Бокал с янтарным напитком стоял на столе из черно-белого камня. Аромат винограда, бродившего и перегонявшегося годами в погребе, поднимался из бокала, щекоча ноздри. Хотя он и не был таким резким, как запах разбавленной эссенции из дубовой бочки у входа в бар, он словно обладал собственной жизнью, наполняя все вокруг.
Порт-Сити — город, жаждущий удовольствий. Сейчас шли летние каникулы, установленные федеральным законодательством, поэтому, несмотря на ранний час, в полумрачном баре уже сидело несколько компаний. Сюй Лэ, сидевший у барной стойки, ничем не выделялся. Он задумчиво смотрел на напиток в бокале, размышляя о перемене своего настроения с прошлой ночи до сегодняшнего дня, и на какое-то время погрузился в молчание.
Бай Юйлань вернулся один и, сев рядом с Сюй Лэ, молча начал пить свой почти пустой апельсиновый сок. Кубики льда, звеня, катались по дну стакана под фигурной трубочкой, создавая приятный слуху перезвон.
Тот человек из бара так и не вернулся. Сюй Лэ догадался, что произошло. Он не ожидал, что Бай Юйлань так охотно возьмет на себя эту работу. Вспомнив чашку чая в купе и то, как Бай Юйлань стелил постель, Сюй Лэ почувствовал легкое недоумение. Двадцать миллионов — это, конечно, большие деньги, но, похоже, нанять такого почти универсального и сдержанного человека стоило этих затрат.
На мгновение он забыл, что тридцать миллионов, вложенные в него Ли Сяотуном, были очень смелым и рискованным вложением. А двадцать миллионов, которые он так легко отдал Бай Юйланю, имели еще более глубокий смысл.
Сюй Лэ взглянул на Бай Юйланя.
— Я не делаю ничего противозаконного, — тихо, медленно и спокойно произнес Бай Юйлань, — Тот человек просто потерял сознание.
Сюй Лэ горько усмехнулся. Не из-за самовольного поступка Бай Юйланя, а из-за того, что раз за ним следят, значит, семья Ли, известная своими точными расчетами, не забыла о нем, несмотря на звонок секретаря Шэня и передачу данных. Это было довольно неприятно. Даже если бы ему удалось незаметно проникнуть в инженерный отдел "Мобильной Скорлупы", этот инцидент все равно не удастся скрыть от многих в Федерации.
Трубочка издала милый булькающий звук, когда Бай Юйлань попросил бармена принести еще один стакан сока.
Сюй Лэ посмотрел на молчащий телефон на столе. Условия, которые он выдвинул семье Тай, большинству людей показались бы чрезмерными, даже бредовыми. Но раз уж он решил помочь инженерному отделу как можно скорее разработать мех MX, он должен был получить некоторую выгоду, в которой очень нуждался.
Он ждал окончательного решения секретаря Шэня. Военный мех Федерации был ему необходим, и до сегодняшнего вечера он должен был попасть в строго охраняемый инженерный отдел.
Ожидание было довольно скучным. Сюй Лэ с интересом посмотрел на изящные черты лица Бай Юйланя и вдруг спросил: — Помню, ты говорил, что любишь получать удовольствие от жизни. У тебя дома, наверное, припрятано несколько бутылок "Вэньцзюнь номер три"?
Бренди "Вэньцзюнь" — один из самых известных крепких напитков в Федерации. Он производится в холмистом районе Ганьчжоу в секторе S3 и назван в честь ученого из группы пяти, который любил выпить. Бренди класса А находится под защитой и лицензируется HTD, а "номер три" — это напиток тридцатилетней выдержки, с мягким вкусом, богатым ароматом и невероятно высокой ценой.
— Из бренди я предпочитаю яблочный, — сказал Бай Юйлань, прищурившись и глядя на стакан с апельсиновым соком, — Но лучше всего купажированное пиво, произведенное в холодных регионах. Оно оставляет приятное послевкусие.
