Глава 237. Затмение над Столичной газетой

Двери зала суда медленно открывались.

— Совесть — это осознание существования внутреннего морального суда. Каким бы путем мы ни шли по жизни, в этой вселенной, возможно, мы найдем лазейку в сиянии Хартии, возможно, нам удастся превратить статьи закона в пожелтевшие страницы, разрозненные электронные данные, но когда мы состаримся, нам придется оглянуться назад и посмотреть на приговор нашего внутреннего суда.

— Граждане, никогда не существовало по-настоящему единого мира, абсолютной справедливости, но все люди идут по пути поиска единства и справедливости. Возможно, кто-то сломает палку, чтобы отогнать диких зверей с дороги, но, возможно, в следующий момент эта палка станет орудием угнетения наших товарищей. В глубине души каждого человека таится зверь, и все, что нам нужно сделать, — это отбросить эти палки и разрешать наши споры не как звери.

— Джордж Карлин говорил, что самая большая несправедливость в федеральном обществе — это неравный доступ к информации. Это простое, но заставляющее задуматься суждение. Граждане, задумайтесь, сколько мы знаем о том, что происходит в Федерации? Правда ли то, что мы знаем? А то, что мы знаем, — это то, что кто-то хочет, чтобы мы знали? Если нет настоящего обмена информацией, то находимся ли мы в равном положении, когда разрешаем споры друг с другом? Не возьмемся ли мы в гневе снова за палки?

— Граждане, нам нужны перемены, нам нужны не поверхностные, а самые глубокие перемены. Из старого пруда не вырастут рыбы, которые захотят выпрыгнуть из него.

— Размышляя об обмене информацией, я часто вспоминаю ничем не примечательное здание на окраине столицы, дорогу с односторонним движением. Я думаю о том, как сияние Хартии оберегает миллионы граждан Федерации, позволяя им жить в мире, но не нужно ли нам внести некоторые соответствующие изменения? Конечно, это дело далекого будущего.

— Граждане, перемены в Федерации не за горами, и те, кто может способствовать этим переменам и воплотить их в жизнь, — это вы, и только вы. Наступила осень шестьдесят седьмого года Конституционной эры, избирательные бюллетени печатаются под наблюдением избирательной комиссии, и ваши пальцы решат все.

— Я, член парламента Мэдэлин из S2 округа, пришел в этот федеральный пруд, я хочу перемен, и мне нужно, чтобы вы отдали свои голоса губернатору Россу и мне. Это искренняя и прямая просьба.

…

Сяо Вэньцзин был переведен из второго отдела столичной прокуратуры уже несколько дней назад. Он понимал, что это, вероятно, последствия дела об убийстве на перевале Тигриная гора.

Его офис находился в здании рядом с площадью Хартии. Это здание было филиалом Министерства юстиции Федерации. До сегодняшнего дня он знал лишь, что это учреждение относится к Департаменту расследований и правоприменения, но не понимал, почему, ведь в последнее время в Федерации не было дел, требующих независимого расследования. Почему же документы, поступающие в офис, похоже, были связаны с ходатайством о назначении независимого прокурора Федеральным управляющим советом?

От нечего делать он взял газету и продолжил читать, собираясь дочитать статью члена парламента Мэдэлина. Будучи федеральным прокурором, он видел немало грязных сделок и темных тайн внутри Федерации, но все еще сохранял веру в правосудие и любовь к системе. Он не был человеком, интересующимся политикой, но статья Мэдэлина затронула его.

Это была семнадцатая статья Мэдэлина, опубликованная в "Столичной газете". После теракта на концерте в S2 Окруженных Горами Четырех Провинциях член парламента Мэдэлин таким образом общался с избирателями Федерации. Этот бывший второй лидер повстанцев, которого граждане Федерации считали последователем Святого Георгия, действительно оправдывал свою репутацию. Семнадцать политических статей охватывали все аспекты политической и экономической жизни Федерации, написанные простым и понятным языком. С одной стороны, он излагал политическую позицию кандидата в президенты Росса и свою собственную, а с другой — призывал всю Федерацию продолжать идти по пути примирения и ненасилия. Простые слова в сочетании с легендарным политическим опытом этого члена парламента придавали этим статьям особую притягательность.

