Глава 12: Подготовка (часть 2)

Перед глазами расстилалась зелень: стебли ромбовидные, опушенные, листья продолговатые, с обеих сторон покрытые белым пушком. Е Цзы подошла ближе, внимательно разглядывая, и в душе у нее зародились смутные догадки.

Е Цзы подобрала ветку и начала копать землю у основания одного из растений. Поскольку инструмент был неэффективным, ей потребовалось много времени, чтобы разрыхлить почву вокруг.

Е Цзы отбросила ветку и начала вытаскивать растение обеими руками: — Раз, два, три… раз, два, три…

С глухим хлопком Е Цзы выдернула растение и одновременно шлепнулась на землю. Но, увидев то, что было у нее в руках, она глубоко вздохнула с облегчением.

— Я не ошиблась, это действительно картофель! — Е Цзы с детства жила в деревне, где овощи выращивались для собственного потребления, поэтому она хорошо разбиралась в таких распространенных культурах. Этот картофель, также известный как паслен или земляное яблоко, обладал высокой питательной ценностью и хорошо насыщал. Найти его было просто замечательно!

Воодушевленная, Е Цзы принялась безостановочно копать землю, складывая каждый найденный клубень в пространственное кольцо. В самый разгар ее увлечения издалека послышался тигриный рык: — Мува, куда ты убежала?

— Мама-тигрица, я здесь! Я нашла кое-что хорошее! — взволнованно ответила Е Цзы.

Вскоре Мама-тигрица подошла к ней. Увидев грязные предметы в руках Е Цзы, она удивленно спросила: — Что это? Как это едят?

— Мама-тигрица, помоги мне выкопать землю, нам нужны эти овальные штуки. Это называется картофель, его можно варить в супе или запекать. Мы сможем есть его в сезон дождей, — Е Цзы, придерживаясь принципа говорить все, что знает, четко объяснила Маме-тигрице.

Мама-тигрица принялась копать то, что Е Цзы назвала картофелем, но ей все время казалось, что что-то не так. Она молча задумалась.

Спустя долгое время Е Цзы поняла, что они, кажется, выкопали достаточно, и поспешно сказала: — Мама-тигрица, хватит, хватит, этого должно быть достаточно!

В этот момент Мама-тигрица тоже поняла, что было не так. Остановившись, она спросила: — Мува, откуда ты знаешь, что этот «картофель» съедобен?

Услышав это, Е Цзы замерла, выражение ее лица окаменело, а глаза забегали по сторонам. К счастью, она стояла спиной к Маме-тигрице и на некотором расстоянии, так что Мама-тигрица, казалось, ничего не заметила.

— Все пропало, все пропало! Кто тебя за язык тянул, теперь ты натворила дел… Нет, ни за что не признаюсь, нельзя признаваться! — Подумав так, Е Цзы повернулась, уставилась на Маму-тигрицу своими большими черными глазами, склонила голову и пролепетала: — Я просто знаю, я не знаю, как я это знаю, но я просто знаю!

Увидев, что в глазах Мамы-тигрицы все еще читается подозрение, она решительно ущипнула себя за бедро. Эффект был потрясающим: ее большие глаза тут же наполнились слезами, губы скривились, и она обиженно проговорила: — Мама-тигрица не верит Муве, больше не любит Муву… — Сказав это, слезы посыпались градом, и Мама-тигрица почувствовала приступ жалости.

— Мама просто так спросила, просто спросила, Мува, не плачь, хорошая моя… — Мама-тигрица поспешно подбежала, обняла Е Цзы и, лизнув ее по лицу, сказала: — Как же Мама может не верить? Мама больше всего верит своей Муве!

После долгих уговоров Е Цзы наконец-то перестала плакать и улыбнулась. Увидев это, Мама-тигрица тоже облегченно выдохнула.

Была уже середина дня. Е Цзы сидела на спине Мамы-тигрицы, ела фрукты и спрашивала: — Мама-тигрица, нам нужно собирать еще какую-нибудь еду?

