Глава 6. Работа

Чем больше говорил дедушка Лу, тем больше он злился. Деньги и талоны в семье доставались нелегко. При разделе имущества он и не думал делить талоны, боясь, что сыновья их растратят, поэтому оставил все у себя.

Он планировал отдать их старшему и второму сыну, когда те окончательно встанут на ноги и станут настоящими хозяевами. Младшему сыну ничего не полагалось. На его свадьбу ушло больше ста юаней — это больше, чем все имущество, доставшееся ему при разделе. Какое право он имел что-то требовать? Хорошо еще, что с него не спросили долг.

А теперь жена чуть все не растранжирила! К счастью, после того как она самовольно отдала сто двадцать юаней в качестве выкупа за невесту и начала активно помогать младшему сыну, дедушка Лу забрал все деньги и талоны себе, оставив жене лишь небольшую часть на мелкие расходы. Иначе бы все пропало.

Неужели разница так велика, потому что он не родной?

И разве можно положиться на такого, как младший сын? К тому же он женился на городской девушке, избалованной и не привыкшей к труду. Нечего и думать, что она будет за кем-то ухаживать. В старости бабушке Лу все равно придется полагаться на жен старшего и второго сыновей.

В общем, младшего сына он считал выращенным впустую. На его сыновнюю почтительность в будущем он не рассчитывал, но и пользоваться его добротой больше не позволит.

— Солодовый экстракт — вещь дорогая! Жена Айго еще не родила, откуда ты знаешь, мальчик там или девочка? А вдруг девочка родится, тогда все зря пропадет. Не смей ей ничего носить!

Зная, что жена всегда предпочитала мальчиков, дедушка Лу решил надавить на это. Иначе она так и будет без конца помогать младшему сыну, что его очень раздражало.

Бабушка Лу подумала и согласилась, что в этом есть смысл. Нужно подождать, пока у невестки живот станет заметным, посмотреть, какой он формы — круглый или острый, — а потом уже решать.

После этого бабушка Лу, если и помогала, то только яйцами, иногда давала немного качественного зерна, но порошок кудзу больше не носила. Чжоу Сююнь, внимательно следившая за этим, вздохнула с облегчением. Хотя семья и разделилась, и старики имели право распоряжаться своим имуществом как угодно, но прежняя явная предвзятость по отношению к жене младшего брата ее очень задевала.

Недавно мачеха вела себя так, будто готова отдать жене младшего брата все до последней нитки, что очень разозлило Чжоу Сююнь.

Она вспомнила, что ни ей, ни жене второго брата такого и не снилось. Хорошо, если раз в несколько дней им доставалось по яйцу. А жена младшего брата, едва узнав о беременности, каждый день ела яйца, пила порошок кудзу и ела качественное зерно.

К счастью, свекор был человеком разумным.

А семья второго сына, переехавшая в новый дом, ничего об этом не знала. Начались летние каникулы, и Лу Жоуцзя с братом Лу Юлинем вместе с родителями работали в поле, зарабатывая трудодни. Младший брат играл с деревенскими ровесниками.

В это время работа в поле была самой тяжелой. Большинство культур созревало, и каждый день был загружен до предела. Работая в поле, Лу Жоуцзя твердо решила, что обязательно должна выбраться из деревни. Осенняя страда была слишком утомительной.

Не только Лу Жоуцзя жаловалась на усталость. Приехавшая из города образованная молодежь тоже считала эту работу невыносимой. Особенно тяжело приходилось Чжоу Цзяню, который только что прибыл по распределению.

Чжоу Цзянь вообще не должен был ехать в деревню. Он был единственным сыном в семье. Но восемнадцатилетний Чжоу Цзянь был слишком наивен, и его так называемые друзья уговорили его записаться. Да, именно так называемые друзья, которые желали ему зла. Они больше не заслуживали называться его друзьями.

Отец Чжоу Цзяня был заведующим хозяйственной частью на текстильной фабрике в провинциальном городе, а мать — бухгалтером на кирпичном заводе. Как единственный сын, он с детства был окружен любовью и заботой, никогда не работал. Возможно, это и вызвало зависть у тех людей.

Его уговорили записаться в деревню, и вот он здесь. Все приходилось делать самому, а местные еще и смеялись над его неумелостью.