Первые шестнадцать политических статей были прочитаны всеми гражданами Федерации, а ученые, которые не могли открыто выражать свою позицию, по слухам, в частном порядке также высоко оценили Мэдэлина. Будучи бывшим повстанцем, членом оппозиции, он, хорошо зная недостатки федеральной политической системы, мог рационально предлагать реформы, не прибегая к радикализму.

Сегодняшняя, семнадцатая, статья была последней. Член парламента Мэдэлин, изменив свой прежний спокойный и умеренный тон, начал использовать более яркие выражения и зажигательные формулировки. Основываясь на предыдущих шестнадцати статьях, это последнее заключительное выступление было полно решимости.

— Он действительно зажигает. Этот член парламента осмелился упомянуть реформу Бюро Устава, у него действительно есть смелость, — Сяо Вэньцзин отложил газету, закинул ногу на ногу и начал просматривать интересующие его публикации в сети. Последние несколько дней, как и большинство граждан Федерации, он в основном скачивал красивые изображения меха MX, получившего название Фиолетовое Море.

В этот момент на экране появилось уведомление. Он встал, поправил форму прокурора и направился в кабинет наверху. Войдя в кабинет, он увидел знакомого среднего возраста прокурора и застыл на месте. После минутного колебания он произнес: — Учитель?

У прокурора среднего возраста были глубоко посаженные глаза и серьезное лицо. Услышав это обращение, он поднял голову и сказал: — Сейчас я независимый прокурор, назначенный лично министром юстиции.

Сяо Вэньцзин сразу понял, что в Федерации, должно быть, произошло какое-то крупное дело, иначе Министерство юстиции не вызвало бы учителя из академии. Он задумался и подумал, что, возможно, учитель давно занимается этим делом и поэтому перевел его сюда, чтобы помочь. Но почему раньше об этом ничего не было слышно?

— Что за дело? — спросил он, подойдя к столу независимого прокурора, на котором лежал маленький меч, символ федерального закона и справедливости.

— Ты все еще веришь в федеральный закон? — прокурор среднего возраста посмотрел на своего самого способного ученика. Он лучше всех знал, какую неловкую роль сыграла прокуратура в деле об убийстве на перевале Тигриная гора, и понимал настроение своего ученика, поэтому не ответил на его вопрос, а задал встречный.

Сяо Вэньцзин посмотрел на маленький меч на столе и твердо ответил: — Верю.

— Хорошо. Я могу тебе сказать, что Министерство юстиции уполномочило меня провести независимое расследование в отношении члена парламента Мэдэлина. Этому члену парламента предъявлено семнадцать обвинений, — сказал прокурор среднего возраста без выражения на лице.

Услышав имя члена парламента Мэдэлина, семнадцать обвинений, а затем вспомнив семнадцать политических статей, Сяо Вэньцзин подсознательно связал все это вместе. В его глазах мелькнуло выражение скуки и отвращения, и он с легкой самоиронией сказал: — В Федерации действительно бесконечное количество политических интриг.

Прокурор среднего возраста не удивился реакции своего ученика, потому что, когда министр юстиции впервые сообщил ему об этом, у него самого были такие же мысли. Сейчас член парламента Мэдэлин помогал губернатору Россу в президентской кампании, и именно в это время федеральное правительство решило провести расследование в отношении него. Если бы в этом не было политической подоплеки, вряд ли кто-то поверил бы.

— Прочти эти материалы в моем кабинете, а потом выскажешь свое мнение, — нахмурившись, сказал он, — Прокурор должен иметь собственное независимое суждение, а не позволять так называемому общественному мнению и внешнему виду вводить себя в заблуждение. Это был первый урок, который я тебе преподал. Разве ты забыл?

Сяо Вэньцзин склонил голову, признавая свою ошибку, подошел к компьютеру и начал внимательно изучать материалы, собранные в четыре тома. Чем больше он читал, тем больше поражался, не веря своим глазам. Неужели член парламента Мэдэлин, известный своими убеждениями о ненасилии, стоял за столькими терактами?

Будучи высококвалифицированным прокурором, Сяо Вэньцзин быстро понял, что эти материалы не были сфабрикованы, чтобы подставить члена парламента Мэдэлина. Конечно, он не знал, что это была информация, собранная за множество бессонных ночей талантливым шпионом по имени Ши Цинхай. Он лишь подсознательно подумал, что если все это подтвердится, то Федерацию ждет большой переполох.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Сяо Вэньцзин наконец закончил читать эти шокирующие материалы, и его брови постепенно нахмурились.

