Глава 13. Отравление Красавицы Янь (Часть 2)

На следующий день, еще до рассвета, пришла Цю Шуй и позвала их.

Ян Нин Лань и Лю Янь пришли в главный зал Управления дворцового хозяйства. Увидев Матушку Янь, сидевшую на почетном месте, чиновницу Ваньшуан и других, они почувствовали недоумение. Атмосфера сегодня явно была необычной.

Послышался всхлипывающий плач. Цяо Лянь, с растрепанными волосами, лежала на полу и тихонько плакала. Макияж на ее лице размазался, брови нахмурились, словно черви, а щеки сильно распухли. На лице отчетливо виднелись красные следы от пощечин. Похоже, ее наказали.

Увидев Ян Нин Лань, ее обиженный взгляд вдруг вспыхнул яростью. Казалось, она готова была ее сожрать.

Ян Нин Лань и Лю Янь по обычаю поклонились. В это время женщина средних лет, стоявшая рядом с Матушкой Янь, в халате темно-красного цвета с красным жетоном на поясе, с гневным лицом резко спросила: — Это вы отравили Красавицу Янь?

Матушка Янь бросила на нее ледяной взгляд и с равнодушным выражением лица, но властным тоном сказала: — Госпожа Шан И, это Управление дворцового хозяйства. Даже если мои подчиненные совершили ошибку, я сама должна их наказывать.

Госпожа Шан И, увидев холодное лицо Матушки Янь, испугалась. Привыкшая к властности в своем дворце, она в спешке забыла, где находится. Она поспешно поклонилась, извиняясь, и встала рядом, опустив руки.

Матушка Янь больше не обращала на нее внимания и обратилась к Ян Нин Лань: — Прошлой ночью Красавица Янь внезапно отравилась. Императорские лекари боролись за ее жизнь всю ночь, и только сейчас ее состояние улучшилось. Лекари из Императорской Академии Медицины установили, что яд был на ткани.

Сказав это, одна из служанок поднесла к ним танцевальное платье, которое они видели вчера. На красной ткани виднелось высохшее пятно крови.

Матушка Янь продолжила: — Цяо Лянь сказала, что вчера это танцевальное платье доставили Красавице Янь вы. Что вы на это скажете?

Ян Нин Лань взяла танцевальное платье. От него исходил слабый аромат. Это действительно было то самое платье, которое она доставила вчера.

— Нин Лань… — Лю Янь в ужасе посмотрела на Ян Нин Лань, не зная, что делать.

Цяо Лянь, видя, что Ян Нин Лань молча держит платье, решила, что та признала вину. Она опустилась на колени, проползла несколько шагов и упала ниц перед Госпожой Шан И. Обернувшись, она с обидой указала на девушек: — Да, это они сделали! Раньше я тоже доставляла танцевальные платья, и ничего не случалось. Как только они доставили, с Красавицей Янь что-то произошло. Я невиновна! Прошу Госпожу Шан И разобраться!

Матушка Янь без выражения взглянула на Цяо Лянь, затем на Ян Нин Лань, которая по-прежнему молчала, и тоже решила, что та признала вину. Она повернулась к Госпоже Шан И и сказала: — Тогда уведите их!

Не успела Матушка Янь договорить, как Ян Нин Лань вдруг подняла голову и спросила: — А с едой и напитками не было проблем?

— Императорские лекари все проверили. Кроме этого танцевального платья, ничего подозрительного не нашли.

— А что именно не так с этим танцевальным платьем? — снова спросила Ян Нин Лань.

Матушка Янь замолчала. Она просто тихо смотрела на Ян Нин Лань.

Утром сверху пришло сообщение, что с танцевальным платьем что-то не так, но не было сказано, что именно.

Таких неясных дел в Заднем дворце было бесчисленное множество. Никто не стремился докопаться до истины, просто выполняли приказы сверху.

Матушка Янь прекрасно понимала, что эти девушки всего лишь козлы отпущения. После молчания она все же сказала: — Этим займется Управление наказаний. Люди, уведите их!

Снизу тут же подошли несколько высоких женских чиновниц, чтобы увести их.

Цин Цзюй испугалась и заплакала. Глаза Лю Янь тоже покраснели, готовые вот-вот пролиться слезами, но она сдерживалась.

Цяо Лянь, ее полное лицо исказилось от негодования, закричала: — Матушка Янь, я невиновна! Почему вы меня тоже уводите?

Крича, она изо всех сил обхватила колонну и не отпускала. Две женские чиновницы разжали пальцы Цяо Лянь и потащили ее прочь.

Темная и сырая темница была наполнена удушливым, затхлым воздухом. Даже слабый луч света, проникавший через маленькое окошко наверху, казалось, не мог осветить это место.

Лю Янь была бледна и подавлена. С тех пор как они вошли, она сидела, свернувшись в углу, словно брошенная кукла.

Ян Нин Лань взяла ее руку в свою, чувствуя легкую дрожь.

Это место напомнило ей слишком много ужасных воспоминаний. Такое же грязное, сырое место, где ее матушка сидела, свернувшись в углу, страдая день и ночь от болезни.

Сколько ночей она не могла уснуть, слушая стоны матери. В ее сердце осталось слишком много мрачных теней от таких мест.

— Нин Лань, мы не выйдем отсюда? Мы тоже умрем в таком месте, как матушка?

В голосе Лю Янь звучало горестное, безнадежное отчаяние.

Ян Нин Лань нежно обняла ее, прижав к себе, и утешила: — Нет, не умрем. Пока мы невиновны, мы обязательно выйдем. Что бы ни случилось, я буду рядом и защищу тебя.

Цяо Лянь, припав к решетке темницы, плакала и кричала. Ее полное тело плотно прижималось к деревянным прутьям. Она истерически кричала о своей невиновности.

