Глава 257. После бури

Не было ни церемонии встречи, ни письменного приказа о награждении, ни новостных репортажей, ни даже вечеринки.

Сюй Лэ вернулся в свою квартиру в районе Ванду, сидел один на диване, ел еду из разогреваемого контейнера и рассеянно смотрел новости по телевизору, пока спустя несколько часов не вышел из этого слегка абсурдного состояния.

Какого бы цвета ни был сон, но раз уж он постоянно повторялся, то постоянно думать об этом, бледнеть, худеть и в конце концов умереть от кровохарканья, было бы не лучшим выбором. Сюй Лэ со своей толстокожестью временно забыл о том великом существе, но не мог привыкнуть к тишине в квартире.

Разрабатывая мех MX и участвуя в тестовом бою мехов на пике Качи, Сюй Лэ хотел отдать должное профессору Шэню, хотел дать пощечину некоторым важным персонам и хотел косвенно подорвать избирательную кампанию губернатора Росса и члена совета Мэдэлина.

Однако он все же был молод, и после того, как компания Мобильная Скорлупа успешно получила стандарт нового меха Федерации, будучи самым важным участником, он, казалось, был забыт всей Федерацией. Нельзя сказать, что у него возникло чувство обиды, но это было несколько непонятно.

Он опустил голову и большими глотками ел овощи из контейнера, хрустя цветной капустой, затем отпил глоток чистой воды и поднял голову, чтобы взглянуть на новости по телевизору. На новостном экране пресс-секретарь Федеральной академии наук крайне смущенно уклонялся от вопросов журналистов.

Федерация засекретила подробности испытаний меха MX, но не засекретила новость о принятии стандарта меха MX, ведь это было событие, способное значительно повысить чувство гордости и уверенности граждан Федерации.

В отличие от скрытых деталей битвы мехов, Шан Цю в тот день в командном центре открыто обвинила Федеральную академию наук в плагиате, и декан Линь Юаньху под давлением доказательств был вынужден мрачно признать это. Эту сцену видели слишком многие, и правительство Федерации, по неизвестным причинам, похоже, не приложило особых усилий для сокрытия этого скандала.

В те дни, когда Сюй Лэ находился на кольцевой базе Старая Луна, вся федеральная пресса активно обсуждала этот скандал с плагиатом. Многие СМИ, используя принцип "бить лежачего", подняли шум вокруг скандала с плагиатом, который месяц назад бурно обсуждался в общедоступной сети. Более того, некоторые начали напрямую обсуждать, какие именно части академических достижений, за которые декан Линь Юаньху получил премию Звездная Туманность, когда он поступил в Академию наук много лет назад, были скопированы у профессора Шэнь Юйлиня.

У прессы и граждан Федерации были разные настроения, но пресса лучше понимала настроения граждан. Федеральная академия наук была самым уважаемым высшим научным учреждением в Федерации, а декан Линь Юаньху — самым почитаемым ученым среди граждан. Этот скандал ранил бы чувства многих граждан, но он также был самым привлекательным событием, и пресса, естественно, не упустила бы такое крупное событие.

Неизвестно, сколько людей грустили дома, смотря новости, но СМИ продолжали углубленно обсуждать. К сожалению, они не нашли больше деталей инцидента, а Академия наук не имела лица, чтобы продолжать оправдываться.

Сюй Лэ посмотрел новости, улыбнулся, затем опустил голову и начал есть, потом снова поднял голову, взглянул на новости, снова съел кусочек, и его настроение было невероятно радостным.

…

…

Когда он убирал посуду, Сюй Лэ получил звонок от майора Цзяо. Он знал, что эта странная тишина скоро исчезнет. После этого звонка он получил еще один от Цзоу Юй, которая пригласила его поужинать в Лесном Саду.

Он погладил живот. После того, как дядя Фэн Юй научил его этим техникам, его аппетит действительно рос с каждым днем, так что еще один прием пищи не должен был стать проблемой. Конечно, даже если бы он не смог съесть, это приглашение все равно нужно было принять.

В Бамбуковом Доме Лесного Сада, где медленно струилась чистая родниковая вода, Цзоу Юй двумя тонкими пальцами держала красновато-коричневую глиняную чашку, осторожно вдыхая аромат умэшу в ней, и, слегка моргнув ресницами, незаметно взглянула на Сюй Лэ, сидевшего напротив.

Год назад, когда они впервые встретились у входа в ночной клуб в прибрежной провинции, Цзоу Юй играла роль холодной и грубой богатой наследницы. Тогда ее взгляд ненадолго задержался на поразительном лице Ши Цинхая, но она совершенно не обратила внимания на этого обычного молодого студента, даже несмотря на то, что он уже тогда проявлял редкую настойчивость и преданность друзьям.

Позже, из-за некоторых очень странных обстоятельств, они вдвоем оказались под одной крышей. Именно в то время Цзоу Юй была поражена жизненными принципами Сюй Лэ; найти такого человека в современной Федерации было действительно непросто. Тогда она также узнала некоторые секреты Сюй Лэ и поняла, что этот парень однажды потрясет всю Федерацию.

