Пролог

В один из июньских дней, ясный и жаркий, часы пробили семнадцать.

Мать Ся Тиннань спросила ее в WeChat, почему она еще не вернулась домой. Ся Тиннань объяснила, что только что пропустила автобус и ждет следующий.

Солнце слепило глаза, Ся Тиннань чувствовала легкую усталость, веки то и дело опускались.

В последнее время в библиотеке много дел, утром еще ничего, но после обеда так занято, что некогда вздохнуть. К тому же работа библиотекаря без выходных круглый год. Она даже немного жалела, что выбрала эту должность. А еще в учреждении недавно начали проверять их изучение истории партии, и Ся Тиннань приходилось тратить время на учебу.

Она чувствовала себя очень утомленной.

Рядом стояли пышные придорожные деревья, на остановке толпилось немало людей, все выглядели немного встревоженными.

Вскоре подъехал автобус. Ся Тиннань нетерпеливо вошла, холодный воздух кондиционера обдал ее, и она направилась прямо к последнему ряду, чтобы сесть.

Слева впереди сидел мужчина в бейсболке и черной футболке с короткими рукавами. Его голова была слегка опущена, и длинная, стройная шея сзади полностью открывалась взгляду Ся Тиннань. Казалось, он задремал.

С ее ракурса была видна только нижняя половина его лица, но интуиция подсказывала, что это красавчик.

Она достала телефон, прикрыла его книгой и тайком сфотографировала, отправив снимок Чэнь Цянь.

— Смотри, кажется, очень красивый.

— Вау, какой стильный! А спереди есть?

— Нет, разве я осмелюсь так снимать?

— Ладно, может, у него глаза некрасивые! [Ухмыляется]

— Но все равно кажется немного знакомым.

Ся Тиннань снова открыла сделанную фотографию и посмотрела на нее. Внезапно ей показалось, что эта половина лица немного знакома, да и вся его аура была очень привычной.

У нее дернулся глаз, и она снова посмотрела в ту сторону, пытаясь изменить угол, чтобы увидеть все лицо мужчины.

Неужели такое совпадение?

Разве он не работал в другом городе?

Сделав несколько попыток и по-прежнему видя только подбородок, она прекратила попытки и продолжила читать книгу.

В час пик движение было очень плотным. Несколько легковых машин впереди не трогались даже на зеленый свет, и водитель нетерпеливо нажал на клаксон.

Она подсознательно подняла голову и посмотрела вперед, и в следующую секунду отчетливо увидела лицо красавчика в бейсболке.

Ся Тиннань: !!!

Вот это да!

В последнее время в управлении было много дел, и снова наступило время сдачи полугодовых отчетов. Сюй Бинжань почти каждый день оставался на сверхурочную работу. Сегодня он наконец-то смог уйти вовремя.

Он отдыхал в автобусе с закрытыми глазами. Если бы не этот гудок водителя, он, возможно, уже уснул бы.

Ся Тиннань увидела, как Сюй Бинжань поднял голову, отдернул штору рядом с собой и выглянул наружу, а затем повернул голову в ее сторону.

Она молча опустила голову, взяла книгу и прикрыла ею лицо.

Краем глаза Сюй Бинжань заметил в углу человека, который, к его удивлению, не уткнулся в электронное устройство, а читал книгу, очень ему знакомую. Он удивленно приподнял брови.

Ся Тиннань, прикрывшая лицо, подумала: «Вот черт, это и правда Сюй Бинжань. Как он здесь оказался?»

Она немного опустила книгу и обнаружила, что Сюй Бинжань полностью повернул голову. Она тут же опустила свою голову еще ниже.

Сюй Бинжань некоторое время смотрел на книгу с желтой обложкой и красными буквами, затем спокойно отвернулся, больше не глядя на Ся Тиннань, встал и направился к выходу, готовясь сойти с автобуса.

Только тогда Ся Тиннань осмелилась полностью открыть глаза. Вслед за этим она поняла, что ей тоже нужно выходить.

Не успев сообразить, что делать, она увидела, что водитель уже остановил автобус. Сюй Бинжань без колебаний вышел, а Ся Тиннань поспешно выбежала следом.

Сойдя с автобуса, она сразу же стала искать Сюй Бинжаня и, как и ожидала, увидела его неподалеку.

Когда же все-таки вернулся Сюй Бинжань?

Почему никто ей не сказал...

Ся Тиннань чувствовала себя немного виноватой и немного подавленной, следуя за Сюй Бинжанем на некотором расстоянии.

Сюй Бинжань, казалось, совершенно не замечал, что за ним кто-то идет. Он продолжал неторопливо шагать, иногда потирая шею и запрокидывая голову.

