Глава 15: Канун сезона дождей (часть 2)

Через щели в деревянной двери, выглядывая наружу, не было ожидаемого ливня. Земля все еще была сухой, порывистый ветер стих, оставив лишь беспорядок и по-прежнему мрачное небо.

Е Цзы и Мама-тигрица обменялись взглядами, затем отодвинули деревянную дверь и встали у входа в пещеру, осматриваясь.

На улице было очень душно. Обычно оживленный лес теперь не издавал ни звука, казалось, он погрузился в необычайную тишину.

Е Цзы осторожно шагнула за порог пещеры, и Мама-тигрица последовала за ней.

Побродив немного поблизости, Е Цзы выпустила ментальную силу, чтобы проверить обстановку. — Я же говорила, почему так тихо? Даже насекомых и змей не видно! Похоже, вчерашняя гроза действительно была мощной!

Очевидно, Мама-тигрица тоже заметила то, что обнаружила Е Цзы. — Мува, давай зайдем внутрь! Раз уж нечего делать, можно хорошенько помедитировать и попрактиковаться в магии!

Так, как и в самом начале, Мама-тигрица осталась стоять недалеко от входа, а Е Цзы вернулась на каменную кровать для медитации. Так она просидела полдня, пока ее живот не заурчал, словно пустая крепость. Е Цзы открыла глаза и подошла к Маме-тигрице.

— Мама-тигрица, я голодна!

Е Цзы погладила свой впалый животик и спросила: — Что мы будем есть сегодня?

— А что ты хочешь съесть?

Мама-тигрица встала, потянувшись.

Е Цзы закатила глаза. — Я хочу мясной суп! Мама-тигрица, давай сегодня сварим суп. В прошлый раз мы не успели насладиться им, как он закончился.

Мама-тигрица задумалась и тоже вспомнила этот восхитительный вкус.

На улице небо все еще было пасмурным, но, к счастью, безветренно. Похоже, дождь пока не начнется. Мама-тигрица немного подумала и решила готовить прямо у входа в пещеру.

Поскольку у них уже был опыт, тигрица и Е Цзы работали слаженно, без суеты, и вскоре уже сидели в стороне, ожидая, пока мясо сварится.

Вскоре из котла поплыл густой мясной аромат, вызвав небольшое волнение в окружающей тишине.

— Мама-тигрица, а животные не придут к нам, чтобы отобрать еду?

Е Цзы спросила с беспокойством: — Почему в прошлый раз такого не было?

— В прошлый раз вокруг было шумно, и ты смотрела только на мясо в котле, так что не могла заметить волнения. Но не волнуйся, они не посмеют подойти!

Мама-тигрица покачала головой, говоря спокойно и уверенно.

Наконец, мясной суп сварился. Они уже собирались начать есть прямо там, но небо снова потемнело, и ветер усилился. В целях безопасности тигрица и Е Цзы решили вернуться в пещеру, чтобы поесть.

Ели они вкусный мясной суп, поглядывая на пейзаж за пределами пещеры (хотя на улице было мрачно и немного уныло), и оба были очень довольны.

После еды тело стало ленивым, а мозг немного заторможенным. Е Цзы тупо уставилась на Черный Котел и в какой-то момент ей показалось, что он шевельнулся. С запозданием она подумала: — Ого! Этот котел сам двигается. Как такое возможно? Наверное, мне показалось!

Е Цзы моргнула.

Прошло еще немного времени, и Е Цзы вдруг вспомнила кое-что, сказав Маме-тигрице: — Мама-тигрица, в прошлый раз, когда мы допили суп, его стало меньше, не так ли?

Мама-тигрица выпрямилась, подумала и ответила: — Да, мне показалось, что стало меньше. Но тогда мы накрыли его банановыми листьями и убрали в Пространственное Кольцо. Его невозможно было украсть, тем более на моей территории! Кто посмеет взять мою еду?!

Тем временем Черный Котел рядом странно вздрогнул несколько раз, и цвет его поверхности на мгновение изменился, но Мама-тигрица и Е Цзы, занятые обсуждением, этого не заметили.

Е Цзы внимательно подумала и согласилась, что в Пространственном Кольце никакое животное точно не могло ничего украсть. Но почему-то ей все равно казалось, что что-то не так.

Сначала это были фрукты, потом мясной суп. — В этот раз я должна проверить, повторится ли это снова! — Подумала Е Цзы про себя.

Проверив ментальной силой местонахождение мясного супа, она намеренно перестала обращать на него внимание и занялась своими делами.

Снаружи время от времени доносились глухие раскаты грома. Скучающая Е Цзы начала листать книги, принесенные из тайной комнаты.

Хотя она не понимала текста, на некоторых страницах были иллюстрации, и Е Цзы листала их одну за другой.

По рисункам она пыталась угадать примерное значение окружающего текста. Она смутно понимала, что это, вероятно, связано с элементами земли, света, грома, огня и так далее, или что это могли быть магические книги, объясняющие различные магические элементы.

Одна из самых толстых книг, вероятно, была общим руководством по различным видам магии. Е Цзы листала страницу за страницей и, наконец, в середине, ближе к концу, нашла изображения сорняков, листьев, веток и тому подобного. Е Цзы предположила, что это, возможно, было введение в магию Стихии Дерева, и ее сердце наполнилось волнением.

Не умея читать текст, Е Цзы начала внимательно изучать иллюстрации.

На первой иллюстрации в центре был изображен пучок сорняков с слегка поникшими листьями. В левом верхнем углу виднелись корни, а в правом верхнем — жилки в листьях. Внизу была нарисована еще одна травинка, но уже больше и живее.

