Глава 261. Обвинения и последствия

Лидер федерального академического сообщества пал таким образом. Под давлением неопровержимых доказательств и преднамеренной поддержки со стороны некоторых федеральных кругов Линь Юаньху ушел в отставку, и академический мир, который он единолично контролировал на протяжении десятилетий, погрузился во временный хаос и молчание.

Иногда Сюй Лэ вспоминал тот унылый силуэт Линь Юаньху на кладбище, и когда год спустя пришло известие о смерти Линь Юаньху, он снова задал себе тот же вопрос. В итоге остался лишь один вывод: нельзя прощать. Казалось бы, обычное дело, когда влиятельные люди Федерации, совершившие множество злодеяний за свою жизнь, в конце концов откладывают "окровавленный нож", проливают две слезы перед усопшими и требуют душевного спокойствия, чтобы встретить тень смерти. Но Сюй Лэ отказывался принимать эту абсурдную реальность.

Он прекрасно понимал, что многие, включая госпожу Тай, были крайне разгневаны его полугодовым планом. Семья Тай хотела лишь получить новые стандарты Мехов, чтобы использовать их против оппонентов на президентских выборах, но при этом, будучи очень расчетливой, стремилась удерживать это противостояние в определенных рамках. Сюй Лэ же нанес удар по Линь Юаньху и Федеральной академии наук слишком жестко и бескомпромиссно, выйдя за пределы дозволенного этими людьми.

То, что маленький человек в итоге сверг гиганта из высшего общества Федерации, вероятно, заставило некоторых почувствовать холодок по спине и ощутить небезопасность, исходящую из-за пределов правил.

Но почему федеральное правительство не попыталось скрыть это дело, или хотя бы свести к минимуму влияние этого скандала? Сюй Лэ иногда размышлял над этим вопросом, не зная, кто именно в правительстве выступил против Семи Великих Домов.

Сюй Лэ помог инженерному отделу Мобильной Скорлупы разработать Мех MX и лично сбил Фиолетовое Море на вершине пика Качи. Инсайдерская сделка между семьей Ли, Федеральной академией наук и парой кандидатов в президенты, по сути, рухнула из-за него одного. Расчетливая семья Ли, доминирующая в финансово-экономической сфере Федерации, неизвестно сколько времени и сколько капитала потратила на подготовку к президентским выборам. Действия Сюй Лэ, естественно, крайне сильно оскорбили семью Ли, и косвенно он также стал абсолютным врагом семьи Линь.

Если бы обычный гражданин Федерации узнал, что два из Семи Великих Домов Федерации постоянно хотят стереть его с лица земли, он, вероятно, задрожал бы от страха, либо бежал бы на Бермуды, чтобы попытать счастья, либо просто покончил бы с собой. Но Сюй Лэ не испытывал таких опасений, потому что, по крайней мере сейчас, за его спиной стояла тень госпожи Тай, и пока сотрудничество продолжалось, эти люди не могли ничего ему сделать напрямую.

Но что потом? Сюй Лэ не думал о будущем. Если Тай Цзыюань снова появится, он верил, что этот парень всегда спасет ему жизнь. К тому же, в этот момент его основное внимание было сосредоточено на развитых федеральных средствах массовой информации.

В шестьдесят седьмом году Конституционной эры федеральные СМИ и интернет были невероятно оживленными. Президентские выборы, террористические акты в Окруженных Горами Четырех Провинциях, эпохальный новый Мех MX, скандал с плагиатом Федеральной академии наук — одно за другим происходили крупные события, приводя в восторг журналистов и ведущих и заставляя граждан Федерации терять голову.

В последние два дня СМИ уделяли внимание еще одному важному событию, связанному с предстоящими президентскими выборами, что, естественно, привлекло внимание бесчисленного множества людей, включая Сюй Лэ. Ведь в его списке тех, кого он не простит, член совета Мэдэлин, несомненно, стоял на первом месте.

