Глава 13: Подготовка (часть 3)

Они шли, останавливаясь по пути, и наконец, вернулись в пещеру до наступления темноты, а затем без промедления принялись за приготовление ужина.

Человек и тигрица разделили обязанности весьма чётко.

Е Цзы вытащила из пещеры большой чёрный котёл, наполненный водой, и вместе с Мамой-тигрицей они поставили его на простой очаг. Когда вода почти закипела, Е Цзы положила заранее приготовленные кусочки мяса лани, чтобы бланшировать их. Затем она слила воду, ещё раз промыла мясо и снова наполнила котёл водой, чтобы начать варить.

Мама-тигрица сидела рядом, ошеломлённо наблюдая, как Е Цзы суетится, словно пчела.

— Это что, так сложно варить мясо?

— Мама, дай мне несколько листьев, которые ты собирала, — вдруг вспомнила Е Цзы о листьях фенхелево-имбирного дерева, которые были острыми и солёными на вкус. Она подумала, что они могли бы придать аромат мясному супу.

Мама-тигрица достала листья фенхелево-имбирного дерева и отдала их Е Цзы. Увидев, как та промыла их и положила в большой котёл, тигрица вдруг хлопнула себя по голове и снова побежала в пещеру.

Мама-тигрица посмотрела на большой котёл, затем на Е Цзы, и, немного подумав, решила остаться и присматривать за мясом.

Через мгновение Е Цзы вышла из пещеры, держа в каждой руке по чистому картофелю.

— Мама, помоги разрезать этот картофель на мелкие кусочки.

Мама-тигрица несколько раз небрежно провела лапой, и огромный картофель разлетелся на мелкие куски. Е Цзы положила их все в котёл.

Хлопнув в ладоши, Е Цзы села рядом с Мамой-тигрицей. Человек и тигрица одновременно смотрели в котёл.

Через несколько минут Мама-тигрица спросила: — Мува, что уже можно есть?

— Когда сварится, тогда и можно будет есть!

Через десять с лишним минут до них донёсся сильный аромат мяса.

Мама-тигрица высунула язык и облизнула губы. — Пахнет мясом, Мува, уже можно есть?

Е Цзы тоже высунула язык и облизнула губы. — Нужно ещё немного подождать, пока закипит!

Ещё через десять с лишним минут из котла пошёл белый пар, и послышалось бульканье.

Мама-тигрица глубоко вздохнула, прикрыв живот передней лапой. — Мува, закипело!

— Угу, Мама, посыпь сверху немного порошка фенхелево-имбирных плодов, две-три щепотки, — сказала Е Цзы, держа в обеих руках большую кучу вешенок и древесных грибов. После того как Мама-тигрица посыпала приправы, она высыпала их все в котёл.

Затем она взяла длинный половник, чтобы помешать, накрыла котёл банановым листом, и после ещё одного закипания потушила огонь под котлом.

Потушив огонь, она немного подождала, затем подняла банановый лист. В нос ударил сильный мясной аромат, и человек, и тигрица одновременно сглотнули слюну.

— Сколько времени я здесь, и наконец-то могу нормально поесть! С таким трудом...

— Пахнет так вкусно, я никогда не чувствовала такого ароматного блюда! — Е Цзы взяла большую миску, сначала налила Маме-тигрице суп с грибами и картофелем, затем положила несколько кусочков мяса на банановый лист перед ней, и только потом налила суп себе.

— Мама, можно начинать есть.

Е Цзы понюхала кусочки мяса, понюхала суп, но он был слишком горячим, чтобы есть. Увидев это, Е Цзы подумала и достала ещё несколько больших мисок, чтобы налить туда суп с мясом и дать ему остыть. Затем она помогла Маме-тигрице остудить её порцию, и только после этого они начали есть вместе.

Съев кусок мяса с костью и две миски мясного супа, в котором было много овощей, Е Цзы была совершенно сыта. Мама-тигрица же, очевидно, была лишь наполовину сыта.

Редко видя у неё такой хороший аппетит, Е Цзы, насытившись, стала помогать ей, чтобы Маме-тигрице не приходилось долго ждать еды.

Мясной суп в котле непрерывно убывал с видимой скоростью. К счастью, котёл был достаточно большим, и супа было много. Только когда осталась половина, Мама-тигрица отрыгнула и покачала головой, показывая, что она наелась.

