Глава 8

Для простой чиновницы такая скорость восстановления была просто поразительной.

Шан Цзытун подошла к нефритовой кушетке с чашкой лекарства: — Ваше Высочество, выпейте лекарство.

Вэй Цючэн полулежал на кушетке, читая книгу, которую он уже перелистал множество раз. Услышав её голос, он отложил книгу и оглядел Шан Цзытун с ног до головы: — Неубиваемая Шан Цзытун, как я погляжу.

В его голосе звучала лёгкая насмешка, но Шан Цзытун восприняла это как похвалу. Она слегка присела в реверансе: — Ваше Высочество слишком добры. Хотите сегодня что-нибудь особенное? Я могу купить, когда получу деньги.

Вэй Цючэн принюхался. От Шан Цзытун всё ещё исходил слабый запах крови. Похоже, раны ещё кровоточили.

— Работаешь божеством-стражем ворот? — спросил он.

Шан Цзытун, доставая леденцы, кивнула: — Да, всё равно божеству-стражу ворот ничего делать не нужно, только стоять. Сейчас я уже могу ходить. К тому же, если я не пойду, назначат нового стража, и Ци Вэньсюаня будут обижать.

Раньше Вэй Цючэн никогда не обращал внимания на этого Ци Вэньсюаня. Он лишь смутно помнил, что Шан Цзытун несколько раз упоминала это имя. Но теперь, глядя на Шан Цзытун, он понял, что этот Ци Вэньсюань, похоже, очень важен для неё.

Он ничего не сказал, лишь бросил с усмешкой: — Как глиняный идол, переплывающий реку.

Шан Цзытун не обратила на это внимания. Пусть говорит, что хочет. Увидев, что Вэй Цючэн выпил лекарство, она забрала чашку и отправилась в мир смертных.

Хотя Шан Цзытун уже почти поправилась, её бледный вид всё ещё вызывал сочувствие. Даже обычно сдержанный Ци Вэньсюань не удержался и спросил: — Вам нездоровится, госпожа Шан?

Шан Цзытун знала, что от Ци Вэньсюаня ничего не скроешь, да и не собиралась скрывать. Она улыбнулась: — Всё в порядке, просто меня наказали за проступок. Но сейчас уже всё хорошо. — С этими словами она слегка пошевелилась, чтобы успокоить Ци Вэньсюаня.

— Это принц Мира демонов вас наказал? — нахмурился Ци Вэньсюань, и на его щеках появились ямочки.

Шан Цзытун покачала головой: — Нет, Его Высочество очень добр ко мне. Это он заболел… Цзе Цин, вы же знаете её. Это она меня наказала. То, что я так быстро поправилась, — заслуга Его Высочества.

Видя, что Шан Цзытун так говорит, Ци Вэньсюань не стал больше ничего спрашивать. Он опустил глаза, и густые ресницы скрыли его взгляд.

Шан Цзытун знала, что Ци Вэньсюань беспокоится о ней, и с улыбкой сказала: — Кстати, я теперь живу во Дворце Линцю. Заходите как-нибудь в гости, я вам испеку пирожных.

— А? Если будет возможность… — Приглашение Шан Цзытун, похоже, не вызвало у Ци Вэньсюаня ожидаемой радости. Напротив, он выглядел несколько смущённым. Помолчав немного, Ци Вэньсюань посмотрел на простодушную Шан Цзытун и сказал: — Госпожа Шан, вы такая наивная… будьте осторожны с этим принцем Мира демонов.

— А? — Шан Цзытун не поняла, что он имел в виду.

— Ничего, — ответил Ци Вэньсюань.

Ци Вэньсюань посоветовал Шан Цзытун быть осторожнее с Вэй Цючэном, а Вэй Цючэн, в свою очередь, заинтересовался Ци Вэньсюанем. Хотя он теперь почти полностью доверял Шан Цзытун и был рад, что она заботится о нём, он ничего не мог от неё узнать. Воспользовавшись её отсутствием, он отправился во Дворец Лэбо. Су Цзыфэй, казалось, предвидел его визит и уже поставил на стол сливовое вино.

