Глава 17: Большой Черный Котел (часть 2)

Прошла минута, четверть часа, полчаса, но безумный Черный Котел не прекращал бегать и издавать пронзительные крики. Е Цзы побледнела: «Какой же я идиот, что стою здесь и терплю этот шум так долго!»

— Довольно! — взревела Е Цзы. Черный Котел, который все еще бешено носился, испуганно затормозил, но из-за слишком большой инерции не удержался на ногах, несколько раз перевернулся и наконец рухнул лицом вниз, не в силах подняться.

Е Цзы подошла и помогла ему встать. Черный Котел, подпрыгивая, издал жужжащий звук: «Больно котлу, больно котлу!» Этот крайне странный звук в сочетании со странной интонацией вызвал у Е Цзы смех сквозь слезы: «Хватит, разве может быть больно тому, кто постоянно жарится на огне? Смешно!» Увидев, что его тут же раскусили, Черный Котел ничуть не смутился и даже самодовольно сказал: «Конечно, ничуть не больно!» — и снова начал подпрыгивать.

Мама-тигрица и Е Цзы тяжело вздохнули, отвернувшись от него: «Сердиться на такого дурака — просто унизительно…» Попрыгав немного и увидев, что ни человек, ни тигрица не обращают на него внимания, Черный Котел сам собой остановился: «Почему вы все замолчали?» Мама-тигрица повернула голову, и ее тигриные глаза заблестели, глядя на него. Черный Котел испуганно отскочил к Е Цзы и прошептал: «Эта тигрица слишком страшная, слишком страшная, до смерти напугала котел, до смерти напугала котел!»

— Заткнись! — Е Цзы подняла на него глаза и тихо сказала: — В следующий раз, если еще раз скажешь что-нибудь плохое про мою Маму-тигрицу, хе-хе-хе… — В этот момент снаружи раздался глухой раскат грома, и Черный Котел испуганно вздрогнул: «Эта малышка тоже страшная, до смерти напугала котел, до смерти напугала котел!»

— Черный Котел, у тебя есть имя? Ладно, неважно, есть оно или нет, отныне тебя будут звать Да Хэй, легко запомнить и звучит хорошо! Есть возражения? — спросила Е Цзы, глядя на Черный Котел.

— Нет, нет, — Черный Котел поспешно покачал головой, точнее, всем телом, про себя ворча: «Разве я сейчас осмелюсь возражать? Боюсь, потом и уйти не смогу!»

— Да Хэй, как ты оказался в этом лесу? Или ты всегда был здесь? — Е Цзы была очень заинтересована в этом одухотворенном существе.

— Вовсе нет, котел раньше не был в этом лесу! — Черный Котел тут же выпрямился, покачиваясь.

— А где ты был раньше? Как ты сюда попал? Какой мир снаружи? — поспешно спросила Е Цзы, услышав, что Черный Котел когда-то жил в человеческом обществе.

Возможно, тема Е Цзы полностью совпала с его интересами, а возможно, он слишком долго ни с кем не общался. Как только речь зашла об этом, Черный Котел начал прыгать и скакать, иногда кружась, иногда покачиваясь. Его, казалось бы, прочный корпус то и дело дрожал и изгибался, Е Цзы даже могла разглядеть на нем богатую мимику! Это был первый раз, когда она обнаружила, что котел может так много говорить. Он не умолкал даже с наступлением ночи. Мама-тигрица, которая сначала слушала, потом начала раздражаться, затем задремала и, наконец, уснула по-настоящему.

Е Цзы было неловко прерывать его, когда он так увлеченно говорил, поэтому она лишь зевала и упорядочивала полезную информацию.

Примерно с того момента, как он себя помнил, Черный Котел был обычным котлом для приготовления супов и еды. Позже его использовал бедный аптекарь для изготовления различных магических зелий. Неизвестно, сколько времени прошло, пока однажды Черный Котел не попробовал что-то, кроме магических зелий. Вкус был настолько восхитительным, что он больше не хотел каждый день есть эти отвратительные магические зелья с их разнообразными вкусами. Поэтому он решил сбежать в другое место.

После этого он начал скитаться от одного незнакомца к другому. Каждый раз, когда ему становилось скучно, он тайком отправлялся в следующее место. Однажды, следуя за караваном, перевозившим товары, он снова сбежал, проходя через Городок Васако. Но неожиданно его обнаружили, и те люди начали бешено преследовать его.

Это явление пробудило в нем болезненные воспоминания: когда-то алхимик постоянно проводил над ним различные эксперименты. Хотя он и не превратил его во что-то другое, но та жизнь была хуже смерти.

Чтобы избежать повторения этой ситуации, Черный Котел безумно, не разбирая дороги, убегал. Когда он обнаружил, что за ним никто не гонится, он вошел в этот лес. Когда он захотел выйти, то понял, что в панике совершенно не запомнил дорогу, по которой пришел. Так он и скитался по всему лесу, пока недавно Е Цзы не нашла его.

Это было изложение Черного Котла о своих приключениях, которое Е Цзы смогла упорядочить. Конечно, среди его бесконечной болтовни Е Цзы также узнала и другую информацию: например, что это мир магии, что люди редко заходят глубоко в лес, потому что это крайне опасное место, которое называется Бескрайний Лес. А судя по его описаниям различных мест, мир, вероятно, напоминает древнюю Европу.

