Глава 3

Новый день

— Ик! — раздался чистый, звонкий ик. Е Цзы откинулась на большое дерево, лениво поглаживая свой круглый животик, и на её пухлом личике появилась довольная улыбка.

— Как же я наелась! Спасибо вам, большие деревья, за еду! — Только она это сказала, как ветви дерева слегка задрожали, издавая шелестящий звук. — Конечно, я должна поблагодарить вас. Умение быть благодарной — это моё прекрасное качество! — гордо произнесла Е Цзы.

После очередной волны шелеста Е Цзы смущённо почесала голову: — Слишком много похвалы. Как думаешь, мне продолжать идти вперёд или упаковать фрукты и вернуться домой?

— Ша-ша-ша.

— Ты прав, я всё же продолжу идти вперёд, может быть, найду новую еду.

— Ша-ша-ша...

— Спасибо тебе, большое дерево.

— Ша-ша-ша. — Попрощавшись с фруктовым деревом, Е Цзы продолжила двигаться на юго-восток. Это был ещё не пройденный путь, поэтому она была особенно осторожна, время от времени делая пометки, чтобы не заблудиться на обратном пути.

Спустя долгое время мысли Е Цзы начали блуждать: «Насколько же я была наивна, чтобы так радостно разговаривать с деревом? Похоже, люди действительно стадные существа, и долгое отсутствие общения может свести с ума. Эх, может быть, именно поэтому моё прежнее тело исчезло без следа... Ладно, не буду об этом думать, главное — внимательно смотреть под ноги». Е Цзы потрясла головой, заставляя себя сосредоточиться на текущем деле, но в её голове снова возник голос: «Кажется, я действительно поняла, что говорило то дерево».

— Хватит, Е Цзы, перестань витать в облаках! Всего несколько дней прошло! — не выдержав, прорычала Е Цзы самой себе. Спустя долгое время, успокоившись, она снова отправилась в путь.

Пройдя ещё немного, Е Цзы оглянулась назад, в сторону, откуда пришла. Те фруктовые деревья уже исчезли в море деревьев, их невозможно было различить, только путь, по которому она шла, был едва заметен.

Она прошла долгий путь, к тому же по земле, усеянной лианами и сорняками, и её маленькие ножки в простых, рваных травяных сандалиях уже были натёрты, а на ногах было много царапин. В дикой местности это жгло ещё сильнее.

Е Цзы примяла ближайшие лианы и сорняки, села, чтобы немного отдохнуть. — Ой, это же что-то похожее на банановые листья! Отлично, похоже, мои ноги спасены! — Сказав это, она подбежала, сорвала несколько листьев и достала несколько лиан. Сначала она обернула банановые листья вокруг ног, затем тщательно обмотала их лианами. То, что казалось простым, для Е Цзы с её короткими и не очень скоординированными конечностями оказалось довольно сложным. Ей потребовалось много времени, чтобы закончить, и к тому моменту на её лбу выступили мелкие капельки пота.

Глубоко вздохнув, Е Цзы встала и сделала несколько шагов, чтобы проверить: — Немного скованно, но ничего не спадает и не колет. Пусть будет так. — Собираясь уходить, она увидела, что обе её руки тоже покрыты кровавыми следами, зрелище было ужасным. Е Цзы, подумав, снова обмотала руки, и только после этого, полностью «вооружённая», продолжила свой путь.

Если бы кому-то посчастливилось увидеть Е Цзы в этот момент, он бы расхохотался. Можете ли вы представить себе круглый, перекатывающийся зелёный пенёк, который непрерывно движется?

Солнце уже висело в зените, температура постоянно росла, и в лесу становилось всё душнее. Капли пота текли ручьями, Е Цзы даже слышала, как они падают на траву. «Неужели это тепловой удар и галлюцинации? Нет, мне нужно остановиться и посидеть». Не успела она договорить, как Е Цзы рухнула на землю. Она ясно чувствовала, как пот катается по банановым листьям на её теле, но никак не мог найти выхода. Пот, попадая в раны, вызывал жгучую боль, обжигая её нервы.

В тот момент у Е Цзы возник сильный порыв сорвать с себя все банановые листья, но это было лишь импульсом и мыслью. Разум подсказывал ей, что потом ей понадобится гораздо больше времени, чтобы снова их надеть, а это слишком большая трата времени. Время для неё сейчас было жизнью. «Я должна вернуться в пещеру до наступления темноты».

Лёжа на спине, она смотрела на небо в лесу, и оно казалось таким прекрасным. Солнечные лучи пробивались сквозь листья, освещая их мерцающим светом, украшая голубое небо. Внезапно она забыла, где находится и который сейчас час.

Закрыв глаза, она ощутила солнечный свет на своём лице, лёгкий ветерок, приносящий прохладу. Шелест листьев вокруг, сопровождаемый редким пением птиц, создавал прекрасную симфонию.

Е Цзы, казалось, чувствовала их жизненную силу, их радость, даже кустарники у края большого дерева, дикие травы на грязной земле — они усердно росли, дружелюбно переговаривались, словно это был миг, а может, и вечность. Е Цзы постепенно сливалась с ними, или, скорее, становилась одной из них, чувствуя то, что чувствовали они.

