Глава 8. Мастер меча Чу Бэй

Гу Юэ и Ляо Цзыци, взвалив на плечи коромысло с корзинами, полными овощей и фруктов, подошли к главным воротам Школы Юань Дао.

— Стойте! Что вам здесь нужно? — окликнул их один из стражников.

— Здравствуйте, господин даос, мы повара из деревни у подножия горы.

— Поваров из деревни я знаю, и это не вы! Кто вы такие?

Стражник вытащил меч и направил его на них.

— Прежний повар внезапно заболел и попросил нас доставить овощи и фрукты, — сказала Ляо Цзыци и достала из кармана несколько серебряных монет, протянув их стражнику.

Стражник, убедившись, что монеты настоящие, отошел в сторону. — Великий старейшина приказал сегодня добавить в еду побольше сладостей. Его возлюбленной это нравится.

Пройдя через ворота, Гу Юэ и Ляо Цзыци были отведены учениками в кухню.

Несколько женщин уныло занимались своими делами. Среди них Ляо Цзыци сразу узнала А Тан Сао.

Гу Юэ отнес продукты к столу и сделал вид, что режет овощи. Ляо Цзыци подошла к А Тан Сао.

— А Тан Сао! А Тан Сао! — тихо позвала Ляо Цзыци.

Женщина не остановилась и не обратила на неё внимания. Её взгляд был пустым, словно она потеряла всякое желание жить.

— А Тан Сао, это я, Цзыци. Где Я Я? — снова спросила Ляо Цзыци.

Услышав имя дочери, А Тан Сао словно ожила. Блеск вернулся в её глаза.

Она медленно, словно механическая кукла, повернулась к Ляо Цзыци и посмотрела на неё.

— Я Я… Я Я… — хриплым голосом прошептала она.

Словно прикоснувшись к самой глубокой ране в её сердце, Ляо Цзыци вызвала поток слёз. Они хлынули из глаз А Тан Сао, смешиваясь с пылью на её лице и падая на землю.

— Цзыци, спаси мою бедную Я Я! Спаси её! — А Тан Сао схватила Ляо Цзыци за руку, оставляя красные следы на её коже.

— Я пришла, чтобы спасти вас. Где сейчас Я Я? — спросила Ляо Цзыци, одной рукой поддерживая А Тан Сао, а другой поглаживая её по спине.

— Я Я… она… этот мерзавец, великий старейшина, запер её в Западном крыле, — дрожащим голосом ответила А Тан Сао.

— Что за шум? Недостаточно палок получили? — Услышав шум, в кухню вошёл ученик Школы Юань Дао, патрулировавший территорию.

Гу Юэ поднял глаза и увидел, что это тот самый бритоголовый ученик, который пытался ограбить их с Ляо Цзыци. Благодаря маскировке, бритоголовый не узнал его.

Как только он вошёл, женщины ещё ниже опустили головы. В их глазах, помимо пустоты, появился страх. Эти простые женщины ничего не значили для учеников Школы Юань Дао. Даже если бы с ними что-то случилось, старейшины не стали бы разбираться.

Бритоголовый подошёл к Ляо Цзыци, собираясь задать ей вопрос, и поигрывал палкой в руке.

Смерть иногда приходит в одно мгновение. Не успел бритоголовый открыть рот, как Гу Юэ подкрался сзади, одной рукой схватил его за горло, а другой закрыл рот и нос. Бритоголовый даже не успел сопротивляться — Гу Юэ сломал ему шею.

Женщины, сидевшие на корточках, увидели, как Гу Юэ легко расправился с этим демоном в человеческом обличье, и в их пустых глазах снова затеплилась надежда.

Они бросились к нему, упали на колени и закричали: — Бессмертный! Спаси нас! Спаси наших детей!

— Встаньте, пожалуйста. Мы пришли, чтобы спасти вас. Выслушайте нас сначала, — Ляо Цзыци и Гу Юэ помогли женщинам подняться и рассказали им свой план.

Но человек предполагает, а Бог располагает.

Пока они обсуждали план, снаружи поднялся шум.

— Чу Бэй из Школы Меча здесь! Демоны, готовьтесь к смерти! — Молодой мужчина держал в руках большой меч. За его спиной тянулся длинный кровавый след.

Несколько учеников Школы Юань Дао уровня Вступления на Путь, второго ранга, преградили ему путь.

— Вы мне не ровня! — фыркнул Чу Бэй, взмахнул мечом, и сверкающий клинок обрушился на учеников. Несколько учеников уровня Вступления на Путь были разрублены на куски.

Чу Бэй продолжил свой путь и добрался до Центрального двора. Хотя глава Школы Юань Дао забрал с собой большую часть элитных учеников в город Пинша, в школе всё ещё оставались великий старейшина, ещё четыре старейшины, три элитных ученика начальной стадии Закладки Основы, а также несколько учеников уровня Зародыша Души и Вступления на Путь.

