Глава 231. Майор Лань из 8384

Дождь постепенно стихал, но ночной ветер, словно стараясь использовать последние мгновения уходящего лета, продолжал гулять по равнинам и холмам к югу от Порт-Сити. В сочетании с потоками воздуха от двух вертолетов он казался еще сильнее, подхватывая мельчайшие капли дождя и бросая их в лица людей, оставляя ощущение сырой прохлады.

Стоя под дождем и ветром, Сюй Лэ впервые услышал, как кто-то назвал его "начальником". Он слегка опешил, подумав, что он всего лишь капитан, а этот офицер — майор. Как же тут разбираться с иерархией?

Хосе, стоявший рядом, был совершенно ошеломлен внезапным появлением федеральных военных. Хотя он часто имел дело с армией, вид двух боевых вертолетов и целого отряда полностью экипированных солдат, прибывших в индустриальный парк только ради Сюй Лэ, заставил его задуматься.

Майор по имени Лань Сяолун, отдав честь Сюй Лэ и получив ответный жест, сделал шаг влево и, строго глядя на директора, полулежащего у капота автомобиля, произнес: — По подозрению в препятствовании выполнению секретного задания федеральных вооруженных сил и покушении на действующего офицера, вам, сэр, придется пройти расследование.

Совсем недавно директор сам выдвигал обвинения против Сюй Лэ, а теперь те же слова, словно по иронии судьбы, обращены к нему самому.

Превозмогая острую боль в паху, директор холодно посмотрел на майора и сказал: — Всего лишь майор, а позволяет себе такую дерзость.

Майор снова отдал честь и ответил: — Разрешите доложить, майор — это не мало, и я не дерзок. Я лишь выполняю приказ вышестоящего командования и прошу вас содействовать расследованию. Конечно, мы уверены, что уважаемый член совета директоров "Мобильной Скорлупы", верный партнер федеральных вооруженных сил, не может быть преступником.

Затем тон майора неожиданно изменился, и он с легкой улыбкой добавил: — Но сейчас вы ранены, позвольте нам доставить вас в военный госпиталь на вертолете.

Резкий переход от строгости к шутливому тону, вежливость, смешанная с иронией, озадачили Сюй Лэ и Хосе. Когда грузовик остановили на КПП, Сюй Лэ связался с секретарем Цзяо, но он никак не ожидал, что от звонка в Министерство обороны до прибытия подкрепления пройдет так мало времени, да еще и в лице такого загадочного офицера.

Член совета директоров "Мобильной Скорлупы" — фигура весьма влиятельная, и даже перед лицом военной мощи он не проявил страха. Поэтому действия майора можно было считать весьма уместными.

Бай Юйлань, до этого опустивший голову, услышав эти слова, небрежно вытащил свой изящный нож.

Директор, издав болезненный стон, почувствовал, как по паху разливается холодок. Он решил, что ему перерезали артерию, и в ужасе обмяк, готовый упасть на землю, но двое военных подхватили его под руки.

Майор Лань Сяолун присел, чтобы осмотреть рану, и успокоил директора: — Не волнуйтесь, это всего лишь царапина. Лезвие даже не дрогнуло, когда я его вынимал.

Бойцы "Белой Воды" в черной непромокаемой форме под наблюдением федеральных военных начали расходиться. На их лицах не было особого беспокойства. В конце концов, все они принадлежали к одной системе, и сегодняшний конфликт был лишь столкновением интересов высокопоставленных лиц Федерации. После задержания и доставки в военный округ им вряд ли грозило что-то серьезное.

Бледный директор, поддерживаемый военными, поднялся на борт вертолета и, понурив голову, улетел, оставив после себя лишь мокрый асфальт, тусклый свет фар и глубокую борозду от пулеметной очереди.

Внезапное вмешательство федеральных военных сорвало операцию, направленную против Сюй Лэ. И Семь Великих Домов, и Академия наук Федерации были вынуждены отступить перед лицом армии. Скорее всего, изначально эти влиятельные люди не предполагали, что разрозненные фракции внутри федеральной армии объединятся ради Сюй Лэ и открыто выступят против них. В конце концов, эти воротилы из высшего общества не понимали железной воли федеральной армии и ее стремления к победе в войне с Империей.

Единственным огорчением было то, что убийца, схваченный Чжоу Юй, несмотря на сломанную руку, успел разгрызть капсулу с ядом, спрятанную глубоко под слизистой оболочкой рта. Этот изощренный способ сокрытия яда не удалось обнаружить даже Чжоу Юй, прошедшему специальную подготовку.

— Ни один убийца не хочет умирать. У него наверняка был запасной план. Учитывая возможности Хартии по отслеживанию, единственный выход для него — покинуть Федерацию и бежать на Бермуды, — сказал Чжоу Юй, снимая промокшую одежду.

Чтобы как можно быстрее скрыться от федеральных служб, убийца мог направиться только в космопорт Порт-Сити. Сюй Лэ сразу понял, что имеет в виду Чжоу Юй, и, повернувшись к майору Лань Сяолуну, тихо сказал ему несколько слов. Он не знал, шутит ли майор, называя его "начальником", но сам он не собирался воспринимать это всерьез и отдавать приказы.

Лань Сяолун серьезно кивнул и передал информацию соответствующим службам военного округа. Закончив разговор, он бросил взгляд на Бай Юйланя, стоявшего рядом с Сюй Лэ. Этот изящный мужчина вызывал у него сложные чувства.

Приняв горячий душ, Сюй Лэ оставил позади все волнения и напряжение этой ночи. В своем подземном кабинете в инженерном отделе он позвонил секретарю Цзяо. Через некоторое время в трубке раздался спокойный, но усталый голос.

— 8384-е подразделение много лет не было на передовой в полном составе, но боеспособность у них отличная. С этого момента и до завершения разработки MX за твою безопасность будут отвечать они.

Сюй Лэ, держа трубку, кивнул. Он действительно устал от постоянного давления со стороны политических кланов, их власти и грязных методов. Защита федеральной армии была лучшим решением, теперь ему не нужно было беспокоиться о своей безопасности.

Однако в голосе чиновника из Министерства обороны он услышал нечто большее. Казалось, заместитель министра Цзоу Инсин тоже находился под огромным давлением.

— Я подниму этот вопрос на заседании Объединенного комитета, — сказал Цзоу Инсин.

Сюй Лэ ответил коротким "угу", понимая, что выше Объединенного комитета начальников штабов только президент Сиг. Если президент намекнет "тем людям", они больше не посмеют предпринимать никаких действий. Затем он понял, откуда взялось давление на заместителя министра.

Мобилизация войск военного округа — это решение, которое не мог принять один заместитель министра обороны. Однако явная поддержка Сюй Лэ в этом инциденте могла создать впечатление о слишком тесных связях Цзоу с семьей Тай, что противоречило политической этике члена федерального правительства.

— В прошлый раз я сказал, что Федерации нужно лишь, чтобы MX был разработан, — после паузы Цзоу Инсин произнес холодным, строгим голосом, — Но теперь я хочу, чтобы первыми добились успеха в инженерном отделе, то есть ты.