Она время от времени кормила Маму-тигрицу мясом лани, чтобы та восстановила силы.

Мама-тигрица бесцельно бродила с Е Цзы, желая проверить, не встретится ли им какое-нибудь крупное животное.

— Боюсь, того, что у нас есть сейчас, не хватит, чтобы пережить сезон дождей. Было бы хорошо, если бы мы поймали еще одно крупное животное, — услышав слова Мамы-тигрицы, Е Цзы выпустила ментальную силу, чтобы найти крупных животных поблизости. — Мама-тигрица, там вдалеке дикий кабан.

В то же время Мама-тигрица тоже остановилась и внимательно осмотрелась.

Через некоторое время Мама-тигрица прилегла, позволяя Е Цзы спуститься на землю, и сказала: — Мува, подожди здесь Маму, Мама пойдет на охоту.

— Нет, не смей! — Е Цзы без колебаний отвергла предложение Мамы-тигрицы. — Мама-тигрица, ты же беременна, как ты можешь заниматься такими интенсивными упражнениями? К тому же, этот дикий кабан весь в щетине.

Атмосфера немного затихла. Мама-тигрица тоже понимала, что это нехорошо. Прошлая охота на лань была уже на пределе ее сил, а теперь ее живот стал еще больше. Но если не охотиться, как пережить сезон дождей? На мгновение Мама-тигрица заколебалась.

Е Цзы крутилась рядом, и вдруг ее осенило: — Есть идея! Мама-тигрица, давай сначала найдем место, где свисают длинные лианы, а потом… — Через четверть часа Е Цзы полностью и подробно объяснила свой план. Мама-титигрица, выслушав, тоже сочла его вполне осуществимым, и они вместе с Е Цзы отправились искать место с длинными лианами недалеко от дикого кабана.

К счастью, в лесу это было очень просто, и они нашли такое место, пройдя совсем немного.

Е Цзы спустилась со спины тигрицы, схватилась за длинную лиану и раскачалась взад-вперед. — Да, это то, что нужно, — Е Цзы решительно выбрала место.

Сначала тигрица и Е Цзы расчистили землю от сорняков, затем Мама-тигрица принялась рыть землю, и всего за несколько движений вырыла большую яму. После этого они нашли несколько крепких веток, заострили один конец и воткнули их в яму. Наконец, яму снова замаскировали ветками и травой. Когда все было готово, настала очередь Е Цзы действовать.

— Мува, может, Мама пойдет? Этот дикий кабан, когда свирепеет, очень опасен! — Мама-тигрица с беспокойством смотрела на маленького пухляша перед собой, не желая, чтобы та рисковала.

Е Цзы махнула рукой и небрежно сказала: — Ничего страшного, Мама-тигрица, если кабан приблизится, ты можешь поджечь его огнем. Не волнуйся, все будет хорошо. — Сказав это, она похлопала Маму-тигрицу по голове и направилась в сторону дикого кабана.

Мама-тигрица следовала рядом, безмолвно наблюдая за ее действиями, но все же согласилась, решив, что главное — не дать этому зверю навредить Е Цзы.

Е Цзы шла, подбирая все, что можно было бросить. Когда до дикого кабана оставалось всего сто метров, она начала швырять в него предметы, но, к ее удивлению, у кабана была толстая шкура, и он совершенно не обращал внимания на боль.

В спешке она случайно достала только что выкопанный картофель и бросила его. Он попал прямо в голову кабана. Кабан, опомнившись, посмотрел на Е Цзы, затем на предмет, который его ударил, подошел, понюхал и, к ее удивлению, начал чавкать. Съев один, он, не насытившись, побежал к Е Цзы.

Увидев, что есть шанс, Е Цзы тут же бросилась бежать, время от времени оглядываясь, чтобы проверить, следует ли кабан за ней. Дикий кабан, увидев, что Е Цзы убегает, без раздумий последовал за ней, зная только, что нельзя упустить еду.