— Кандидаты в президенты после регистрации в избирательной комиссии обладают временным иммунитетом, — с тревогой сказал он своему учителю, — Эти материалы могут повлиять только на общественное мнение, но не могут быть использованы для обвинения.

— Каково твое суждение? — не отвечая на этот вопрос, спросил прокурор среднего возраста.

— Я считаю, что член парламента Мэдэлин очень подозрителен, — после еще одного анализа информации в голове, очень осторожно сказал Сяо Вэньцзин.

— У члена парламента Мэдэлина есть иммунитет, поэтому расследование может проводиться только тайно. Министерство юстиции уже выдало разрешение, но сейчас Федеральный управляющий совет не может утвердить ходатайство о назначении независимого прокурора, поэтому сейчас я тоже временный, — пояснил прокурор.

Сяо Вэньцзин понял, чем занималось это учреждение последние несколько дней.

— У тебя есть право задействовать ресурсы полицейского управления и Федерального бюро расследований, — сказал ему прокурор среднего возраста, — Если нет доказательств, ты должен их найти. Не забывай, мы — Федерация, а он — всего лишь подозреваемый. Какой бы опытный он ни был политик, он никогда не должен надеяться укрыться от закона. У тебя есть уверенность?

— Есть, — ответил Сяо Вэньцзин.

— Отлично, — прокурор среднего возраста улыбнулся, краем глаза взглянув на статью члена парламента Мэдэлина в газете, и тихо сказал: — Я не знаю, есть ли у этого кандидата в вице-президенты внутренний моральный суд, но я хочу напомнить ему, что в Федерации есть настоящий суд.

Сяо Вэньцзин кивнул, понимая, что если член парламента Мэдэлин действительно будет избран вице-президентом, то, учитывая эффективность и разрозненность Федерального управляющего совета, они определенно не смогут принять закон об импичменте или независимом расследовании. Таким образом, по крайней мере, в течение срока своих полномочий, Министерству юстиции будет очень трудно продолжить это расследование, и член парламента Мэдэлин будет в безопасности.

В этот момент он вдруг понял, что его собственный голос тоже очень важен.

…

В то же самое время, на улице Кабин в столице, где собрались представители всех крупных СМИ, в кабинете главного редактора одного из зданий разгорался куда более жаркий спор, или, скорее, ссора, чем в Министерстве юстиции. В редакции "Столичной газеты" такие сцены разыгрывались постоянно, подобно эмблеме лунного затмения на фасаде здания, символизирующей нечто глубокомысленное, здесь не было места спокойствию и гармонии.

— Мне нужно объяснение, сегодня ты обязан мне его дать! Я задействовал троих журналистов и семнадцать папарацци, потратил семьдесят тысяч федеральных кредитов, чтобы хоть как-то проверить информацию из анонимных источников, написал крошечную заметку, а ты её снял? И так три раза подряд!

Вуд, опытный политический обозреватель "Столичной газеты", гневно смотрел на главного редактора и кричал: — Боб, что ты задумал? Неужели ты тоже, боясь навлечь на себя гнев политиков, превратился в никчемного труса, забывшего журналистский кодекс?

Главный редактор Боб бросил взгляд на закрытую стеклянную дверь, убедившись, что их разговор со старым приятелем никто не услышит, и немного расслабился. Он помолчал, с горькой улыбкой покачал головой и сказал: — Вуд, не забывай, что я тоже журналист, и к тому же главный редактор "Столичной газеты". Я лучше всех знаю принципы нашей работы, вон та луна, наполовину скрытая тенью, постоянно напоминает нам о них. Но твою статью всё равно нельзя публиковать.

— Луна наполовину скрыта тенью, и наша задача — выяснить причину. Это известное изречение журналистов, которые стремились прорвать правительственную блокаду во время освоения района Восточный Лес, — с мрачным лицом Вуд сел и продолжил: — Мы не боялись давления правительства, и я не понимаю, неужели ты хочешь спокойно наблюдать, как лживый политик, манипулировавший повстанцами, а теперь манипулирующий избирателями Федерации, станет вице-президентом?

— Проблема в том, что у вашего расследования нет веских доказательств, — нахмурился главный редактор Боб, — Ты прекрасно понимаешь, под какое давление попадёт газета, если мы опубликуем эту статью. Сейчас главное то, что мы имеем дело не с правительством, а с политиком, которого глубоко уважают избиратели Федерации. Мы должны действовать осторожно и всё тщательно проверить.