После обильной трапезы человек и тигрица лениво разлеглись на земле. Мама-тигрица прищурила глаза, отдыхая; Е Цзы рассматривала небо, усыпанное ветвями и листьями. Глядя на них, она словно превратилась в древнее могучее дерево, стоящее между небом и землёй, ощущая процесс жизни от самого рождения до угасания в смерти.

Пока человек и тигрица предавались размышлениям, мясной суп в большом котле странным образом уменьшился на один слой.

Когда Е Цзы снова открыла глаза, небо уже полностью потемнело, и вокруг стало особенно мрачно.

Мама-тигрица неподвижно сидела рядом, её тигриные глаза сияли, словно прожекторы.

Увидев, что Е Цзы проснулась, Мама-тигрица повернула голову и ласково лизнула её. — Проснулась? Пойдём обратно в пещеру.

— Угу! — Е Цзы потёрла глаза, встала и потащила большой чёрный котёл, направляясь к пещере, а Мама-тигрица тем временем собирала оставшиеся вещи.

Когда всё было убрано, Мама-тигрица начала медитировать, а Е Цзы, лёжа на кровати, погрузилась в свои мысли.

«Если бы у меня были бумага и ручка, я бы, наверное, вела дневник. Прошло всего несколько дней с тех пор, как я пришла в этот мир, а мир моей прошлой жизни кажется всё более размытым, словно сон. Я очень боюсь, что однажды проснусь и полностью забуду, кем была... А сегодня был самый интересный день за всё время, что я здесь», — Е Цзы перевернулась. — «Возможно, каждый день в будущем будет таким же интересным».

Е Цзы перестала витать в облаках и приступила к своему ежедневному обязательному занятию — медитации.

На следующий день Мама-тигрица, как обычно, повела Е Цзы в лес на поиски и заготовку еды.

Поскольку вчерашний улов был весьма обильным, спешки уже не было.

Итак, сегодня Мама-тигрица шла впереди, а маленькая девочка изо всех сил старалась не отставать, чтобы не быть брошенной слишком далеко.

По словам Мамы-тигрицы: — Вчера я видела, как тяжело ты бежала, заманивая дикого кабана, поэтому в эти дни Мама не будет носить тебя на спине. Нужно хорошенько потренировать твою выносливость.

Е Цзы, полная негодования, изо всех сил бросилась в погоню, её короткие толстые ножки двигались с невероятной частотой, а иногда ей приходилось помогать себе пухлыми ручками.

— Зачем такая интенсивная тренировка, я же умру от усталости! — Пот лил градом, маленькая грудь быстро вздымалась и опускалась.

Наконец, прежде чем Е Цзы совсем выбилась из сил, Мама-тигрица остановилась.

— Эх, слишком слаба. Это всё потому, что Мама раньше слишком баловала тебя. Посмотри, сколько ты прошла, а уже так запыхалась, даже трёх-пятимесячная лань лучше тебя!

Услышав это, Е Цзы тут же покрылась чёрными полосами на лице. «Разве я могу сравниться с животным? Ну ладно, даже если я твоя дочь, но у меня сейчас только две ноги, разве я могу сравниться с теми, у кого четыре?» Только она закончила ворчать про себя, как услышала, что Мама-тигрица бормочет: «Похоже, мне придётся хорошенько потренировать Муву...» Е Цзы тут же почувствовала, что перед глазами потемнело.

Мама-тигрица искала что-то поблизости, а Е Цзы отдыхала на месте. Вскоре они продолжили в том же духе, и так всё утро прошло в непрерывном цикле.

С большим трудом дотянув до полудня, Мама-тигрица остановилась, чтобы поесть и восстановить силы, и Е Цзы с облегчением вздохнула.

Пройдя большую часть дня, ступни начали краснеть и покрываться волдырями. Хотя способность тела к восстановлению была сильной, и к завтрашнему дню всё заживёт, сейчас было по-настоящему больно. Глядя на изношенные соломенные сандалии, Е Цзы на месте сплела новую пару и надела её.

После еды Е Цзы начала играть с ментальной силой.

