Бой на вершине кардинально отличался от сражения у подножия и стремительной погони по склону. И "Фиолетовое Море", и "Белый Цветок" больше не взмывали в воздух, а прочно стояли на земле, сцепившись в ближнем бою.
Конечно, слово "прочно" здесь относительно — на самом деле два MX двигались с невероятной скоростью, словно два ивовых духа, прочно укоренившихся в земле. Каждый шаг, каждый поворот был точным и уверенным, а движения верхней части корпуса напоминали стремительный танец гибких ветвей.
У наблюдателей создавалось впечатление, что ноги мехов, вошедших в режим перегрузки, остаются неподвижными, а движется сама земля под ними.
Божественный "Фиолетовый Море" резко развернулся, и острое треугольное лезвие проскользнуло по истерзанной броне "Белого Цветка". Почти метровое лезвие, словно бенгальский огонь в руках ребенка, оставило за собой искрящийся след.
Белый мех содрогнулся, и в беззвучном бою пила на его правой руке бесшумно взметнулась снизу, оставив неглубокую царапину на запястье "Фиолетового Моря", но помешав смертельному удару.
Мощный рев двойного двигателя, не имея воздуха в качестве проводника, сотрясал корпус меха. Под действием пиковой мощности "Фиолетовое Море" стремительно отдернул ногу и, словно вихрь, врезался в центр корпуса "Белого Цветка", где находилась кабина пилота.
Осколки амортизирующей брони разлетелись в стороны, обнажая медленно деформирующийся металл. Белый мех пошатнулся, готовый рухнуть.
— 147… — прошептал Сюй Лэ, не обращая внимания на кровь на груди.
Перегрузки при высокой скорости уже сами по себе были тяжелым испытанием для пилота. А в режиме перегрузки "Белый Цветок", принимая на себя яростные атаки "Фиолетового Моря", уже не мог обеспечить полноценную амортизацию и работу системы жизнеобеспечения. Мощные удары отдавались болью в закаленном теле Сюй Лэ, словно оно вот-вот развалится на части.
Сюй Лэ не помнил, который раз он уже сплевывал кровь. С бледным лицом он смотрел на экран в шлеме, его руки быстро двигались, рычаги управления трещали, а каждый сантиметр кожи горел, передавая команды системе виртуального моделирования.
Управляя "Белым Цветком", он блокировал смертельный выпад "Фиолетового Моря", но не смог устоять перед сокрушительным тараном. Когда броня деформировалась, Сюй Лэ на мгновение потемнело в глазах от чудовищной силы удара. Данные с бортового компьютера предупреждали о потере равновесия.
С глухим стоном тело Сюй Лэ, подключенное к системе виртуального моделирования, задрожало, передавая сложнейшие команды каждому элементу меха.
Массивные ноги затряслись, начали скользить, описывая полукруг вокруг определенной точки. Гидравлические линии и приводные механизмы внутри брони с невероятной скоростью сжимались, растягивались и возвращались в исходное положение…
Постепенно чудовищная сила удара "Фиолетового Моря" рассеялась. "Белый Цветок", казалось бы, находившийся на грани гибели, гордо выпрямился, остановившись в конце двух глубоких борозд на платформе.
— Нельзя падать, — пробормотал Сюй Лэ, резко щелкнув пальцами правой руки и, с помощью системы виртуального моделирования, направил "Белый Цветок" в новую атаку на "Фиолетовое Море".
В режиме перегрузки и Сюй Лэ, и Безумный Ли отказались от прыжков и атак с воздуха, которыми они обменивались у подножия горы. Теперь они словно по молчаливому согласию крепко держались за поверхность платформы, увеличив скорость горизонтального перемещения, но не пытаясь атаковать с воздуха.
Перегрузка была крайне опасным режимом. С самого начала Сюй Лэ инстинктивно следовал десяти приемам, которым его научил дядя Фэн Юй, управляя мехом так, чтобы "Белый Цветок" ни на миллисекунду не отрывался от земли. Все эти десять странных и мощных приемов были техниками ближнего боя, рассчитанными на прочную стойку. Он не понимал, почему "Фиолетовое Море" выбрал ту же тактику. Неужели дядя действительно как-то связан с семьей Ли из Филадельфии?
