Глава 11

Тан Шуй тихонько повернул заводной механизм, спрятанный под брюшком черепахи, и увидел, как черепаха медленно поползла по листу лотоса.

Все снова изумлённо ахнули.

Тан Шуй был очень доволен, на его маленьком личике сияла улыбка. Тан Цзин протянула ему фонарь-лотос размером с ладонь и аккуратно поставила его на панцирь черепахи.

Черепаха медленно ползла, фонарь оставался совершенно устойчивым, маленький огонёк свечи слегка дрожал.

Тан Шуй немного нехотя спросил: — А-цзе, этот фонарь правда нужно пускать?

Перед тем как прийти, А-цзе сказала ему, что эту черепаху специально для него сделали А-цзе и сестра Лосюэ, и даже масло для лампад было получено из храма и освящено перед Буддой.

Они надеялись, используя символ долголетия старой черепахи, помолиться божествам о его здоровье и долгой жизни.

Старая черепаха понесёт фонарь к Божественному Дворцу.

Но у него никогда не было такой игрушки, и он, конечно, очень не хотел расставаться с ней, невольно теребя край одежды Тан Цзин.

Увидев это, несколько человек принялись его утешать.

— Ничего страшного, этот пустим, а завтра я сделаю тебе ещё один, — сказала Тан Лосюэ.

Тан Чжуфэн тоже сказал: — Пойдём, я куплю тебе сладостей.

Тан Лююй нежным голосом сказал: — Если пустить этот фонарь, старая черепаха сможет стать Черепахой-канцлером в Божественном Дворце, разве это плохо? А потом она принесёт маленькому Шую подарки.

Тан Цзин взглянула на него. Она не ожидала, что Тан Лююй так уговаривает детей, рассказывая им сказки.

Тан Фэйсин всегда был суровым, немногословным и не красноречивым. Долго думая, он смог произнести лишь одно слово: — Хороший.

Тан Цзин тоже не очень умела утешать детей. С самого детства у неё было каменное лицо без выражения. В детстве она была маленькой лоли с каменным лицом, повзрослев — красивой девушкой с каменным лицом. В детстве её характер был очень прямолинейным, она верила всему, что говорили другие. Из всех учеников её поколения в клане Тан она была самой младшей и пользовалась большой любовью старших братьев и сестёр.

Ученики следующего поколения тоже необъяснимо к ней привязывались. Хотя она считала себя отстранённой и холодной, людей, которые к ней липли, становилось только больше.

В результате, что бы она ни говорила, другие отвечали: «Да-да-да», «Нет проблем», «Младшая сестра/Старшая сестра говорит правильно».

А старший брат был тем, кто больше всех её поддерживал, и в то же время больше всех ей противоречил.

Благодаря ему её прежняя немногословность значительно улучшилась, и она наконец поняла, что в мире есть люди, чьи слова, как у её старшего брата, трудно понять, где правда, а где ложь.

Воспоминания на мгновение всплыли в её сознании. Тан Цзин нежно погладила маленькое личико Тан Шуя: — Ты не хочешь погулять с А-цзе? Мы сможем продолжить играть только после того, как пустим фонарь.

Тан Шуй надул губки: — Хочу, чтобы А-цзе обняла.

Тан Цзин кивнула.

И вот лист лотоса, несущий неподвижную черепаху, на панцире которой лежала лотосовая лампа, исписанная пожеланиями, под взглядами толпы поплыл вниз по течению. Среди множества фонарей он был особенно заметен.

Люди заволновались. Раньше они об этом не думали. В будущем, конечно, они не смогут сделать движущуюся черепаху, но и неподвижная тоже сойдёт.

В следующем году мы тоже так сделаем.

Пока они так думали, они увидели, как красивый мужчина в красной одежде раздаёт ту стопку фонарей своим спутникам. И тогда собравшиеся увидели совершенно необычные фонари.

Все они были на основе листа лотоса. Были фонари с Нефритовым зайцем, толкущим лекарство — огонёк свечи находился в маленькой корзинке с лекарствами за спиной зайца, а заяц раз за разом толк лекарство, выглядя очень мило.

