Глава 16

Красный смузи лежал в фарфоровой миске размером с ладонь, белой, как нефрит. Сверху его украшали две-три прошлогодние маринованные красные вишни. Вишни были покрыты сиропом, что делало их цвет соблазнительным.

Этот ледяной десерт назывался «Красная Фэй».

— Эта вишня не кислая и не приторно сладкая, — сказал мужчина средних лет, взяв маленькой ложечкой вишню и положив её в рот.

— Раз уж продают здесь, да ещё и недёшево, значит, у них есть свои секреты, — сказал другой человек, рядом с которым тоже стояла миска смузи.

Оба они были завсегдатаями театра, людьми состоятельными и щедрыми, самыми желанными гостями театра.

Обычно они заказывали чай, но с появлением этого ледяного напитка он стал их «новым любимцем» в жаркое лето.

В театре много людей, и во время спектакля становится жарко. Стакан ледяного напитка — самое то, чтобы освежиться.

Но эти двое знали правила: за чай в театре нужно платить, и не приносить свои напитки было негласным правилом. Раньше они могли выпить стакан только после спектакля.

Теперь, когда напитки появились и в театре, стало гораздо удобнее. Хотя цена была выше, но кто из них жалел денег?

Есть смузи они пробовали впервые, а ещё слышали, что он продаётся только в Цзинь Сэ. Это стало темой для разговоров среди жителей на некоторое время. В эти дни больше всего зрителей заказывали «Красную Фэй».

Мужчина средних лет снова зачерпнул ложкой смузи и отправил его в рот. Во рту ощущались мелкие крупинки, словно он держал во рту снег. Через несколько секунд снег превратился в воду и пролился в желудок.

Летний зной словно мгновенно рассеялся через каждую пору тела.

— Освежает!

*

Это лето для Тан Лосюэ и остальных прошло и спокойно, и неспокойно.

Спокойно потому, что тревоги, которые годами витали в сердцах каждого — будущее клана Тан, плата за лекарства Тан Шуя, болезнь старого главы клана — постепенно рассеялись с приходом Тан Цзин.

Новая глава клана, хоть и молода, но очень способна.

Плата за лекарства Тан Шуя уже полностью покрывалась, а благодаря бизнесу с ледяными напитками доходы постоянно росли.

Будущее клана, которое казалось туманным, теперь озарилось лучом надежды.

Неспокойно потому, что у Тан Цзин были различные задания.

Но хотя они были заняты, они делали это с удовольствием.

Сделка с Цзинь Сэ прошла успешно. К удивлению Тан Цзин, им удалось договориться ещё с несколькими борделями.

Тан Цзин считала Тан Лююя редким талантом. Его умение завоевывать женские сердца было поистине высоким.

— Этот Лююй просто симпатичный, — сказала Тан Лосюэ. — Глава клана, разве этот чёрный цвет не слишком мрачный?

— Выберите какие-нибудь яркие цвета для одежды.

После того как финансовое положение постепенно улучшилось, Тан Цзин, оформив счёт, купила ткань из магазина клана Тан и приготовилась раздать её Тан Фэйсину и остальным, чтобы они сшили себе новую одежду.

С одной стороны, это помогало распродать залежавшуюся ткань из их собственного магазина — некоторые ткани чуть не испортились от моли из-за долгого хранения. С другой стороны, это было своего рода вознаграждение для подчинённых.

Склад магазина тканей опустел, и на какое-то время почти все в Крепости Тан шили новую одежду.

Тан Цзин считала, что у неё достаточно одежды и ей не нужно шить новую, но несколько подчинённых выступили против, считая, что не должно быть так, чтобы подчинённые наслаждались, а глава клана терпела. Они вынудили Тан Цзин небрежно выбрать кусок чёрной ткани.

— Чёрный немаркий, очень хорошо, — глядя на выражение лица Тан Лосюэ, Тан Цзин поправилась. — Хм, я думаю, чёрный выглядит более внушительно.

Тан Лосюэ немного не поверила. Тан Цзин добавила: — Разве не скоро Съезд мастеров боевых искусств?

— У меня лицо молодое, нужно одеться солиднее, чтобы никто не смел недооценивать.

Тан Лосюэ с трудом приняла эту причину. В её глазах Тан Цзин, помимо статуса главы клана, была ещё и обычной младшей сестрой. К главе клана она испытывала уважение, а к сестре — жалость.

Она пробормотала: — Тогда можно было бы сшить и яркий комплект для повседневной носки… Даже такой взрослый мужчина, как Фэйсин, одевается пёстро, а вы наоборот.

Тан Цзин сделала вид, что не слышит.

Лосюэ в обычное время хороша во всём, но всё больше проявляет тенденцию превращаться в старую няню, чрезмерно беспокоясь о её делах. В её глазах, кажется, её способность к самообслуживанию полностью атрофировалась.

Если бы Тан Цзин постоянно не отказывалась, возможно, однажды Тан Лосюэ кормила бы её с ложечки.