Сюй Лэ смутно улавливал стиль боя и движения "Фиолетового Моря". Вспоминая ту ночь в "Лесном Саду", у него появилось ощущение, что десять приемов, которым его научил дядя, были специально разработаны, чтобы противостоять какой-то секретной технике семьи Ли.
Однако Безумный Ли оставался Безумным Ли. Не зря его называли непобедимым бойцом, не зря он более трех лет уничтожал имперские мехи. Даже с системой виртуального моделирования, дающей Сюй Лэ скорость реакции пилота класса А, даже с его способностью предугадывать ритм и направление атак "Фиолетового Моря", он не мог найти ни единого шанса для контратаки перед лицом яростного фиолетового потока, захлестнувшего вершину.
Сюй Лэ уже с трудом выдерживал маневренность и безумные атаки "Фиолетового Моря" у подножия горы. Но в режиме перегрузки в ближнем бою "Фиолетовое Море" стал еще страшнее. Во-первых, превосходные характеристики "Фиолетового Моря" в режиме перегрузки раскрылись в полной мере, а во-вторых, управлявший им Ли Фэн, казалось, действительно обезумел…
На экранах в шлеме Сюй Лэ, в командном центре базы "Старая Луна" и на Земле все видели, как ревущий фиолетовый тигр в клочья разрывает белый мех на вершине горы Качи.
Мехи стремительно двигались, уклоняясь от ударов. В бесконечной череде столкновений, ударов, вспышек лезвий и кулаков белый мех отбрасывало и калечило, но Сюй Лэ внутри продолжал смотреть широко раскрытыми глазами, молча отсчитывая секунды: "132, 131…"
Сейчас Сюй Лэ не щурился, как обычно, а смотрел на "Фиолетовое Море" широко раскрытыми глазами.
Ли Фэн в "Фиолетовом Море" мастерски управлял своим мехом, обрушивая на противника волну за волной мощных атак, и при этом щурился, разглядывая избитый, потерявший большую часть своей боеспособности, но все еще не сдающийся белый мех.
Для юного гения федеральной армии бои на мехах стали частью его жизни, источником адреналина в крови. Этот тестовый бой не должен был вызвать в нем такую ярость и дикость, но упрямство пилота белого меха пробудило в нем неожиданно сильное желание сражаться.
Ли Фэн признавал, что Сюй Лэ удивил его — не только тем, что лично сел за рычаги меха, чтобы сразиться с ним, но и уровнем мастерства, который он продемонстрировал в этом бою. Сюй Лэ был близок к уровню пилотов класса А, и Ли Фэн знал, что, будучи разработчиком MX "Мобильной Скорлупы", Сюй Лэ имел большое преимущество в управлении новой машиной.
И все же Ли Фэн не допускал мысли о своем поражении. Это была глубоко укоренившаяся в нем гордость и уверенность. Превосходная маневренность "Фиолетового Моря" идеально отражала его мастерство пилота. Он мог бы повторить яростные атаки "Фиолетового Моря" даже с закрытыми глазами.
Когда Ли Фэн был еще младенцем и только открыл глаза, дед взял его на руки и посадил в кабину меха. Когда он едва научился ходить, дед заставлял его взбираться по лестнице рядом с огромным мехом. Первым словом, которое Ли Фэн выучил после "дедушка", было "мех". Он научился управлять мехом раньше, чем водить машину. Раньше, чем он успел увлечься девушками, например, сестрой Юй, он полюбил ощущение управления мехом…
Пока все подростки Федерации смотрели обучающие экраны и мечтали о прокачке мехов в сетевых играх, двенадцатилетнего Ли Фэна дед отправил на фронт в Западный Лес. Пройдя беспрецедентное испытание для своего возраста, он получил свой первый настоящий боевой мех.
И тогда, управляя M52, на шахтерских планетах, на пиратских кораблях, он научился убивать, привык превращать вражеские мехи в груды металлолома…
Вся короткая шестнадцатилетняя жизнь Безумного Ли была неразрывно связана с мехами. Иногда ему казалось, что только в душной и тихой кабине меха он становится самим собой.
"Непобедимый боец", "Безумный Ли" — все эти прозвища он получил благодаря своему мастерству управления мехом, потому что, садясь в кабину, он становился еще более диким и яростным.
Потому что в мехе он был сильнее.
Поэтому Ли Фэн не понимал, как Сюй Лэ может так долго держаться, почему он не сдается, зная о неизбежном поражении. Вспоминая об их пари и упрямстве белого меха, Ли Фэн еще сильнее прищурился, и в его покрасневших глазах вспыхнула ярость.
