Глава 6

— Похоже, смена тела привела к снижению интеллекта, раз такие простые вещи нужно объяснять! — самоиронично подумала Е Цзы. — Е Цзы, сейчас тебе больше всего нужны спокойствие и терпение.

Серебристый лунный свет заливал ветви, создавая прохладную атмосферу. Издалека по ветру доносился вой волков, словно предвещая полнолуние. В лесу царила необычайная тишина, лишь изредка слышался шорох листьев.

Е Цзы сидела, прислонившись к входу в пещеру, и смотрела на пейзаж снаружи. Её сердце постепенно успокаивалось.

Не чувствуя сонливости, Е Цзы снова начала медитировать. Она мягко закрыла глаза, и на этот раз не думала об элементах, а просто расслабилась, спокойно наслаждаясь дуновением ночного ветра.

Через мгновение Е Цзы словно сквозь сон увидела пейзаж за пределами пещеры: по освещённой лунным светом траве прыгали какие-то мелкие насекомые, недалеко от входа, у подножия горы, были кроличьи норы, и кролики в них спали. На гнилых ветках и опавших листьях поблизости росли различные грибы, из которых она узнала только вешенки и древесные грибы. Дальше, вверх по горе, склон был не очень крутым, но заросшим всевозможными деревьями и лианами, которые покачивались под ночным ветром. На ветвях кое-где сидели совы, а у подножия деревьев иногда ползали длинные змеи.

Заглянув вглубь леса, Е Цзы по знакомой дневной тропе добралась до места, где собирала плоды. На земле было разбросано много целых плодов Красного Дерева. Несколько длинноносых белок, пользуясь темнотой, искали плоды, но каждый раз обходили Красное Дерево стороной. Даже ядовитые змеи и насекомые, проползающие среди них, держались подальше. «Похоже, Мама-тигрица была права, эти плоды действительно ядовиты!» — подумала Е Цзы.

Когда она отвела взгляд, картина сменилась: перед глазами парили разноцветные частицы света. «Неужели это магические элементы? Как красиво!» — взволнованно подумала Е Цзы. — Неужели я наконец могу медитировать? Отлично! Что дальше? Ах да, Мама-тигрица сказала, что нужно позволить близким мне элементам войти в тело. Но как это сделать? Силой мысли или мне нужно их поймать?» Е Цзы всячески пыталась приблизиться, но чем больше она старалась, тем дальше они отлетали, словно озорные дети, мелькали перед глазами, то приближаясь, то удаляясь, дразня нервы Е Цзы.

Перед огромным скоплением магических элементов Е Цзы не могла к ним приблизиться. Это было так же сводяще с ума, как если бы золотые слитки были прямо под рукой, но их никак нельзя было потрогать. Е Цзы становилась всё более нетерпеливой, и когда она уже собиралась выругаться, вдруг вспомнила слова Мамы-тигрицы.

«Нет, мне нужно успокоиться. Я только что решила быть спокойной, и вот опять в таком состоянии? Раз я ничего не могу сделать, чтобы приблизиться к вам, я буду ждать. Пусть вы сами придёте». Приняв это решение, Е Цзы перестала торопиться и просто наблюдала за светящимися точками перед собой. Были зелёные, красные, жёлтые, синие, серебристо-белые. Они вместе прыгали повсюду, очень оживлённо. Постепенно, словно осознав, что Е Цзы больше не пытается их поймать, они начали двигаться к ней. Как только Е Цзы обрадовалась, думая, что они приблизятся, светящиеся точки снова остановились, и между ними началась своего рода перетягивание каната!

Хотя Е Цзы немного нервничала, она оставалась неподвижной. Спустя некоторое время одна из красных светящихся точек первой приблизилась к Е Цзы, но, едва приблизившись, была отброшена. Красная точка, не теряя надежды, попыталась ещё несколько раз, но, поняв, что не может войти, её цвет потускнел. Е Цзы почувствовала, что она разочарована, и нежно погладила её, подумав: «Ничего, возможно, я тебе не подхожу. Ты можешь найти того, кто тебе подходит». Это был всего лишь эмоциональный вздох, и она не ожидала, что точка поймёт, но, к её удивлению, после этих слов прежний тусклый свет снова засиял. Покружив вокруг Е Цзы два раза, точка улетела. После неё все красные точки попытались войти, но ни одна не смогла остаться.

Следом за ними другие светящиеся точки тоже начали попытки. Серебристо-белые, как и красные, не смогли войти. Из жёлтых только одна или две из восьми-девяти смогли войти, из синих — одна или две из пяти-шести. Только зелёные смогли войти все. Е Цзы подсознательно, казалось, ничуть не удивилась такому результату.

Наблюдая, как эти светящиеся точки входят в её тело, а затем распространяются по нему, двигаясь вместе с кровью, она чувствовала себя прекрасно. Е Цзы была очень взволнована, впервые испытав медитацию, и медитировала всю ночь.