Ся Тиннань увидела это знакомое движение и невольно тоже покрутила шеей.

Говоря об этом движении, Сюй Бинжань делал его с самого детства. Он всегда очень любил читать. В юности Ся Тиннань много раз забиралась через окно в его комнату и видела, как он тихо сидит на кровати или за столом с книгой. Увидев ее, он поднимал голову, смотрел на нее, а затем разминал затекшую шею.

Оба вошли в одно и то же здание. Под ногами был серый цементный пол. Перила лестницы были недавно отремонтированы, стали намного прочнее и больше не скрипели.

Ся Тиннань замедлила шаг, следуя за ним, чувствуя себя настоящей воровкой, которой приходится пробираться домой тайком.

Услышав, как закрылась дверь квартиры Сюй Бинжаня, она пулей бросилась к себе домой.

Отец Ся разговаривал по телефону в гостиной. Увидев ее, он улыбнулся и только хотел что-то сказать, как увидел, что она снова пулей забежала на кухню.

— Мам, когда Сюй Бинжань вернулся?

Мать Ся, помешивая еду, ответила: — Разве я тебе не говорила? Его перевели сюда два года назад.

Ся Тиннань опешила: — Почему ты мне ничего не сказала?

— Ты же не спрашивала. И разве вы с ним не всегда хорошо ладили? Как ты могла не знать, что он вернулся? — сказала мать Ся совершенно естественно. — Быстрее, ужинать пора. Помоги мне скорее отнести блюда на стол.

Ся Тиннань, неся тарелку, пробормотала: — Откуда мне знать...

Во время ужина Ся Тиннань все еще недоумевала: — Почему я вернулась два месяца назад и ни разу его не встретила?

Мать Ся сказала: — Разве ты не знаешь, как заняты полицейские? Каждый день сверхурочная работа и дежурства. Не то что ты, опаздываешь и уходишь раньше.

Она возразила: — Ничего подобного, я просто прихожу вовремя.

— Кстати, надо как-нибудь позвать Бинжаня к нам поужинать. Мне его жалко, он так занят, — сказал отец Ся. — Бинжаню действительно нелегко.

— Угу, — рассеянно ответила Ся Тиннань, ковыряя рис.

Думая о Сюй Бинжане, Ся Тиннань испытывала сложные чувства. С одной стороны, в детстве у них были очень хорошие отношения, и она сильно привязывалась к Сюй Бинжаню. С другой стороны, Сюй Бинжань любил ее и ухаживал за ней несколько лет, но она его действительно не любила. К тому же, они несколько лет не общались, и теперь она чувствовала себя неловко.

Вечером она сидела за письменным столом в своей комнате, просматривая учебные материалы, и ее глаза то и дело невольно поглядывали в окно. Психологическое самовнушение — странная штука. Раньше она не знала, что Сюй Бинжань вернулся сюда, а теперь, когда узнала, у Ся Тиннань появилось ощущение, будто она постоянно слышит звуки из соседней квартиры.

Почитав еще немного, она поняла, что совсем не может сосредоточиться, поэтому просто пошла в душ, надела девичью пижаму, купленную несколько лет назад, а затем легла в кровать и принялась читать роман.

Едва начав читать, она услышала из-за окна звук чего-то разбившегося, словно он донесся из квартиры Сюй Бинжаня.

Ся Тиннань все-таки не выдержала, снова встала, тихонько открыла окно и прислушалась к звукам из соседней квартиры.

Смутно послышался звук из воспоминаний. Ся Тиннань снова высунулась наружу и увидела маленький освещенный балкон. Там была полуприсевшее тень, вытянувшаяся и потерявшая свою первоначальную форму.

Сюй Бинжань разговаривал по телефону с коллегой, обсуждая материалы, которые нужно сдать на этой неделе.

— Сюй, что там у тебя за звук?

Сюй Бинжань взглянул на балкон. — Ничего, случайно разбил чашку.

— А данные в отчете как...

Сюй Бинжань перестал смотреть в ту сторону и сказал собеседнику по телефону: — Пусть нижестоящий полицейский участок сдаст данные завтра, иначе будут вычеты.

Он перекинулся еще парой фраз с Сюэ Каем на том конце провода и повесил трубку.

Сюй Бинжань поставил пакет с мусором у двери. Это был старый жилой дом, построенный более двадцати лет назад. Коридор снаружи был с бетонным полом, неровным и серым. Пакет с мусором, когда его поставили, издал резкий неприятный звук.

Он склонил голову и мельком взглянул на соседнюю дверь, затем спокойно отвел взгляд и медленно закурил сигарету.

В темноте вспыхнул алый огонек. Он тихонько прикрыл дверь.

S3