Так в лесу развернулась следующая сцена: маленький мясной шарик катился впереди, а толстый, жирный кабан гнался за ним.

Несмотря на свою тучность, кабан бежал довольно быстро. Е Цзы оглянулась: — Ого, он уже недалеко! — Она достала из кольца картофелину, бросила ее назад и продолжила стремительно бежать вперед.

Дикий кабан увидел, как картофелина перелетела через его голову и покатилась назад, тут же резко затормозил, развернулся и погнался за ней. Только проглотив ее, он продолжил преследовать Е Цзы.

Видя, что дикий кабан следует по пятам, Е Цзы начала двигаться по извилистой траектории, выбирая самые труднопроходимые участки с густыми кустами. Это, конечно, усложняло задачу и для нее самой. Вскоре ее дыхание участилось, а в горле и груди появилась колющая боль. «Чтобы выжить в лесу, хорошая физическая форма — это действительно основа. Похоже, мне придется усердно тренироваться, чтобы однажды случайно не отбросить коньки и не отправиться на небеса!» — Пока она предавалась этим мыслям, впереди уже показалась цель, а дикий кабан не отставал. Е Цзы изо всех сил рванула вперед, и, приблизившись к ловушке, схватилась за лиану, сильно раскачалась, а затем, пролетев над ловушкой, мгновенно отпустила лиану и, обхватив голову руками, прокатилась по земле.

А вот дикому кабану так не повезло.

Увидев, что маленькое существо впереди, которое, казалось, можно было схватить одним ударом лапы, снова улетело на лиане, кабан пришел в ярость. Он, фыркая, ускорился и побежал вперед, но этот рывок привел к тому, что он рухнул прямо в ловушку.

В отличие от спины, покрытой щетиной, живот был самым мягким местом. При падении он приземлился на живот, и под тяжестью собственного веса острые ветки в ловушке вонзились в его тело.

— Кхэн… — Из-под земли донесся болезненный крик, от которого у Е Цзы онемели уши. Услышав такой жалобный вой, ее охватила волна жалости, и от первоначального азарта не осталось и следа.

Пока Е Цзы испытывала чувство вины и беспокойства, Мама-тигрица, увидев, что дикий кабан упал в ловушку, немедленно применила Ракетное Искусство. Один из снарядов пронзил шею кабана, и его жалобный крик тут же стих, а через несколько секунд он перестал двигаться.

Мама-тигрица вытащила дикого кабана из ямы и принялась разделывать его на месте.

Видя, как Мама-тигрица с трудом разделывает кабана, будучи беременной, Е Цзы заставила себя отбросить нежелательные чувства вины, беспокойства и другие негативные эмоции. «Здесь царит закон джунглей, выживает сильнейший. Я должна отбросить эту дешевую жалость!» — Е Цзы встала рядом с Мамой-тигрицей, распространяя ментальную силу вокруг, чтобы постоянно следить за возможными опасностями.

Очистив внутренности, Мама-тигрица, пошатываясь, потащила тушу дикого кабана вперед. Е Цзы следовала за ней, напряженно осматриваясь и постоянно проверяя периметр ментальной силой. Пройдя некоторое расстояние, она обнаружила, что Мама-тигрица подошла к реке.

Они несколько раз тщательно промыли дикого кабана речной водой, затем сняли шкуру и высушили ее, после чего убрали все в пространственное кольцо.

Закончив с этим, Мама-тигрица начала очищать себя от крови и заодно остужаться, а Е Цзы стояла на берегу реки, продолжая наблюдать… Посмотрев на небо, она поняла, что большая часть дня незаметно прошла. Е Цзы медленно и неторопливо шла домой рядом с Мамой-тигрицей.

— Мама-тигрица, сегодня у нас отличный улов!

— Правда? Я тоже так думаю!

— Мама-тигрица, куда мы теперь?

— Домой…

Подробнее