Глава 4. Путь к спасению
Стоял жаркий июльский день. Под палящим солнцем сверкали глазурованные черепичные крыши императорского дворца, белые нефритовые перила сияли, словно драгоценные камни. Стая белых голубей пролетела над дворцом. Всё вокруг дышало спокойствием и величием, внушая благоговение.
Молодой генерал в доспехах вошел в Тронный зал, опустился на одно колено, сложил руки и доложил: — Ваше Величество, канцлер разбил армию Ян Шо. Мятежник Ян Шо вынужден был отступить в город Санъян. Прошу Вашего Величества принять решение о дальнейших действиях!
Мужчина на троне, в короне из золота и нефрита и темном халате, расшитом узором из благоприятных облаков и извивающегося дракона, медленно поглаживал большим пальцем, на котором был нефритовый перстень, золотую голову дракона, украшавшую трон. Глаза его были закрыты.
Время шло, но мужчина, казалось, не замечал этого. После долгого молчания он открыл глаза, посмотрел на зеленый нефрит в своей руке, и в его ледяном взгляде мелькнул холодный блеск. — Мой брат, — прошептал он с презрительной усмешкой. — И ты дожил до этого дня!
Он сжал голову дракона, и на его губах появилась жестокая улыбка. — Убить!
**************
— Лань’эр, Лань’эр…
Ян Нин Лань услышала сквозь сон, как кто-то зовет ее по имени. Открыв глаза, она увидела свою мать, княгиню Хань, сидящую у ее постели. Увидев, что дочь проснулась, княгиня помогла ей встать и переодеться в простое голубое платье.
— Матушка, что случилось? — спросила Ян Нин Лань, протирая глаза.
— Мы должны немедленно уехать, — ответила княгиня Хань и повела ее к заднему выходу.
В темноте у ворот их ждала карета. На козлах сидел управляющий Ван Фу. Внутри кареты Ян Нин Лань увидела своего брата. Он с недоумением смотрел на мать.
Раздался щелчок кнута, лошади заржали и понеслись вперед.
Ян Нин Лань хотела спросить, что происходит, но карета вдруг резко затормозила. Княгиня Хань, испугавшись, откинула занавеску. Несколько горящих стрел вонзились в стенку кареты, осветив всё вокруг. Позади послышался топот копыт — отряд преследователей быстро приближался. Сердце княгини бешено заколотилось.
— Быстрее! Хватайте их!
— Ван Фу, останови карету в укромном месте, — сказала княгиня Хань, обращаясь к управляющему.
Ван Фу свернул в сторону и остановил карету в роще. Княгиня Хань обняла Ян Нин Лань, погладила ее по лицу и, пристально посмотрев на дочь, сказала: — Лань’эр, ты уже взрослая. Обещай мне, что будешь заботиться о себе. Ты должна выжить.
Сердце Ян Нин Лань сжалось от дурного предчувствия. Она с тревогой посмотрела на мать, лицо которой вдруг стало очень серьезным. — Беги с братом! Бегите как можно дальше и не оглядывайтесь!
На глаза Ян Нин Лань навернулись слезы. — Нет, матушка! — воскликнула она. — Мы уйдем вместе! Не оставляй меня! Мне страшно!
Ян Нин Лань крепко сжала холодную руку матери, боясь отпустить ее.
— Ваша Светлость, времени нет! — сказал Ван Фу.
Княгиня Хань, стиснув зубы, вытолкнула Ян Нин Лань из кареты, а затем и Ян Си Яня.
— Матушка, не оставляй нас! — Ян Нин Лань схватила мать за подол платья.
Княгиня Хань высвободила свою руку, вложила в руку дочери сверток, погладила ее по лицу, и слезы потекли по ее щекам. Больше она не произнесла ни слова. Она вернулась в карету, задернула занавеску, и карета, словно вихрь, умчалась в ночь.
Горячие слезы упали на землю, разбиваясь, словно лепестки увядшего цветка. Ян Нин Лань все еще чувствовала холодное прикосновение материнской руки. Лицо матери, залитое слезами, навсегда запечатлелось в ее памяти.
Ян Нин Лань, вытерев слезы, взяла брата за руку и повела его в темный лес. В кромешной тьме, среди густых деревьев, она не знала, куда идти. У них не было ни цели, ни направления. Они шли, и Ян Нин Лань плакала, слыша позади топот копыт преследователей, словно в бесконечном кошмаре.
— Сестра, куда мы идем? — спросил Янь’эр, его детское лицо выражало страх и растерянность.
Ян Нин Лань молча покачала головой. Она и сама не знала.
Они долго блуждали по лесу, пока не почувствовали сильную усталость. Ян Нин Лань, споткнувшись, покатилась вниз по склону. Перед тем как потерять сознание, она увидела в небе тонкий серп луны, холодный и яркий…
Очнувшись, Ян Нин Лань обнаружила, что лежит на кушетке под темно-красным шелковым балдахином, закрепленным золотыми крючками, с двумя ажурными ароматическими шарами.
Она повернула голову и увидела у входа огромную курильницу, из которой поднимались клубы дыма, наполняя комнату сладким ароматом.
Ширма с изображением прекрасных пионов, изысканная мебель из дерева павловнии, антиквариат — всё вокруг говорило о богатстве и роскоши.
Где она?
Разве она не шла по лесу с Янь’эр? Где же он?
Внезапное осознание заставило ее вскочить с кушетки. Она вспомнила, как катилась по склону, и поняла, что брата рядом с ней не было!
Ян Нин Лань выбежала из комнаты, забыв обо всем.
— Куда ты? — ее руку вдруг схватили. Ян Нин Лань сердито обернулась и увидела знакомые черты лица. Юноша в белых одеждах… кажется, она где-то его видела.
— Отпусти меня! — крикнула Ян Нин Лань. — Я должна найти брата!
Юноша посмотрел на нее с удивлением. Его темные глаза, глубокие, как омут, были спокойны и ясны. — Твоего брата? — спросил он. — Я видел только тебя одну.
Он нахмурил брови, словно пытаясь что-то вспомнить.
— Отпусти меня!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|