Сюй Лэ подумал, что если бы Ши Цинхай был здесь, у него нашлось бы много общего с этим изящным мужчиной. У Ши Цинхая были красивые, выразительные глаза и изящные черты лица, но при этом он был очень мужественным. У Бай Юйланя же не было ничего женственного в лице, только спокойствие и мягкость, которые действительно придавали ему некоторое сходство с женщиной.
— Почему бы тебе не выпить? — предложил Сюй Лэ, поднимая свой бокал с изображением куркумы, — Вкус неплохой, настоящее вино.
— В рабочее время я не пью, — тихо ответил Бай Юйлань, опуская глаза. Краем глаза он заметил, что человек, следивший за ними у входа в бар, похоже, что-то заподозрил. Он начал крутить свой стакан быстрее, чем раньше.
Мелкие детали выдавали истинные эмоции людей. Скорость, с которой человек крутит стакан, часто говорит о степени его беспокойства.
— Сколько еще ждать? — тихо спросил Бай Юйлань.
Сюй Лэ посмотрел на молчащий телефон на столе и, помолчав, покачал головой. Если секретарь Шэнь не перезвонит, события пойдут в другом направлении.
Бай Юйлань взглянул на его профиль, на ничем не примечательное лицо молодого инженера, и промолчал. Информация, полученная во время их недавней встречи в ресторане, уже многое прояснила для Бай Юйланя. Хотя Сюй Лэ до сих пор ничего ему не объяснил, он понимал…
Эти двадцать миллионов федеральных кредитов дадутся ему нелегко.
Похоже, дело касалось разработки нового меха MX для Федерации. Бай Юйлань, будучи бывшим командиром седьмой группы компании "Белая Вода", прошлой осенью лично участвовал в секретных испытаниях в районе Бермудского треугольника, поэтому он, конечно, понимал, что это значит.
Бай Юйлань снова незаметно взглянул на Сюй Лэ и подумал, что на этот раз все зашло слишком далеко. За всю свою жизнь он не брался за такую серьезную частную работу.
Однако этот изящный мужчина всегда был очень профессионален. Раз уж он принял эти двадцать миллионов, он должен был довести дело до конца. Поэтому в переулке он устранил преследователя, используя жестокость, чтобы на время отпугнуть тех, кто следил за Сюй Лэ.
Бай Юйлань просто делал свою работу, не давая Сюй Лэ никаких объяснений.
Будучи одним из самых опытных солдат Федерации, он много лет провел вне армии, выполняя секретные задания правительства. У него не было четких представлений о добре и зле. Что касается Первой Хартии, охватывающей всю Федерацию, у него было достаточно знаний и способов обойти ее. Мало кто знал о точности и плотности федеральной сети электронного наблюдения лучше, чем он, федеральный наемник.
Этот изящный мужчина не стал бы делать ничего противозаконного ради денег, но если денег достаточно, убить для Сюй Лэ было так же естественно, как подать ему чай.
Телефон наконец снова зазвонил. Негромкий звук вырвал Сюй Лэ и Бай Юйланя из их раздумий. Сюй Лэ взял трубку, выслушал и его лицо постепенно успокоилось. В его прищуренных глазах появилась улыбка, но это была скорее привычка, чем искренняя радость.
— Пойдем.
Бросив деньги на стол и улыбнувшись бармену, Сюй Лэ встал.
Видя, что цель собирается уходить, человек, притворявшийся пьяным у входа в бар, не знал, что делать. Его напарник пошел за мужчиной, похожим на женщину, в переулок, но цель вернулась, а напарник — нет. Его охватило дурное предчувствие, но он не мог бросить слежку.
Сюй Лэ направился к выходу. Бай Юйлань, как всегда, шел на полшага позади, немного сместившись влево. Проходя мимо притворявшегося пьяным, Бай Юйлань был готов применить один из трех способов, чтобы навсегда уложить этого человека на стол, не привлекая внимания.
