Чу Цзинъянь, казалось, тоже на мгновение опешил. Затем он с серьёзным видом опустился на колени, опустив глаза.
— Это не моя вещь…
Император Цзинъюань резко схватил его за подбородок и заставил поднять голову.
— Ты хочешь сказать, что кто-то старательно пытается тебя подставить?
— …
— Почерк не твой, кисет не твой, и даже это лицо… не твоё? Одно совпадение — это случайность, но неужели всё это — просто совпадения?!
Чу Цзинъяню стало трудно дышать, и его бледное лицо покрылось румянцем.
— Не… моё.
Он увидел, как за спиной императора Цзинъюаня у Чу Чжисина возбуждённо расширились глаза, и про себя усмехнулся.
Как и ожидалось, Чу Чжисин был одержим желанием его смерти. Что ж, рыба попалась на крючок.
— Ва… Ваше Величество, — с трудом произнёс Чу Цзинъянь, — это лишь… одностороннее утверждение. Я не знаю, чем прогневал старшего принца, что он так старательно пытается меня погубить.
Взгляд императора Цзинъюаня слегка дрогнул.
Чу Чжисин, чьи мысли были раскрыты, запаниковал.
— Не смей клеветать! Между нами никогда не было вражды. К тому же, ты сейчас так низок, что даже не можешь считаться моим проти…
Он резко замолчал, внезапно осознав, что сказал.
Противник?
При каких обстоятельствах принцы могут считаться противниками?
Борьба за престол… Для любого императора это была запретная тема.
Хватка императора Цзинъюаня на подбородке Чу Цзинъяня ослабла.
Чу Чжисин показал свою слабину, и Чу Цзинъянь, естественно, не собирался его отпускать.
Он сделал вид, что не заметил перемены в настроении императора, и, воспользовавшись возможностью наконец нормально говорить, с холодной усмешкой произнёс: — Я всегда был осторожен и осмотрителен. Чем я заслужил такое внимание старшего принца? Может быть, он всё ещё переживает из-за моего происхождения и поэтому смотрит на меня и мою мать свысока?
Чу Цзинъянь бил точно в цель.
— Но императрица все эти годы заботилась о старшем принце, наложница Янь пользуется благосклонностью Его Величества, не говоря уже о том, что сам принц — любимец императора. Едва начав свою карьеру при дворе, он уже руководит таким важным делом, и все чиновники всецело его поддерживают и хвалят. Неужели это не может перевесить сомнительное происхождение?
Лицо Чу Чжисина исказилось, он чуть не бросился вперёд, чтобы закрыть ему рот.
— Замолчи!
— На колени! — грозно приказал император Цзинъюань.
На этот раз он обращался к Чу Чжисину.
Только что ещё полный энтузиазма старший принц пошатнулся. Даже воин Цзиньувэй, пытавшийся выслужиться, обливался холодным потом.
В зале воцарилась гробовая тишина. Все евнухи и служанки старались заткнуть уши и спрятать головы в грудь.
Служа во дворце, больше всего они боялись услышать тайны императорской семьи.
Чем больше знаешь, тем быстрее умрёшь.
— Отец… отец… — Чу Чжисин сделал два шага на коленях и в отчаянии обнял ноги императора Цзинъюаня. Когда он поднял голову, по его щекам текли слёзы. — Отец, ты же знаешь меня! Я просто испугался и сказал лишнего. Это он… это он, не желая, чтобы правда вышла наружу, пытается меня оклеветать! Разве у меня могут быть такие мятежные мысли?!
Он действительно испугался. Неудивительно, что Чу Цзинъянь стал таким известным боссом в этой игре. Даже будучи загнанным в угол, он всё ещё мог найти возможность и нанести удар в самое уязвимое место.
Заговор, связи с внешними силами, неуважение к старшим, борьба за престол и даже намёк на старое дело Шуфэй… Если ему удастся очистить своё имя от обвинений в связях с Хун Цинхуэй и доказать, что он сам пытался подставить брата, обманув императора, то, даже если император Цзинъюань не откажется от него полностью, всё, чего он добился за эти годы, окажется под угрозой!
Обвинение в сговоре с мятежниками должно было прилипнуть к Чу Цзинъяню!
«Сам виноват, что творил зло!»
— Отец, — Чу Чжисин прикусил язык, пытаясь взять себя в руки, — клянусь небом, моя преданность и сыновняя любовь ясны как день! Я лишь хотел выполнить твоё поручение и никогда не имел никаких других намерений. Второй брат говорит так, потому что знает, что ему нечего терять. Он нагло искажает факты, пытаясь меня уничтожить!
Чу Чжисин рыдал, а Чу Цзинъянь, ослабевший после такого длинного монолога, тяжело дышал. Император Цзинъюань отпустил его, и он упал на пол, его чёрные волосы, влажные от холодного пота, растрепались по плечам. Он выглядел совершенно жалко.
Превозмогая головокружение, он тихо произнёс: — Ваше Величество… у меня нет никаких скрытых мотивов. Я верю, что невиновный сам себя оправдает. Те, кого называют мятежниками, утверждают, что видели меня. Они должны узнать меня в лицо. А если они видели только описание или портрет, то, думаю, моё отдалённое сходство с другими принцами не позволит им меня опознать.
Император Цзинъюань на мгновение замер, а затем внезапно всё понял.
Да… Когда Шуфэй была обвинена, это был слишком позорный скандал. И чтобы… сохранить ей жизнь, он объявил, что она виновна в колдовстве и покушении на других наложниц, не раскрывая истинной причины.
Поэтому почти никто, включая самого Чу Цзинъяня, не знал, что он не был членом императорской семьи.
Чу Цзинъянь не был связан кровными узами с другими принцами, так откуда взяться сходству?
В сердце императора Цзинъюаня вдруг поднялась странная тоска. Он словно только сейчас заметил, что Чу Цзинъянь, кажется, давно не называл его «отцом».
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|