Глава 37. Свадьба

Расправившись с Двуглавой Бумажной Куклой,

Клинок Зомби пришёл в возбуждение — возможно, из-за соприкосновения с чужой кровью или из-за родственного запаха в ней. Каждый покрывавший его нерв извивался.

Однако у Ло Ди не было времени обращать на это внимание. Он на предельной скорости бросился в гостиную.

Но стоило ему спуститься с лестницы, как возникла проблема.

Коридор, ранее бывший всего десятиметровой длины, растянулся на сотни метров.

Узкий, удушающий проход был заполнен густой завесой из красных фонарей и чёрной паутины, а стены и пол кишели ядовитыми пауками, очевидно, чтобы помешать продвижению Ло Ди.

Но Ло Ди не колебался ни секунды — малейшее промедление могло стоить старосте жизни.

Набрав максимальную скорость, которую показывал на физтестах, он давил пауков и рубил чёрные паутинные сети, преграждавшие путь, силой прорывая себе дорогу в гостиную.

Но как бы быстро он ни двигался, это всё равно отняло у него немало времени.

Он ещё не успел до конца пересечь коридор, как услышал весёлый гомон: вся гостиная ожила.

В тот миг, когда он выскочил из коридора, перед ним внезапно появилась бумажная кукла.

Она не собиралась нападать, а лишь протянула Ло Ди новенький красный конверт.

Первоначальная гостиная увеличилась втрое. Под потолочными балками были развешаны праздничные красные шнуры, а на столе восьми бессмертных уже стояли подношения. Рядом сидели бумажные куклы в белых париках.

— Поклон небу и земле! — раздался в зале громкий голос.

Новобрачные совершали свадебный обряд.

Женихом была та самая бумажная кукла, которую он ранее видел в спальне.

Невестой, судя по одеянию, должна была быть Паучиха-Псевдочеловек; старосты нигде не было видно, а на невесте был церемониальный головной убор, скрывавший затылок.

Будучи незваным гостем, Ло Ди не подвергался никаким ограничениям — его, похоже, считали гостем.

Он не стал действовать опрометчиво, а вместо этого медленно двинулся в сторону, пытаясь разглядеть лицо невесты сбоку. Ему также нужно было остерегаться окружающих бумажных кукол, и он крепко сжимал рукоять ножа.

Угол обзора медленно смещался, но из-за церемониального убора он всё ещё не мог ничего разглядеть; нужно было подойти ещё ближе.

В этот момент Ло Ди, казалось, предчувствовал очень плохой исход.

Как только он продолжил движение, почти получив ясный обзор лица невесты,

— Второй поклон родителям!

И жених, и невеста склонили головы.

Ло Ди тоже нахмурился, молча выжидая...

Невеста медленно подняла голову.

Пара зловещих, но в то же время озадаченных глаз уставилась на Ло Ди, словно удивляясь, что этот юноша прибыл так быстро.

Ло Ди был совершенно ошеломлён — лицо, которое он увидел, принадлежало старосте.

Но присмотревшись, он не заметил на нём ни следов швов, ни клея — оно не выглядело приставленным.

Пристально изучив фигуру невесты, он понял, что она тоже больше походила на фигуру старосты.

Ло Ди вздохнул с облегчением: по крайней мере, староста была ещё жива.

Но выражение его лица было мрачным. Хотя лицо старосты и не было сорвано, ситуация перед ним была точь-в-точь той [Одержимостью], с которой он уже сталкивался.

Та старая женщина каким-то образом завладела телом старосты, и время поджимало. Как только произойдёт «Полная одержимость», шансов на спасение не останется.

Судя по текущей ситуации,

Как только свадебная церемония завершится, что, вероятно, означало совершение третьего поклона, — это и будет момент «Полной одержимости».

Времени оставалось отчаянно мало.

Хотя Паучиха и была удивлена, что Ло Ди так быстро расправился с «девочкой», которую она бросила, и поспешил сюда, она была уверена, что с [Одержимостью] ему не справиться. А сейчас, в последний момент, она была полностью поглощена своей ролью невесты, которую нельзя было прерывать.

Ещё один поклон, и всё будет кончено.

Кроме того, все бумажные куклы в гостиной следили за движениями Ло Ди.

Ло Ди, стоявший в углу, глубоко вздохнул, и весь его вид стал суровым.

Он медленно поднял Клинок Зомби, но не замахнулся им, а поднёс к своему лицу и горизонтальным движением рассёк себе рот от уголка до уголка...

