Глава четырнадцатая: Награда за задание

— Большая партия посылок прибудет в ветхую съёмную квартиру через 30 секунд!

Из телефона раздалась воодушевляющая мелодия, похожая на прерывистое кукареканье петухов, рассеивая мрачную духоту в комнате.

В первый раз всегда нужен ритуал!

Прямо посреди журнального столика в гостиной пространство начало искажаться и скручиваться, и внезапно появился чёрный вихрь!

Из этого вихря медленно вытянулась рука, сотканная из тени.

Чэнь Чжао понимающе смахнул все вещи со столика на пол.

В то же время теневая рука раскрылась, словно грубый курьер, сортирующий посылки, и целая куча свёртков с грохотом вывалилась на журнальный столик, падая в беспорядке.

Через минуту вихрь исчез, мелодия оборвалась, в комнате воцарилась тишина. Затем послышались звуки распаковки посылок, непрерывное шуршание скотча и разрываемого картона, что было приятнее любой симфонии в мире.

После безумных покупок на распродаже «Двойной одиннадцатый» Чэнь Чжао давно не испытывал такого удовольствия от распаковки посылок. Это было двойное наслаждение, как физическое, так и ментальное, которое невозможно описать словами!

Шшш-ррр!

Кхх-шшш-ррр!

Коробки посылок были из твёрдого пожелтевшего картона, скотч, которым они были заклеены, тоже выглядел обычным, и на ощупь ничего особенного не было. Всё это казалось обычной курьерской упаковкой.

Конечно, это был лишь результат визуального наблюдения, предварительная оценка. Позже Чэнь Чжао проведёт более строгие и тщательные проверочные эксперименты.

На каждой посылке была приклеена накладная. Проблема в том, что на накладной был только номер, похожий на каракули, а информация о курьерской компании и отправителе отсутствовала. Зато данные получателя были аккуратно и полностью заполнены, а в самом низу накладной был напечатан символ звёздного рейтинга, словно лишняя деталь.

Чэнь Чжао холодно усмехнулся, поставил одну звезду ручкой и добавил очень точный и острый комментарий: — Формализм выполнен на отлично, но толку ноль, чистой воды сумасшествие, плохая оценка!

Он аккуратно расставил все посылки на полу, а распакованные предметы разложил по размеру на журнальном столике. Рядом с каждым предметом лежала тонкая инструкция.

1, 2, 3, 4, 5… Всего 5 предметов!

Самым привлекательным была жутковатая клавиатура, лежащая в центре:

Клавиатура была совершенно белой, излучая тусклый металлический блеск, но на ощупь она была жутко скользкой, словно её поверхность не была окрашена, а обтянута слоем мёртвой кожи. Под кожей каждая выпуклая клавиша была отшлифована до формы коренных зубов, неровных, словно ряд острых клыков, готовых разорвать добычу. Один только вид вызывал мурашки.

Рядом с ней лежала развёрнутая инструкция с кратким описанием предмета и указаниями по использованию.

— Зловещая клавиатура: При описании, создании и усилении жуткой, пугающей атмосферы, напечатанные символы будут создавать более глубокое погружение, захватывая читателя.

Способ использования: Нажимайте на неё глубокой ночью, словно нежно ласкаете лица молодых женщин, которых вы страстно желаете, но не можете получить. Почувствуйте их горячее прикосновение, и вы ощутите трепет, пронизывающий до глубины души. Всё это станет вашим неиссякаемым источником вдохновения.

P.S.: После смерти мастера ужасов Стивена Кинга в его кабинете в сейфе была найдена странная клавиатура. Позже она переходила из рук в руки, и каждый писатель, использовавший её, на время становился самым продаваемым автором ужасов, обретая огромную известность. К сожалению, это длилось недолго: вскоре все эти писатели сходили с ума и попадали в Аркхэмскую психиатрическую больницу.

— Комментарий: Клавиатура? Нет, это ключ к Аркхэмской психиатрической больнице!

Рядом с клавиатурой лежала толстая связка бинтов, шириной в два пальца, белых, похожих на широкую лапшу, сваренную в кипятке. На ощупь они были мягкими и липкими, а по центру каждого бинта проходила зубчатая чёрная линия.

По внешнему виду было трудно понять, для чего предназначены эти бинты. В описании предмета было всего восемь лаконичных иероглифов, а инструкция по использованию отсутствовала вовсе.

