Глава 42. Отношения

Пасмурно, облачно, температура -1℃, 15:00

[Главное бюро исследований Юпитера]

Автобус остановился, и черноволосый юноша с рюкзаком вышел через заднюю дверь.

Как только его взгляд упал на здание Бюро, он увидел на ступенях у входа девушку в белоснежном пуховике. Она махала ему, держа в руке свежеоформленный одноразовый пропуск.

Но рядом с ней стояли ещё два человека, и их голоса донеслись следом:

— Хе-хе~ Я объяснила ситуацию Анне и Сяо Гао, и они сразу приехали. Но мне нужно вернуться домой до ужина, сегодня вечером занятие с репетитором, так что с ужином вам троим придётся разбираться самим.

Староста шла впереди под руку с Анной.

Гао Юйсюань и Ло Ди следовали за ними, обсуждая события, произошедшие в районе переселения. Их отношения уже не были такими натянутыми, как полгода назад; теперь они стали хорошими напарниками по отжиманиям.

Как только Гао Юйсюань собрался расспросить о деталях аномалии, к ним подошла Анна.

— Сяо Гао, иди с Вэньвэнь подтверждать личность. Мне нужно у него кое-что спросить.

Гао Юйсюань не возражал против такой «рокировки» и охотно согласился.

Ло Ди тут же почувствовал давление. Крупные мышцы и телосложение Анны, укутанные в толстый пуховик, делали её почти в два раза шире Гао Юйсюаня.

Ощущения рядом с ней были совершенно другими — она походила на гигантского сибирского медведя.

— Ло Ди, я слышала от Вэньвэнь, что она столкнулась с аномалией, когда пришла к тебе. Похоже, до этого она тоже оставалась у тебя?

— Да.

— Так ваши с ней отношения с тех пор изменились?

— Отношения? Думаю, да.

— А? — Анна опешила от ответа Ло Ди, даже успев вообразить, что могло произойти между ними, когда они были одни. Её лицо залилось краской.

После долгого молчания Анна, казалось, хотела сказать многое, но в итоге смогла выдавить лишь короткую фразу:

— Береги мою Вэньвэнь. Если хоть чем-то её предашь, я точно отправлю тебя в полёт.

— Анна, о чём вы там шепчетесь? Заходите уже.

Двери Бюро Расследований открылись, и староста, стоявшая внутри, махала им рукой. Гао Юйсюань, словно что-то почуяв, украдкой показал Ло Ди большой палец.

Вчетвером они снова вошли в ту самую белоснежную комнату, где их награждали полгода назад.

Директор Ван уже ждал их. На столе лежали три документа.

— Вам троим, не связанным с этим делом, нужно подписать отказ от претензий. Если в процессе обработки Углового Инструмента на вас будут оказаны какие-либо прямые или косвенные воздействия, Бюро Исследований ответственности не несёт.

Раз уж они зашли так далеко, то, естественно, были к этому морально готовы.

Ло Ди и У Вэнь оба пережили встречу с настоящей аномалией; сейчас им предстояло иметь дело лишь с внутричерепной кровью Псевдо-человека. Если даже это на них повлияет, значит, дела их совсем плохи.

После подписания бумаг директор Ван сообщил сотрудникам лаборатории, что можно начинать извлечение крови.

— Сначала положите свой нож на стол и снимите печать с савана.

Ло Ди так и сделал. Это не заняло много времени.

Вошёл исследователь со штативом, в котором стояли десять пробирок, каждая наполненная десятью миллилитрами свежей крови.

В отличие от обычной, эта кровь в пробирках казалась непокорной, время от времени сворачиваясь в мягкие сгустки, прилипавшие к стенкам.

Как и обещал директор Ван, это была кровь, прошедшая через «гипофиз» — церебральная кровь высочайшей чистоты, наилучшим образом отражающая сущность Псевдо-человека.

Когда штатив поставили на стол, нервные волокна на поверхности Клинка Зомби начали слегка подёргиваться, хотя между ними было больше десяти сантиметров.

Все видели такое впервые и были более или менее встревожены.

Директор Ван начал объяснять:

— «Угловой возраст» этой крови — больше года. Госпожа У Хуачжэнь уже была способна формировать Углоподобное пространство. На биологическом уровне гипофиз в её мозге расщепился, образовав «Угол Кровавой Плоти». Его чистота выше, чем у зомби, следовательно, это поглощение слабого более сильным. Сто миллилитров — это теоретический максимум, который мы рассчитали. Более того, в процессе поглощения предмет может быть повреждён. Ло Ди, ты должен осознавать это заранее. Угловой Гипофиз, встроенный в клинок, может взорваться, не справившись с кровью такого возраста, и в результате нож превратится в металлолом. Чтобы снизить вероятность этого, мы будем использовать поэтапную подачу. Мы немедленно прекратим её, если возникнет нестабильная ситуация.