Это его очень расстраивало, и он уже подумывал вернуться. Но поговорив с несколькими старожилами из числа образованной молодежи, он понял, что вернуться в город невозможно.

Конечно, если бы родители нашли ему работу или уступили свое место, он мог бы вернуться. Но его отец столько лет работал, чтобы стать заведующим. Если бы он ушел, а Чжоу Цзянь занял его место, то стал бы обычным рабочим на фабрике. Даже если бы отец, любя его, согласился уступить место, сам Чжоу Цзянь этого не хотел.

То же самое и с работой матери. У нее был стаж больше десяти лет, и зарплата была совсем не такой, как у новичков. О том, чтобы занять ее место, не могло быть и речи. Найти другую работу тоже было сложно. Хотя он тогда не обращал на это внимания, но слышал от родителей, что многие в провинциальном городе шли на все, чтобы избежать отправки в деревню. Некоторые методы были просто отвратительными.

Так что, скорее всего, ему не суждено было вернуться в город.

Из-за этого Чжоу Цзянь был особенно подавлен. Собрав всю свою волю в кулак, он выдержал осеннюю страду, но после этого едва сдерживал слезы.

Боясь, что другие образованные юноши будут над ним смеяться, Чжоу Цзянь нашел укромное место в деревне, чтобы вдоволь наплакаться. Больше плакать было нельзя. Он должен был быть сильным и не позорить родителей.

Он плакал, когда вдруг услышал приближающиеся голоса. Он быстро вытер слезы и собрался уходить.

Но, услышав обрывки фраз вроде «работа» и «деньги», он, уже размышлявший о работе, решительно остановился. Найдя укрытие, он спрятался, чтобы подслушать разговор.

Голоса приближались. Разговаривали двое деревенских жителей: один — мужчина лет тридцати-сорока, другой — постарше, лет пятидесяти-шестидесяти.

— Дядя, цену снизить никак нельзя. Если бы не болезнь Сяобао, которая не терпит отлагательств, и не высокая стоимость лечения, я бы не продавал эту работу. Через два-три года эти деньги вернутся.

Лицо мужчины средних лет было полно горечи. Если бы не тяжелая болезнь ребенка и невозможность занять достаточно денег, он бы никогда не решился на «продажу работы».

Старик тоже вздохнул. — Я знаю, тебе нелегко, но двести восемьдесят юаней — это действительно слишком много. Не только я, но и мало кто в деревне сможет заплатить такую сумму.

У тех, у кого в деревне были такие деньги, они либо отложены на строительство дома, либо на свадьбу сына. Никто не станет тратить столько денег на работу с зарплатой меньше десяти юаней в месяц.

Если бы не его младший сын, который был слаб и не мог выполнять тяжелую работу, и он не боялся, что тот не сможет прокормить семью и ему будет тяжело после раздела имущества, он бы и не думал искать для него легкую работу. Хорошо, что он в свое время отправил младшего сына закончить начальную школу, теперь можно было попытаться.

Двести восемьдесят?

Чжоу Цзянь мысленно повторил цену. Хотя старик считал ее высокой, он так не думал. Когда он уезжал в деревню, мать дала ему целых двести юаней. Он почти ничего не потратил, у него оставалось еще сто девяносто с лишним.

Если удастся получить эту работу, можно будет попросить еще денег у родителей. Он был уверен, что они с радостью согласятся. Ведь работу найти нелегко, а сбережения у его семьи были. Вот это удача!

Однако нужно было посмотреть, договорятся ли эти двое. Если старик не согласится, то он обязательно купит эту работу.

Мужчина средних лет немного поколебался. Он тоже понимал, что просит много, но на лечение в провинциальном городе нужно было много денег, иначе как можно быть спокойным? Врач в поселке сказал, что и нескольких сотен юаней может не хватить.

К тому же его работа учителем того стоила. Ежемесячная зарплата составляла больше девяти юаней, плюс различные талоны. Двести восемьдесят юаней — это зарплата всего за два с лишним года, но работать учителем было гораздо лучше, чем в поле.

Поэтому мужчина средних лет продолжал настаивать: — Дядя, меньше нельзя. Я сначала хотел просить триста, но зная, что это вы, уступил двадцать.