Пока Е Цзы предавалась размышлениям, Мама-тигрица зевнула и открыла глаза. Увидев, что Черный Котел все еще болтает без умолку, как и до ее засыпания, она махнула лапой, и большой огненный шар полетел прямо в Котел. Черный Котел, увлеченный разговором, подсознательно проглотил его. Вся его поверхность мгновенно покраснела, и тут же раздался пронзительный крик.

Испуганная криком, Е Цзы посмотрела на Черный Котел и остолбенела от увиденного: «Как он так изменился…» Мама-тигрица хмыкнула: «Сам открыл рот и проглотил мой огненный шар, так ему и надо…» Глядя на хмурую Маму-тигрицу и на красного, кричащего Черного Котла, Е Цзы почувствовала себя в затруднительном положении. Она не могла же ругать Маму-тигрицу из-за какого-то Черного Котла, но и слышать крики Да Хэя было невыносимо.

— Да Хэй, может, ты прыгнешь в воду? — После минутного молчания Е Цзы наконец придумала этот способ.

Услышав это, Черный Котел бросил взгляд в сторону водоема, а затем со скоростью молнии прыгнул в воду. Как только он погрузился, раздалось шипение, сопровождаемое клубами белого пара. Е Цзы, слушая это, дрожала: «Как же это больно…» Из-за погружения в воду красное тело Черного Котла постепенно темнело и, наконец, через долгое время вернулось к своему первоначальному виду.

— Да Хэй, ты в порядке? — Е Цзы несколько раз спросила, но не услышала ни малейшего движения. Она подбежала к водоему и, припав к краю, стала искать его.

Черный Котел неподвижно лежал в воде. «Неужели он потерял сознание?» — подумала Е Цзы. Она хотела дотянуться до него, но не могла, поэтому решила плеснуть на него воды. Как только ее рука коснулась воды, ее охватило тепло: «Ого, он превратил ледяную воду в теплую, какая мощная сила!»

— Да Хэй, Да Хэй, иди сюда, ты что, потерял сознание? — говорила Е Цзы, обволакивая его ментальной силой и медленно проникая внутрь, чтобы исследовать.

Услышав голос, Черный Котел подсознательно вздрогнул, и это было замечено ментальной силой Е Цзы. «Значит, он притворяется!» — подумала Е Цзы и снова громко сказала: «Если не выйдешь, то так и будешь сидеть в водоеме!»

Спустя долгое время послышалось слабое жужжание: «Котел не выйдет, эта тигрица слишком жестокая, до смерти напугала котел! Ууу…»

— Ну ладно, кто же виноват, что ты так много болтаешь, стоит только начать, и не остановишься! Мама-тигрица сейчас беременна, ей нужен покой, а ты такой шумный, конечно, она разозлится! — сказала Е Цзы. — Не волнуйся, если будешь вести себя хорошо, у Мамы-тигрицы не хватит энергии, чтобы с тобой связываться!

Черный Котел молчал под водой, а затем медленно подплыл к краю водоема: «Правда?»

— Ерунда, просто говори поменьше, и Мама-тигрица ничего тебе не сделает! — Выбравшись на берег, Черный Котел, в отличие от прежнего болтуна, неотступно следовал за Е Цзы. Он отвечал только на вопросы, не произнося ни слова лишнего.

Е Цзы вздохнула: «Значит, ты все-таки можешь успокоиться!» Без болтовни Черного Котла в пещере воцарилась прежняя тишина. Мама-тигрица медитировала, Е Цзы забралась на каменную кровать и выпустила несколько заклинаний на дикие травы на стене, а затем тоже начала медитировать. Оставленный без внимания Черный Котел постоянно сохранял тишину, а затем тоже запрыгнул на каменную кровать Е Цзы, слушая завывания сильного ветра снаружи.

— Грохот… — Несколько мощных раскатов грома раздались снаружи, заставив человека, тигрицу и котел вздрогнуть и выпрямиться. Е Цзы быстро спрыгнула с каменной кровати и прижалась к Маме-тигрице, а Черный Котел, который раньше держался от Мамы-тигрицы на расстоянии, тоже бросился к Е Цзы и прижался к ней.

Человек и тигрица затаили дыхание, выпуская ментальную силу, чтобы окутать всю пещеру. — Мама-тигрица, разве этот гром не расколет гору? Мне кажется, она немного трясется! — прошептала Е Цзы.

— Все должно быть в порядке, мы напряжем тела. Если это действительно так, то мы убежим наружу. Ты сядешь на спину Маме-тигрице, поняла? — строго сказала Мама-тигрица.

«Говорят, в опасные моменты проявляется истинная привязанность. Именно сейчас Мама-тигрица в первую очередь думает обо мне. В будущем я обязательно буду усердно тренироваться в магии и физической подготовке, и больше никогда не буду обузой для Мамы-тигрицы!» Е Цзы моргнула влажными глазами и крепче обняла Маму-тигрицу.

После того гигантского раската грома снаружи воцарилась тишина, но человек, тигрица и котел внутри пещеры постоянно держали нервы на пределе, не смея расслабиться, пока не раздался всеобъемлющий звук «шуршания». Мама-тигрица слегка выдохнула: «Сезон дождей наступил!» Увидев, что Мама-тигрица успокоилась, Е Цзы тоже облегченно вздохнула и расслабленно опустилась на землю, чувствуя, как все тело ноет: «Что бы ни случилось, главное, что пещера не рухнула!» — только об этом и думала Е Цзы.

Подробнее