Она разбрасывала опавшие листья вокруг, заставляя их то замирать, то беспорядочно кружиться в воздухе, и наслаждалась игрой.

Мама-тигрица, увидев эту картину, улыбнулась (хотя на морде тигрицы это выглядело довольно странно). — Ментальная сила Мувы снова возросла, этот талант действительно удивителен! Жаль, что магический талант не так хорош. Если бы у неё был другой талант, она бы уже могла использовать атакующие заклинания... — Подумав об этом, Мама-тигрица снова немного приуныла.

Е Цзы не знала мыслей Мамы-тигрицы, она просто наслаждалась игрой с листьями, меняя их формы, и думала, как это прекрасно. «Когда горные цветы расцветут, я тоже заставлю их лепестки кружиться вокруг меня весь день, какая это будет красивая картина, ха-ха-ха...» — думая так, Е Цзы глупо рассмеялась.

Наигравшись, Е Цзы придумала новый трюк. «Интересно, смогу ли я полностью их измельчить?» Е Цзы посмотрела на листья, и её ментальная сила напряглась. В одно мгновение листья в воздухе взорвались, превратившись в пыль, которая разлетелась повсюду. Е Цзы почувствовала, как её сердце сжалось — она не ожидала такой мощи. Мама-тигрица рядом тоже была поражена.

— Она только недавно научилась этому, а уже может так использовать. Этот талант действительно поражает! — Мама-тигрица посмотрела на ошеломлённую Е Цзы и вдруг подумала: «Если она хорошо разовьёт свою ментальную силу, разве это не компенсирует недостаток магического таланта?»

— Мува, твой талант к ментальной силе очень высок, ты обязательно должна хорошо тренироваться. В будущем, возможно, это сможет компенсировать недостаток твоего магического таланта, — высказала Мама-тигрица свои мысли.

Е Цзы обдумала слова Мамы-тигрицы и сочла их весьма осуществимыми. Магия Стихии Дерева до сих пор была ей непонятна, и она не знала, как её использовать. Возможно, стоит сосредоточиться на тренировке ментальной силы, это может дать неожиданные результаты.

В тот момент Е Цзы действительно не знала, что принесёт это решение.

Мама-тигрица увидела задумчивое выражение Е Цзы и поняла, что та прислушалась к её словам, но добавила: — Хотя ты и решила сосредоточиться на тренировке ментальной силы, нельзя полностью отказываться от магии. Никто не может быть уверен, что ты абсолютно не сможешь использовать магию, к тому же, чем больше способностей, тем больше гарантий выживания, понимаешь, Мува?

— Угу, понимаю, Мама, — охотно ответила Е Цзы.

— Вот и хорошо. Пойдём, Мува, нам пора отправляться! — Сказав это, Мама-тигрица первой двинулась в путь.

Е Цзы, которая до этого была в хорошем настроении, словно окатили ведром холодной воды с головы до ног, и она вяло поплелась следом.

По пути они снова прошли мимо места, где вчера охотились на дикого кабана. К удивлению Е Цзы, в ловушке снова оказалась добыча.

У неё были изогнутые рога на голове, густая коричневая шерсть, и по размеру она была не такой крепкой, как дикий кабан.

Когда Мама-тигрица вытащила её, Е Цзы обнаружила, что это похоже на быка.

— Это припавший бык. Похоже, он ещё не достиг зрелости. Не знаю, как он сюда попал. Припавшие быки любят жить стадами и обычно передвигаются группами, — объяснила Мама-тигрица.

— Мама, давай уберём ветки из ловушки, нам ведь теперь не нужна еда, — сказала Е Цзы, глядя на лежащего бездыханного маленького припавшего быка. Ей было очень жаль его.

Мама-тигрица, глядя на труп припавшего быка, тоже почувствовала жалость, возможно, из-за того, что скоро сама станет матерью.

— Хорошо! — Получив согласие, Е Цзы попыталась с помощью ментальной силы вытащить ветки из-под земли одну за другой, а Мама-тигрица тем временем разделывала труп припавшего быка.

В конце концов, раз он уже бездыханен, то лучше использовать его в пищу, чем выбрасывать.

Остальной путь был таким же, как вчера: они отправились к реке, чтобы очистить припавшего быка, а затем вместе неспешно пошли домой.

Подробнее