Однако он ничего не мог поделать в политике, поэтому просто спокойно наблюдал, желая увидеть, когда же взорвутся те вещи, которые Ши Цинхай передал семье Тай через него. Но он даже не предполагал, что эпицентр взрыва окажется на улице Кабин, на той самой улице, где сосредоточены серьезные федеральные СМИ.

Насколько ему было известно, влияние семьи Тай всегда распространялось на новостной отдел Федерального телевидения, а не на газеты.

В газете "Столичный Специальный Район Дейли", выпущенной в один из дней глубокой осени, за чередой репортажей о скандале с плагиатом Федеральной академии наук, была опубликована неприметная статья, занимавшая очень мало места, словно маленький кусочек тофу.

Раскрытие скандала с плагиатом уже нанесло огромный ущерб избирательной кампании пары кандидатов в президенты Росса и Мэдэлина. Эта статья начиналась с обсуждения моральных принципов декана Линь Юаньху, но не опускалась до того, чтобы на этом основании ставить под сомнение моральный уровень избирательного партнера Росса и Мэдэлина. Вместо этого она прямо указывала на террористические акты в Окруженных Горами Четырех Провинциях.

"Столичный Специальный Район Дейли" в этой очень короткой статье, используя подробные и простые доказательства расследования, а также анонимные источники информации, прямо обвинила члена совета Мэдэлина в том, что он является закулисным организатором террористических актов в Окруженных Горами Четырех Провинциях!

Если бы обычная газета опубликовала такую шокирующую статью, большинство граждан Федерации лишь посмеялись бы над ней, посчитав ее закуской после чая, совершенно не придав значения, и просто выбросили бы в мусорное ведро. Член совета Мэдэлин, который десятилетиями проповедовал ненасилие, решительно покинул вооруженные силы антиправительственных сил и посвятил себя процессу демократического примирения в Федерации, вдруг оказался террористом? В это никто бы не поверил.

Однако "Столичный Специальный Район Дейли" не была обычной газетой. Это была серьезная крупная газета, передававшаяся из поколения в поколение на протяжении бесчисленных лет, с сильным либеральным уклоном, и даже некоторыми считалась изданием Джорджа Карлина. Она всегда пользовалась уважением среди интеллектуалов и простых граждан, обладая очень высоким авторитетом.

Такая серьезная газета выдвинула столь серьезное обвинение, и к тому же статья была подписана главным репортером Вудом и главным редактором Бобом, что достаточно свидетельствовало о решимости и уверенности "Столичного Дейли".

В кратчайшие сроки все автоматы по продаже газет на улицах и переулках столицы были полностью распроданы. Люди, спешащие по холодному ветру, держали в руках по экземпляру "Столичного Дейли", читая с недоверчивым выражением лица и что-то проклиная.

Вслед за этим граждане всех штатов и крупных районов, прочитавшие эту статью в электронной версии "Столичного Специального Района Дейли", также были шокированы. Коллеги-журналисты тем более не понимали, почему всегда строгий "Столичный Дейли" вдруг выбросил такую мощную бомбу. Ведь обвинить уважаемого кандидата в президенты для главного редактора Боба и главного репортера Вуда означало поставить на кон свою профессиональную репутацию всей жизни, нет, это означало сделать ставку на многолетнюю репутацию газеты!

Почти одновременно с выходом газеты зазвонил телефон в главной редакции "Дейли". Влиятельный человек из финансового конгломерата, стоящего за газетой, гневно кричал, требуя от главного редактора Боба немедленно отозвать газету и устранить последствия.

— Боб, ты с ума сошел! Любой может навлечь на себя гнев политиков, но ты понимаешь, что делаешь? Это Мэдэлин, за ним следуют как минимум миллиард граждан Федерации! Бесчисленные ученые доверяют ему, а ты вдруг заявляешь, что он террорист!

