Глава 11: Подготовка (часть 1)

Мама-тигрица повернула голову, её тигриные глаза метались между рукой, державшей её хвост, и Е Цзы. Спустя мгновение она сказала: — Мува, ты становишься всё более озорной!

— Хе-хе… — Е Цзы заискивающе улыбнулась, а перед тем как отпустить, ещё раз ущипнула.

Мама-тигрица была крайне беспомощна и лишь легонько шлёпнула Е Цзы хвостом по попке в качестве наказания.

— Эй, Мама, пусть эти кольца останутся у меня. — Сказав это, она одним движением убрала их в Пространственное Кольцо. Мама-тигрица тоже убрала остальные вещи. — Мама, а ещё эти шкуры и травы. — Убедившись, что всё в порядке, Мама-тигрица одним прыжком поднялась наверх.

Е Цзы посмотрела на опустевшую Тайную комнату, сложила руки в молитвенном жесте и благоговейно произнесла: — Старший, о Старший, сегодня я забрала все твои вещи. Не сердись, ведь ты ими всё равно не пользуешься. Лучше отдай их мне, чтобы они приносили пользу. Эта младшая искренне благодарит тебя! — Пробормотав это, она выбралась из Тайной комнаты.

Мама-тигрица стояла на Каменной кровати, уже выглядя усталой. Е Цзы, увидев это, поспешно сказала: — Мама, ты положи вещи здесь и иди скорее отдыхать, а я здесь всё улажу. — Видя, что Мама-тигрица всё ещё колеблется, она добавила: — Я справлюсь, Мама, иди отдыхай! — Под многочисленными уговорами Е Цзы, Мама-тигрица достала вещи из Пространственного Кольца и пошла отдыхать.

Е Цзы с энтузиазмом принялась внимательно осматривать вещи, решив разделить их на две категории: одна — то, что ей было интересно и что пригодится в ближайшее время, например, книги, бутылки и банки, различная посуда и одежда из шкур; остальное автоматически относилось к другой категории.

Она разложила их отдельно, а после того как аккуратно расставила нужные, принялась разбирать оставшиеся.

— Ой, а это что? — Е Цзы подняла нить, толщиной с мизинец, с лёгким жемчужным блеском, гладкую и шелковистую на ощупь, словно высококачественная шёлковая нить, разной длины.

Е Цзы потянула её и обнаружила, что нить очень прочная. Она решила проверить, насколько она эластична, но как ни тянула, как ни дёргала, нить не рвалась. — Эй, я не поверю, что не смогу тебя порвать! — Тогда Е Цзы попробовала укусить её зубами, так что её маленькие молочные зубки заболели, но нить всё равно не порвалась. Недовольная, она попробовала раздавить её камнями. Спустя некоторое время, взглянув на нить, Е Цзы недоверчиво протёрла глаза: — И так никаких следов? Из чего это сделано?!… Ладно, я беру свои слова обратно, я верю, что не смогу тебя порвать! — Сказав это, Е Цзы собрала нить.

— Вот так, должно быть, всё готово. — Е Цзы похлопала в ладоши, встала и посмотрела на убранные вещи. — Завтра попрошу Маму убрать все эти золотые монеты и прочее, а эти вещи я ещё разберу. Ах, пора спать! — Е Цзы потянулась и повернулась к Каменной кровати, но то, что она увидела, заставило её застыть на месте. Её поза была странной, рот был открыт и ещё не закрылся, а широко раскрытые глаза делали её вид совершенно комичным.

— Как я могла забыть об этой штуке?!… Если я не верну Каменную кровать на место, то что, я буду спать в Тайной комнате? — Смирившись, она забралась на Каменную кровать и начала стучать по ней, бормоча: — Механизм, механизм, где ты, скорее дай мне найти тебя, мне нужно спать… — Е Цзы обыскала всю кровать и наконец нашла подсказку у изголовья: — Я помню, этот камень лежал, почему он встал? — Сказав это, Е Цзы изо всех сил надавила на него, и Каменная кровать начала медленно двигаться к стене пещеры. — Так вот где механизм! — После того как Каменная кровать вернулась на место, Е Цзы быстро застелила её шкурами и травами. — Как же хорошо, наконец-то можно лечь. — Как только она легла на эту не очень мягкую кровать, вся усталость постепенно исчезла. Е Цзы закрыла глаза, готовясь встретить новый день.

Утром в лесу раздавалось множество птичьих голосов, создавая оживлённый шум, но это явно нарушало чей-то сладкий сон. Вот, маленький комочек плоти на Каменной кровати инстинктивно потёр уши и перевернулся, а трава, что была на нём, начала «шурша» осыпаться. Спустя мгновение комочек, зевая, медленно открыл глаза. Всё ещё находясь в полусонном состоянии, она не совсем понимала, что видит: — Какая большая тигриная голова, такая милая… — Сказав это, она протянула руку, чтобы погладить тигриную голову.

Мама-тигрица, стоявшая у кровати и собиравшаяся разбудить Е Цзы, была весьма беспомощна, но позволила ей гладить свою большую голову, думая: «Она снова начала бормотать что-то непонятное! Кажется, я часто это слышу с тех пор, как вернулась!» — Тёплое, пушистое прикосновение мгновенно прояснило разум Е Цзы. — Мама, это ты!… — Замешкавшись, она добавила: — Доброе утро, Мама! — — Уже не утро, вставай скорее, сегодня у нас много дел! — Сказав это, Мама-тигрица достала оставшееся со вчерашнего дня мясо лани и положила перед Е Цзы.

— Ох, Мама, я не хочу это есть, мне хватит фруктов. — Е Цзы брезгливо взглянула на мясо и, нехотя, встала, чтобы умыться.

