Глава 254. Стихающая буря

С резервной копией данных федерального центрального компьютера Бюро Устава и заранее рассчитанным распределением лучеобразных трещин на внутренней стенке двигателя, предоставленным инженерным отделом компании "Мобильная Скорлупа", не оставалось никаких объяснений, кроме плагиата данных "Мобильной Скорлупы" научной академией, если только инженерный отдел "Мобильной Скорлупы" не обладал даром предвидения.

Уже не имело значения, будет ли вскрыт поврежденный двигатель меха "Фиолетовое Море" на дальней стороне Луны, по крайней мере, для Академии наук. Если следы ожогов на двигателе действительно совпадут с рисунком, предоставленным Шан Цю, последующее расследование станет для них невыносимым позором.

Когда молодой инженер из "Мобильной Скорлупы" указала на этот факт, декан Линь понял, что скрывать правду больше нет смысла. Поэтому он устало поднялся и, обменявшись несколькими словами с Шан Цю, косвенно признал, что Академия наук скопировала основные данные профессора Шэнь Юйлиня.

Старый декан стоял, щуря затуманенные глаза и глядя на инженера. Пигментные пятна на его лице казались особенно отчетливыми. В этот момент, глядя на молодую женщину, он вспомнил Шэнь Юйлиня, покоящегося на кладбище, и его последнего ученика, того парня по имени Сюй Лэ, который сейчас находился на Луне.

Некоторое время назад Линь Юаньху посетил могилу профессора Шэня на Галактическом мемориальном кладбище. Когда-то они были близкими друзьями, хотя на долгом жизненном пути из-за подлости одного человека их дороги разошлись…

Декан Линь слегка поклонился окружающим, не произнеся ни слова.

В те годы ему нужно было усовершенствовать проект многодвигательной системы космического корабля, нужны были ресурсы Академии наук, нужен был трамплин для карьерного роста. Поэтому он тайно скопировал и расширил проект серии M профессора Шэня, что и принесло ему славу и положение в последующие десятилетия.

Прошли десятилетия, Шэнь Юйлинь умер, об академическом скандале тех лет под его давлением никто не смел вспоминать, и он по привычке продолжал работать и жить так же, как и раньше. В результате он потерпел самое сокрушительное поражение в своей жизни, работая над проектом меха MX.

"Интересно, тот парень, который любит курить, сейчас наблюдает за мной с кладбища и смеется надо мной?" — подумал про себя старый и немощный декан Линь.

В зале воцарилась мертвая тишина. Никто не осмеливался вымолвить ни слова, настолько шокирующей была правда, раскрытая Шан Цю. Высокопоставленные лица на трибунах смотрели на президента Сига, лицо которого было мрачнее тучи.

Шан Цю, глядя на худощавого декана Линя, испытывала сложные чувства. Ей было невыносимо смотреть на сгорбленного старика, хотя она понимала, что Сюй Лэ поручил ей добиться справедливости, и Академия наук, и декан Линь заслуживали позора и краха. Но она все же молча опустила голову и начала собирать доказательства.

В свое время Линь Юаньху руководил разработкой меха M52, а также усовершенствовал проект многодвигательной системы космических кораблей, которые затем были запущены в производство компаниями Федерации, что стало его бессмертной заслугой. Учитывая его положение в Федерации и достигнутые им за эти годы плодотворные результаты, даже если бы он просто ушел с поста декана Академии наук, этого было бы достаточно, чтобы заслужить пожизненное уважение.

Однако человеческой жадности нет предела. Как когда-то заметил Ли Сючжу, самым непреодолимым препятствием в жизни Линь Юаньху была "слава". Перед уходом этот академический лидер хотел оставить свое имя на революционном новом мехе, чтобы добавить еще один весомый аргумент в пользу получения пожизненной награды "Звездная Туманность", но в итоге потерпел поражение.

Шан Цю была студенткой Столичного университета, но когда-то посещала лекции декана Линя в Первой военной академии. Его блестящее объяснение многодвигательной системы космических кораблей оказало на нее большое влияние. Можно сказать, что ее успех в завершении проекта двухдвигательной системы, основанного на исследованиях старших инженеров "Мобильной Скорлупы", во многом связан с результатами исследований декана Линя.

Сегодня, публично обвиняя Линь Юаньху в плагиате, она, склонив голову, вспомнила один эпизод четырехлетней давности.

В тот год декан Линь Юаньху посетил космический штаб компании "Мобильная Скорлупа" и выступил с речью перед инженерами, пообещав ответить на вопросы после выступления. Шан Цю, которая уже работала в инженерном отделе "Мобильной Скорлупы", узнав об этом, взяла отгул, чтобы присутствовать на этом редком событии.

Однако после выступления в зале воцарилась тишина. Линь Юаньху долго стоял на сцене, но никто не задавал вопросов. Когда уважаемый старый декан с улыбкой покинул зал, руководитель отдела кадров космического штаба "Мобильной Скорлупы" с недоумением спросил инженеров: "У вас был такой редкий шанс, почему вы не подняли руки, чтобы задать вопросы?"

После недолгого молчания один из инженеров вздохнул и ответил: "Вы бы осмелились задать вопрос Создателю?"

В то время Шан Цю относилась к этому старцу из федерального научного сообщества с таким же благоговением. Однако сегодня она собственноручно свергла его с пьедестала. Молча собрав материалы, она сошла с трибуны, не обращая внимания на нахмуренного господина Хосе, не разговаривая с коллегами, и села на свое место.

