Глава 10. Оденься

Грозовые тучи клубились, вокруг стояла тишина — разительный контраст.

Афина шагнула вперед и тоже посмотрела на грозовое небо. В одной руке она держала копье, в другой — щит. На ней были ее доспехи.

Молчание было красноречивее любых слов!

— Поздравляем! Уровень симпатии Паллады Афины к вам повышен до дружеского.

— Награда за дружелюбие: Дар Афины.

— Своими действиями вы доказали преданность Афине и заслужили ее признание. Ее божественная сила будет оберегать вас.

— Ваши физические характеристики значительно улучшены, интеллект немного повышен, чувство прекрасного — совсем чуть-чуть.

Цу Е почувствовал, как мощный поток энергии разливается по всему телу, наполняя его силой и бодростью.

— Все остальное понятно, но что значит «чувство прекрасного»? Я что, похорошел?

Однако сейчас было не время для размышлений. Опасность еще не миновала.

— Афина, ты из-за смертного? Ты действительно хочешь начать войну?! — После долгой паузы из грозовых туч донесся вздох Зевса.

— Он мой последователь, и я должна защищать его! — решительно ответила Афина.

— Моя богиня Афина! Прошу вас, не надо больше слов! Я сказал, что готов принять смерть! Если такова воля царя богов Зевса! — Цу Е, доиграв свою роль, не мог отступить. С замиранием сердца он произнес эти слова, молясь, чтобы Зевс не стал убивать его по-настоящему!

— Я также прошу прощения за то, что, восхваляя Афину, оскорбил других богинь. Надеюсь, моя смерть утолит ваш гнев, и вы больше не будете гневаться на Афину.

Цу Е был хитер: он не упомянул Геру напрямую! В конце концов, проклятие из-за ревности — это не то, о чем хочется говорить вслух. Он решил сохранить лицо Геры.

К счастью, его хитрость не пропала даром. Раздался величественный женский голос:

— Хватит! Это всего лишь смертный!

— Как это «хватит»?! Смертный не проявил должного почтения! Разгневал царицу богов и оскорбил меня! — Зевс продолжал настаивать на своем, но молнии в облаках стали реже. Любой мог заметить, что Зевс готов отступить.

— Тогда пусть будет наказание, и он искупит свою вину!

— Смерть тоже искупление! Хорошо, пусть будет так, как сказала царица!

Говорившей, как и ожидалось, была Гера. Эта супружеская пара разыграла спектакль, чтобы иметь возможность отступить.

Цу Е не был глупцом. Уступка Зевса — лучший из возможных исходов. Поэтому он поспешно поклонился небу.

— Я готов принять наказание!

— Хорошо. Ты хоть и муравей, но у тебя есть характер. И твоя преданность Афине похвальна. Если я буду продолжать настаивать на своем, то подтвержу обвинения в жестокости и безрассудстве!

— Я могу сохранить тебе жизнь, но если ты погибнешь во время испытания, не вини никого, кроме себя!

Зевс продолжил: — На краю земли растет вечно горящее гигантское дерево. Раз в десять тысяч лет оно приносит плод, и, если я не ошибаюсь, следующий плод созреет в течение года!

— Найди этот плод и принеси его в дар Гере! Ты знаешь, что будет, если ты не вернешься. Тогда даже Афина не сможет тебя защитить!

— Ты все еще хочешь его смерти! — Афина стояла прямо, не отступая.

— Я принимаю!

— Цу Е! — Афина нахмурилась.

— Все будет хорошо, поверь мне! — Не соглашаться было нельзя. Цу Е пришлось согласиться, чтобы воспользоваться этой передышкой.

— Хорошо. Я помогу тебе, — передала Афина мысленно.

Так завершился суд, который Цу Е счел чрезмерно раздутым из ничего. Грозовые тучи рассеялись, и появились лучи солнца. Цу Е, тяжело дыша, опустился на землю.

— Теперь испугался? — улыбнулась Афина.

— Да кого я разозлил?! Я всего лишь похвалил тебя, откуда мне было знать, что это приведет к таким проблемам?!

— Хм! Ты жалеешь?

— Конечно, нет! Я никогда не пожалею о том, что похвалил тебя.

— Вот и правильно! На, — Афина взмахнула рукой, и на землю упала одежда.

— Эта одежда… Я что, все это время был голый?! — Лицо Цу Е стало еще мрачнее, чем раньше! Он совсем не заметил, что на нем нет одежды!

Теперь он вспомнил: когда он был в источнике, то оставил одежду рядом, обернувшись белой тканью. А потом Афина вытащила его оттуда, и ткань давно улетела куда-то!

— Я… я… я все это время разговаривал с богами голым?! — Цу Е покраснел, желая провалиться сквозь землю.

— Да! Ты что, стесняешься? В этом нет ничего такого, — Афина легко рассмеялась и направилась к храму.

— Оденься и следуй за мной!

Видя спокойствие Афины, Цу Е немного успокоился. Действительно, одежда богов, за исключением Афины, была довольно откровенной. В этом мире это было нормой. Не стоило так смущаться.

Одевшись, Цу Е пошел к храму. Храм был величественным и, конечно же, огромным. Он сиял золотом, излучая роскошь и благородство. Изысканная резьба, прекрасные предметы — все это поражало воображение.

Вот это храм главного божества! По сравнению с ним его собственный был похож на канализацию.

Как только он вошел в храм, Афина бросилась к нему и обняла.

— У-у-у…

— Я так испугалась! Я думала, мы оба погибнем!

Глядя на плачущую Афину, Цу Е подумал, что уже привык к ее переменам настроения. У кого нет своих странностей?

— Ты, негодник! Все из-за тебя! — Афина начала колотить его кулачками в грудь.

— Перестань!

Когда Афина успокоилась, она обнаружила, что они оба лежат на полу. Она — сверху, а Цу Е — без сознания, с пеной у рта!

Цу Е потряс головой, приходя в себя. Он обнаружил, что сидит на стуле, а на столе перед ним стоит множество различных блюд.

Сглотнув, Цу Е спросил: — Что со мной случилось? Я помню, ты бросилась на меня и начала бить…

— Тебе показалось. Ты просто упал в обморок от голода, — Афина с холодным выражением лица смотрела на него. Перед ней тоже стоял стол с едой, но она не притрагивалась к ней, держа в руке кубок с вином.

— Я действительно голоден! Я же не бог, как вы… Э? Боги тоже едят? — Цу Е не стал церемониться и принялся жадно есть. Два дня он ничего не ел!

— Могут, но не обязательно.

Наконец, наевшись досыта, Цу Е откинулся на спинку стула.

— Ну вот, поел. Теперь поговорим об испытании, которое дал тебе Зевс.

— А как же твое испытание? Я его еще не выполнил.

— А? Ты еще и об этом думаешь? Неважно, считай, что ты прошел. И если справишься с этим заданием, то, возможно, твое проклятие будет снято, — сказала Афина.

— О! Это здорово!

— Здорово? Если вернешься живым.

— Что такого сложного в том, чтобы достать какой-то плод? Ну, может, там суровые условия, или чудовище какое-нибудь охраняет его. Не волнуйся, я справлюсь!

— Если бы все было так просто. Ты идешь воровать у Гелиоса, и я боюсь, что ты превратишься в зажаренную корочку, — безжалостно сказала Афина.

— Бог солнца Гелиос?! — испуганно воскликнул Цу Е.