Глава третья: Скорбящая Душа и Крыло Цикады

Стояла поздняя весна, у подножия Горы Цышань деревья были густыми и пышными, дул легкий ветерок, и листья шелестели, издавая «шаршащий» звук.

Был полдень, солнце палило нещадно, птицы на деревьях и насекомые в траве были очень ленивы, словно уснули.

Юноша в синем халате с бамбуковой флейтой за поясом лежал в траве, два зеленых листа прикрывали ему глаза, а уголки губ были приподняты в улыбке, будто он видел прекрасный сон.

— Демоница, стой! Смотри, куда тебе бежать! — Внезапно вдалеке раздался звонкий женский крик, эхо которого разнеслось со всех сторон.

Юноша вздрогнул, отбросил листья с глаз и сел. Сквозь щели в траве он увидел, как издалека бежит женщина в черном облегающем костюме и маске.

Женщина была ловкой, как обезьяна. Одним прыжком она скрылась в траве и по чистой случайности врезалась прямо в объятия юноши.

Юноша был поражен и хотел что-то сказать, но женщина быстро прикрыла ему рот правой рукой, а левой схватила его за Врата Пульса и тихо сказала:

— Ни звука.

Едва ее слова смолкли, как послышались торопливые шаги. Пятеро мужчин в разной одежде и одна женщина в фиолетовом поспешно приблизились.

Юноша увидел, как глаза женщины в фиолетовом сверкнули осенней волной, а ее нежное и грациозное лицо заставило его невольно облизать губы. Девушка в черном почувствовала тепло и щекотку на ладони и сердито взглянула на него.

Юноша посмотрел на нее в ответ и с еще большим энтузиазмом лизнул ладонь девушки в черном. Девушка в черном покраснела от стыда и гнева. Она сжала руку, державшую Врата Пульса юноши, намереваясь применить силу, но неожиданно юноша резко повернул запястье и перехватил ее руку, мгновенно став хозяином положения.

Юноша ухмыльнулся девушке в черном и тихо сказал:

— Ты сама бросилась мне в объятия, я тебя не заставлял, зачем ты на меня злишься?

Девушка в черном подумала про себя: «Этот юноша обладает такой невероятной силой в боевых искусствах. Кто он такой?» Ее глаза, острые, как лезвия, смотрели на юношу.

В этот момент послышался мужской голос:

— Осмотритесь повсюду, она не могла убежать далеко.

Этот голос был очень знаком. Девушка подумала: «Это И Цин».

И Цин был старшим учеником Виллы Меча и Циня, а женщина в фиолетовом — дочь главы Виллы Лэчжэн Цянь Жаня, Лэчжэн Юйсюань. Остальные мужчины были вторым учеником Сяо Данем, третьим учеником Вэй Инем, четвертым учеником Чжан Е и пятым учеником Фу Юем.

Юноша с видом бездельника, не испугавшись пронзительного взгляда девушки, приподнял бровь и тихо сказал:

— Я отвлеку их, а ты послушно жди меня здесь. Скоро вернусь.

С этими словами он вскочил и побежал вглубь леса.

Шестеро, увидев мелькнувшую фигуру, поспешно бросились в погоню и тут же окружили юношу.

И Цин в белом халате с веером в руке крикнул:

— Мальчишка, чего бежишь?

Юноша сделал вид, что ничего не понимает, и все время махал руками.

И Цин оглядел юношу и сказал:

— Притворяется глухонемым. Вэй Инь, бей его насмерть!

Мужчина в зеленом с длинным мечом в руке, с продолговатым лицом, большими глазами, орлиным носом и не слишком красивой внешностью, вышел вперед. Не говоря ни слова, он схватил юношу, собираясь избить его.

Юноша задрожал, увидев, что кулак вот-вот ударит его в грудь. Он испугался, обмяк и упал, уклонившись от удара Вэй Иня.

Вэй Инь вскочил в ярости и ударил ладонью по голове юноши. Юноша согнулся, повернулся и спрятался рядом с Лэчжэн Юйсюань, открывая и закрывая рот, хаотично размахивая руками и издавая странные звуки.

Лэчжэн Юйсюань, глядя на юношу, почувствовала, что он ей знаком. Внезапно в ее голове мелькнула фигура женщины в красном, и в глазах промелькнуло убийственное намерение, но тут же угасло. Она подумала: «Этот юноша обладает устойчивым дыханием, четкими чертами лица. Хотя в его бровях есть легкая мягкость, его тело излучает мужественную Ци. Он, вероятно, не та женщина».

Лэчжэн Юйсюань покачала головой, отгоняя странные мысли, и сказала:

— Забудьте. Он глухонемой. Пойдемте.

И она повела пятерых мужчин на запад.

Девушка в черном подумала: «Этот мужчина притворяется. Он определенно не из добрых. Лучше напасть первым».

Как только все ушли, она выпрыгнула. Не останавливаясь, она нанесла два удара: прямой удар правым кулаком и горизонтальный удар левой ладонью, издавая свистящие звуки.

Юноша увернулся, пролетев в сторону на один чжан, и сказал:

— Почему ты такая неразумная? Я тебя спас, а ты так со мной поступаешь.

Девушка в черном холодно фыркнула и сказала:

— Ты явно владеешь высоким мастерством в боевых искусствах, но скрываешь это. У тебя наверняка есть какой-то умысел. Я спрашиваю тебя, почему ты здесь?

Юноша хихикнул, его тело было неуловимым, как плывущее облако. Внезапно он с молниеносной скоростью вытянул правую руку, сорвал маску с лица девушки и восхищенно сказал:

— Цок-цок, какая красавица, способная погубить город и страну... Кожа, как снег, губы, как алая краска, брови, как весенние горы. Только вот интересно, как долго это прекрасное лицо сможет оставаться таким?