Е Цзы снова и снова изучала, какая связь между ними, и, казалось, что-то понимала, но все равно неясно, не могла уловить суть.

Листая дальше, она увидела, что сорняки вырастали очень длинными, даже похожими на веревки, или, скорее, на лозы, которые вились вверх по кругу, обвивая палку.

Ее осенило: — Если связать это, значит ли это, что магия Стихии Дерева может способствовать росту травы и ее обвиванию? Чем больше она думала, тем больше убеждалась в этом. Подавив нетерпение, она продолжила листать.

Там были листья, расположенные в виде массива, из ладоней торчали деревянные шипы и лозы, а также листья, парящие в воздухе. — Ого, это очень похоже на то, как я несколько дней назад заставляла листья летать повсюду! — Е Цзы немного загордилась. — Только вот до какой степени нужно тренироваться, чтобы из рук появлялись деревянные шипы и лозы...

После беглого просмотра Е Цзы начала экспериментировать с дикой травой на стене пещеры, полностью высвобождая магические элементы и постоянно бормоча: — Расти, расти, быстрее расти...

Через мгновение дикая трава осталась той же, что и была. — Неужели это разница между идеалом и реальностью? — Е Цзы беспомощно сдалась и продолжила искать другие книги по магии Стихии Дерева.

Были книги, полностью посвященные воде, огню, земляным кучам, свету и другим непонятным вещам. Среди них было особенно много книг по Стихии Воды. Она также нашла книгу, полностью посвященную растениям, но при ближайшем рассмотрении это явно был «Великий Каталог Магических Растений»!

Е Цзы расстроилась. Неужели магия Стихии Дерева настолько бесполезна? Среди такого количества книг ее почти не было видно!

— Мува, ты понимаешь, что читаешь?

Раздался голос Мамы-тигрицы.

Пушистая тигриная голова появилась над книгой.

— Конечно, нет, — надув губы, ответила Е Цзы. — Но я могу смотреть картинки!

— Ладно, сначала поешь, а потом можешь смотреть сколько угодно!

Сказав это, Мама-тигрица повернулась и ушла.

— Есть?

Е Цзы встала и подбежала к входу в пещеру, чтобы взглянуть. Снаружи было совершенно темно. Неужели уже ночь? Или это просто из-за слишком плотных туч?

В это время Мама-тигрица тоже подошла и жестом попросила Е Цзы помочь установить деревянную дверь и подпереть ее. — Уже наступила ночь. Как только поедим, сможем отдыхать!

Мясной суп уже разогрелся. Е Цзы подняла банановый лист и специально заглянула внутрь. — Кажется, ничего не убавилось. Неужели я просто надумала?

Аромат разбудил вкусовые рецепторы Е Цзы. Подавив сомнения, она принялась есть.

После сытного ужина на дне котла еще оставался недоеденный мясной суп. Е Цзы сначала хотела доесть его позже, но потом подумала: — А что, если попробовать еще раз, чтобы убедиться, что я не надумываю?

Е Цзы выпустила ментальную силу и тщательно проверила оставшееся содержимое, запомнив каждую деталь, количество и форму.

Вернувшись к стопке книг, она снова бегло просмотрела их, разложив одинаковые по видам, но в душе все еще размышляла, почему не может успешно использовать магию.

— Что-то определенно не так. Что же именно не так?

Е Цзы снова и снова спрашивала себя.

— Зеленые магические элементы близки мне, поэтому они могут проникать в мое тело. Если я принадлежу к Стихии Дерева, значит ли это, что я должна быть близка к растениям?

Е Цзы сидела на каменной кровати, бессознательно перебирая пальцами листья дикой травы на стене пещеры. — Как Мама-тигрица, которая любит огонь и не боится жары. Я должна быть близка с ним, любить его. А чтобы контролировать, нужно сначала понять!

Получив некое представление, Е Цзы прикоснулась к листу рукой, стараясь излучать чувство близости и привязанности. Она окутала его ментальной силой и медленно начала исследовать форму и состояние роста его корней, стеблей и жилок. — Состояние роста корней и стеблей кажется немного слабым.

Получив эту информацию, Е Цзы медленно позволила магическим элементам в своем теле собраться и высвободиться в маленькую травинку, распространяясь по всему растению вдоль его жилок. И она ясно почувствовала радость и благодарность этой травинки.

После использования магии она почувствовала некоторое истощение, но не могла сдержать волнения в своем сердце. — Я почувствовала эмоции этой травинки, простую радость и благодарность, такое удивительное чувство!

Е Цзы прижала руку к груди, чувствуя, как быстро бьется ее сердце в тот момент. — Оказывается, это и есть жизнь. Крошечное существо, но оно обладает невероятной силой выживания. Это и есть благодарность. Даже у самой ничтожной жизни есть искренние чувства. Если ты готов почувствовать их сердцем, то получишь такое сильное и трогательное переживание!

В этот момент она полностью забыла о своей первоначальной цели, но была тронута этим, погрузившись в это осознание жизни. И именно это открыло ей первый и самый важный шаг на пути управления растениями.

Спустя долгое время, придя в себя, Е Цзы, хотя и чувствовала сильную усталость, ощутила в душе нечто необычное. Казалось, она мгновенно стала ближе к растениям и лучше поняла магию Стихии Дерева.

Е Цзы попыталась исследовать травинку ментальной силой, и та, казалось, распознала ее, потому что в момент прикосновения Е Цзы ясно почувствовала ее благодарность.

— Оказывается, первый урок магии Стихии Дерева — это научиться чувствовать жизнь!

Вздохнула Е Цзы.

Подробнее