Когда портной снял мерки мягкой линейкой, Тан Лююй, получив разрешение, вошёл в комнату.

— Глава клана, материалы, которые вы просили.

Тан Лююй обеими руками передал Тан Цзин переплетённую брошюру. Тан Цзин подошла к столу, села и открыла брошюру, чтобы прочитать.

В брошюре были материалы о школах, участвующих в Съезде мастеров боевых искусств в этом году, которые она попросила собрать Тан Лююя.

Съезд мастеров боевых искусств проводится ежегодно, и в нём участвует большинство школ цзянху.

Во время Съезда мастера боевых искусств налаживают связи и ведут дела. Тан Цзин, конечно, не хотела упустить такую возможность.

Клан Тан не участвовал в Съезде мастеров боевых искусств почти десять лет. По словам Тан Лююя, причинами были: во-первых, в некоторые годы место проведения было слишком далеко, а старый глава клана был нездоров и не любил долгие поездки; во-вторых, клан Тан несколько раз участвовал, но его присутствие было очень слабым, и им не удалось заключить сотрудничество с другими школами.

Не хотелось ехать, а если и ехали, то безрезультатно — со временем Съезд мастеров боевых искусств для клана Тан стал лишь ежегодно присылаемым приглашением.

Тан Цзин могла сказать по этому поводу лишь одно: — …

Она онемела от эмоций.

Повторюсь, бедность клана Тан действительно не без причины!

Плохое здоровье — по её сведениям, болезнь старого главы клана резко обострилась только в последние два года. До этого он болел простудой и лихорадкой чаще обычного, но до «слабого и тяжелобольного, не способного путешествовать» было ещё далеко. Очевидно, он просто не хотел ехать!

Ездили, но безрезультатно — и что с того?

Потребности в сотрудничестве у каждой школы могут меняться каждый год. Если в этом году не удалось договориться, кто знает, может, в следующем году появится возможность?

И глядя на «неумение вести дела» клана Тан, она сомневалась, действительно ли не было возможностей для сотрудничества, или они были, но их не заметили.

Предшественники ушли, и говорить об этом сейчас не имеет особого смысла.

Тан Цзин не была местной, плохо разбиралась в школах цзянху, поэтому сейчас ей нужно было наверстывать знания.

Поэтому она велела Тан Лююю собрать информацию о каждой школе в брошюру, чтобы заранее подготовиться.

С наступлением осени бизнес с ледяными напитками резко упал. Бордели и театры временно приостановили продажу ледяных напитков. Цифры на счёте в этом месяце составили лишь одну двадцатую от предыдущего месяца. Причина, по которой они ещё не полностью прекратили продажи, заключалась в том, что она планировала ещё немного заработать во время Съезда мастеров боевых искусств — мастера боевых искусств обладают крепким здоровьем и температура их тела немного выше, чем у обычных людей, поэтому напитки, которые обычным людям кажутся слишком холодными, для них не проблема.

Тан Цзин, увидев силу лимитированных предложений в театре, давно поручила двум поварам, специализирующимся на напитках, разработать новые продукты — на этот раз они будут лимитированными для Съезда мастеров боевых искусств.

В этом году это первый лимитированный продукт. Если дела пойдут хорошо, то и в следующем году можно будет так же, а затем каждый год выпускать по одному-два новых лимитированных продукта. Через несколько лет, вероятно, многие захотят попробовать все напитки, доступные во время Съезда мастеров боевых искусств.

Но это всё дела будущего, а сейчас главное — найти новый источник дохода.

За последние несколько месяцев десять с лишним искусных поваров, используя перец, разработали несколько блюд, и уже есть некоторые результаты.

Однако Тан Цзин считала, что полагаться только на перец недостаточно, чтобы возродить ресторан клана Тан.

Думая об этом, Тан Цзин взглянула на серый, неактивный перец Чжаотянь в системе, и в душе вздохнула.

Её умение скрывать свои мысли всё ещё было недостаточно хорошим — некоторое время назад у неё почти хватило очков достижений, чтобы выкупить перец чили, но кто знает, система, кажется, тоже заметила её одержимость перцем чили и пандами, и, боясь, что она, выкупив перец чили, тут же отвергнет систему, за ночь выпустила патч и обновила её. После обновления большинство товаров снова стали недоступны для покупки, а механизм обмена изменился с покупки за очки достижений на систему выдачи заданий — проще говоря, система сама будет определять прогресс выполнения заданий и выдавать награды в соответствии с прогрессом, причём содержимое наград определяет система.

По этому поводу у Тан Цзин было ещё шесть пунктов, которые она хотела высказать.

В общем, следующей наградой за задание, по слухам, будет сычуаньский перец. Тан Цзин планировала открыть ресторан только после того, как выкупит сычуаньский перец.

А пока стоит посмотреть, какие возможности подвернутся во время Съезда мастеров боевых искусств, чтобы немного подзаработать.