Нет желаний — значит, есть сила. Нет за душой грехов — и можно спокойно спать, даже когда посреди ночи в железную дверь бьется ледяной ветер. Цзоу Юй и ее ребенок, возможно, вызывают жалость и сочувствие, но Сюй Лэ это не касалось. Более того, его роль в этой истории заслуживала похвалы.
Генерал на диване прекрасно это понимал, поэтому, по идее, Сюй Лэ не должен был испытывать никакого напряжения или дискомфорта в присутствии отца Цзоу Юй. Однако, подойдя к дивану и отдав честь, он все равно чувствовал себя скованно в этой просторной, но довольно скромной комнате. Толстый красный ковер под ногами и желтые обои на стенах почему-то вызывали тревогу.
Это чувство отчасти напоминало то, что он испытал при первой встрече с мадам Тай на горе Мочоу, но сегодня оно было более отчетливым, более реальным. Генерал, сидевший на диване, с седыми волосами, в окружении военной атмосферы отеля "За облаками", выглядел внушительно, хотя и не гневался.
Заместитель министра обороны — важная фигура в кабинете министров, весьма значительная персона в политической системе Федерации, но по реальному влиянию он значительно уступал чиновникам аналогичного ранга из Бюро Хартии или трехзвездной женщине-генералу из Космического флота.
Однако этот заместитель министра, Цзоу Инсин, был другим.
В начале года после покушения в спортивном комплексе Линьхая и самоубийства заместителя министра обороны Ян Цзинсуна президент Сиг, чтобы утихомирить политический скандал и дать семье Тай какое-то объяснение, продвинул Цзоу Инсина на эту должность. Место, полученное благодаря политическим факторам и обмену интересами, в армии, где царит строгая иерархия, вряд ли заслуживает уважения. Но всего за полгода Цзоу Инсин сумел упрочить свое влияние в армии, что свидетельствовало о его незаурядных способностях, скрытых за маской бесстрастности.
Но и это было еще не все. Все знали, что после президентских выборов в этом году, если победит Пабло, этот человек станет министром обороны. Всего одно слово — и он станет номинальным главнокомандующим вооруженными силами Федерации, если, конечно, не начнется полномасштабная война, и президент не наденет мундир маршала…
Сюй Лэ молча стоял перед Цзоу Инсином. Генерал, казалось, был занят каким-то срочным документом, а может, просто хотел дать молодому человеку время понервничать. Что бы ни было причиной, Сюй Лэ не возражал. Он использовал эту паузу, чтобы понаблюдать за генералом и успокоиться.
Стоять перед будущим главой вооруженных сил Федерации — испытание не для слабонервных.
Более десяти лет назад экспедиционные силы Федерации захватили одну из ресурсных планет Империи. Но ужасный взрыв разрушил все надежды, федеральные солдаты понесли тяжелые потери, возникли проблемы со снабжением. Под угрозой имперского контрнаступления экспедиционному корпусу грозило полное уничтожение. Именно тогда Цзоу Инсин, в то время временный начальник отдела тыла объединенного оперативного отдела, рискуя попасть под военный трибунал, приказал третьему флоту совершить аварийную посадку на поверхность планеты. В итоге, потеряв два крейсера типа "Энтерпрайз", остатки экспедиционных сил смогли организовать эффективную оборону и выиграть драгоценное время для окончательной эвакуации.
Сюй Лэ мысленно прокручивал биографию генерала. Тот решительный приказ обеспечил Цзоу Инсину место в сердцах ветеранов федеральной армии.
Однако он все же был технократом, много лет проработавшим на сборочной базе, и никогда не командовал крупными боевыми операциями на передовой. Это, пожалуй, было самым слабым местом в его перспективах стать министром обороны.
Пока Сюй Лэ размышлял, генерал на диване наконец поднял голову. Он потер уставшие глаза и спокойно сказал: — Присаживайтесь. Президент Сиг должен прибыть сегодня днем, чтобы заслушать доклад Объединенного комитета начальников штабов, поэтому мне нужно сначала все проверить.
Этими словами Цзоу Инсин как бы дал понять: "Я не нарочно вас заставлял ждать". Занимая столь высокое положение, он не обязан был ничего объяснять Сюй Лэ, но он объяснил, и это задало тон всей беседе.
Сюй Лэ кивнул и сел на ближайший стул.
Генерал снял очки и, положив их на стол, с улыбкой сказал: — Когда я служил во флоте, военные врачи советовали мне сделать лазерную коррекцию зрения. Я отказался, и теперь, похоже, не зря.
Сюй Лэ понял, что он имел в виду. В то время федеральная армия активно продвигала лазерную хирургию, чтобы максимально повысить боеспособность солдат в условиях постоянно меняющейся войны. Но через тридцать-сорок лет зрение прооперированных военных вернулось к прежнему состоянию, а у некоторых даже ухудшилось. Ходят слухи, что несколько лет назад ассоциация ветеранов использовала этот факт в качестве главного аргумента во время своих протестов.
Сюй Лэ не понимал, зачем генерал рассказывает ему все это. Если речь шла о политике, у заместителя министра обороны должны были быть более подходящие собеседники.
— Чисто технический прогресс не всегда идет на пользу могуществу Федерации, — сказал Цзоу Инсин, сидя на диване и пристально глядя на молодого человека с ничем не примечательным лицом, — Четыре конституционные эры назад, из-за истощения ресурсов кристаллических руд, федеральная армия начала менять свой курс. Корабельное лучевое оружие стали использовать все экономнее, а исследования в области личного лучевого оружия и вовсе зашли в тупик, потому что… известная нам Вселенная, похоже, просто не в состоянии обеспечить нас таким количеством ресурсов.
