Глава 17: Большой Черный Котел (часть 2)

— Е Цзы издала тигриный рык, и Черный Котел, который все еще бешено носился, испуганно затормозил. Из-за слишком большой инерции он не удержался на ногах, несколько раз перевернулся и наконец рухнул лицом вниз, не в силах подняться.

Е Цзы подошла и помогла ему подняться. Черный Котел, подпрыгивая, «жужжал»: — Больно до смерти, больно до смерти! — Его странный голос в сочетании со странной интонацией заставил Е Цзы рассердиться и рассмеяться одновременно. — Хватит! Разве тому, кто целыми днями жарится на огне, будет больно от нескольких падений? Смешно!

Увидев, что его тут же раскусили, Черный Котел ничуть не смутился и даже самодовольно сказал: — Вот именно, ни капельки не больно! — С этими словами он снова начал прыгать.

Да Ху и Е Цзы тяжело вздохнули, отвернулись и больше не смотрели на него. — Злиться на такого дурака — просто унизительно. — Попрыгав немного и увидев, что ни человек, ни тигрица не обращают на него внимания, Черный Котел сам остановился. — Почему вы оба молчите?

Да Ху повернула голову, ее тигриные глаза сверкали, и Черный Котел испуганно «шурша» отпрыгнул к Е Цзы, шепча: — Эта тигрица слишком страшная, слишком страшная, напугала до смерти, напугала до смерти!

— Заткнись! — Е Цзы подняла на него глаза и тихо сказала: — В следующий раз, если ты снова скажешь что-нибудь плохое о моей Маме-тигрице, хе-хе-хе... — В этот момент снаружи раздался глухой раскат грома, и Черный Котел вздрогнул. — Этот ребенок тоже страшный, напугал до смерти, напугал до смерти!

— Большой Черный Котел, у тебя есть имя? Забудь, неважно, есть или нет, отныне ты будешь Большим Хэем, легко запомнить и звучит хорошо! Есть возражения? — спросила Е Цзы, глядя на Черный Котел.

— Нет, нет. — Черный Котел поспешно покачал головой, нет, покачал телом, ворча про себя: «Разве я сейчас посмею возражать? Боюсь, потом я и уйти не смогу!»

— Большой Хэй, как ты оказался в этом лесу? Или ты всегда был здесь? — Е Цзы была очень заинтересована в этом существе, которое могло обрести жизнь и духовность.

— Вовсе нет, раньше Котел не был в этом лесу! — Черный Котел тут же встал, покачиваясь.

— А где ты был раньше? Как ты сюда попал? Как выглядит внешний мир? — Услышав, что Большой Черный Котел когда-то жил в человеческом обществе, Е Цзы поспешно спросила.

Возможно, тема Е Цзы полностью соответствовала его интересам, а возможно, он слишком долго не общался, но как только речь зашла об этом, Большой Черный Котел начал прыгать и скакать, иногда кружась, иногда покачиваясь. Его крепкое тело, казалось, могло время от времени дрожать и изгибаться, и Е Цзы даже могла разглядеть на нем богатую мимику! Это был первый раз, когда она обнаружила, что один котел может так много говорить, и он ничуть не умолкал до самого наступления ночи. Да Ху, которая сначала слушала, потом начала скучать, а затем засыпать, теперь действительно спала.

Е Цзы видела, как он увлеченно говорил, и ей было неловко его прерывать, поэтому она лишь зевала и собирала полезную информацию.

Примерно с тех пор, как Черный Котел себя помнил, он был обычным котлом для приготовления супов и еды. Позже его использовал бедный аптекарь для изготовления различных магических зелий. Неизвестно, сколько времени прошло в такой жизни, пока однажды Черный Котел не попробовал что-то, кроме магических зелий. Вкус был настолько восхитительным, что он больше не хотел каждый день есть эти отвратительные на вкус магические зелья, поэтому он решил сбежать в другое место.

В последующие дни он начал переходить от одного незнакомца к другому. Когда ему становилось скучно, он тайно отправлялся в следующее место. Однажды, следуя за караваном с товарами, проезжавшим через Городок Мосанко, Черный Котел снова попытался сбежать, но был обнаружен, и тогда эти люди начали безумно преследовать его.

Это явление пробудило в нем трагическое воспоминание: когда-то алхимик постоянно проводил над ним различные эксперименты. Хотя он и не превратился ни во что другое, та жизнь была хуже смерти.

Чтобы избежать повторения этой ситуации, Черный Котел безумно, без оглядки, бежал. Когда он обнаружил, что за ним никто не гонится, он вошел в этот лес. Когда он захотел выйти, он понял, что в панике совершенно не запомнил дорогу, по которой пришел. Ему оставалось лишь скитаться по лесу, пока недавно Е Цзы не подобрала его.

Вышеизложенное — это изложение Е Цзы рассказа Черного Котла о его приключениях. Конечно, среди его бесконечной болтовни Е Цзы также узнала и другую информацию, например, что это мир магии, что очень немногие люди осмеливаются заходить глубоко в лес, потому что это чрезвычайно страшное место, и у него есть название — Бескрайний Лес. А судя по его описаниям различных мест, мир, вероятно, похож на древнюю Европу.

Пока Е Цзы предавалась размышлениям, Да Ху, зевая, открыла глаза. Увидев, что Черный Котел все еще болтает без умолку, как и до ее сна, она взмахнула лапой, и большой огненный шар полетел прямо в Черный Котел. Черный Котел, увлеченно болтавший, увидев летящий в него огненный шар, подсознательно проглотил его. Затем все его тело мгновенно стало ярко-красным, и тут же раздался пронзительный крик.