Однако, когда пальцы Бай Юйланя уже зашевелились в рукаве, Сюй Лэ сделал шаг влево. Проходя мимо преследователя, он словно споткнулся и левой рукой слегка коснулся его спины.
Человек вздрогнул и тут же безвольно рухнул на стол. Теперь ему не нужно было притворяться — он и правда был пьян в стельку.
Сюй Лэ и Бай Юйлань, не останавливаясь, вышли из бара. Идущий сзади Бай Юйлань медленно поднял голову, его зрачки сузились. Он посмотрел на спину Сюй Лэ со сложными чувствами.
В тот момент Бай Юйлань своими острыми глазами заметил, как из рукава Сюй Лэ выскочила едва заметная голубая электрическая дуга.
Как змея, сверкающая электричеством.
Кроме высоковольтных электрошокеров, которыми оснащались спецподразделения армии, никакое другое оружие ближнего боя не могло так бесшумно вырубить человека. В воздухе не было запаха гари, а на одежде преследователя не было видно никаких повреждений.
Бай Юйлань смотрел на Сюй Лэ со смешанными чувствами. С одной стороны, он думал, что у молодого инженера, которому он служил, действительно необычное прошлое. С другой стороны, он был немного расстроен: если бы он знал, что у Сюй Лэ есть такая хорошая вещь, тому человеку в переулке не пришлось бы умирать.
Следуя инструкциям из телефонного разговора, Сюй Лэ и Бай Юйлань покинули район Семнадцатой пристани, арендовали машину и направились в район Булин Порт-Сити. Затем у каменного моста на берегу реки они арендовали лодку и поплыли вниз по течению ручья Жаньху, пересекающего нижнюю часть Порт-Сити. Приблизившись к озеру Сан, они оставили лодку и сошли на берег.
Бай Юйлань, неся тяжелый черный чемодан, шел за Сюй Лэ и вдруг спросил: — Этому человеку можно доверять?
— Я знаю человека, который звонил, — ответил Сюй Лэ.
Рядом со зданием в ретро-стиле с изогнутыми карнизами они наконец встретили человека, который приехал за ними. Сюй Лэ, глядя на крупного мужчину в черном костюме, повесил трубку и с улыбкой сказал: — Снова сотрудничаем.
Сюэ Найинь, руководитель компании "Черный Ястреб", горько усмехнулся: — Секретарь Шэнь раньше был моим непосредственным начальником. А я как раз сейчас в Порт-Сити, так что если не я, то кто?
Полгода назад в провинции Линьхай именно этот отставной военный с тремя вертолетами спас Сюй Лэ и Ши Цинхая от преследования федералов.
— Мне нужен постоянный доступ, — серьезно сказал Сюй Лэ, глядя на него, — До выборов осталось пять месяцев, я буду часто приезжать в Порт-Сити, и временный доступ в инженерный отдел слишком сложен.
Сюэ Найинь помолчал и сказал: — Это слишком сложно, даже сложнее, чем достать мех. Ты должен понимать, что у нас есть некоторое влияние на инженерный отдел, но такую компанию, как "Мобильная Скорлупа", никто не может контролировать в одиночку.
— Я верю в вас, — сказал Сюй Лэ, искренне пожимая ему руку.
Бай Юйлань молча следовал за Сюй Лэ. Он сразу узнал Сюэ Найиня. "Черный Ястреб" — одна из трех крупнейших охранных компаний Федерации, и он когда-то сражался бок о бок с людьми из "Черного Ястреба", поэтому, конечно же, знал Сюэ Найиня, известного своей крутизной.
Однако, слушая слова Сюй Лэ, Бай Юйлань вдруг улыбнулся. Похоже, человек, которому он служил, был не просто упрямым и принципиальным, но и постепенно проявлял хитрость.
Это хорошо. Так… сложнее погибнуть.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|