Вэй Цючэн, глядя на вино, подумал: «Достоин третьего места в рейтинге верующих».

— Ваше Высочество, вам стало лучше? — Су Цзыфэй слегка поклонился, сохраняя свою невозмутимость.

Вэй Цючэн без церемоний сел и сделал глоток сливового вина: — Теперь я сплю лучше, но в груди всё ещё покалывает. Впрочем, думаю, скоро всё пройдёт.

— Хорошо, — ответил Су Цзыфэй.

На столе у Су Цзыфэя стояла курильница бошань цвета индиго. В свободное время он любил зажигать благовония. Взглянув на расслабленного Вэй Цючэна, он сменил благовония: — Это аромат сливы. Ваше Высочество любит сливовое вино, думаю, вам понравится и этот запах.

На самом деле Вэй Цючэн любил сливовое вино просто так, без всякой причины, и эта любовь не распространялась на всё, что было связано со сливой. Однако сейчас он не хотел обидеть Су Цзыфэя, к тому же аромат действительно был приятным.

Он слегка кивнул: — Я слышал, что вы помните имена всех простых чиновников. Это правда?

Как управляющий простыми чиновниками, Су Цзыфэй не просто помнил их имена. Он знал даже их дни рождения. Включая тех, кого низвергли в мир смертных — всех, кто когда-либо был внесён в реестр. Даже имя ничем не примечательной Шан Цзытун он мог назвать, не задумываясь, что говорило о том, сколько сил он вложил в работу с этими чиновниками. Однако он считал это своим долгом и не хвастался этим, лишь слегка кивнул: — Да.

Вэй Цючэн сидел, закинув ногу на ногу, и легонько дунул на опавший лепесток, плавающий в его вине: — Тогда знаете ли вы кого-нибудь по имени Ци Вэньсюань? — На самом деле он и сам не знал, зачем задаёт этот вопрос. Просто сегодня, судя по поведению Шан Цзытун, этот Ци Вэньсюань был для неё очень важен.

Су Цзыфэй, не задумываясь, ответил: — Среди простых чиновников нет никого с таким именем. — Его голос звучал уверенно, без тени сомнения. Услышав это, Вэй Цючэн нахмурился.

Он не сомневался в способностях Су Цзыфэя, но среди такого множества чиновников забыть одно-два имени было вполне возможно.

— Похоже, господин Су, ваша память не так безупречна, как о ней говорят. Вы забыли одного чиновника, — сказал он.

— Среди простых чиновников нет никого по имени Ци Вэньсюань, — повторил Су Цзыфэй, не вдаваясь в объяснения. На этот раз его голос звучал ещё увереннее, а глаза, словно чёрные обсидианы, как будто говорили Вэй Цючэну, что он не мог ошибиться.

Вэй Цючэн пристально посмотрел на Су Цзыфэя. На его лице не было и тени недовольства оттого, что его способности поставили под сомнение. Только твёрдая уверенность. Вэй Цючэн посмотрел на лепесток в своём кубке. Су Цзыфэй не было смысла ему лгать. Если дело не в Су Цзыфэе, значит, дело в Шан Цзытун. Но и ей не было смысла его обманывать. Оставалась только одна возможность — лгал Ци Вэньсюань. Но Шан Цзытун была всего лишь простой чиновницей, кому нужно было её обманывать? Может, он хотел обмануть его, Вэй Цючэна, через неё? Но какова была его цель? Этот человек, на которого Вэй Цючэн раньше не обращал внимания, теперь стал для него загадкой.

Су Цзыфэй никогда не слышал имени Ци Вэньсюань. Глядя на задумавшегося Вэй Цючэна, он сказал: — Раньше не каждый в Небесном мире мог использовать иероглиф «сюань» в своём имени. Сейчас, конечно, всё не так строго.

