Глава 211. Чудак

Любовь с первого взгляда, преданность на всю жизнь.

С того момента, как Сюй Лэ впервые увидел мех MX, он влюбился в эту машину, как много лет назад, когда он увидел красивую линию вакуумного бесшовного соединения B2 в дверях кафе. Это было чувство, исходящее из самой глубины души, вызывающее легкую дрожь.

Мех MX был чисто белого цвета, после промывки специальной светло-голубой жидкостью он стал гладким, как зеркало. Даже невооруженным глазом можно было определить, что коэффициент аэродинамического сопротивления поверхности меха был снижен до минимума.

Белое вещество представляло собой новый композитный материал. Сюй Лэ видел соответствующие записи в базе данных исследовательского института компании "Мобильная Скорлупа". Этот материал покрывал поверхность сплава мельчайшими частицами, плотно сцепленными друг с другом. Помимо устойчивости к высоким температурам и радиации, он обладал дополнительным свойством ослаблять электронные помехи противника. Этот композитный слой можно было перекрашивать, чтобы мех мог получить базовую маскировку в различных условиях.

Внешняя отделка меха MX воплощала в себе самые передовые технологические достижения Федерации. Оставалось только гадать, сколько удивительных конструкторских решений скрывалось в его силовой установке и трансмиссии.

Четверо мужчин стояли перед прозрачным барьером, молча глядя на белоснежный мех MX. Светло-голубая жидкость стекала по гладкой поверхности корпуса, капля за каплей падала с металлических ног на пол и мгновенно поглощалась системой всасывания, не оставляя ни малейшего следа.

Это напоминало лотос после дождя: капли росы скатываются по гладким зеленым листьям и бесшумно падают в озеро, создавая ощущение абсолютного покоя и красоты.

Все четверо присутствующих понимали, что этот прекрасный и умиротворенный мех новой эры, однажды придя в движение, превратится в острое лезвие Федерации, рассекающее спокойствие космоса, которое длилось уже более десяти лет.

Революционная конструкция сдвоенного двигателя, мощная силовая установка, скорость, увеличенная на порядок, основная и вспомогательная система реактивного движения — в сочетании с небольшими крыльями маневренность меха MX достигала невиданного прежде уровня.

— Один гвоздь может привести к гибели целой армии, — медленно произнес директор Хосе, нежно глядя на мех MX за барьером, — Один MX может изменить ход всей войны в космосе.

Сюй Лэ с некоторым сожалением отвел взгляд от привлекательного корпуса меха и посмотрел на директора Хосе. Он знал, что первая фраза — это аллегория из ранней истории Федерации, рассказывающая о том, как незначительная деталь может иметь далеко идущие последствия.

Один революционный мех новой эры с точки зрения военной стратегии не мог в корне изменить баланс сил между Федерацией и Империей. Даже если Федерация ускорит производство и оснастит все четыре военных округа мехами MX, это вряд ли что-то решит.

Однако с тех пор, как много лет назад Бог Войны из семьи Ли из Филадельфии на мехе M37 совершил внезапное нападение и убил императора Империи, почитание мехов в федеральной армии достигло небывалых высот.

Это был не просто эмоциональный пыл. Военные стратеги вдруг осознали, что в условиях, когда энергетическое оружие боевых кораблей постепенно теряет свою эффективность, стратегическая борьба за планетарные территории во многом зависит от результатов специальных операций. Эта тактика получила название "ограниченного фронтального удара". И хотя она не являлась полномасштабным стратегическим наступлением, достижение целей таких операций могло принести Федерации огромные выгоды.

К сожалению, во всей Федерации только Бог Войны из семьи Ли из Филадельфии обладал способностями для выполнения подобных ужасающих задач. Поэтому Федерация могла рассчитывать только на улучшение характеристик самих мехов. А новый мех MX, стоящий перед ними, благодаря своим превосходным характеристикам, мог помочь бойцам спецподразделений Федерации достичь невероятной боевой мощи… и даже выйти за рамки специальных операций, приняв участие в полномасштабных боевых действиях!

Именно поэтому вся Федерация была так взбудоражена и разгневана прошлогодним провалом, а сейчас и Академия наук, и инженерный отдел так спешили.

