Глава 220. Федеральный военный

Сюй Лэ сам не понимал, почему произнес эти слова. Цзоу Инсин медленно поднял голову, взглянул на него, но ничего не сказал. Он лишь снова надел очки и, склонившись, продолжил внимательно изучать документ, предназначенный для президента.

Молчание порой красноречивее слов. Сюй Лэ не верил, что заместитель министра не в курсе событий начала года. Ведь маршрут Тай Цзыюаня был раскрыт Чжан Сяомэн, которая работала на Мэдэлина. И все же Цзоу Инсин молчал, и это о многом говорило. Сюй Лэ устало опустил голову, не прощаясь, молча развернулся и вышел.

Когда он покинул комнату, заместитель министра снова поднял голову, отложил документ и в его глазах промелькнули сложные эмоции. Теракты в S2 Окруженных Горами Четырех Провинциях потрясли весь Новый Федеральный Союз. И Федеральное бюро расследований, и военные активизировали расследование. Самое главное, что в Бюро Устава появились кое-какие зацепки, но он не мог ничего рассказать Сюй Лэ.

— Все еще думаешь о своей маленькой подружке… — Цзоу Инсин слегка погладил седые волосы на висках и улыбнулся.

События в провинции Линьхай давно остались позади. Раз уж жена успокоилась, никто не станет ворошить прошлое. Хотя инцидент, возможно, и был связан с офисом Мэдэлина, фактически покушение совершил заместитель министра Ян и те горячие головы из Второго военного округа.

Какие именно планы вынашивал Мэдэлин, никто не мог знать наверняка. Версия о том, что он хотел навредить семье Тай, не выдерживала никакой критики. То же самое касалось и недавних терактов. Этот старик был опытным политиком, и устраивать хаос в стране, обостряя конфликт между правительством и повстанцами, противоречило его долгосрочным интересам.

Заместитель министра устало потер переносицу. Сюй Лэ, несмотря на свою сдержанность, все же оставался импульсивным юношей, его слова были слишком безответственными. Но почему этот парень упомянул об этом? Неужели он нашел какие-то улики?

Цзоу Инсин закрыл глаза и пробормотал себе под нос так тихо, что его мог слышать только он сам: "У военного могут быть свои мысли, но у армии их быть не должно. Сюй Лэ, ты должен понять это, чтобы стать настоящим федеральным военным".

Мэдэлин, подобно другим безупречным политикам в истории Федерации, всегда умел дистанцироваться от любых темных дел. Даже если кто-то и подозревал его, перед лицом его безупречной репутации и армии сторонников все вынуждены были молчать.

Произнеся те слова, Сюй Лэ понял, что они не возымеют никакого эффекта. Чем выше положение человека, тем осторожнее он высказывается. Без веских доказательств никто не станет делать поспешных выводов. Молчание заместителя министра было вполне естественным.

Секретарь-офицер ждал его за дверью. Увидев Сюй Лэ, он слегка улыбнулся и проводил его в соседний кабинет.

Военные ботинки бесшумно ступали по мягкому красному ковру. Сюй Лэ шел за секретарем, а вооруженные охранники по обе стороны коридора отдавали ему честь. Строгая военная иерархия и эти знаки внимания вызвали у Сюй Лэ незнакомое чувство уважения. Он сжал кулаки, пытаясь успокоиться, напоминая себе, что все это лишь благодаря данным о проекте MX в его голове.

В кабинете секретарь заместителя министра достал из сейфа папку и, передав ее Сюй Лэ, с улыбкой произнес: — Здесь пропуск в Министерство обороны и приказ о повышении. Что касается доступа, то при первом посещении вам нужно будет подать заявку с этим пропуском. Кроме того, ваше личное дело пока остается в "Мобильной Скорлупе", но вы будете подчиняться как компании, так и Министерству обороны.

Сюй Лэ открыл папку и быстро пробежался по документам. Внутри лежали пропуск, официальное письмо стандартного образца и пара блестящих погон.

— Теперь, помимо должности технического руководителя третьего уровня в "Мобильной Скорлупе", вы также обладаете полномочиями технического офицера на базе снабжения Министерства обороны. Хотя вы всего лишь капитан, министерство предоставило вам расширенный доступ, — секретарь говорил серьезным тоном, тщательно все объясняя.

— Заместитель министра Цзоу просил передать, что его не волнуют ваши отношения с Академией наук, но раз уж вы пока не хотите, чтобы там знали о вашем участии в разработке Мехов, лучше не злоупотреблять доступом к базе.

Сюй Лэ внимательно слушал. Раз секретарь говорил так прямо, он наверняка был доверенным лицом Цзоу Инсина. Сюй Лэ закрыл папку, немного подумал и спросил: — Если все пойдет гладко, в этом году мне не придется этим пользоваться.

Пока он говорил, он быстро осмотрел кабинет и заметил висящую на вешалке военную форму. Погоны на ней указывали на звание майора. Очевидно, это был кабинет секретаря. Сюй Лэ удивился: даже личные секретари министров редко имели такое высокое звание.

Заметив его взгляд, секретарь с улыбкой пояснил: — Я работаю с директором Цзоу еще с базы снабжения, так что звание получил по выслуге лет. Но пока для меня нет подходящей должности, поэтому я продолжаю работать со своим старым начальником.

