Глава 4

Обратный путь был ничуть не легче, чем дорога туда, но хорошее настроение Е Цзы не угасало. Она напевала какую-то неизвестную мелодию, чувствуя себя очень взволнованной. Проходя мимо фруктовых деревьев, она не забыла положить недоеденные днем фрукты в большой Черный Котел, чтобы забрать их с собой.

Из-за того, что вещей стало больше, шаг замедлился, свет в лесу постепенно тускнел, а Е Цзы предстояло пройти еще долгий путь до пещеры. Ее сердце невольно затрепетало. За все эти дни она ни разу не задерживалась в лесу так поздно. Обычно к этому времени она уже была в пещере, максимум – в радиусе ста метров от входа.

Хотя Е Цзы ускорила шаг, дневной свет в лесу становился все более редким, и вокруг воцарялась зловещая тишина.

Е Цзы невольно побежала трусцой, постоянно убеждая себя, что все будет хорошо. Увидев, что пещера уже недалеко, сердце Е Цзы словно вернулось на свое место.

— Р-р-р… — Внезапный вой напугал Е Цзы, и она упала на землю. Впервые она слышала рев дикого зверя так близко, словно он был прямо у ее уха.

Е Цзы огляделась, но никого не увидела. Не решаясь пошевелиться, она долго лежала на земле, но вокруг по-прежнему было тихо, словно тот рев был лишь галлюцинацией.

— Неважно, я же не могу пролежать здесь всю ночь, — Е Цзы набралась храбрости и медленно встала, дрожа, пошла вперед.

Сто метров, восемьдесят метров, все ближе и ближе! Сердце Е Цзы бешено колотилось, и она побежала трусцой. — Стоит только добраться до пещеры, и все будет в порядке, скоро, скоро!

Победа была уже близка, но в мгновение ока черная тень с порывом сильного ветра повалила Е Цзы на землю. В момент падения Е Цзы почувствовала, что мир вокруг затих, даже стук ее сердца исчез. — Все кончено, похоже, сегодня я здесь и останусь. Интересно, смогу ли я вернуться? Если нет, то я действительно умру? Интересно, каково это – умереть, и во что я превращусь после смерти… Я так просто умру, как несправедливо…

Пока Е Цзы, закрыв глаза, предавалась диким мыслям, ее лицо ощутило что-то мягкое и влажное, с сильным рыбным запахом.

— Я еще не умерла? Кажется, я все еще дышу.

Удивленная Е Цзы медленно открыла глаза. Перед ней были два огромных, ярких круглых глаза и огромная окровавленная пасть — источник того рыбного запаха.

Большой зверь, лежавший на ней, увидев, что Е Цзы открыла глаза, отпустил лапы и поднялся. Е Цзы мгновенно почувствовала облегчение, и воздух стал намного свежее. Присмотревшись, она поняла, что это тигрица. — О Боже, какая огромная тигрица, это же тигрица! У меня был такой тесный контакт с тигрицей, и самое главное – я жива, это невероятно!

Е Цзы, вновь обретшая жизнь, была переполнена эмоциями, волнение полностью вытеснило первоначальный страх.

— У-у-у, у-у. — Да Ху заскулила, и на ее пушистой морде появилось странное, человеческое выражение. Ее круглые глаза были полны беспокойства, и еще более странным было то, что Е Цзы подсознательно, без всяких раздумий, ответила ей таким же скулением.

— У-у, у-у-у-у… — Что произошло дальше, Е Цзы уже не могла понять. Она знала только, что ее разум был пуст и сбит с толку. — Я могу понять, что говорит эта тигрица! О Боже, я действительно могу понимать слова этой тигрицы! Нет, это не самое главное, самое главное, что я могу с ней общаться, я знаю язык зверей? Нет, не так, это мое тело может понимать! О Боже, что это за ситуация…

Лицо Е Цзы также выражало ряд странных эмоций: то широко раскрытые глаза и рот, то нахмуренные брови, превращая ее круглое личико-булочку в искаженное.

— Мува, что ты ела все эти дни? Ты хорошо себя чувствовала одна?