Сюй Лэ понимал это. Он смотрел на величественный белый мех MX, и в его голове возникла картина: отряд специального назначения из тридцати мехов MX, словно острый клинок, прорывает электронную сеть наблюдения Империи и устремляется прямо к вражескому штабу…

Однако затем в его воображении возник другой образ: одинокий мех MX на просторной площади Хартии в столице Федерации на глазах у бесчисленных людей превращается в луч света, пронзает оборону федеральной армии и полиции, и его клинок направлен на седовласого политика…

Он не понимал, почему этот образ вдруг возник в его голове.

— Почини этот клинок, и вся Федерация будет тебе благодарна, — сказал Хосе, многозначительно посмотрев на Сюй Лэ и похлопав его по плечу.

Сюй Лэ приступил к работе в инженерном отделе "Мобильной Скорлупы", чтобы помочь в перепроектировании электронного инжектора Z4. Все это происходило в условиях строжайшей секретности.

Для обеспечения секретности инженерный отдел "Мобильной Скорлупы", предоставив Сюй Лэ долгосрочный доступ, из четырнадцати прототипов меха MX смог предоставить ему только тот, что взорвался в районе Бермудского треугольника.

В то же время Хосе выделил Сюй Лэ запасной секретный цех — тот самый огромный склад.

Прозрачный барьер был снят. Сюй Лэ подключил свой черный чемодан к центральному компьютеру склада и приступил к работе, не теряя ни минуты.

За металлической стеной огромный корпус белого меха MX был закреплен на опорах, и три огромные автоматические ремонтные манипулятора протянулись из-за стены. Этот полуразрушенный прототип из-за взрыва сдвоенного двигателя получал энергию для отладки исключительно от высоковольтного источника питания за стеной.

Бай Юйлань молча стоял за спиной Сюй Лэ, время от времени поглядывая на сложные чертежи и команды на экране рабочего стола, а иногда поднимал голову, наблюдая, как мех MX под управлением команд совершал неловкие движения.

Внешнее управление обходило набор микросхем центрального процессора меха, команды требовали согласования, поэтому движения меха MX выглядели неплавными. Это была лишь предварительная настройка.

Бай Юйлань, обычно державший руки в карманах, теперь вынул их и спокойно заложил за спину. Он чувствовал себя так же, как когда только поступил на службу, стоя за спиной полковника в качестве исполнительного офицера.

У него создавалось впечатление, что этот высокий и величественный белый мех MX в глазах Сюй Лэ был всего лишь марионеткой, к которой привязано множество нитей, и все эти нити находились в руках Сюй Лэ. Если бы Сюй Лэ захотел, он мог бы в любой момент оживить этот белый мех.

Прошло неизвестно сколько времени.

С громким механическим звуком в углу пустого склада открылся полузакрытый проход, заработала автоматическая конвейерная лента, механические манипуляторы начали автоматическую сборку. Начал формироваться автоматизированный цех для проектирования электронных инжекторов.

Сюй Лэ, долгое время не поднимавший головы, наконец, посмотрел вверх. После нескольких часов отладки и изучения он, наконец, получил общее представление о внутренней структуре меха MX. Раньше в исследовательском институте он восхищался прекрасной конструкцией сдвоенного двигателя, а сегодня, увидев в внутреннем компьютере инженерного отдела еще больше гениальных конструкторских решений и невероятную структуру меха MX, он был потрясен еще больше.

Он отошел от рабочего стола, подошел к меху MX, протянул руку и легонько похлопал по холодным металлическим гусеницам, прищурившись.

Теперь в его глазах белая броня меха MX, отливающая металлическим блеском, исчезла. Мех был похож на обнаженную девушку, немного смущенную, немного сердитую, прекрасную и соблазнительную.

Без внешней оболочки оставались только сложные устройства силовой установки, шаровые шарниры из сплава, гениальная конструкция поперечной балки сдвоенного двигателя, бесчисленные провода и микросхемы. Но именно это и делало его еще прекраснее.

Профессор Шэнь провел в своем кабинете более десяти лет, а Сюй Лэ усердно работал в запасном цехе инженерного отдела две дня и две ночи. В течение этих десятков часов он ни на минуту не отдыхал, Бай Юйлань приносил ему еду и воду.

Он не видел своими глазами, но знал, что за толстой стеной, позади меха, множество высококвалифицированных и достойных уважения инженеров инженерного отдела "Мобильной Скорлупы" так же усердно работают, как и он, готовя всевозможные данные и детали, которые непрерывно поступают по полузакрытой конвейерной ленте.