— А кому было можно? — спросил Вэй Цючэн.

Су Цзыфэй обмахнул курильницу веером, разгоняя струйки дыма: — Говорят, Небесный Император очень любил иероглиф «сюань». Никто в Небесном мире не мог использовать его в имени, даже в качестве омонима, если только сам Император не даровал это имя. Но потом Император состарился и решил, что это неправильно, и отменил это правило.

Принцесса прибывает

Через несколько дней отдыха раны Шан Цзытун почти зажили. Как обычно, вернувшись, она болтливо рассказывала Вэй Цючэну разные истории, часто упоминая Ци Вэньсюаня. Вэй Цючэн ничего не говорил, но каждый раз, когда она заводила разговор о Ци Вэньсюане, внимательно слушал. Однако, то ли Шан Цзытун не умела выделять главное, то ли Ци Вэньсюань был слишком осторожен, но Вэй Цючэн не заметил ничего подозрительного. Какова бы ни была цель Ци Вэньсюаня, оставалось только ждать. Ждать, когда он сделает свой ход.

Видя, что Вэй Цючэн почти поправился, Шан Цзытун повеселела: — Ваше Высочество, я пойду. Вы сегодня хотели утку по-пекински с восемью начинками, верно?

Вэй Цючэн, глядя на книгу, которую он уже почти до дыр зачитал, махнул рукой, отпуская Шан Цзытун.

Как только Шан Цзытун вышла из Дворца Линцю, она увидела алое пятно. Женщина в красном одеянии, с длинными, как водопад, волосами, ниспадающими на плечи. Шлейф её платья, длиной более трёх метров, был расшит пионами, которые, казалось, вот-вот расцветут под лучами солнца. Шан Цзытун сразу поняла, кто перед ней, и поклонилась: — Приветствую принцессу.

Услышав её голос, женщина в красном медленно обернулась. Её точёное лицо было искусно накрашено. Ярко-красные губы были того же оттенка, что и пионы на её платье. Над прямым носом светились узкие, раскосые глаза, придавая ей облик роковой красавицы. Пряди волос у висков были завиты в кольца, обрамляя её лицо. Она подняла тонкую руку с рубиновым кольцом: — Встань. — Даже её голос был полон очарования. Эта женщина была небесной принцессой Нин Жутянь, которая должна была выйти замуж за Вэй Цючэна.

Шан Цзытун поднялась, и Нин Жутянь медленно подошла к ней. Длинным ногтем она поправила прядь волос Шан Цзытун и с одобрением сказала: — Милая девушка.

— Благодарю вас, принцесса, — улыбнулась Шан Цзытун. — Вы пришли к Его Высочеству? Он в главном зале, я могу вас проводить.

— Я пришла к тебе, — ответила Нин Жутянь. Глядя в недоумевающие глаза Шан Цзытун, она улыбнулась своими пухлыми губами: — У тебя есть время?

Шан Цзытун молча кивнула и последовала за Нин Жутянь. То ли платье было слишком тяжёлым, то ли Нин Жутянь всегда так ходила, но она двигалась, покачивая бёдрами, пока не достигла красивой беседки. Указав на каменную скамью рядом с собой, она сказала Шан Цзытун: — Садись.

Шан Цзытун послушно села. Нин Жутянь налила ей чаю, и та, не церемонясь, сделала глоток: — Что вам угодно, принцесса? — Любой другой на месте Шан Цзытун, оказавшись перед принцессой, чувствовал бы себя неловко, но только не она. Она была совершенно спокойна, несмотря на то, что проводила дни и ночи с будущим супругом принцессы.

Нин Жутянь неторопливо отпила чай, оставив на белом фарфоре темно-красный след от помады: — Я слышала, что Су Цзыфэй хотел передать заботу о принце демонов кому-то другому, но потом вернул тебя. Это правда?