Она просто не ожидала, что этот день наступит так рано. Цзоу Юй слегка улыбнулась, подняла голову. На ее лице без макияжа едва заметный след на подбородке уже почти исчез, фигура после родов восстановилась прекрасно, но из-за необходимости лично кормить ребенка, она не использовала даже капли духов.

— Слышала, ты теперь дядя Безумного Ли? — с улыбкой спросила Цзоу Юй, в ее словах прозвучала нотка восхищения.

— Даже этот маленький псих, который победил всех в армии и осмелился ворваться в здание парламента, чтобы избить людей, на самом деле проиграл Сюй Лэ. Это было невообразимо.

— С мехом, которым он управлял, были проблемы, — сказал Сюй Лэ, слишком хорошо знакомый с Цзоу Юй, чтобы заботиться о своем поведении, он полулежал, покачивая головой.

— Иначе в управлении мехом я ему не соперник.

— А что насчет ближнего боя? — Цзоу Юй прищурилась и с большим любопытством спросила.

— В тот день на перекрестке Тигриной горы она лично видела, как Сюй Лэ мгновенно взлетел на скалу, а также видела его "три удара — одно падение" с Безумным Ли в Лесном Саду.

Она знала, что его личная боевая мощь также была чрезвычайно свирепой.

— Это можно узнать, только если по-настоящему сразиться, — с улыбкой ответил Сюй Лэ.

— Ты, — Цзоу Юй спокойно смотрела на него, думая о том пари, о котором ходили слухи, — внешне мягкий, но на самом деле не терпишь ни малейшего притеснения.

Вероятно, только ты мог бы навлечь такой позор на семью Ли из Филадельфии, совершенно не беспокоясь об этом.

— Он хотел меня убить, ты же знаешь, — Сюй Лэ отпил глоток вина и спросил:

— Слышал, военные на этот раз приняли очень хорошие меры секретности, как же просочилась информация об этом пари?

— Любой секрет в определенных кругах перестает быть секретом, — Цзоу Юй поставила бокал и серьезно сказала:

— Сегодня я встретилась с тобой, потому что некоторые люди хотели передать тебе несколько слов.

— Многие не знают, но ты сейчас капитан на главной сборочной базе Министерства обороны. Согласно твоим достижениям, ты мог бы быть повышен до подполковника без проблем, но… это было пресечено сверху.

— Майор Цзяо только что звонил мне и объяснил, — ответил Сюй Лэ.

Цзоу Юй с легким извинением сказала:

— Компания Мобильная Скорлупа изначально тоже приготовила очень щедрые награды, но, помимо денежного приза, остальная часть… также была пресечена. Многие даже до сих пор не знают, что именно ты победил мех Федеральной академии наук.

Сюй Лэ долго молчал, затем вдруг сказал:

— Немного неприятно, но ты же знаешь, я не очень-то забочусь об этих вещах.

— Мне не нравится такое отношение, когда нужно бороться, тогда и борись, — Цзоу Юй помолчала, затем сказала:

— Но на этот раз действительно не стоит спорить, это, вероятно, воля госпожи.

На лице Сюй Лэ не было особого удивления. Он уже слышал об этом от Чжоу Юй на базе Старая Луна, а вернувшись на S1, обдумывал этот вопрос в своей квартире. Используя стремление федерального правительства и военных сохранить лицо семьи Ли из Филадельфии, чтобы по возможности скрыть его самого, это могла сделать только госпожа Тай.

Он только не понимал, какова причина такого поступка госпожи Тай. Сюй Лэ подумал о Шан Цю: неужели обвинение Линь Юаньху в плагиате в командном центре заставило семью Тай почувствовать, что его слишком трудно контролировать? Но падение Линь Юаньху очень помогло избирательной кампании члена совета Пабло, и семья Тай должна была это хорошо понимать, что подтверждала и реакция федеральной прессы в последние дни.

— Я тоже не видела госпожу в последнее время, но, по моим предположениям, часть причин связана с твоим обвинением Линь Юаньху, — Цзоу Юй опустила ресницы, маленькими глотками ела еду, подходящую для кормящих матерей, которую заказал для нее Сюй Лэ, и сказала:

— Ты, вероятно, не обращал внимания на имя Линь Юаньху… декан Линь на самом деле дальний родственник семьи Линь. Между Семью Великими Домами Федерации, возможно, и бывают споры, но редко кто поступает так жестко, как ты в этот раз, прямо сбросив декана Линь в грязь и еще несколько раз хорошенько втоптав. Госпоже, возможно, не понравилось твое самовольное поведение без предварительного запроса.

Линь Юаньху? Линь Баньшань, Линь Доу Хай… Сюй Лэ прищурился. В Федерации слишком много людей по фамилии Линь, и он действительно не думал, что Линь Юаньху имеет какое-либо отношение к семье Линь, одному из Семи Великих Домов. Внезапно он подумал, что сам сейчас сидит в Лесном Саду, и в этом мире, откуда столько лесов?

Он опустил голову, самоиронично улыбнулся и сказал:

— Запрос? Госпожа действительно считает меня членом своей семьи.