— Тщательно проверять — дело учёных, а журналисты должны объективно освещать обнаруженные факты. Что именно читатели вынесут из этих фактов, какие выводы сделают — это не наша забота, — резко оборвал его Вуд.

— Наша газета всегда славилась своей беспристрастностью и объективностью, — главный редактор тоже начал злиться, стукнул по столу и закричал: — Но ты хочешь повлиять на президентские выборы этой статьёй, причём речь идёт о кандидате от оппозиции, и у тебя нет веских доказательств! Как Федерация воспримет нашу газету? Подумают ли люди, что ты или я опубликовали эту статью, руководствуясь исключительно журналистской совестью? Нет! Они решат, что на нас оказали давление некие силы в Федерации, что мы стали пешками в руках политиков, пытающихся очернить пожилого человека, выступающего за ненасилие, не имеющего никакой поддержки в Федерации и всего два года как вошедшего в состав Управляющего совета!

Это была длинная тирада, и после неё главный редактор Боб задыхался. Он сделал глоток кофе и хрипло произнёс: — Если ты найдёшь убедительные доказательства, я соглашусь на публикацию, даже если меня уволят с поста главного редактора. Но если ты их не найдёшь, я не могу дать тебе добро.

— Именно потому, что наша газета известна в Федерации своей объективностью и беспристрастностью, информатор и передал нам эти важные данные, — Вуд уже не был так возбуждён, в его голосе слышалась горечь, — Я понимаю, что ты имеешь в виду, но мы всего лишь журналисты. Если даже мы можем докопаться до правды о Мэдэлине, то зачем тогда Министерство юстиции? Зачем судьи? Мы лишь излагаем факты, и эти факты лежат у тебя на столе. Если мы не можем опубликовать даже это, как нам смотреть в глаза человеку, который доверил нам эту информацию?

— Факты бывают разными, и в зависимости от подачи читатели воспринимают их по-разному, — устало сказал главный редактор, — Я не могу рисковать. Если читатели всей Федерации решат, что мы стали марионетками политиков, кто будет отвечать за вековую репутацию газеты?

— Я постараюсь быть максимально объективным.

— Не стоит и говорить, — главный редактор посмотрел на своего коллегу, с которым вместе начинал работать в газете, и нахмурился, — Не забывай, что объектом твоего расследования является человек, который, скорее всего, станет следующим вице-президентом. Согласно последним опросам общественного мнения, рейтинг Росса и его напарника уже приближается к рейтингу Пабло.

— Кроме того, по моим данным, сегодня днём Росс и Мэдэлин готовят к публикации сенсационный материал. В такой ситуации не стоит надеяться, что одна газета сможет переломить настроения избирателей Федерации.

Вуд долго молчал, а потом вдруг спросил: — Совет директоров дал тебе какие-то указания?

"Столичная газета" финансировалась одним из подразделений Трехлесного объединенного банка, который принадлежал семье Ли, одному из Семи Великих Домов Федерации. Семья Ли активно поддерживала Росса и Мэдэлина на этих выборах.

Для опытных журналистов, которые много лет провели в этой сфере, подобные вещи не были секретом. Видя, как невыгодные для Мэдэлина материалы снимаются с публикации, Вуд, естественно, подумал об этом.

Главный редактор Боб холодно посмотрел на него и лишь спустя долгое время ответил: — Ты меня недооцениваешь.

Вуд помолчал, поверив, что главный редактор не такой человек, и сказал: — Прости, я сегодня немного погорячился.

— Я не запрещаю тебе писать об этом, просто нужно дождаться подходящего момента. Журналисты известны своим умением добивать поверженных, им не свойственна фальшивая жалость, — главный редактор Боб вздохнул и тихо произнёс: — Сейчас Мэдэлин ещё не повержен, поэтому публиковать статью преждевременно.

Вуд понял, что имеет в виду главный редактор, и со вздохом сказал: — Но осенние выборы вот-вот начнутся, где же нам взять подходящий момент?

— Уверен, он найдётся, — пробормотал про себя Боб, глядя на опубликованную в газете статью Мэдэлина. Внезапно его охватило отвращение, и он бросил газету в мусорную корзину.

Подняв голову, он спокойно сказал Вуду, которого уважал: — Если к тому времени федеральный суд не сработает, и внутренний моральный суд Мэдэлина тоже не сработает, тогда нашей газете придётся стать его моральным судом, хотя это и неправильно.