Сюй Лэ понял, что если Цзоу Инсин возглавит Министерство обороны, карьера этого секретаря стремительно пойдет вверх. Он всего четыре дня назад приехал в Порт-Сити, устроился в инженерный отдел "Мобильной Скорлупы", а сегодня уже получил повышение и новые полномочия от Министерства обороны. Все было сделано в рекордные сроки, и секретарь, должно быть, приложил к этому немало усилий.

— Ваша фамилия?

— Моя фамилия Цзяо. Можете называть меня секретарь Цзяо, или, если хотите, брат Цзяо.

Секретарь был явно разговорчив, что нетипично для людей, постоянно находящихся рядом с руководством.

Сюй Лэ протянул руку и с улыбкой сказал: — Я должен называть вас командир.

Майор Цзяо пожал ему руку и серьезно ответил: — Уверен, если проект MX будет успешным, вы станете самым молодым майором в истории Федерации.

Выйдя из пристройки отеля "За облаками", Сюй Лэ увидел множество черных служебных автомобилей, припаркованных во дворе. Под утренним солнцем десятки офицеров молча стояли по периметру. Президент Сиг, вероятно, еще не прибыл, но высшее руководство армии, скорее всего, уже ждало в отеле.

Сюй Лэ, слегка опустив голову и прищурившись, шел за майором Цзяо мимо офицеров. Среди них были капитаны, майоры и даже несколько подполковников. В любом другом месте Федерации эти люди пользовались бы уважением граждан и опасением чиновников. Но здесь, у стен строго охраняемого отеля "За облаками", они выполняли роль телохранителей.

Глядя на эту сцену и вспоминая капитанские погоны в папке под мышкой, Сюй Лэ усмехнулся про себя, чувствуя неловкость за мимолетное чувство восторга. Стать военным инженером было одной из двух детских мечт. Теперь он стал капитаном технической службы федеральной армии и получил доступ к базе снабжения. Неудивительно, что он испытал удовлетворение от воплощения мечты в реальность.

У входа в отель "За облаками" майор Цзяо переговорил с охраной, предъявил документы и, повернувшись, с улыбкой сказал: — Вы свободны.

Прошлой ночью, лежа рядом с Цзоу Юй, Сюй Лэ боялся разбудить новорожденного и почти не сомкнул глаз. А рано утром его привезли в отель "За облаками". Теперь, расслабившись, он почувствовал, как его клонит в сон. Утреннее солнце, пробиваясь сквозь листву акаций, окружавших двор отеля, рассыпалось на бесчисленные блики, которые плясали на его лице и веках, словно убаюкивая.

Он даже немного растерялся, прежде чем пришел в себя, поблагодарил майора и вышел из отеля. У ворот его ждал военный внедорожник. Перед тем как сесть в машину, Сюй Лэ машинально обернулся и, прищурившись, посмотрел на офицеров, на военные автомобили, ощущая царящую здесь атмосферу строгости. Он понял, что с этого момента стал одним из них.

"Мобильная Скорлупа" была полувоенной компанией, а Сюй Лэ — всего лишь капитаном на гражданской службе, не участвующим в боевых действиях. Война Федерации с Империей, конфликты правительства с повстанцами — все это не имело к нему прямого отношения. Однако по мере того, как росла и подтверждалась важность его исследований для проекта MX, армия не могла позволить такому ценному специалисту оставаться вне системы. Погоны и полномочия в папке четко обозначили его новый статус.

Он стал настоящим федеральным военным.

Вернувшись в больницу и услышав детский плач, Сюй Лэ стряхнул с себя остатки официальной торжественности. Он направился в палату Цзоу Юй, но дорогу ему преградили несколько офицеров.

Сюй Лэ удивился. Сегодня он увидел больше военных, чем за всю свою предыдущую жизнь. Что это, знак свыше? Неужели небо пытается напомнить ему о его новом статусе с помощью этих серьезных людей в форме?

Офицеры стояли перед палатой, преграждая ему путь с таким видом, словно это было само собой разумеющимся. В их поведении чувствовалась та самоуверенность, которая свойственна лишь закаленным в боях солдатам. Победителей не судят, но и такая самоуверенность, вероятно, вырабатывается только в постоянно побеждающей армии. Сюй Лэ нахмурился.

— Прошу прощения, позвольте пройти.

Один из офицеров узнал Сюй Лэ и, вспомнив о его отношениях с девушкой в палате, смущенно улыбнулся.

— Извините, пожалуйста, не узнал вас сразу. Проходите.

Сюй Лэ показалось, что он где-то видел этого офицера. Вспомнил: тот был с ним в "Лесном саду" той ночью. Раз он стоит на страже у палаты, значит, "тот" сейчас внутри.

Сюй Лэ почувствовал легкую тревогу. Он толкнул дверь палаты и вошел. У кровати сидел подполковник. Несмотря на то, что он сидел, его высокая, мощная фигура создавала впечатление, будто он стоит.

Глядя на его напряженную, как натянутая тетива, спину и юношеский профиль, Сюй Лэ прищурился.

Непобедимый в армейских кругах Безумный Ли.