Все: !!! Почему его Нефритовый заяц толчёт лекарство?! Были также карпы кои, несущие жемчужину и виляющие хвостом, котёнок, лежащий на четырёх лапах и играющий с мячом, и другие. Кроме того, больше всего привлекал внимание фонарь-фея. На листе лотоса стояла красивая и подвижная кукла-женщина, сделанная из тонких бамбуковых палочек, шёлка, дерева и других материалов. Её одежда развевалась, черты лица были изящны, уголки губ приподняты. В руке она держала складной веер и легко танцевала. Хотя движений было немного, каждое движение, каждое вращение было достаточно, чтобы очаровать толпу. Наконец, она остановила танец, прикрыла нижнюю часть лица веером и превратилась в спокойную и элегантную красавицу, тихо стоящую в свете окружающих фонарей и вместе с рекой света, образованной этими фонарями, направляющуюся к таинственному Божественному Дворцу.

Все: АААААААААААААА! Почему у них такие фонари?! Боже, мы тоже хотим!!! Где они их купили?! Я тоже хочу!

И тут Тан Цзин и её спутников окружили. Люди болтали без умолку, задавая бесконечные вопросы.

— Вы сами сделали эти фонари?

— Что? Купили за деньги? Сколько?

— Один лянь серебра? Где купили?

— У входа в закусочную клана Тан?

Среди этих вопросов находились и те, кто, пользуясь случаем, пытался поймать рыбку в мутной воде: — Девушка, вы замужем?

Тан Цзин сделала вид, что не слышит, и наблюдала, как люди, передавая информацию из уст в уста, потоком устремились к закусочной клана Тан. В душе она чувствовала, что сегодня фонарей будет продано немало.

Верно, сегодня она не только привела Тан Шуя и остальных пускать фонари, но и, с другой стороны, занималась их рекламой.

Эти фонари нового образца как раз и были сделаны учениками клана Тан в спешке за последние несколько дней.

Надо начать с нескольких дней назад.

Недавно она узнала о Дне Тысячи Огней с доски объявлений. Как раз Тан Лосюэ пришла спросить её, собирается ли она спускаться с горы, чтобы пустить фонарь, и тогда она узнала об этом мероприятии.

Жители Цзиньгуань Чэн в День Тысячи Огней выходят пускать фонари. И фонари, которые они пускают, довольно изысканные. Некоторые, кто придаёт этому значение, заказывают свои фонари у знакомых мастеров за несколько месяцев. Говорят, в прошлом году кто-то сделал огромный Нефритовый Дракон-фонарь длиной в несколько метров. Внутри тела дракона были расположены в ряд короткие свечи, и издалека он выглядел как золотой дракон, что было очень эффектно. Это стало темой для разговоров среди жителей Цзиньгуань Чэн на несколько месяцев, а некоторые писатели новелл тут же включили этот сюжет в свои произведения, написав историю о том, как «опустившийся учёный, следуя за золотым драконом-фонарём, ночью проник в Дворец Дракона и приятно побеседовал с Богом Драконом».

— А потом? — спросила Тан Цзин. — После приятной беседы с Богом Драконом, продолжения не было?

— Ах, конечно, было, — ответила Тан Лосюэ. — Но эта история вызвала много критики, так что, Глава клана, лучше вам не слушать.

— Я хочу послушать.

Тан Лосюэ не могла отказать ей в просьбе, но ей было неловко рассказывать содержание, поэтому на следующий день она нашла ей эту новеллу.

Тан Цзин приняла новеллу, решив внимательно прочитать её после того, как закончит те две, что одолжила у Тан Лююя.

Отвлеклись. В общем, после того как Тан Цзин выслушала Тан Лосюэ, она с интересом посмотрела на сделанные ею фонари.

Красивые?

Как глава Зала Механизмов клана Тан, маленький мастер на все руки, она определённо не могла сделать некрасиво.

Понравились?

Эммм… Тан Цзин подумала, что они просто обычные.

Тан Лосюэ спросила: — Глава клана, красивые? Подчинённая сделает и вам один. Какой вы хотите?

Тан Цзин покачала головой: — Очень красивые, но не нужно. — Она всегда была нежна с женщинами, поэтому просто сказала: — Твои фонари очень красивые, но ты не думала добавить что-то ещё?

Тан Лосюэ растерянно посмотрела на неё: — Добавить что? Вы имеете в виду узор?

Тан Цзин моргнула. Ведь искусство механизмов клана Тан было таким мощным, как же сделанные ими фонари могли ничем не отличаться от фонарей обычных людей? Почему она подумала только о добавлении узоров? Тан Цзин подсказала: — Думаю, было бы неплохо добавить что-то характерное для нашего клана.

— …Добавить несколько стеблей бамбука? — спросила Тан Лосюэ.

— …Нет, добавить небольшие механизмы, — ответила Тан Цзин.