---

[Пятью месяцами ранее]

Через месяц после симуляционной практики он, согласно распоряжению, отправился в Главное бюро исследований для прохождения соответствующих обследований.

После осмотра выяснилось, что Ло Ди ежедневно использовал «Клинок Зомби» более получаса. За исключением недостаточного потребления питательных веществ, все остальные тесты были в полной норме, что указывало на то, что Угловой Инструмент на него не повлияет.

Директор Ван, с квадратной головой и родинкой над уголком рта, был вполне доволен его состоянием.

— Так держать!

Однако обычно немногословный Ло Ди сам задал вопрос. События, произошедшие во время практики, всё ещё не давали ему покоя.

— Директор, если я снова столкнусь с Одержимостью, смогу ли я справиться с ней с помощью этого оружия, или есть другой способ?

Директор Ван с большим оптимизмом смотрел на этого юношу и терпеливо объяснил:

— Одержимость? Для того, кто ещё учится, это немного рановато. Однако, раз ты хочешь знать, я могу тебе рассказать. Ты знаешь суть Одержимости?

— Не совсем.

Директор Ван приложил указательный палец ко лбу и легонько постучал:

— Одержимость — редкое явление. Сам Псевдо-человек должен обладать способностью к «Проекции сущности», проецируя свою суть в виде гипофиза в тело одержимого для достижения Одержимости. Способов проекции много, самый простой — когда одержимый проглатывает гипофиз. А то, с чем ты столкнулся во время симуляционной практики, было более изощрённой проклятой проекцией, которая может незримо воздействовать на одну цель, что делает её труднопредотвратимой.

— После овладения «гипофиз» Псевдо-человека постепенно разъедает мозг одержимого, в конечном итоге получая полный контроль над гипоталамусом для достижения Полной одержимости. К этому моменту одержимый также полностью умирает.

— На твоей нынешней стадии помочь кому-то избавиться от Одержимости невозможно; это в основном зависит от самого одержимого. Если у этого человека сильная воля, или, скажем, он прошёл строгую ментальную тренировку, он может освободиться от Одержимости самостоятельно, но достичь этого на студенческом этапе слишком сложно.

— Так что лучше вам всем в этом году до поступления сидеть в школе тихо, не создавать проблем на стороне. Думаю, твоя удача не настолько плоха, чтобы снова столкнуться с существами, обладающими способностью к Одержимости.

Ло Ди всё ещё хотел получить ответ:

— А что, если это произойдёт? Что я могу сделать, если кто-то другой станет одержимым?

— Ты должен с первого взгляда бросить одержимого и спасаться сам. В текущей ситуации бегство — это не плохо; те, кто может сбежать из абсолютно опасных условий, могут даже привлечь внимание государства.

— Если же сбежать совсем нет возможности, возможно, твоё оружие сможет оказать некоторую незначительную внешнюю помощь. Введи Трупный яд как можно ближе к мозгу поражённого. Атрибут Зомби из Угла может вызвать некоторое нарушение, но это ограничится лишь нарушением. Избавиться от Одержимости можно, только полагаясь на собственную силу воли одержимого.

— Понятно.

---

— Поклон друг другу!

Пронзительный голос эхом разнёсся по залу.

Одержимая староста снова склонила голову.

Остался всего один поклон, и Одержимость будет полной.

Такая высокая эффективность объяснялась тем, что она была на своей территории. С того момента, как У Вэнь вошла в комнату, вышитые туфли, фонари и свадебные плакаты тонко внушали ей идею «брака», а финальное вторжение страха создало брешь в её сознании.

— Подняться!

Как только она собиралась подняться после последнего поклона, она почувствовала, что кто-то стоит за её спиной, и ощутила жар, которому здесь было не место.

Только Паучиха хотела поднять глаза, как обнаружила, что её тело обхватили.

Прежде чем она успела пригрозить или оказать сопротивление, что-то устремилось к её шее... вжик!

Это было не лезвие.

Это была пара зловещих клыков, впившихся в её шею и безупречно впрыснувших фактор Трупного яда. Тёмные, растрескавшиеся губы плотно прижались к её коже.

Ло Ди рассёк себе рот Клинком Зомби, пожертвовав половиной лица, чтобы обрести Атрибут Зомби.

Всего лишь сжатие зубов, всего лишь прикосновение губ к поверхности шеи, но казалось, будто они ведут безмолвный диалог.

«Староста...» — голос проник глубоко в её сознание.