— Я прекрасно понимаю, что делаю, — главный редактор Боб отодвинул микрофон подальше и спокойно сказал:

— И я прекрасно знаю, что над советом директоров стоит Трехлесной объединенный банк, а семья Ли поддерживает избирательную кампанию губернатора Росса и члена совета Мэдэлина. Но, пожалуйста, не забывайте, я занимаюсь газетами, а не банками.

Влиятельный человек на другом конце провода тяжело дышал, готовясь что-то гневно сказать, когда Боб холодно произнес:

— Мой контракт главного редактора истекает только через два месяца, так что не надейтесь сместить меня сейчас. Даже если будет созвано внеочередное заседание совета директоров, я буду сидеть в этом кабинете. Если вы не хотите, чтобы об этом узнала вся Федерация, лучше даже не думайте об этом. Знайте, что в Федерации есть много других СМИ, которым это дело интересно, и, возможно, им будет еще интереснее узнать, почему после публикации этой статьи меня на следующий день уволил совет директоров, контролируемый банком, который контролируется семьей Ли.

Произнеся такую длинную и сложную фразу на одном дыхании, господин Боб не покраснел и не запыхался, а, наоборот, почувствовал огромное удовлетворение. Он двумя пальцами взял микрофон и осторожно опустил его.

Щелчок, как у старого принтера в музее, был очень четким и трогательным. Много лет назад журналисты Федерации использовали такие принтеры, чтобы создавать репортажи, которые тогда казались безумными, но позже оказались чрезвычайно полезными для будущего Федерации.

— Из офиса президента звонили, спрашивали, что мы, собственно, хотим, — дверь кабинета главного редактора распахнулась, и вошел главный репортер Вуд, который несколько дней тайно расследовал дело в районе S2.

Журналист пожал плечами и сказал:

— С Капитолийского холма тоже было много звонков с выражением обеспокоенности. Честно говоря, ты сможешь выдержать это?

— В нынешней Федерации вряд ли будут использовать старые методы убийств, — с улыбкой сказал главный редактор Боб.

Только они двое знали, что эта статья, обвиняющая члена совета Мэдэлина, была написана много дней назад, но главный редактор Боб держал ее в тайне и не публиковал. Только после недавнего разоблачения скандала с плагиатом в Академии наук господин Боб уловил ветерок в федеральной политике и решительно принял решение о публикации.

Вуд, вспомнив тот спор в кабинете главного редактора, молча посмотрел на седеющего главного редактора и сказал:

— Должен признать, ты выбрал очень правильное время. Тогда я чуть было не подумал, что ты выбросишь мой репортаж в мусорное ведро.

— Не то чтобы не сообщать, просто время еще не пришло, — вздохнул главный редактор Боб.

— В Федерации один скандал за другим. Если опубликовать это сейчас, то потрясение будет минимальным как для правительства, так и для коллег, и для общественности. В конце концов, я не хочу, чтобы этот репортаж вызвал волнения в Федерации.

— Если долго сидеть на вонючей рыбной лодке, то запаха уже не чувствуешь, — Вуд пожал плечами, показывая, что понимает его.

— Но если опубликовать это сейчас, не обвинят ли нас в конъюнктурщине?

— Я готов к отставке, и ты, наверное, тоже, — главный редактор Боб закурил толстую сигару, сделал две затяжки и сказал:

— Чего тогда бояться? По крайней мере, нужно закончить эту серию репортажей.

Статья "Столичного Дейли" в первый день содержала лишь умозаключения и обвинения. Все в Федерации прекрасно понимали, что без соответствующих доказательств эта серьезная крупная газета никогда бы не выдвинула таких обвинений. Далее должны были последовать подробные репортажи по этому вопросу.

Как и ожидалось, на следующий день "Столичный Дейли" опубликовал одну из последующих статей на целую полосу. В этот день автоматы по продаже газет в столице снова были опустошены. Высшие слои Федерации, простые граждане, молчаливые читатели — все они погрузились в абсолютный шок, глядя на фотографии, схемы связей и текстовые материалы в газете.

В одно мгновение Федерация изменилась.