— Перестань шуметь! Как надоела! — Цин Цзюй, увидев ее, разозлилась. Она схватила Цяо Лянь за волосы. — Это все из-за тебя! Зачем ты велела нам доставлять это танцевальное платье? Умерла бы сама, но ты потащила нас за собой! Видеть тебя — к несчастью!

Цяо Лянь, услышав, как Цин Цзюй ругает ее, схватила Цин Цзюй за волосы и стала бить ее по телу. Цин Цзюй, упрямая от природы, осмелела и укусила Цяо Лянь за руку. Обе девушки сцепились в драке.

— Перестаньте драться! Если хотите выбраться, сидите спокойно! — Ян Нин Лань нетерпеливо разняла их. — Если вы будете так шуметь, то привлечете сюда свирепых тюремщиков, и вам не поздоровится!

Похоже, они поняли, в чем дело. Хотя они были недовольны, им пришлось прекратить драку и сесть по разным углам.

Все замолчали, и в темнице воцарилась тишина.

Слабые крики боли доносились издалека. Вскоре тюремщики протащили мимо человека с разорванной кожей и плотью.

Все четверо вздрогнули. Так они провели всю ночь в страхе, не сомкнув глаз. Крики заключенных не прекращались всю ночь, вызывая ужас.

— Еда!

От резкого крика Ян Нин Лань открыла глаза. Через окошко наверху проникал слабый свет. Прошлой ночью она немного поспала, прислонившись к Лю Янь.

— Нин Лань, есть еда.

Лю Янь тоже открыла глаза. На ее усталом лице мелькнула слабая улыбка. С тех пор как их схватили вчера, они ничего не ели и не пили.

Не успели они подойти, как полное тело Цяо Лянь проворно бросилось вперед и схватило еду. Увидев это, Цин Цзюй быстро выхватила у нее два маньтоу.

— Здесь и наша еда! Почему ты отбираешь у нас? — недовольно закричала Цин Цзюй.

Цяо Лянь равнодушно взглянула на нее, не обращая внимания, и принялась жадно есть.

— Эй, ты! — Цин Цзюй уже собиралась вспылить, но Лю Янь схватила ее за руку и уговорила: — Оставь.

Цин Цзюй надула губы, посмотрела на Лю Янь и разделила один из маньтоу с ней. Лю Янь улыбнулась и взяла его.

— Нин Лань, остался только один маньтоу, возьми, — Лю Янь сунула маньтоу в руку Ян Нин Лань.

Ян Нин Лань краем глаза заметила что-то пурпурно-черное на руке Цин Цзюй. Схватив ее за руку, она раскрыла ее ладонь. На бледной ладони виднелось пурпурно-черное пятно. — Цин Цзюй, что с твоей рукой?

Цин Цзюй тоже только что заметила это и удивленно воскликнула: — Ой! Вчера в покоях Красавицы Янь я обожглась лекарственным отваром. Потом намазала мазью, и все прошло. Не знаю, почему так стало.

— Похоже, ты отравилась.

Услышав это, Цяо Лянь мгновенно побледнела от ужаса. — А! Ты отравилась? Неужели еда отравлена?

Сказав это, она поспешно бросила еду и побежала в сторону, чтобы вызвать рвоту.

Лю Янь в панике смотрела на Цин Цзюй. Цин Цзюй тоже сильно испугалась. Маньтоу выпал у нее из руки и покатился по полу.

В это время дверь темницы открылась, и вошли две женские тюремщицы.

— Госпожа Шан И хочет вас допросить! Быстро за мной! — сказала тюремщица, подгоняя их ногой.

Четверых девушек загнали в темную комнату. В комнате горели два факела, а на полу лежали различные орудия пыток, на которых виднелись следы крови.

В большом тазу лежали раскаленные докрасна уголья, которые шипели и дымились, изредка выстреливая искрами.

Один только вид этого места заставлял ноги подкашиваться, а волосы вставать дыбом.

Высокая женщина в красной чиновничьей одежде просматривала дела на столе. Она подняла голову и посмотрела на четверых девушек перед собой. Возможно, черные пятна на лице Ян Нин Лань привлекли ее внимание, и женская чиновница задержала на ней взгляд. Она взяла со стола кнут. Кнут со свистом рассек воздух и ударил по телам девушек. Все четверо вздроганули от боли.

— Как вы посмели отравить Красавицу Янь! — она демонстративно хлестнула кнутом по полу и злобно крикнула: — Вы будете пить почетное вино или штрафное?

Цяо Лянь, услышав это, поспешно стала оправдываться: — Я невиновна! Я невиновна! Это не мое дело! Платье доставили они!

Женская чиновница, услышав крик Цяо Лянь, явно почувствовала отвращение. Она нахмурилась и сказала двум крепким женщинам рядом: — Действуйте.

Не успели девушки понять, что происходит, как две женщины, словно хватая цыплят, ловко связали Лю Янь и Цяо Лянь на двух деревянных стульях, а затем сняли с них носки.

— Что вы делаете? — в ужасе спросила Ян Нин Лань.

— Будем жечь подошвы, — равнодушно ответила женщина, словно говорила о том, есть ли на ужин лапшу или нет.

Женщина зловеще улыбнулась, словно призрак, в ее глазах была жестокая холодность.

Одна из женщин взяла из таза раскаленные докрасна уголья. Угли в полумраке комнаты светились зловещим красным светом, испуская клубы горячего дыма.

Цяо Лянь уже была в ужасе и не переставала кричать. Ян Нин Лань посмотрела на Лю Янь, которая умоляюще смотрела на нее.

Под этим взглядом Ян Нин Лань почувствовала холод по всему телу.