Крик Чу Бэя привлёк внимание всех, кто был в школе, кроме великого старейшины. Все собрались в Центральном дворе.

— Наша школа никогда не имела дел со Школой Меча. Зачем ты пришёл сюда, юноша? — спросил четвёртый старейшина Школы Юань Дао, которого прозвали Длинноруким Гиббоном — Чэнь Юминь.

— Школа Меча находится в столице, за морем Хэнхай. Как ты оказался в таком захолустье? — спросил пятый старейшина, известный как Зловещая Звезда — Чэнь Куньминь.

Эти два старейшины были довольно сильны. Оба находились на третьей стадии Закладки Основы, и, будучи близнецами, сражаясь вместе, они могли сравниться по силе с мастером на пике Закладки Основы.

Судя по всему, Чу Бэй тоже был на третьей стадии Закладки Основы. Если у него не было какого-то мощного козыря в рукаве, то нападать на Школу Юань Дао было довольно безрассудно.

— Для борьбы со злом не нужны причины! Пилюли Свободы принесли слишком много бед!

— Пилюли Свободы позволяют людям беззаботно покинуть этот мир хаоса. Что в этом плохого? — усмехнулся Чэнь Куньминь.

— Вперёд! Кто захватит этого лже-ученика Школы Меча, получит пять Пилюль Свободы! — Чэнь Юминь достал из рукава нефритовый сосуд и потряс им.

Услышав о награде, ученики, забыв о разнице в силе, бросились на Чу Бэя.

Ученики уровня Вступления на Путь отошли в сторону и начали использовать техники пяти элементов, а три элитных ученика окружили Чу Бэя.

Два старейшины наблюдали за происходящим, словно за представлением.

Чу Бэй взмахнул мечом, целясь в одного из элитных учеников. Тот, скрестив два меча, блокировал удар.

Но сила Чу Бэя была настолько велика, что ученик, с трудом удерживая мечи, упал на одно колено.

Двое других учеников, один с посохом, другой с копьём, атаковали Чу Бэя сзади.

Чу Бэй, откинувшись назад, блокировал их атаку мечом и мощным толчком отбросил обоих.

Он снова поднял меч и хотел броситься на элитного ученика, но вдруг обнаружил, что его ноги опутали корни деревьев. Ученики уровня Вступления на Путь, объединив усилия, использовали Технику Опутывания.

Лишённый возможности двигаться, Чу Бэй не смог отразить атаки трёх элитных учеников. Его одежда порвалась, и из ран потекла кровь.

Он раз за разом разрубал корни, но они снова и снова опутывали его ноги. Чу Бэй, изначально имевший преимущество, постепенно начал сдавать позиции.

— Пиу! Пиу! — раздались два выстрела. Ляо Цзыци выбежала из кухни в Центральный двор и открыла огонь по обычным ученикам.

Двое учеников тут же упали замертво. Корни, опутывавшие ноги Чу Бэя, исчезли.

Чу Бэй подбежал к Ляо Цзыци и поблагодарил её.

— Хе-хе, у него ещё и сообщница! Эта девушка довольно привлекательна. Пятый, может, возьмём её к себе в служанки? — сказал Чэнь Юминь.

— Возьмите её живой! Награда — десять Пилюль Свободы! — Четвёртый старейшина снова достал сосуд с пилюлями и потряс им перед учениками.

Там, где большие деньги, всегда найдутся смельчаки! Элитный ученик с посохом взмахнул им, создавая огненный диск, и метнул его в Чу Бэя.

Раскалённый воздух обжигал кожу. Чу Бэй поднял меч и встретил атаку. Ляо Цзыци продолжала стрелять, убивая обычных учеников.

Ситуация снова изменилась, но три элитных ученика не отступали. После нескольких применений тайных техник они заметно ослабели. Было очевидно, что их сила не соответствовала уровню совершенствования. Возможно, это были побочные эффекты Пилюль Свободы, которые проявлялись в настоящем бою.

Чу Бэй, напротив, с каждой атакой становился всё сильнее. Несмотря на многочисленные раны, он был полон боевого духа.

Под прикрытием Ляо Цзыци он использовал технику меча — Смертельный трёхступенчатый удар.

Три истощённых элитных ученика отлетели в сторону и испустили дух.

— Кучка бесполезных идиотов! Не смогли справиться с двумя сопляками! Зря Учитель тратил на вас время, — холодно сказал четвёртый старейшина Чэнь Юминь, убирая пилюли в рукав.

Атмосфера накалилась. Четвёртый и пятый старейшины приготовились к бою.

Появление Чу Бэя нарушило планы Гу Юэ и Ляо Цзыци. Ляо Цзыци предложила помочь Чу Бэю, а Гу Юэ отправился спасать Я Я.

А Тан Сао, воспользовавшись тем, что ученики Школы Юань Дао отвлеклись, отвела Гу Юэ в Западное крыло.