Глава 43. Изменения

Словно голодный младенец, насытившийся материнским молоком, он перестал плакать и ворочаться. Он тихо уснул, спокойно впитывая пищу для роста.

Все нервные пути, проникшие в руку Ло Ди, втянулись обратно вместе с эффектом зомбификации; даже Подавитель вводить не пришлось.

Весь клинок стал даже «послушнее», чем до поглощения крови.

Зловещая кожа, покрывавшая лезвие, начала бледнеть и отступать к рукояти, формируя бандажную обмотку, улучшающую хват.

Клинок Зомби неожиданно вернулся к своему первоначальному виду мачете, почти не отличаясь от того, каким Ло Ди впервые купил его в супермаркете.

Даже аура Угла, которую он должен был излучать, исчезла.

Директор Ван тоже широко раскрыл глаза и, поправив очки, присмотрелся поближе:

— Затаивание и маскировка... неужели он и вправду унаследовал черты той паучихи? Ты нашёл настоящее сокровище, я не ожидал, что поглощение крови зомби будет таким эффективным. По логике, Псевдо-люди не могут поглощать друг друга. Это эффект, вызванный мутацией? Как ты себя чувствуешь?

От чрезмерного возбуждения Ло Ди говорил больше обычного:

— Он стал более управляемым. Теперь, кажется, мне не нужно жертвовать свою кровь — достаточно передать мысленную команду, чтобы активировать «переключатель» на этом клинке.

— Можешь продемонстрировать на месте? Позволь нам увидеть истинную природу этой вещи.

Казалось, директор Ван вернулся в свои первые дни в Бюро Расследований — его серьёзное лицо скрылось за жаждой знаний.

— Хорошо.

Ло Ди сосредоточился на правой руке, сжимавшей клинок, и послал приказ к гипофизу внутри лезвия.

Бззз!

Кожа, обвивавшая рукоять, тут же пришла в движение и снова покрыла клинок, но на этот раз форма была иной.

С обуха клинка выросло несколько пучков зловещего чёрного меха, от которого исходило подобие жизни.

И не только это.

На поверхности лезвия появились две белые структуры, похожие на зубы — «зубы зомби», — которые, казалось, могли улучшить поглощение крови при рубке.

Чёрный мех, трупная кожа и белые зубы.

Различные черты живых существ проявились в этом оружии. Один только взгляд на него вызывал беспокойство, словно клинок мог укусить сам по себе.

— Это... это превзошло наши ожидания. Этот клинок очень ценен, а благодаря его врождённой скрытности ты можешь носить его с собой. В следующий раз, столкнувшись с подобной аномалией, ты, при должной подготовке, сможешь серьёзно ранить противника.

— Спасибо, директор Ван.

Для других это мог быть ужасающий предмет, но он полностью отвечал эстетическим вкусам и внутренним стремлениям Ло Ди.

С того момента, как первая капля крови коснулась поверхности клинка, его глаза не отрывались от него.

Чувствуя изменения в клинке и его растущую убойную силу, Ло Ди, казалось, сделал ещё один шаг к своей жизненной цели.

Хотя ему очень хотелось немедленно опробовать его в деле, он не стал размахивать оружием здесь, чтобы не напугать своих новых друзей.

— Возврат.

Все зомби-черты исчезли, и клинок снова скрылся, приняв свою первоначальную форму.

На всякий случай Ло Ди всё же завернул его в саван и убрал обратно в рюкзак, завершив на этом сегодняшние дела в Бюро Исследований.

Перед уходом директор Ван всё же не смог сдержать слов, что таились у него в сердце.

— Я не занимаюсь кадрами и не люблю действовать против правил. Но всё же хочу сказать: если у тебя есть планы на счёт грядущего Отбора, можешь подать заявку в наше Бюро Исследований. Я могу помочь тебе получить особые условия приёма, и ты сможешь выбрать любой отдел по своему вкусу. Даже если тебе не понравится работа в Бюро, ты сможешь использовать наше место как трамплин для переезда в Столицу. Как организация городского уровня, мы, естественно, имеем доступ во Всемирное Бюро.

Однако Ло Ди не ответил прямо, лишь кивнул и ушёл.

— Директор, этот юноша...

Сотрудник, доставивший кровь, выглядел озадаченным. Он-то знал, скольких усилий ему в своё время стоило попасть в Городское бюро исследований.

— Это нормально. Его характер больше подходит для Бюро Расследований или крупных компаний в Столице, наше место, ориентированное на исследования, ему действительно не подходит. Я просто упомянул это по наитию. Похоже, отбор в середине года будет весьма интересным.

