Принц Являет Истинный Облик

По пути, следуя за Еланем и его племянником, мы прибыли в Зеркальное Царство. Только тогда я узнала, почему Шаоиня не было видно в те два дня, пока А Чэ болеет. Оказалось, с тех пор как Елань вернул его на Небеса, Повелитель заточил его в Зеркальном Царстве.

То, что появилось той ночью в Персиковом саду, было всего лишь его внешним воплощением из зеркала. Неудивительно, что я не чувствовала от него ни малейшей божественной энергии. Оказывается, вот в чем дело.

А об этом деле не знала даже Царица-Мать Запада, не говоря уже о великих богах и малых небожителях Девяти земель и четырех морей.

Похоже, отношение Повелителя к решению этого вопроса еще не определено.

Отсюда видно, что к секретам императорской семьи лучше не прикасаться.

Единственное, что меня смущает, это то, что Шаоинь всего лишь тайно связался с простой смертной и родил сына, который выглядит очень милым, но на самом деле имеет скверный характер. Даже если так, это не повод заключать его в Зеркальное Царство.

Я слышала, что Зеркальное Царство и место Футу, которое "пожирает людей, не выплевывая костей", похожи по своей сути. В чем именно их тайна, я не знаю.

Но я совершенно не хочу иметь возможность попасть ни в одно из этих двух мест. Поэтому иногда очень важно быть скромным, но не теряющим достоинства небожителем.

В конце Небесной реки, подобная шелку водяная завеса свисала у подножия Горы Балуо Юньшань.

Если смотреть снизу вверх, это было подобно не рассеивающемуся туману в Цветочном Дождевом Лесу, очень очаровательно.

Не прошло и мгновения, как водяная завеса, подобная водопаду, сама собой отступила вверх к Горе Балуо Юньшань, обнажив в воздухе разделительный барьер. Сквозь туман смутно виднелась фигура, приближающаяся из глубины, постепенно становясь четче.

— Папа.

Первым отреагировал А Чэ.

Как только он собрался броситься в туман, Елань схватил его за воротник. И тут же раздался с берега реки тот голос, который стал причиной моей дурной репутации: — Чэ'эр, не подходи.

Внезапно туман рассеялся, и в воздухе появился прозрачный барьер, который отделил эту сторону Небесной реки от внутренней части горы.

Если бы Елань не схватил А Чэ, боюсь, в этот момент он был бы отброшен сопротивлением барьера и наверняка был бы искалечен или даже уничтожен.

— Чэ'эр, слушайся, стой там и не двигайся, — ответил Шаоинь мягким голосом. Присев перед барьером, он смотрел на сына, который был так близко, но которого он не мог коснуться.

А Чэ действительно послушно замер перед барьером, невидимым невооруженным глазом, мгновенно превратившись в невероятно послушного ребенка. Он с мольбой смотрел на Шаоиня, и на его лице было написано обида: — Папа, когда мы вернемся? Мама... она...

Шаоинь по-прежнему мягко улыбался, словно боялся, что слишком сильные эмоции напугают ребенка. Даже когда речь шла о самой важной женщине в их жизни, он лишь крепко держал взгляд на ребенке и своим обычным мягким голосом сказал А Чэ: — Чэ'эр, не волнуйся, мы обязательно будем вместе, всей семьей.

Внезапно я, кажется, немного поняла, почему А Чэ раньше часто появлялся в Персиковом саду и пробирался туда по ночам, чтобы сорвать персики. Он боялся, что время на Небесах (один день на небесах равен году на земле) пройдет, и его смертная мать умрет от старости. Поэтому он крал персики, чтобы помочь матери обрести долголетие. Если не считать его взгляда, презирающего все божественные существа, на самом деле, он все же довольно хороший ребенок.

Не знаю, какого соглашения достигли Елань и Шаоинь. В тот момент, когда я полностью погрузилась в наблюдение, меня утащил молчавший до этого Елань, и мы ушли от подножия Горы Балуо Юньшань.

Взглянув на запястье, которое держал Елань, я слегка улыбнулась, сжав губы. Как раз когда я колебалась, стоит ли взять его руку в ответ, почувствовала, как хватка ослабла, и тот человек без особого сожаления отдернул свою руку.

Я немного разочаровалась, сжала запястье, которое держал Елань, пытаясь уловить хоть какой-то остаточный след.

К сожалению, мимолетное прикосновение к запястью было подобно самому холодному как лед существу...

— А Чэ еще маленький, он многого сейчас не понимает, поэтому наивно думает, что однажды сможет вернуться в мир смертных...

Я медленно подняла голову и увидела, как на его холодном как лед лице появилась тень безысходности.

Я замерла, широко раскрыв глаза, слушая, как он продолжает рассказывать о беспомощности небожителей.

