Глава 20

...разве ты совсем ничему не научилась?

Простое Останавливающее заклинание может решить большинство проблем со всплесками магии.

Что такого, если магглы узнают, что ты и ребенок — волшебники? Они будут лишь преклоняться перед могуществом волшебников.

— Портрет Саманты говорила, гордо подняв голову, и откуда-то достала веер, которым начала обмахиваться.

— Я прощаю твое невежество, дорогая Мело, ведь в портрете мои знания ограничены. Давай так, мне здесь, в этом пустынном месте, уже смертельно скучно. Ты возьми мой портрет с надгробия и носи его с собой. Если что-то будет непонятно, можешь в любое время спросить меня. К тому же, я давно не видела внешний мир.

Саманта посмотрела на свою дочь, которая стояла у ее могилы, опустив голову и выглядя жалко, и отказалась от дальнейших насмешек. Вместо этого она велела ей снять свой портрет и взять с собой. Конечно, в этом решении был и эгоистичный мотив.

Мелопа послушно сняла портрет Саманты. Портрет на надгробии был небольшой, как раз помещался в сумочку. Сделав это, Мелопа поспешно вернулась в дом Риддлов. К тому времени уже стемнело, но благодаря снегу на земле, она вернулась без проблем.

Возле большого дерева недалеко от дома Риддлов она сняла с себя Игнорирующее заклинание и Дезиллюминационное заклинание, затем привела себя в порядок и только после этого вошла в дом Риддлов.

Когда Мелопа вернулась в дом Риддлов, Том как раз собирался послать людей искать ее.

Перед ужином Том обыскал весь дом и двор, даже конюшню, но не нашел Мелопу. Он очень волновался, и когда Мелопа вернулась сама, ему было не избежать расспросов.

— Уже так поздно, где ты была?

Ты здесь не знаешь местности, что если бы заблудилась?

Ты ведь еще и беременна!

— Я просто вышла прогуляться. Я не ребенок, я могу о себе позаботиться.

— уклончиво ответила Мелопа, обойдя Тома и поспешно поднявшись наверх.

Она шла быстро и, конечно, не видела, что взгляд Тома, устремленный на нее, полон любопытства и гнева.

Том постоянно чувствовал, что Мелопа что-то от него скрывает. С тех пор как они вернулись в Литтл Хэнглтон, его жена постоянно из-за чего-то нервничала, но не говорила ему. А ведь они самые близкие люди, не так ли?

Рождество приближалось шаг за шагом. С того дня, как Мелопа вышла из дома, между ней и Томом произошли тонкие изменения. Казалось, один был занят подготовкой к празднику, а другая спокойно вынашивала ребенка, но формальная отстраненность между ними заметил даже старый мистер Риддл.

Старик не раз выражал сыну свое недовольство тем, что Мелопа в тот день ушла одна и ничего не объяснила, но что мог Том сказать отцу об изменениях в жене?

Рождественская ночь закончилась в атмосфере радости. Если бы не два подарка, внезапно появившиеся под рождественской елкой на следующий день, это Рождество было бы еще лучше.

Эти два подарка, конечно, предназначались Мелопе. Один от Мэри Тейлор — «Сказки барда Бидля», сборник сказок, который читают все волшебные дети. Другой от Боба Огдена — большая коробка конфет, самый обычный рождественский подарок.

Мелопа не объяснила старым мистеру и миссис Риддл, почему не появился почтальон, а эти два подарка внезапно оказались в доме Риддлов. Но своему мужу, она считала, должна признаться. Отстраненность между ними в эти дни она, конечно, тоже чувствовала. Одна ложь требует тысячи лжей, чтобы ее прикрыть.

Поэтому после тихого и странного завтрака Мелопа первой отложила нож и вилку, взяла два подарка из магического мира и сказала рассеянному Тому: — Том, когда закончишь, зайди в спальню. Думаю, нам нужно поговорить обо всем, что происходило со мной в последнее время.

Том, будто не слыша, продолжал резать яичницу. Мелопа знала, что он слышал, и не стала повторять. Она повернулась и поднялась наверх в их спальню.

Том не заставил Мелопу долго ждать. Мелопа вернулась в спальню, только положила два подарка на прикроватную тумбочку и села на край кровати, как вошел Том.

Признание

Том сел на стул напротив Мелопы. Они сидели молча, как будто на переговорах, словно тот, кто заговорит первым, проиграет.

Наконец Том не выдержал. Он достал из кармана палочку — ту самую палочку из бузины, которую Мелопа спрятала в сундуке, и сказал: — Думаю, эта маленькая деревяшка не просто деревяшка. Этот говорящий портрет и твои странные книги, а еще тот раз, когда ты спрашивала меня о волшебниках... Если я не ошибаюсь, моя жена, ты, Мелопа Гонт, — волшебница.

Мелопа удивилась, как ее палочка оказалась у Тома, но то, что он по этим признакам определил, что она волшебница, действительно было не просто.

«Не зря я выбрала именно этого мужчину», — подумала Мелопа.

— Да, я действительно волшебница. У тебя в руке палочка, волшебники используют ее, чтобы произносить заклинания. А это не просто рамка, это портрет моей матери.

В магическом мире портреты живые и обладают мыслями.