Внимание Ло Ди было сосредоточено не на возможном провале. По его мнению, раз директор Ван предложил такую награду, значит, процедура может быть успешной.

За полгода, проведённых с Клинком Зомби, он остро ощущал его жажду крови.

Более того, присущий Угловому Гипофизу «раковый патологический» аспект значительно увеличивал его прочность — ведь злокачественные опухоли не так-то просто уничтожить.

Ло Ди гораздо больше беспокоило то, во что в конечном счёте превратится этот нож.

— Что произойдёт, если он поглотит всю кровь?

— Унаследовав «возраст», Угловой Гипофиз станет старше и, возможно, даже приблизится к зрелости. Соответственно, твой Угловой Инструмент станет смертоноснее, и, может быть, даже изменится его внешний вид. Если повезёт, он даже унаследует часть Атрибута Страха госпожи У Хуачжэнь.

— Начнём? — Ло Ди уже терял терпение.

— Да.

Директор Ван лично взял пробирку и медленно наклонил её, поднеся горлышко к клинку на столе.

Было видно, как кровь не просто вытекала, а медленно, ползком, двигалась наружу.

Наконец, сформировав у горлышка нечто похожее на кровяной шар, она разом рухнула на поверхность лезвия.

При контакте по комнате распространился холод. На поверхности крови даже выросли структуры, похожие на паучьи лапки, которые дёргались и пытались сбежать, но в итоге были поглощены кожей зомби, а сам клинок начал излучать волны зловещей ауры.

Продолжили.

Вторая пробирка.

Третья пробирка.

…

К седьмой пробирке…

Дзинь-дзинь! Клинок Зомби, лежавший на столе, начал дрожать сам по себе.

Нервные пути, оплетавшие лезвие, стали ярко-красными, обросли дополнительными ветвями и даже приподняли нож над столом.

— Вероятно, он достиг предела…

Как только директор Ван приготовился прекратить подачу крови, Ло Ди внезапно протянул руку и схватил рукоять, встревожив всех. Директор Ван бросил на него изумлённый взгляд, но не остановил.

Стоило Ло Ди сжать рукоять, как Клинок Зомби действительно начал успокаиваться, и багровый оттенок на его поверхности слегка поблек.

Словно между ними произошло внутреннее общение, будто Ло Ди успокоил эмоции ножа.

— Продолжайте.

Директор Ван посмотрел ему в глаза:

— Ты уверен? Так ты рискуешь не только сломать клинок, но и сам можешь пострадать, возможно, лишившись руки.

— Угу.

Взгляд Ло Ди был необычайно решительным.

Пережив инцидент в районе, он ясно осознавал пропасть между собой и Зрелым Псевдо-человеком. Чтобы сократить эту пропасть, одних ежедневных тренировок было недостаточно; этот Клинок Зомби был единственным средством, способным на данный момент преодолеть это расстояние.

Клинок перед ним оставался прежним, и, крепко сжимая рукоять, Ло Ди чувствовал, что тот всё ещё пребывал в кровожадном состоянии.

Он хотел стать свидетелем его преображения, чтобы в следующий раз, столкнувшись с подобной ситуацией, попытаться убить врага в одиночку.

Седьмая пробирка.

Восьмая пробирка.

Девятая пробирка.

Множество багровых нервных путей плясали по поверхности лезвия, некоторые даже впивались в ладонь Ло Ди, а вся его рука подверглась зомбификации.

— Хочешь продолжить?

— Подождите.

Ло Ди закрыл глаза, сердцем ощущая клинок в руках, вступая в диалог с мыслями сущности зомби.

Получив ответ, Ло Ди утвердительно кивнул:

— Продолжайте... последняя пробирка.

Когда последняя пробирка крови вылилась на поверхность лезвия и была стремительно поглощена кожей, вся правая рука Ло Ди приобрела мертвенный вид: разлагающаяся, жёсткая, местами даже начавшая костенеть.

Однако на этот раз он услышал из клинка другой звук.

Получив иной ответ, Ло Ди бессознательно цокнул языком и удовлетворённо улыбнулся.