— Пусть все опознают, — медленно произнёс император Цзинъюань. — Кто из них мой второй сын? Тому, кто правильно его узнает, я окажу милость и избавлю от четвертования. А тому, кто ошибётся…
Его рука легла на подлокотник трона.
— …тому придётся отправиться в загробный мир и каяться перед своими предками.
Преступники тут же с криками разбежались и, нерешительно перебирая руками и ногами, поползли к трём принцам.
Глава труппы первым бросился к ногам Чу Цзинъяня.
— Второй принц! Второй принц, спасите меня!
Выражение лица Чу Цзинъяня не изменилось.
Остальные преступники некоторое время колебались, переводя взгляд с Чу Цзинъяня на Чу Чжии, а затем сделали свой выбор.
Семьдесят процентов выбрали Чу Цзинъяня, тридцать процентов — Чу Чжии. И только Чу Чжисина… не выбрал никто.
Чу Чжии запаниковал.
— К-как это возможно… Отец, я никогда их не видел!
А Чу Чжисин едва сдерживал торжествующую улыбку.
— Похоже, у вас серьёзные внутренние разногласия, — сказал император Цзинъюань, и на его лице появилась двусмысленная улыбка. — Я как ни смотрю на этих трёх принцев, второй больше всего похож на старшего.
Чу Чжисин словно получил удар по голове. Он резко повернулся к Чу Цзинъяню, наконец поняв, где ошибся.
Этот старый лис, император Цзинъюань, специально пригрозил им наказанием, чтобы каждый был вынужден принять решение, а не просто следовать за толпой.
Такой выбор, сделанный под давлением, лучше всего отражал правду.
Как и говорил Чу Цзинъянь, оправдываясь, если эти люди действительно видели «второго принца», то, столкнувшись с тремя совершенно разными принцами, они, естественно, смогли бы узнать его. Но если они знали только описание, то им было бы трудно выбрать между тремя похожими по телосложению и чертам лица юношами.
В таком случае кому-то из принцев должны были выбрать хоть несколько человек.
Но Чу Чжисина не выбрал никто. Было только одно объяснение: эти люди видели его раньше и точно знали, что он не второй принц!
Как только Чу Чжисин это понял, он запаниковал. Его взгляд метался по залу. Увидев письма и кисет, он, не обращая внимания на подозрительный взгляд императора Цзинъюаня, бросился к ним, словно ухватившись за соломинку, и громко закричал:
— А это! Чу Цзинъянь, кто ещё во дворце мог вышить такой узор, кроме твоей матери?! Эти письма написаны дорогими чернилами на дорогой бумаге… Точно! Я помню, Управление дворцового обслуживания позавчера докладывало, что это ты получил порцию бумаги Кайхуа!
Чу Цзинъянь едва сдерживал смех. Чу Чжисин так ему подыгрывал, что он начал подозревать, не был ли тот подставным лицом.
— Старший принц хочет сказать, что я получил во дворце бумагу, спокойно написал на ней свой план мятежа, передал его группе актёров, а потом ещё и оставил кисет, вышитый моей матерью?
— …Кто знает, какие у тебя коварные планы! — злобно ответил Чу Чжисин.
Чу Цзинъянь не стал обращать на него внимания и, повернувшись к императору Цзинъюаню, низко поклонился.
— Ваше Величество мудры! Моя мать вышивала для меня кисеты с изображением цветущей сливы, она никогда не вышивала бамбук. Однако у моей матери действительно был деревянный ларец, в котором она хранила свои вышивки с бамбуком. Недавно оттуда пропал один кисет. Мы обыскали весь Холодный дворец, но так и не нашли его.
Мрачное лицо императора Цзинъюаня на мгновение смягчилось.
Мастерство Шуфэй в вышивке было известно всему Шэнцзину ещё до её замужества. У неё была одна особенность, о которой знали только близкие ей люди: она дарила вышивки с одним и тем же изображением каждому человеку и никогда не меняла и не смешивала их.
Сосны и бамбук… она дарила только своему возлюбленному.
— Она вышила много… сосен и бамбука? — пробормотал он.
— Бесчисленное множество, — вздохнул Чу Цзинъянь.
Это была правда. Хотя ему очень не хотелось использовать любовь своей матери для оправдания, несколько месяцев назад они действительно потеряли кисет с вышивкой бамбука. Они перевернули вверх дном весь Холодный дворец, и все стражники и служанки знали об этом.
Но потом Чу Цзинъянь нашёл этот кисет.
— Что касается бумаги и чернил, — неторопливо продолжил Чу Цзинъянь, — Холодный дворец всегда получал меньше положенного. Лишь недавно Управление дворцового обслуживания стало немного щедрее, и я смог получить немного письменных принадлежностей. Неужели это тоже было частью чьего-то плана?
Присутствующие чиновники: «…»
«Могли бы вы не обсуждать эти семейные тайны при нас?»
«Но… Второй принц всё-таки член императорской семьи, неужели он живёт так бедно?»
— Они даже бумагу у вас отбирали? — нахмурился император Цзинъюань.
Чу Цзинъянь, закусив губу, опустил голову. Он не стал продолжать обвинения, но выглядел очень обиженным.
Император Цзинъюань бросил взгляд на Чу Чжисина.
— Наложница Янь все эти годы помогала управлять гаремом, но, похоже, с такими мелочами она не справляется.
Глаза Чу Чжисина метали молнии. Он готов был проглотить Чу Цзинъяня живьём.
Вот тебе и раз! Преступники признались, что, возможно, действовали по его указанию, бумага для писем, похоже, тоже была его ловушкой. Как так получилось, что за пару фраз он не только не смог обвинить Чу Цзинъяня в измене, но и сам стал выглядеть как главный злодей?!
За эти годы Чу Чжисин совершил немало плохих поступков, но в этом случае… он был действительно невиновен.
— Что ж, тогда всё просто, — сказал император Цзинъюань. — Ты получил бумагу Кайхуа только один раз, в казне должны быть записи. Если ты не использовал её для написания этих писем, то она должна быть у тебя. Покажи её мне.
Чу Цзинъянь замер, и на его лице появилось выражение тревоги.
— Не можешь показать? — Император Цзинъюань прищурился. — Ты получил эту бумагу, почерк на письмах твой. Думаю, тебе будет трудно объясниться.
Чу Цзинъянь немного поборолся с собой, а затем вдруг тяжело опустился на колени.
— Ваше Величество… я виновен!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|