Испуганная криком, Е Цзы посмотрела на Черный Котел, но увиденное зрелище поразило ее до глубины души: — Как он так изменился?.. — Да Ху фыркнула: — Сам проглотил огненный шар, который я выпустила, так ему и надо... — Глядя на Да Ху с суровым выражением лица, а затем на ярко-красный и кричащий Черный Котел, Е Цзы почувствовала себя в затруднительном положении. Она не могла же ругать Да Ху из-за какого-то котла, но слышать крики Большого Хэя было невыносимо.

— Большой Хэй, может, ты прыгнешь в водоем? — Е Цзы помолчала немного, наконец придумав такой способ.

Услышав это, Черный Котел взглянул в сторону водоема, а затем со скоростью молнии прыгнул в воду. Как только он вошел, раздался шипящий звук, сопровождаемый клубами белого пара. Е Цзы, стоявшая рядом, вздрогнула: — Как же это должно быть больно... — Из-за погружения в воду ярко-красное тело Черного Котла постепенно темнело, и спустя долгое время он наконец вернулся к своему первоначальному виду.

— Большой Хэй, ты в порядке? — Е Цзы несколько раз позвала, но не услышала ни малейшего движения. Она подбежала к водоему и, припав к краю, стала искать его.

Черный Котел неподвижно лежал в воде. — Неужели он потерял сознание? — Е Цзы хотела протянуть руку и схватить его, но не доставала, поэтому она хотела плеснуть на него водой из водоема. Как только ее рука коснулась воды, ее охватило тепло: — Ого, он превратил холодную воду в теплую, какая мощная сила!

— Большой Хэй, Большой Хэй, иди сюда, ты не мог же потерять сознание? — говорила Е Цзы, обволакивая его ментальной силой и медленно проникая внутрь, чтобы исследовать.

Услышав голос, Черный Котел подсознательно вздрогнул, и это было замечено ментальной силой Е Цзы. — Оказывается, он притворяется мертвым! — Подумав так, Е Цзы громко сказала: — Если не выйдешь, то останешься в водоеме навсегда!

Спустя долгое время раздалось слабое «жужжание»: — Котел не выйдет, эта тигрица слишком свирепая, напугала до смерти! У-у-у... — Ладно, ладно, кто же заставлял тебя столько болтать, как только начнешь, так не остановишься! Мама-тигрица сейчас беременна, ей нужен покой, а ты такой шумный, конечно, Мама-тигрица рассердится! — сказала Е Цзы. — Не волнуйся, если будешь вести себя хорошо, у Мамы-тигрицы не будет столько энергии, чтобы беспокоить тебя!

Черный Котел молчал под водой, а через мгновение медленно подплыл к краю водоема: — Правда?

— Естественно, просто говори поменьше! — Когда Черный Котел добрался до края водоема, он медленно высунул половину своего тела, бросил взгляд на Да Ху и быстро спрятался обратно.

— Не волнуйся, если будешь говорить поменьше, Мама-тигрица ничего тебе не сделает! — Выйдя на берег, Черный Котел изменил свое прежнее шумное поведение и неотступно следовал за Е Цзы. Он отвечал только на вопросы, не произнося ни слова лишнего.

Е Цзы вздохнула: — Оказывается, ты действительно можешь успокоиться! — Без болтовни Черного Котла в пещере воцарилась прежняя тишина. Да Ху медитировала, а Е Цзы забралась на каменную кровать и выпустила несколько заклинаний на дикие травы на стене, а затем тоже начала медитировать. Черный Котел, которого никто не беспокоил, оставался спокойным, а затем тоже запрыгнул на каменную кровать Е Цзы, слушая завывание сильного ветра снаружи.

— Бум-бум-бум... — Несколько громких раскатов грома раздались снаружи, заставив человека, тигрицу и котел выпрямиться. Е Цзы быстро спрыгнула с каменной кровати и прижалась к Да Ху, а Черный Котел, который раньше держался от Да Ху на расстоянии, тоже бросился к Е Цзы.

Человек и тигрица затаили дыхание, выпуская ментальную силу, чтобы окутать всю пещеру. — Мама-тигрица, этот гром не расколет гору? Мне кажется, что-то дрожит! — прошептала Е Цзы.

— Все должно быть в порядке, мы напряжемся, и если это действительно так, то убежим. Тогда ты сядешь мне на спину, поняла? — строго сказала Да Ху.

— Говорят, что в опасные моменты проявляется истинная привязанность, и именно сейчас Мама-тигрица в первую очередь думает обо мне. В будущем я обязательно буду усердно тренировать магию и физическую форму, и больше никогда не буду обузой для Мамы-тигрицы! — Е Цзы моргнула влажными глазами и крепче обняла Да Ху.

После того громового раската снаружи, казалось, воцарилась полная тишина, но человек, тигрица и котел в пещере постоянно держали нервы натянутыми, ничуть не расслабляясь, пока не раздался повсеместный шум «шуршания». Да Ху слегка выдохнула: — Сезон дождей пришел! — Увидев, что Да Ху успокоилась, Е Цзы тоже выдохнула и, обессиленная, рухнула на землю. — Как бы то ни было, пещера не обвалилась! — Только эта мысль была у Е Цзы.

Подробнее