...

У выхода из Бюро Расследований.

Староста шла впереди группы лёгкими, почти танцующими шагами, и, когда её носки коснулись последней ступеньки, она обернулась, чтобы посмотреть на своих спутников.

— Я так довольна, что смогла увидеть такой Предмет Угла ещё до выпуска. Ло Ди, твои результаты на отборе в этом году точно всех шокируют, ты, возможно, даже превзойдёшь элиту из Первой средней. Ладно, вы, ребята, сходите сегодня вечером куда-нибудь поесть, а мне нужно домой, на занятие с репетитором.

Ло Ди сам проявил инициативу и спросил:

— Староста, твоя форма пришла?

— Ах, да! Но в такой одежде не очень-то походишь по улице, так что я пока оставила её дома. Надену в школу после окончания зимних каникул, тогда и увидишь.

— И как ощущения?

— Конечно, превзошли все ожидания. Я и на вступительные испытания в ней пойду. Ло Ди, смотри не проиграй мне.

За разговором этих двоих внимательно наблюдала Анна, шедшая позади. Она, казалось, почуяла кисло-сладкий душок и поспешно зажала нос, чтобы его избежать.

— Слава богу, я учусь не в вашей школе, а то в конце концов задохнулась бы.

Анна также намеренно взглянула на Сяо Гао в очках, стоявшего сбоку, но обнаружила, что тот был настроен очень воодушевлённо, и в его взгляде и улыбке, казалось, проскальзывало облегчение.

Когда вызванная машина увезла старосту, троица нашла случайный ресторанчик неподалёку.

Без старосты атмосфера была явно не такой оживлённой, как на их первой встрече, но после того, как Анна выпила пару кружек пива, обстановка постепенно потеплела.

Зимние каникулы подошли к концу.

Наступила вторая половина выпускного класса — последний этап школьной жизни.

Хотя после Отбора оставалась возможность продолжить обучение в университете, большинство учеников, включая Ло Ди, имевших средние и выше среднего результаты по физкультуре, предпочитали не поступать в вузы.

...

Накануне начала занятий, в Четвёртой средней школе.

Преподавательский состав уже прибыл, готовясь к началу учебного года, чтобы завтра ученики могли без проблем приступить к занятиям.

В общей учительской старших классов.

Мужчина-учитель с мягкими чертами лица и худощавым телосложением, явно не друживший со спортом, разбирал всякую всячину на своём рабочем месте у края комнаты.

Стопка книг и документов на его столе была самой большой во всей учительской, и среди них были даже те, что не имели отношения к преподаванию.

Внезапно в кабинет ворвались резкие и быстрые шаги.

Чёрные туфли на высоком, более десяти сантиметров, каблуке направились прямо к этому учителю, и на его стол с хлопком легла папка с документами.

Бейдж, приколотый к её одежде, указывал на её должность — [Завуч].

Хотя, возможно, и без бейджа это можно было понять по её виду.

Она с силой постучала по папке на столе, а её слова, острые, как гвозди, вылетали с кончика языка:

— Учитель Го, не могли бы вы это объяснить? В прошлом семестре успеваемость вашего класса по общим предметам была второй с конца, а удовлетворённость учеников — самой низкой. Разве мы не обсуждали с вами этот вопрос преподавания?

Столкнувшись с серьёзным обвинением завуча, хрупкий учитель Го ничего не ответил, продолжая разбирать книги на своём столе.

Это молчание и подожгло фитиль завуча.

Взглянув на различные книги на столе, не имеющие отношения к преподаванию, она приготовилась одним махом смахнуть их все на пол.

Но как только она протянула руку…

Щёлк.

Сильная рука перехватила её запястье.

Мужчина в военной форме с решительным лицом, стоявший рядом, остановил разгорающийся конфликт.

— Методы преподавания учителя Го, может, и нетрадиционны, но у них есть свои особенности. Я уверен, он внесёт коррективы, опираясь на имеющуюся базу.

— Учитель Жуань? Немедленно отпустите!

Хотя она всё ещё кипела от ярости, завуч вскоре поняла, что её действия были несколько чрезмерны.

— Похоже, с вами я больше не справлюсь. Я доложу о ситуации директору.

Когда завуч ушла, атмосфера во всей учительской стала более расслабленной.

— Спасибо.

Разбирающий книги учитель Го выразил свою благодарность.

Учитель Жуань в военной форме лишь махнул рукой и вернулся на своё рабочее место. Он был классным руководителем, и у него ещё было много дел.