— Слушайте, эта тигрица снова говорит со мной, называет меня Мува? Что это за имя, еще бы «папайя» назвала, я в обмороке… — Думая о всякой ерунде, Е Цзы все же послушно ответила Да Ху. — Что, если я не послушаюсь, и она меня разорвет? Это же ее территория, лучше быть послушной. Но судя по ее большому животу, она, должно быть, сыта, не будет же она меня есть…

Е Цзы вздрогнула, по спине пробежал холодок, и она поспешно ответила: — Я просто искала дикие фрукты снаружи и ела их.

— Почему ты такая потрепанная, похудела, и лицо поцарапано? Прости, Мува, это все Мама-тигрица виновата, Мама-тигрица должна была вернуться раньше…

Круглые тигриные глаза были полны самобичевания и нежности, а две большие тигриные лапы гладили Е Цзы.

Е Цзы же от этих слов ошеломило до глубины души. — Мама-тигрица! Я не ослышалась? Неужели я родилась от этой тигрицы? Нет, это не так, я же явно человек. Неужели я превратилась из тигрицы в то, что есть сейчас? О Боже, что это за мир, это слишком фантастично…

Надо сказать, что в этот момент мысли Е Цзы зашли в тупик.

— Ма-Мама-тигрица, я в порядке, разве это не хорошо, хе-хе-хе… — Заикаясь, ответила Е Цзы. Эта новость была слишком ошеломляющей, не так ли?

Да Ху взглянула на Е Цзы, ей показалось, что та сегодня немного странная, но, будучи тигрицей, она не обладала таким сложным мышлением, как люди. Увидев Черный Котел, который Е Цзы принесла с собой, она спросила: — Мува, что это такое?

И тут же несколько раз потрогала его лапой.

— А? О, это я нашла сегодня снаружи, его можно использовать как котел, — видя, что Да Ху все еще выглядит любопытной, Е Цзы объяснила: — То есть, в нем можно кипятить воду, а потом и суп варить. А это фрукты, которые я нашла снаружи, они бывают кислые и сладкие, очень вкусные. Ма-Мама-тигрица, хочешь попробовать?

Е Цзы было действительно трудно называть тигрицу матерью, но, подумав, что это все же мать, родившая это тело, она не могла просто занять чужое тело и отказаться от своих обязанностей. Более того, на данном этапе она все еще находилась на чужой территории и остро нуждалась в помощи, поэтому, хотя ей было немного трудно это принять, она не слишком сопротивлялась.

— Угу, Мува очень способная, — Да Ху без колебаний похвалила Е Цзы.

Быть похваленной тигрицей, Е Цзы все еще немного не привыкла, и невольно опустила голову.

Увидев Е Цзы в таком виде, Да Ху снова поддразнила: — Мува стесняется? Как мило, ха-ха-ха… — От такого смеха Е Цзы еще больше смутилась. — Мама-тигрица, что ты говоришь? Попробуй фрукт.

Е Цзы наугад выбрала из котла ярко-красный, очень аппетитный фрукт и протянула его Да Ху.

— Мама-тигрица, держи.

Да Ху взяла фрукт и внимательно изучила его. — Мува, где ты нашла этот фрукт? — серьезно спросила Да Ху, без тени улыбки на лице.

Увидев серьезную морду тигрицы, Е Цзы невольно испугалась. — Я просто нашла его снаружи, там еще много таких на земле. Остальные фрукты были испорчены, а этот был особенно хорош. Что, что случилось?

Сказав это, Е Цзы невольно сглотнула.

— Это Плод Красного Дерева, также известный как Семиядовитый Плод. Он редко встречается в лесу, и ни одно животное его не ест, даже высокоуровневые магические звери не осмеливаются его есть. Плоды яркие, не гниют, но очень ядовиты. Среди ядовитых растений в этом лесу он довольно известен. Мува, ты ела это?

Лицо Да Ху было серьезным, а в ее ярких глазах читался испуг.

— Ма-Мама-тигрица, ты говоришь, это ядовито? — Е Цзы побледнела от страха, ее глаза широко раскрылись. — Я ела это все эти дни, чтобы утолить голод, я съела очень много! Но, но я не чувствовала себя плохо, наоборот, мне было очень хорошо!

Чем больше Е Цзы говорила, тем больше она убеждалась, что все в порядке, и даже встала и попрыгала. — Мама-тигрица, может быть, ты ошиблась?

Да Ху молча смотрела на Е Цзы, словно о чем-то задумавшись, а в голове Е Цзы внезапно мелькнула мысль: — Неужели это хронический яд…

Подробнее