— Разве нет? — очень быстро спросила Цзоу Юй в ответ, в ее голосе прозвучала прежняя напористость.

Сюй Лэ уже давно привык к ее манере говорить. В течение почти года Цзоу Юй выступала в роли его аналитика, помогая ему анализировать ситуацию, предсказывать развитие событий, и даже в самом начале спора о лабораторных данных она метко указала, что за этим делом скрываются президентские выборы, что оказало ему огромную помощь.

— Конечно, нет, — Сюй Лэ на мгновение замолчал, затем сказал:

— Каждый человек — это независимая личность, разве не так?

— Человек — это социальное существо, — Цзоу Юй покачала головой, напоминая:

— Если ты хочешь прожить всю жизнь в оцепенении, ты можешь оставаться при своем, но если ты хочешь подняться в Федерации, придерживаясь принципов одного человека, ты только натерпишься много горя.

— Не будем об этом, — Сюй Лэ вдруг вспомнил о чем-то важном и серьезно сказал:

— В те два дня, когда родился Люхо, я получил сообщение от Ши Цинхая. Этот парень тайно расследовал дело члена совета Мэдэлина, и некоторые важные доказательства я уже передал Шэнь Ли. Позже я больше не смог с ним связаться, но верю, что он в порядке.

Тонкие брови Цзоу Юй красиво нахмурились, она долго молчала, затем тихо усмехнулась и сказала:

— Что этот негодяй может выяснить? Я же говорила, тебе лучше не упоминать это имя при мне.

Родители маленького Люхо были совершенно незнакомой парой, однако Сюй Лэ постоянно рассказывал Цзоу Юй истории о Ши Цинхае, и в сердце Цзоу Юй образ Ши Цинхая постепенно становился все яснее, уже не как у незнакомца.

Но она часто очень рассудительно думала, что тот шпион, бродящий по федеральному обществу, наверняка не знает ее так же хорошо, как она его. Это была сложная фраза, но она объясняла душераздирающий факт. Поэтому она не хотела больше слышать это имя, не хотела иметь с этим человеком никаких отношений.

— Молодой господин Ши — очень замечательный парень, — Сюй Лэ подумал о своем хорошем брате, который постоянно рисковал, делая невидимые дела во тьме ради света, и в его сердце поднялась волна уважения.

Цзоу Юй и Сюй Лэ были слишком хорошо знакомы, так что одной этой фразы было достаточно, чтобы она поняла, что хочет выразить Сюй Лэ. Она тихо усмехнулась и с легкой иронией сказала:

— Быть таким же упрямым и фанатичным, как ты, камень, разве это замечательно?

Ужин в Лесном Саду был коротким, потому что Цзоу Юй нужно было вернуться домой, чтобы покормить ребенка. Сюй Лэ проводил ее до входа в Западно-горный комплекс и, подумав о том, что главной повседневной заботой этой молодой красивой девушки теперь было воспитание ребенка, невольно испытал сложные чувства.

— Послезавтра приходи к нам на ужин, у отца, вероятно, есть что-то, что он хочет тебе сказать, и еще… моя мама все время спрашивает, когда ты вернешься из командировки, — Цзоу Юй, выйдя из машины, беспомощно вздохнула.

Сюй Лэ с улыбкой согласился, так же решительно, как согласился в мавзолее взять на себя этот груз за заместителя министра Цзоу. Его жизнь, возможно, нельзя назвать блестящей, но она определенно достаточно странная. Как долго ему придется нести этот "черный котел"?

…

Ночь на горе Мочоу была такой тихой. Живописные пейзажи гор и вод, обдуваемые легким ночным ветерком и освещенные яркими двойными лунами, утратили часть величия и приобрели больше девичьей прелести.

На экране воспроизводилось не бурно обсуждавшееся в последнее время дело о плагиате. На слегка затемненном изображении два новейших меха MX Федерации вели ожесточенный бой — это был тот самый значимый тестовый поединок на вершине пика Качи на Старой Луне несколько дней назад.

Военные Федерации и Бюро Устава совместно засекретили подробности этой битвы мехов. Все видеозаписи и данные, после необходимого изучения на главной сборочной базе, были полностью заархивированы. По идее, появление этих кадров на экране было бы серьезным нарушением федеральных правил секретности, однако эти кадры смотрела госпожа, и поэтому это казалось таким естественным.

Легкое касание кнопки, и экран медленно убрался в стену. Госпожа Тай встала со стула и направилась на кухню, на ее лице было спокойствие, смешанное с легкой меланхолией. Засекречивание записи поединка было предложено госпожой Тай президенту Сигу, и внешне это было сделано ради репутации семьи Ли из Филадельфии, но на самом деле только она сама понимала истинную, самую важную причину.

Слегка дрожащий корпус белого меха на экране был таким знакомым, и хотя это был лишь миг, он глубоко запечатлелся в ее глазах.

Большинство людей, которые тогда лично видели, как тот человек управлял мехом, уже умерли, но некоторые все еще живы. Неужели этот дерзкий парень не боится умереть без могилы?

Госпожа Тай тихонько помешивала кашу из гинкго с чаем в белом фарфоровом чайнике, вздыхая, подумала она.