Над секретным подземным цехом инженерного отдела "Мобильной Скорлупы" находился стеклянный настил. Директор Хосе с чашкой кофе в руках смотрел сквозь прозрачный пол на молча работающих инженеров, которые пили кофе, закинув ногу на ногу, ругались, иногда восклицали от удивления, а иногда хмурились.

Сюй Лэ предоставил решение, но для его реализации требовались эти сотрудники. Директор Хосе прищурился, понимая, что эти проницательные подчиненные наверняка уже заметили перемены в атмосфере инженерного отдела, наверняка уже почувствовали, что работа над MX, которая долгое время стояла на месте, где-то в недрах инженерного отдела продвигается с невероятной скоростью.

Чжоу Юй подошел к нему и, глядя на напряженно работающих внизу инженеров, тихо сказал: — Основываясь на результатах расчетов, конструкция Сюй Лэ верна, и его модификация силовой установки не повлияла на баланс меха MX.

Хосе сделал глоток кофе. Он тоже не спал две ночи и два дня, и хотя чувствовал усталость, был в каком-то возбужденном состоянии, настолько, что темные круги под глазами будто светились.

— Надо признать, он гений.

Чжоу Юй помолчал, а затем с улыбкой сказал: — Если MX будет готов в этом году, я хочу подать заявление о переводе из инженерного отдела.

Директор Хосе нахмурился и посмотрел на него. Он сам принял Чжоу Юя в инженерный отдел, потому что высоко ценил его способности. К тому же Чжоу Юй был одним из специалистов, которых госпожа готовила на будущее. Он не понимал, почему Чжоу Юй вдруг захотел перевестись.

— Куда ты хочешь перевестись?

— Отряд специального назначения мехов Первого военного округа уже два года зовет меня к себе, — ответил Чжоу Юй.

Хосе посмотрел на него и, помолчав, спросил: — С твоими навыками пилотирования меха, если бы ты хотел, то давно бы уже перевелся. Почему именно сейчас?

— Я всегда считал, что неплохо управляюсь с мехами и хорошо в них разбираюсь, — с улыбкой ответил Чжоу Юй, — Поэтому я всегда колебался между этими двумя направлениями.

— Последние два дня вы наблюдали за работой коллег из инженерного отдела, а я все это время следил за Сюй Лэ и этим секретарем Бай.

Чжоу Юй помолчал и продолжил: — Понаблюдав за Сюй Лэ два дня и две ночи, я почувствовал себя немного удрученным. Он не выпускник военного училища и, скорее всего, раньше никогда не имел дела с мехами MX, но с самого начала он вел себя так, будто вырос в мехе… И его взгляд, и подход к решению проблем, и то, как он разбирается в схемах, чего я никак не могу понять, все это доказывает, что он далеко впереди меня.

— Неужели в механиках действительно есть какой-то талант? Раньше я в это не верил, но теперь вынужден поверить, — Чжоу Юй вздохнул, посмотрел на напряженно работающих коллег под стеклянным настилом и сказал: — Разница между людьми действительно огромна.

Директор Хосе долго молчал, а затем с горькой улыбкой покачал головой и сказал: — Не стоит сравнивать себя с чудаком, это действительно подрывает самооценку.

Инженеры, работающие над созданием нового меха Федерации и соревнующиеся во времени с Академией наук, естественно, не имели летних каникул и выходных, но иногда у них случались и неприятные моменты. Однако, получив задание от отдела технического контроля, эти специалисты с IQ выше 170 все заметили неладное.

Они занимались технической поддержкой, предоставляя данные и модели для огромного количества расчетов по запросу из какого-то цеха инженерного отдела. Больше всего их поражало то, что после того, как они предоставляли свои рекомендации, ответ приходил невероятно быстро — в мгновение ока появлялся совершенно новый чертеж конструкции.

Инженеры были ошеломлены. Даже заносчивые специалисты исследовательского института "Мобильной Скорлупы" не смогли бы так быстро дать правильный ответ. Они прониклись невольным уважением к этому таинственному участнику проекта.

Конечно, они не знали, что в расположенном неподалеку пустом цехе трудится в одиночку молодой техник. Иначе они бы, как Хосе и Чжоу Юй, сочли его чудаком.

Чжоу Юй облокотился на перила стеклянного настила и, глядя на кипящую работу в главном инженерном отделе и думая об одинокой фигуре в пустом цехе неподалеку, произнес со сложным выражением лица: — У меня появилась одна детская, наивная и импульсивная мысль.

— А что, если дать этому парню кувалду и несколько десятков тонн металлолома, он сможет собрать из этого мех?