Сюй Лэ молча слушал.
— Когда впервые появились федеральные мехи?
— Много лет назад.
— А когда их официально приняли на вооружение?
— Четыре конституционные эры назад.
— Ты прав, — сказал Цзоу Инсин, глядя на Сюй Лэ, — И по-настоящему мехи начали играть свою роль именно в нашу, нынешнюю конституционную эру. В эту эпоху у Федерации появился могущественный враг — Империя, а основной способ ведения войны сместился с космических сражений на десантные операции. И мехи, обладающие абсолютной мобильностью, становятся все важнее.
Сюй Лэ не ожидал, что сегодняшний разговор в "За облаками" не будет иметь никакого отношения к Цзоу Юй. Ее отец, казалось, совсем не беспокоился о том, что его дочь только что родила ребенка. Он сразу перешел к делу, заговорив о мехах, и Сюй Лэ смутно догадался, зачем его сюда пригласили.
— Только что поступила информация, что Империя ускорила разработку новых мехов, — сказал Цзоу Инсин, устало потирая переносицу, с ноткой тревоги в голосе.
Федерация гордилась сиянием своей Хартии, которая на протяжении десятилетий не позволяла ни одному имперскому шпиону проникнуть внутрь страны. Возможно, в Бермудском Треугольнике, ради собственной выгоды, жили люди, забывшие о своей родине. Но Империя все равно полагалась на тех, кто разделял с ней общую кровь. Однако в делах Вселенной всегда есть место для иронии. Благодаря Первой Хартии у каждого гражданина Федерации за шеей находился чип, и именно это мешало проникновению лучших федеральных агентов в Империю.
Федерация знала лишь о том, что Империя ускорила разработку мехов, но не имела ни малейшего представления о направлении этих разработок и тем более не могла получить доступ к чертежам имперских машин.
— Это совершенно секретная информация, я не должен был ее слышать, — вдруг опомнился Сюй Лэ.
Цзоу Инсин покачал головой, откинулся на спинку дивана и спокойно посмотрел на него: — У тебя уже есть постоянный доступ высокого уровня к инженерному отделу "Мобильной Скорлупы", и, похоже, новые федеральные мехи находятся в твоих руках. Я должен был сообщить тебе эту информацию как можно скорее.
Сюй Лэ понимал, что его поездка в Порт-Сити не могла остаться незамеченной для этого человека. Не говоря уже о том, сколько глаз федеральной армии следило за промышленной зоной, одни только связи семьи Тай с Цзоу Инсином гарантировали, что тот будет в курсе его роли в проекте.
— Если увеличить мобильность боевого меха вдвое, его эффективность в бою возрастет в десять раз, — сказал Цзоу Инсин, пристально глядя на него, — В первоначальном проекте "Мобильной Скорлупы" пиковая мощность MX в четыре раза превышала мощность существующих моделей серии M. Ты должен понимать, что это значит.
— Я раньше работал на сборочной базе и много общался с "Мобильной Скорлупой", поэтому прекрасно понимаю важность этого проекта. На самом деле, все в армии знают, что MX — это клинок, большая пушка, которая поможет нам в будущей войне с Империей… Это то, чего мы ждали все эти годы. Надеюсь, вы нас не разочаруете.
Эта простая фраза упала на него, как гора. "Мы", о которых говорил Цзоу Инсин, конечно же, включали заслуженных генералов федеральной армии. Но входила ли в это "мы" и семья Ли из Филадельфии, тот самый Бог Войны? Сюй Лэ вдруг почувствовал тяжесть на своих плечах.
— Меня не волнуют результаты президентских выборов, меня не волнует, вмешиваются ли ученые Федеральной научной академии в политику. Меня волнует только MX, — холодно сказал Цзоу Инсин, глядя на него, — Я военный. Если эта машина будет создана, я буду благодарен и инженерному отделу, и академии.
Сюй Лэ не знал, насколько искренен был генерал. Если он говорил правду, то Сюй Лэ не мог не испытывать к нему уважения. В Федерации было много героев, особенно в армии. Такие беззаветные солдаты, которые ставили интересы страны превыше собственной карьеры, и были настоящей опорой, способной выдержать вес бесчисленных звезд.
Он опустил голову, понимая, что отец Цзоу Юй, вероятно, не знал о его манипуляциях с исходными данными. Но сегодняшняя встреча была предупреждением, напоминанием о том, чтобы он не допускал ошибок в таком важном для Федерации проекте.
— Я потороплюсь, — подняв голову, Сюй Лэ серьезно посмотрел на усталое лицо генерала.
— Пока оставайся в "Белой Воде", — сказал Цзоу Инсин, — Мой секретарь позже оставит тебе свой номер. Если у тебя возникнут какие-либо проблемы в ближайшие месяцы, обращайся к нему.
Слегка помолчав, глава Минобороны, прищурившись, добавил: — Это секретный проект Федерации. Ты можешь запросить финансирование у Министерства обороны, не нужно больше обращаться к семье Ли. Эти торгаши…
На этом комментарий закончился, оставив много недосказанного. Сюй Лэ слегка склонил голову и вздохнул про себя, понимая, что с сегодняшнего дня он стал настоящим федеральным солдатом.
Внезапно он поднял голову и спросил: — Эти двухдневные совещания как-то связаны с терактом в спортивном комплексе? Министерство обороны собирается возобновить весеннее наступление, которое было отложено?
Цзоу Инсин окинул его острым взглядом, помолчал, а затем, опустив голову, сказал: — Это не то, о чем тебе следует спрашивать.
Сюй Лэ слегка прижал руку к телефону в кармане и вдруг сказал: — Я думаю, что за этим стоит Пабло.
Цзоу Инсин поднял голову.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|