Они долго торговались, но мужчина средних лет не уступал. Старик, видимо, понял, что цену снизить не удастся. — Я еще подумаю, подумаю.

— Хорошо, дядя, но решайте быстрее. Если в эти дни найдется покупатель, я ждать не буду. Болезнь Сяобао не ждет, — торопливо сказал мужчина.

Когда они ушли, Чжоу Цзянь выбрался из укрытия.

Вернувшись в общежитие образованной молодежи, Чжоу Цзянь хотел расспросить старожилов, у кого в деревне болен ребенок, но побоялся, что они узнают об этой возможности, и промолчал. Он решил в ближайшие дни побродить по деревне и послушать разговоры женщин — они всегда были в курсе всех новостей.

И действительно, на следующий день на работе Чжоу Цзянь специально подошел поближе к месту, где работали женщины постарше. Вскоре он услышал то, что ему было нужно.

— Говорят, Сяобао, сына учителя Лю, в поселке вылечить не могут, нужно везти в провинциальный город. Они сейчас везде деньги занимают, — сказала худая длинноволосая женщина.

Стоявшая рядом полная женщина тут же подхватила: — Учитель Лю такой богатый, и ему приходится занимать? Значит, лечение очень дорогое?

— А то! Учитель Лю даже работу свою продает, как думаешь, нужны большие деньги или нет? — тихо сказала худая женщина. Она всегда была в курсе всех деревенских новостей.

— Вот как он решился! Впрочем, у учителя Лю всего один сын, конечно, его нужно лечить, — полная женщина хитро прищурилась. — Эй, а за сколько учитель Лю работу продает?

Худая женщина покачала головой. — Я не спрашивала. А что, ты купить хочешь?

— Нет, нет, откуда у меня деньги? Просто спросила.

Дальше Чжоу Цзянь слушать не стал. Этот учитель Лю наверняка и был тем мужчиной, который разговаривал со стариком.

Узнав основную информацию, Чжоу Цзянь решил сегодня же найти учителя Лю и купить у него работу. Хотя цена, которую просил учитель Лю, была слишком высока для большинства деревенских жителей, наверняка многие хотели бы купить эту работу. На словах они говорили, что дорого, но, возможно, тайно собирали деньги.

Пережив еще один день тяжелого труда, Чжоу Цзянь поужинал и поспешил к дому учителя Лю.

Через полчаса Чжоу Цзянь с улыбкой вышел из дома учителя Лю. Хотя он купил работу дороже, чем предлагал старик, — за триста юаней, — он был доволен. В конце концов, он был чужаком, и уже хорошо, что ему удалось купить эту работу.

На следующий день он взял отгул, поехал в поселок и отправил телеграмму домой, попросив срочно выслать сто пятьдесят юаней. Телеграмма стоила дорого, поэтому он просто попросил выслать сто пятьдесят юаней без объяснения причин. Затем он пошел на почту и отправил письмо, в котором объяснил, на что нужны деньги.

Через несколько дней Чжоу Цзянь заменил учителя Лю и стал учителем математики в Начальной школе «Вперёд». Он отвечал за математику с первого по четвертый класс и был классным руководителем второго и третьего классов.

Конечно, пока не начался учебный год, ему все еще приходилось работать в поле. Но после начала учебы работать в поле было не нужно. Хотя это было не совсем то, на что он рассчитывал, но возможность не работать в поле большую часть года его вполне устраивала.

Хотя учитель Лю никому не говорил о продаже работы за триста юаней, в деревне все примерно догадывались. Жители бригады «Вперёд» стали смотреть на Чжоу Цзяня по-другому.

Чжоу Цзянь понимал, что триста юаней, которые он заплатил, привлекают внимание. Чтобы деревенские жители не позарились на его деньги и не причинили ему вреда, он специально рассказал, что его отец работает в управлении общественной безопасности в провинциальном городе, а несколько его двоюродных братьев служат в армии.

Чтобы ему поверили, он даже достал военную форму, которую когда-то купил из-за симпатии к ней, и сказал, что это подарок от двоюродного брата. У него действительно были родственники-военные, поэтому он мог ответить на некоторые вопросы об армии, не вызывая подозрений.

Узнав о такой «крыше», даже те в бригаде, кто знал, что у нового образованного юноши есть деньги, не решались его трогать. Люди всегда опасаются неизвестного.