Когда она открыла глаза, наступил новый день. Е Цзы встала и обнаружила, что находится на каменной кровати, зная, что это Мама-тигрица перенесла её. Она размяла ноги, покрутила талией и после упражнений начала звать Маму-тигрицу: — Мама, Мама! — Не дождавшись ответа, Е Цзы слезла с каменной кровати и вышла наружу. Место, где обычно лежала Мама-тигрица, было пустым, и снаружи её тоже не было. Увидев это, Е Цзы не могла не запаниковать. Умывшись, она начала бродить по пещере.

— Мама-тигрица, должно быть, вышла на охоту. Я подожду, подожду ещё немного… — пробормотала Е Цзы.

Не в силах усидеть на месте, Е Цзы решила найти себе занятие, чтобы отвлечься. Подумав, она высыпала все плоды, принесённые вчера, в одну кучу, а затем начала мыть котёл у водоёма. Внешняя часть котла была очень грязной, и Е Цзы мыла её несколько раз, пока она не стала чистой. Помыв котёл, Е Цзы, которой нечего было делать, снова начала бродить и осматриваться, а затем взяла плоды и села у входа в пещеру, ела их и ждала.

На открытой травянистой поляне к северу от леса Мама-тигрица уже больше часа лежала в траве, наблюдая за несколькими ланями. Для неё, беременной, это было пределом. Она знала, что если не действовать сейчас, то вернется с пустыми лапами. «Мува, должно быть, уже проснулась и, не увидев меня, будет волноваться. Может, мне вернуться? Приду в следующий раз. Но если я ничего не поймаю, Мува будет есть только дикие плоды». Мама-тигрица колебалась, стоит ли сдаваться или продолжать ждать, но, видя, что лани не собираются пересекать границу, в конце концов решила вернуться.

Когда Мама-тигрица тихо повернулась, чтобы уйти, сбоку выскочили два гепарда, напугав мирно пасущихся ланей, которые разбежались в разные стороны. Одна из ланей случайно побежала прямо к Маме-тигрице.

Лань, заметив, что гепарды не бегут в её сторону, постепенно замедлила ход, но не ожидала, что Мама-тигрица, следовавшая за ней, схватит её лапой за спину. С трудом вырвавшись, лань в безумии побежала вперёд, полностью потеряв ориентацию.

Мама-тигрица, не сумев схватить лань с первого раза, ничуть не расстроилась и продолжала преследовать её. Мама-тигрица знала, что лани славились своей скоростью, и в её нынешнем состоянии ей было трудно угнаться за ними, но если загнать её в лес, то это уже другое дело.

Мама-тигрица двигалась по изогнутой траектории, постепенно загоняя лань в лес. В лесу из-за неровного рельефа, повсюду растущих деревьев, а также преград из лиан и кустарников скорость раненой лани заметно снизилась. Перепрыгивая через заросли кустарника, она случайно оступилась.

Мама-тигрица, всё время следившая за ней, воспользовалась моментом, прыгнула и набросилась на лань, одним укусом схватив её за шею. Лань несколько раз дёрнулась и наконец перестала дышать.

Когда лань перестала двигаться, Мама-тигрица рухнула на землю, широко раскрыв пасть и тяжело дыша. Через три четверти часа, немного восстановившись, Мама-тигрица снова потащила лань к пещере.

Выбросив третью косточку от плода из пещеры, Е Цзы увидела Маму-тигрицу.

Она очень взволнованно побежала к Маме-тигрице, крича: — Мама, Мама! — Если подумать, Е Цзы и сама не ожидала, что всего за одну ночь общения она так привяжется к этой тигрице и будет так ей доверять. Возможно, потому что это было первое существо в этом мире, которое дало ей тепло, и к тому же это была Мама-тигрица этого тела. Просто видя её, она чувствовала себя в безопасности.

Подойдя ближе, она увидела, что Мама-тигрица тащит животное размером почти с неё саму, с поникшей головой, явно бездыханное.

Мама-тигрица посмотрела на Е Цзы, издала «у-у» и продолжила идти к пещере. Е Цзы поняла, что она говорит: «Поговорим, когда вернёмся».

Е Цзы поспешно схватила одну из лап и помогла тащить. Едва они добрались до входа в пещеру, животное, похожее то ли на овцу, то ли на оленя, с глухим стуком упало на землю, а Мама-тигрица шатаясь пошла в пещеру. Е Цзы сразу поняла, что что-то не так, и поспешила поддержать её.

Мама-тигрица легла, её глаза были бессильно прищурены, и она успокаивающе проговорила: — Мама-тигрица в порядке, просто устала. Мува, присмотри пока за ланью, а Мама-тигрица разберётся с ней, когда отдохнёт.

— Угу, угу, Мама, ты пока не говори ничего. Я принесу тебе воды. — Е Цзы набрала немного воды из водоёма в банановый лист и подошла к Маме-тигрице. — Мама, выпей немного. — Мама-тигрица сделала несколько глотков, затем снова легла на землю, выглядя безжизненной. Только лёгкое поднятие живота свидетельствовало о том, что она ещё дышит.

Подробнее