Девушка в черном оглянулась и увидела, что Лэчжэн Юйсюань и ее шестеро спутников вернулись.

Юйсюань холодно крикнула:

— Смотри, куда тебе бежать?

Оказалось, что эта девушка в черном была дочерью Дуань Гань Цзыкуня из Долины Преисподней Демонической Секты, Дуань Гань Сижо.

Юноша, скрестив руки на груди, прищурившись, оглядел обеих женщин. Внезапно он со слезами благодарности воскликнул:

— Небеса благосклонны ко мне! Мне посчастливилось встретить двух легендарных красавиц...

Обе женщины одновременно метнули в него острые взгляды, и юноша вздрогнул, не смея больше говорить.

Дуань Гань Сижо сказала:

— Достойная Вилла Меча и Циня нападает толпой на одного. Что это за герои?

Чжан Е, по натуре вспыльчивый, резко выскочил и громко крикнул:

— Хорошо, я встречусь с тобой!

Он шагнул правой ногой вперед и одновременно нанес удары обоими кулаками.

Дуань Гань Сижо сказала:

— Хорошо!

Она изогнула свою тонкую талию и увернулась.

Чжан Е, как и его имя (Дикий), был ростом почти два метра, крепкого телосложения, с темной кожей, квадратным лицом, густыми бровями и толстыми губами. Его большие глаза были полны энергии, а на поясе висел большой меч. Он выглядел очень свирепо.

Удар Чжан Е прошел мимо. Он споткнулся, превратил удар рукой в ладонь и ударил в спину Сижо. Сижо легко оттолкнулась ногой, ее тело слегка изогнулось назад, и она оказалась за спиной юноши.

Чжан Е, увидев, что она снова увернулась, нанес удар левой рукой, целясь в щеку юноши.

Юноша сердито взглянул на Дуань Гань Сижо, шагнул левой ногой вперед, а правой ногой ударил в пах Чжан Е.

Чжан Е, увидев это, испугался, отдернул ногу для защиты, отступил на три чи и сердито сказал:

— Подлец!

Юноша повернулся к Сижо и сказал:

— Слышала? Он назвал тебя подлецом!

Сижо фыркнула и рассмеялась:

— Он назвал подлецом тебя! Хотел лишить человека потомства, это слишком бессовестно.

Лэчжэн Юйсюань, увидев, что они, кажется, флиртуют, сердито сказала:

— Дуань Гань Сижо, вспоминая, что когда-то мы были сестрами, если ты сдашься, я пощажу твою жизнь.

Дуань Гань Сижо сказала:

— Я осмелилась проникнуть на Виллу Лэчжэн, не собираясь возвращаться живой. Сдаться? Это просто бред! Я прекрасно знаю, что случилось с теми, кто сдавался. Хватит пустой болтовни, нападай!

Лэчжэн Юйсюань вздрогнула, вытащила меч и отрезала подол своего платья, сказав:

— С этого момента наши отношения разорваны.

Подол платья упал. Лэчжэн Юйсюань легко оттолкнулась ногой, взлетела в воздух, кончиком меча выписала узор из цветов меча. Послышался свист, и луч света от меча устремился прямо к горлу Дуань Гань Сижо.

Сижо, казалось, не заметила этого, но когда длинный меч Юйсюань приблизился, она выхватила мягкий меч с пояса, со звоном отбила кончик меча Юйсюань, повела меч и скользнула им вдоль обуха меча Юйсюань. Этот удар был быстрым, как молния, и позволил ей заблокировать длинный меч Юйсюань снаружи. Казалось, что пять пальцев правой ладони Юйсюань вот-вот будут отрублены ее мечом, но Юйсюань левой ладонью уже метнула метательный дротик, который бесшумно полетел в живот Сижо.

Сижо встряхнула коротким мечом, отбросив длинный меч Юйсюань, опустила рукоять и со звоном ударила по метательному дротику, нейтрализовав его.

В этот момент И Цин и остальные воспользовались моментом и бросились вперед, образуя окружение. Юйсюань поспешно сказала:

— Отступите! Не позорьте репутацию моей Виллы Меча и Циня.

Пятеро И Цина беспомощно разошлись.

Мягкий меч Сижо был длиной в один чи и восемь фэней. Она легонько ударила по клинку левой рукой, и непрерывное жужжание разнеслось по горе.

Юйсюань сказала:

— Хороший меч! Тонкий, как крыло цикады, легкий, как лебединое перо. Не зря он один из Шести Великих Божественных Орудий — Чаньи Цзянь!

Внезапно ее длинный меч в руке вздрогнул, и на клинке тут же появился слой инея. В воздухе начали сгущаться льдинки, падая вниз, неся пронизывающий холод.

Дуань Гань Сижо сказала:

— Меч Скорбящей Души, длиной три чи, выкован из крови влюбленных. Одним касанием он убивает. Сегодня я хочу увидеть, чей меч сильнее — твой Меч Скорбящей Души или мой Чаньи Цзянь!

Сижо слегка встряхнула запястьем, и мягкий меч в ее ладони внезапно превратился в тысячи теней меча. Дождь из мечей обрушился на Юйсюань.

Юйсюань почувствовала лишь свист мечей в ушах, свет мечей, заполняющий небо, и пронизывающую Ци меча, почти достигшую ее лица. Внезапно она слегка изогнула тонкую талию и со свистом проскользнула под клинком мягкого меча. Но свист мягкого меча Сижо, рассекающего воздух, снова раздался позади нее. Не успев повернуться, она уже нанесла удар Мечом Скорбящей Души обратным хватом. Послышался звон, два меча столкнулись, Ци меча взбурлила, и обе женщины отлетели назад на один чи.