"Фиолетовое Море" яростно атаковал, раз за разом терзая "Белый Цветок"…
Никакого взаимоуважения не было.
Бледный Сюй Лэ, сотрясаемый мощными ударами, смотрел широко раскрытыми глазами на бешеного фиолетового тигра и, уводя свой мех от смертельных ударов, тихо шептал: — Чтоб тебя, чтоб тебя.
Его голос был таким тихим и спокойным, что даже ему самому казалось, будто он сохраняет хладнокровие и не чувствует подавляющей силы "Фиолетового Моря". Но разум подсказывал ему, что Ли Фэн превосходит его во всем: в точности управления мехом, в боевом опыте, во всех необходимых для пилота качествах и навыках.
Сюй Лэ понимал, что, если бы это не был секретный тестовый бой, Безумный Ли не преминул бы убить его после победы. Поэтому никакого уважения не было, он просто смотрел холодным взглядом, ожидая, как противник погибнет.
Отсчет в его голове дошел до 117 секунд. Прошла минута, оставалось еще две с лишним, но Сюй Лэ не знал, сможет ли он продержаться, не взорвется ли "Белый Цветок" раньше.
После входа в режим перегрузки бой стал еще более односторонним. Белый мех был в ужасном состоянии и, казалось, вот-вот взорвется. Но Сюй Лэ не собирался сдаваться. Он лишь старался сделать каждое движение еще точнее, каждое уклонение еще быстрее, каждую атаку еще острее.
На безмолвной вершине горы Качи "Фиолетовое Море" был подобен непобедимому богу, а "Белый Цветок" — дрожащему цветку, который то уносило порывом ветра, то топтала нога гиганта. Корпус белого меха был искорежен и деформирован, из него вытекала жидкость, система управления была повреждена, и он мог рухнуть в любой момент.
Но он все еще держался.
В командном центре на Земле все молча наблюдали за происходящим на экране. Нейтральные механики с уважением смотрели на наследника Бога Войны и пилота "Мобильной Скорлупы". А сотрудники "Мобильной Скорлупы" нервно сжимали кулаки, глядя на израненный "Белый Цветок", и им хотелось крикнуть: "Сдавайся!"
Глаза Шан Цю превратились в узкие щелочки. Она смотрела на экран, понимая, что "Белый Цветок" не сдается, он ждет, ждет своего часа. Но судя по поступающим данным, "Белый Цветок" мог взорваться раньше.
Будучи техническим директором "Мобильной Скорлупы", она не имела права остановить испытание, но в глубине души ей очень хотелось, чтобы Сюй Лэ сдался, чтобы сохранить свою жизнь.
Наряду с напряжением и уважением присутствовали и другие чувства. Не все смотрели с почтением на упорство проигрывающего. Профессора и специалисты Федеральной научной академии, наблюдая за боем на вершине горы Качи, уже улыбались со спокойной уверенностью. В их глазах новый стандарт федеральных мехов MX должен был стать их триумфом.
На трибуне декан Линь Юаньху перестал наклоняться вперед и, погладив седые волосы на висках, откинулся на спинку кресла, тихо переговариваясь с советником по национальной безопасности.
На базе "Старая Луна" не так много людей имели право наблюдать за этим испытанием, но их все равно было больше сотни. Все они были федеральными военными и, естественно, болели за пилота "Фиолетового Моря", наследника Бога Войны. Как и ученые в командном центре на Земле, они расслабленно улыбались, но военные выражали свои эмоции более открыто: кто-то ликовал, кто-то даже начал считать.
Эти офицеры вспоминали пари, заключенное два дня назад между техническим директором "Мобильной Скорлупы" и подполковником Ли Фэном, вспоминали неуважение молодого человека к Богу Войны из Филадельфии. Теперь, глядя, как "Фиолетовое Море" безжалостно издевается над "Белым Цветком", они были на пике эмоций.
"Раз! Два! Три!…"
Они считали секунды, оставшиеся до того момента, когда "Фиолетовое Море" наконец сокрушит беспомощный белый мех. Они даже думали, не стоит ли им прямо сейчас схватить этого техника из "Мобильной Скорлупы" и заставить его выполнить условия пари, встав на колени перед семьей Ли.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|