Когда она снова открыла глаза, Е Цзы была немного ошеломлена, внезапно почувствовав себя потерянной во времени и пространстве. Постепенно придя в себя, Е Цзы не чувствовала ни малейшей усталости, можно даже сказать, что она была бодра и свежа, а к окружающим растениям ощущала необъяснимую, невиданную ранее близость. Из глубины души поднималась радость. Е Цзы лениво потянулась, и её нежный смех разнёсся по лесу. Растения заметно расправляли ветви и листья, покачиваясь на ветру, чего, конечно, Е Цзы, находящаяся в состоянии транса, совершенно не замечала.

Отдохнув, Е Цзы поднялась с земли, отряхнулась, пошевелила ногами и огляделась в поисках съедобного.

Внезапно сбоку мелькнул ослепительный свет. Там что-то определённо было: либо что-то, что само светилось, либо свет, отражённый от солнечных лучей. Первое могло быть каким-то сокровищем, а второе — металлом или водной поверхностью.

При мысли об этом Е Цзы немного заволновалась: идти или не идти, вот в чём вопрос. — Неважно, пойду посмотрю. Чтобы выжить здесь, нельзя бояться всего на свете, рискну! — Решив так, Е Цзы крепко сжала ветку, раздвинула лианы и сорняки и шаг за шагом направилась к тому месту. Она не знала, сколько прошла, но вокруг всё ещё были одни лианы и сорняки. Оглянувшись назад, она видела только примятые лианы и сорняки, по которым она прошла, но, по её оценкам, это было около семисот-восьмисот метров. Возвращаться сейчас было бы слишком невыгодно, поэтому Е Цзы стиснула зубы и продолжила идти вперpёд.

Глядя на дикие травы, которые были выше её самой, Е Цзы бесконечно жаловалась на своё маленькое тело. Это было просто невыносимо!

Однако, по мере того как она шла, дикие травы, казалось, становились всё гуще. Может быть, впереди есть источник воды?

При мысли об этом Е Цзы вся оживилась и ускорила шаг, но в следующее мгновение она глубоко осознала, что значит «радость сменяется печалью», потому что, не заметив, она оступилась, и её круглое тело покатилось вперёд, как мяч. Е Цзы инстинктивно обхватила руками голову и закрыла глаза. Она не знала, как долго катилась, пока не наткнулась на что-то, отскочила на несколько шагов назад, снова наткнулась, покачалась взад-вперёд и, наконец, остановилась.

«Это действительно шарообразное тело, такое упругое», — снова мысленно усмехнулась Е Цзы.

Медленно открыв глаза, она не могла ни плакать, ни смеяться от своего положения.

Её недлинное тело изогнулось в форме цифры 6, две короткие ножки беспомощно висели в воздухе, попа, кажется, застряла в чём-то, а голова упёрлась в живот, прямо перед зелёными банановыми листьями.

Е Цзы пыталась наклониться влево, вправо, но не могла упасть, только качалась на 45 градусов. Она долго возилась, но безрезультатно. — Неужели мне остаётся только так ждать смерти? Чёрт возьми! Проклятое небо, ты просто хочешь меня убить, да? — В отчаянии Е Цзы выругалась, но быстро пришла в себя. — Нет, нет, мне нужно успокоиться. Подумать, как выбраться, не торопиться, не может быть, чтобы я не смогла выбраться.

Через некоторое время Е Цзы придумала способ: сначала максимально сдвинуть тело вниз, маленькими ручками изо всех сил схватиться за ноги, медленно раздвинуть их и надавить вниз, а попу изо всех сил поднять вверх, мысленно повторяя: «Раз-два-три, раз-два-три!»

— Эй, двигается! Есть эффект! Ещё раз! — Раз-два-три, раз-два-три... — Неизвестно, сколько раз она повторяла «раз-два-три», пока наконец не выкатилась. Обретя свободу, Е Цзы запыхалась: — Ох, мамочки, как же это было тяжело, наконец-то выбралась!

Только расслабившись, она почувствовала, как болит всё тело, особенно лицо, которое жгло. Слегка прикоснувшись рукой, она увидела кровь. — Чёрт, неужели я изуродована? У-у-у, какая же я невезучая, у-у-у. — При мысли о том, как она непонятно почему оказалась в этом проклятом месте, без единого спутника, живя жизнью дикаря, каждый день в страхе, Е Цзы, вспомнив все обиды последних дней, зарыдала, задыхаясь, и продолжала ругаться, выражая своё недовольство.

Как бы горько она ни плакала, в лесу Е Цзы была одна. Спустя долгое время, уставшая, голодная и испытывающая боль во всём теле, она потеряла всякое желание плакать дальше.

Встав, она осмотрела окрестности. Раздвинув кустарник, который её только что остановил, она увидела под ним небольшую речку. Вода была не очень чистой, и река была неширокой.

Е Цзы выбралась из кустов и осторожно подошла к реке. — Что это? — Е Цзы остановилась перед каким-то тёмным предметом и перевернула его веткой. Это было похоже на котёл, довольно большой.

Е Цзы присела и несколько раз похлопала по нему рукой. Звук был глухим. Она тщательно проверила его несколько раз. — Целый и невредимый! Интересно, не протекает ли он? Нужно проверить. — Затем она сняла банановые листья, обёрнутые вокруг её рук, набрала немного воды из реки и несколько раз перелила её в глиняный горшок. Результат эксперимента показал, что это был не протекающий горшок.

Для Е Цзы, у которой ничего не было, это была отличная новость. Теперь она наконец-то сможет пить суп.

Солнце постепенно клонилось к западу. Е Цзы сплела большую сеть из лиан и диких трав, обернула ею большой горшок, а затем потащила его к пещере.

Подробнее