— Мама, у нас сегодня есть какие-то дела? — — Скоро Сезон дождей, нам нужно успеть запастись едой до этого. — Мама-тигрица присела на землю, глядя на Е Цзы.

Е Цзы взяла всё ещё целые банановые листья и обмотала ими руки и ноги, попутно спросив: — Сезон дождей? — — Да, в Сезон дождей еду очень трудно найти, поэтому сейчас нужно запастись побольше. К тому же, теперь у нас есть Пространственное Кольцо, так что хранить будет ещё удобнее. — Ответила Мама-тигрица.

Когда всё было готово к выходу, Е Цзы вспомнила, что вещи, взятые из Тайной комнаты, всё ещё лежали на полу. — Мама, эти вещи мне пока не нужны, ты убери их, а остальное пусть лежит в пещере. — Мама-тигрица повернулась и вышла наружу, а через некоторое время вернулась с Пространственным Кольцом и убрала в него эти вещи.

— Мама, у тебя нет места для кольца?… Есть! — Сказав это, Е Цзы вытащила из кучи предметов большой моток Жемчужно-белой нити. Примерив к шее Мамы-тигрицы, она нашла подходящую. — Мама, ты можешь просто продеть кольцо через неё и носить на шее. Я проверяла эту нить, она никак не рвётся. Может, попробуешь её поджечь, чтобы посмотреть, порвётся ли? — Мама-тигрица взяла тонкую нить, осмотрела её со всех сторон, провела по ней лапой и не обнаружила никаких следов, затем попробовала поджечь, но нить осталась прежней. — Действительно очень прочная! — Сказав это, она надела Пространственное Кольцо на нить и повесила на шею, как предложила Е Цзы.

Е Цзы, держа в левой руке Плод Красного Дерева, а в правой — деревянную палку, ела и шла за Мамой-тигрицей. Как только они вышли из пещеры, Мама-тигрица внезапно остановилась, и Е Цзы, шедшая прямо за ней, не успела затормозить, врезалась прямо в заднюю лапу Мамы-тигрицы и отскочила, сев на землю.

— Мама, почему ты вдруг остановилась? — Е Цзы, прикрыв нос, который немного заболел, пожаловалась, а слёзы неудержимо потекли ручьём.

Мама-тигрица, увидев это, поспешно повернулась и лизнула языком маленькое личико Е Цзы. — Всё в порядке?!… Сядь мне на спину, так будет быстрее. — — Ох, но, Мама, ты сможешь бежать? — Е Цзы взглянула на заметно увеличившийся живот Мамы-тигрицы и с сомнением спросила.

— Ничего, иногда можно и пробежаться. — Сказав это, она легла на землю, показывая Е Цзы, чтобы та забралась ей на спину.

Как только Е Цзы устроилась, Мама-тигрица со свистом побежала. Окружающий пейзаж стремительно проносился назад, свежий ветер бил прямо в лицо. Е Цзы наклонилась и обняла Маму-тигрицу за шею, наслаждаясь ощущением скорости. «Ехать верхом на тигре, это то, о чём я даже мечтать не смела в прошлой жизни…» Вскоре Мама-тигрица остановилась.

Е Цзы, слезая с тигриной спины, всё ещё чувствовала головокружение и будто не касалась земли. Только после небольшого отдыха ей стало лучше. — Мама, ты бежала слишком быстро, это было так захватывающе! — Оглянувшись, она увидела вокруг одни деревья, не могла понять, где они находятся. Только на нескольких ближайших деревьях висели разные плоды. Мама-тигрица подошла ближе, выпрямилась и сильно ударила по дереву двумя передними лапами, и плоды тут же посыпались вниз, как дождь. Мама-тигрица ударила так по нескольким деревьям подряд.

Е Цзы поспешно собрала плоды в кольцо.

Собрав большинство плодов с земли, Мама-тигрица прошла сквозь фруктовые деревья и подошла к большому кустарнику. Его листья были тёмно-зелёными и неправильной формы, а плоды — овальными, почти коричневого цвета.

Мама-тигрица откусила лист, а затем собрала все плоды с куста.

— Мама, что это за дерево? — Е Цзы машинально взяла лист и положила его в рот. Солёно-острый вкус распространился по языку.

— Это Фенхелево-имбирное дерево. Листья слегка солоновато-острые, а плоды пряные с освежающим ароматом, их можно использовать для приправы и консервации. Порошок, который я недавно посыпала на мясо лани, был сделан из высушенных плодов. — Объясняла Мама-тигрица, продолжая собирать. — После Сезона дождей будет больше насекомых и змей, тогда можно будет сжигать это в пещере, чтобы отпугивать их.

— О, вот оно как! — Е Цзы кивнула головой, показывая, что поняла, но в душе думала: «Лес такой большой, интересно, есть ли здесь Ночной жасмин или Трава-отпугиватель насекомых?» — Видя, что Мама-тигрица занята сбором и не может уделить ей внимания, она сказала: — Мама, я пойду посмотрю внутри. — Пользуясь своим маленьким и ловким телом, Е Цзы проворно проскользнула в кустарник и пошла дальше. Ветви были густыми и разветвлёнными. Е Цзы втянула голову, чтобы уменьшить царапины, а руки и ноги, защищённые банановыми листьями, были в полной безопасности.

— Похоже, эти банановые листья действительно очень полезны, нужно будет ещё собрать их, когда вернёмся. — Чем дальше она шла, тем реже становились кусты, и путь становился легче. Выбравшись наружу, Е Цзы увидела, как её глаза загорелись.

Подробнее