В зале царила тишина, но эта тишина разительно отличалась от тишины в зале для выступлений четыре года назад.

Президент Сиг с мрачным лицом встал и, не взглянув на Линь Юаньху, вышел из зала. Линь Юаньху спокойно стоял посреди трибуны, слегка сгорбившись, и выглядел крайне одиноким.

В мертвой тишине полярного региона Луны эскадра из четырех космических кораблей приземлилась на платформу на вершине пика Качи. Корабли с трудом совершили посадку, открылись механические ворота в нижней части корпусов, и мощные манипуляторы начали поднимать мехов.

Три основные системы меха "Фиолетовое Море" были практически полностью разрушены, а "Белый Цветок", после падения "Фиолетового Моря", не смог выдержать накопленных повреждений и тоже рухнул. Когда прибыли военные корабли Федерации, два меха лежали, как груды металлолома, не в силах сопротивляться грубым движениям мощных манипуляторов.

Манипуляторы втянулись, механические ворота в нижней части корпусов закрылись, и корабли, извергая мощные струи газа из четырех сопел, преодолели лунное притяжение и устремились к обратной стороне Луны.

Внутри просторного грузового отсека десятки военных проводили осмотр. Внутренние кольцевые манипуляторы под управлением компьютера быстро разбирали два поврежденных меха.

И потомок семьи Ли из Филадельфии, и пилот "Мобильной Скорлупы", одержавший победу, были ценными активами для вооруженных сил Федерации. Военные, естественно, не хотели рисковать их безопасностью.

Губы Сюй Лэ, сидевшего в кабине, были сухими и потрескавшимися. После отключения "Белого Цветка" он первым делом снял систему виртуального моделирования и убрал ее в черный ящик, переодевшись в запасной комбинезон.

Он понимал, что этот черный ящик вряд ли ускользнет от внимания военных исследователей, но не хотел ничего объяснять. Как один из разработчиков меха MX и пилот-победитель, Сюй Лэ чувствовал себя достаточно уверенно.

Люк открылся, мягкий свет искусственного освещения заменил слепящий свет звезд в космическом вакууме. Сюй Лэ, прищурившись, быстро привык к освещению внутри корабля и, превозмогая боль в каждой мышце, с помощью медиков выбрался из кабины.

Оглянувшись, он увидел, что красивый мех "Белый Цветок" уже не тот, что был раньше. Он был похож на бесформенную груду металла, почерневший, деформированный и искореженный, крайне уродливый и жалкий.

— Что это? — спросили у Сюй Лэ два военных механика, ответственных за сбор данных, держа в руках черный чемодан.

Сюй Лэ устало моргнул и ответил: — Личные вещи. Вы можете сверить их с описью, но, пожалуйста, не трогайте.

На другой стороне просторного отсека подполковник Ли Фэн с помощью военных тоже выходил из меха "Фиолетовое Море".

Повреждения "Фиолетового Моря" были еще серьезнее, чем у "Белого Цветка". Когда военный корабль доставил мех, исследователи с ужасом обнаружили, что последняя система жизнеобеспечения "Фиолетового Моря" находится на грани разрушения. Если бы они действовали чуть медленнее, пилот "Фиолетового Моря" мог бы столкнуться лицом к лицу с вакуумом на поверхности Луны.

Однако "Безумный Ли" не нуждался в посторонней помощи, так как, в отличие от Сюй Лэ, его тело подверглось меньшему сотрясению.

С момента падения "Фиолетового Моря" шестнадцатилетний пилот-вундеркинд хранил молчание. Его лицо, и без того склонное к свирепому выражению, теперь было пугающе холодным.

Специальный комбинезон больше не облегал его мускулистое тело. Теперь на нем была форма подполковника. Он стоял, оглядываясь на другую сторону отсека, и в его глазах мелькнуло выражение нежелания и мрачной задумчивости.

— Господин подполковник, что это? — спросил механик, стоя у входа в кабину с небольшим ящиком в руках.

Безумный Ли оглянулся на него и равнодушно ответил: — Личные вещи. Не трогайте. После проверки описи верните мне.

В списках компонентов, предоставленных Академией наук Федерации и компанией "Мобильная Скорлупа", не было ни черного ящика Сюй Лэ, ни маленького ящика Ли Фэна. Два механика, держа в руках эти предметы, направились в грузовой отсек корабля. Поскольку у пилотов вооруженных сил Федерации была привычка хранить в своих мехах определенные предметы на удачу, они не придали особого значения этим двум ящикам.

Им только показалось, что талисманы этих двух пилотов класса А слишком велики. Один из механиков, составляя опись предметов, с любопытством спросил:

— Говорят, этот подполковник Ли Фэн… внук Бога Войны?

Другой механик нахмурился и сказал: — Капитан только что передал приказ из министерства: вся информация об этом бое является строго конфиденциальной. Это дело пятой категории Бюро Устава. О чем ты вообще говоришь?

— Просто болтаю. И потом, я ни в коей мере не хотел проявить неуважение к Богу Войны. Мне просто интересно, что обычно используют в качестве талисмана в семье Ли из Филадельфии. Знаешь, когда я служил в Седьмой бронетанковой дивизии, наш командир больше всего дорожил своим специальным батальоном мехов, и их талисманами обычно было женское белье.

Он засмеялся, а затем его взгляд упал на два ящика.