— Универсальный бинт: Говорит сам за себя!

— Комментарий: Ммм, немного голоден!

Чэнь Чжао вытащил один бинт. Проведя ногтем по чёрной линии, он словно расстегнул молнию, мгновенно обнажив зубчатый край.

Странный край раскрылся, зубы делали глотательные и жевательные движения, и липкая слюна стекала между зубцами, делая всю поверхность бинта клейкой.

— Голодный бинт!

Такой зловещий и странный бинт, в нормальном состоянии Чэнь Чжао определённо не осмелился бы испытать на себе. Чем это отличалось бы от жертвования собой? Но нынешний Чэнь Чжао отличался самоуверенностью и дерзостью, поэтому...

Хлюп!

Липкий бинт приклеился к кровоточащей ране на бедре, словно пластырь. Жевательные зубцы сжали плоть, и жевательные мышцы медленно стягивались к центру. Сквозь заживляющий бинт Чэнь Чжао смутно видел, что щели между зубцами заполнены алыми нитями. Мышцы по обе стороны раны были сшиты, словно хирургическими крючками, а на поверхности кожи проступили два ряда алых зубных следов.

Бинт, с забитым мясистыми волокнами ртом, видимо, насытился, закрыл зубы и спокойно погрузился в сон. Чэнь Чжао опустил голову, осматривая рану, и его мысли невольно обратились к одному из эпизодов фильма категории R «Человеческая многоножка». Он выдохнул и провёл пальцем по поверхности бинта.

Рана не разошлась, зубы держали крепко; кровь не вытекала, щели между зубцами были плотно забиты нитями... Эффект оказался неожиданно удовлетворительным!

Похоже, можно не ехать в больницу для перевязки и наложения швов. Это сэкономит деньги и избавит от необходимости объясняться. Он вытащил ещё несколько бинтов и приклеил их к другой кровоточащей ране на бедре, к отверстиям от пальцев на запястье и к разорванной ране на плече.

Подсчитав количество бинтов, он обнаружил, что осталось 16 штук.

Выдающийся эффект универсального бинта заставил Чэнь Чжао с ещё большим нетерпением ждать следующих предметов. Он искоса взглянул на футляр для очков, лежавший рядом с бинтами.

Футляр был немного толще обычного. Открыв его, он увидел очки в золотой оправе, а под очками — ряд маленьких отверстий, похожих на отверстия для пальцев, в которых лежали блестящие стеклянные шарики.

Судя по внешнему виду, очки и стеклянные шарики были совершенно нормальными, но то, что они лежали в одной коробке, придавало им некую зловещую нотку.

— Очки: Подходящие очки, беспроводное подключение к зрительному нерву стеклянных шариков. Маленький предмет, изобретённый неким маньяком-вуайеристом в эпоху IoT (Интернета вещей).

— Блестящие шарики: Подходящие стеклянные шарики, основной материал — глазные яблоки некоего млекопитающего. Диапазон наблюдения одного шарика составляет 50 м². Конечно, вы также можете использовать их для игры в шарики.

Способ использования: Активируйте, отсканировав QR-код, и подключитесь к той же сети.

— Комментарий: Вуайеризм — это тёмное желание, скрытое в сердце каждого человека. Эти очки лишь немного усиливают его, точно так же, как безупречно одетый и интеллигентный мерзавец всегда являются неразлучными близнецами света и тени!

Чэнь Чжао безэмоционально разорвал инструкцию в клочья. Он надел очки, взял один стеклянный шарик. Шарик был прозрачным, а внутри был встроен QR-код.

Отсканировал QR-код, идентифицировал, привязал, подключил к сети!

Вся гостиная мгновенно отобразилась на линзах очков в 360-градусном обзоре, без слепых зон, а затем до мельчайших деталей отразилась в его зрачках.

Он увидел себя, сидящего на диване в гостиной, обнажённого, обмотанного несколькими бинтами. Живот, покрытый жиром, выдавливал следы, похожие на шины. Жирные, слипшиеся волосы прилипли ко лбу, закрывая интеллигентные очки. В опухших ноздрях торчали два комочка туалетной бумаги, а лицо было бледным и измождённым.

С какого бы ракурса ни делали фото, пытаясь приукрасить его, он не имел ни малейшего отношения к «безупречно одетому» из комментария...