— Раз уж Повелитель лично даровал мне титул Бога Войны, я, естественно, не могу нарушать закон из личных побуждений. В глазах Повелителя никогда не бывает соринки. Как будущий правитель Девяти земель и четырех морей, его поступки неизбежно привлекают всеобщее внимание. А теперь он тайно связался со смертной и родил смертного сына... — Обернувшись, он взглянул на две фигуры, большую и маленькую, у подножия Горы Балуо Юньшань, и вздохнул: — Хотя Повелитель и наказал его сурово, это дело его сильно разгневало.

Я никогда не знала об этих делах. Даже когда я служила Повелителю, я узнала о деле Принца только после того, как меня сослали в Персиковый сад.

Хотя в последнее время я иногда слышала, что Повелитель редко проводит приемы, но я действительно не знала, что он разгневан из-за дела Принца.

Тогда, разве у него, старого, снова не должна болеть голова? — Внезапно я подумала.

— Повелитель Елань, почему вы рассказываете это Хуа Си? — осторожно спросила я. Нужно знать, что секреты императорской семьи не для простых небожителей. Хотя я часто люблю подслушивать неизвестные секреты, но я все же знаю меру. К тому же, я часто вспоминаю и обдумываю наставления учителя. Слова "не лезь в мутную воду" все еще очень разумны.

Елань вдруг очень серьезно посмотрел на меня, словно что-то обдумывая, и тут же как ни в чем не бывало сказал: — Поскольку ты из Куньлуня, и когда-то служила при Повелителе, а теперь у тебя особые отношения с Принцем и его сыном, рассказать тебе это удобно для дальнейших действий.

Э?

Удобно для действий!

— Что значит "удобно для действий"? — Я действительно не поняла.

Елань вдруг стал многозначительным, словно намекая мне: "Знаешь, так знаешь, не притворяйся дурочкой".

Я продолжала притворяться невежественной. Учитель когда-то учил меня: не знаешь — так и скажи, что не знаешь, хвастовство ни к чему хорошему не приведет.

Елань, прищурив холодные глаза, неодобрительно оглядел меня. К тому же, это место было довольно тихим и уединенным, что заставляло людей без причины не сметь смотреть ему прямо в глаза. Я отвела взгляд, притворяясь, что смотрю на текущую реку.

Увидев это, Елань снова заговорил: — Честно говоря, Хуа Си, Принцу почти невозможно вернуться в мир смертных. А в этом месте единственная, кто может понравиться А Чэ, это ты. Поэтому...

...

— Ты влюблена в Принца. А А Чэ — самый важный человек в жизни Принца. Ты должна хорошо использовать эту возможность.

Елань выглядел так, будто желает мне добра, что заставило меня задохнуться от негодования. И тогда я снова повторила свою позицию: — Повелитель Елань, вы должны помнить, что дело о том, что Хуа Си имела виды на Принца, уже было разъяснено ранее. Это была всего лишь случайность, случайность. Хуа Си никогда не мечтала о Принце. Ни раньше, ни сейчас, ни в будущем.

Елань не мог скрыть сожаления и сказал с сожалением: — Неужели это правда, как говорят снаружи? Что Хуа Си и Тянь Куй влюблены друг на друга?

Я стиснула зубы, и мне прямо захотелось броситься в журчащую Небесную реку и утопиться, чтобы доказать свою невиновность.

Подумала я про себя: ты так любишь строить догадки, почему бы тебе не построить догадки обо мне и о себе?

— Так вот оно как! — Увидев мое лицо, словно пораженное громом и молнией, Елань самодовольно сделал вывод. А затем, словно утешая, похлопал меня по плечу: — На самом деле, Тянь Куй тоже неплох. Если только он сможет остепениться и придержать язык, и перестанет флиртовать повсюду... Э, кажется, я сказал что-то не то.

— Ничего, Повелитель Елань, все, что вы сказали, правда, и Хуа Си это не волнует, — сказала я. Я действительно не волнуюсь. Можешь попробовать истолковать это по-своему.

Елань оправдал мои ожидания, в искажении смысла он ничуть не уступал Тянь Кую: — Вот как, сердце Хуа Си действительно великодушно, Елань восхищается.

Я замолчала, смотря на несколько плывущих облаков, внезапно осознав, что в эти дни общение с небожителями становится все более затруднительным.

Неужели потому, что их положение слишком высоко, и их образ мыслей поднимается до недосягаемого для обычных людей уровня? Или потому, что мое положение слишком низко, и я слишком уступчива? Это слишком глубокий вопрос. Я почесала голову и продолжала смотреть на облака...

***

Эта попытка избежать разговора с Еланем не только не способствовала лучшему пониманию друг друга, но наоборот, добавила еще больше хлопот.

На обратном пути мы оба молчали, просто молча шли рядом по берегу Небесной реки. Хотя не было романтической атмосферы, но по крайней мере, не было такой неловкости.

Единственное, о чем я сожалела, что на обратном пути, из-за отсутствия разговоров, Елань шел намного быстрее. Каждый раз, едва поравнявшись с ним, я отставала на два больших шага. Так, преследуя его широкие шаги, я запыхалась к подножию Горы Балуо Юньшань.

Не знаю, о чем говорили Шаоинь и А Чэ, отец и сын, пока нас не было.

В любом случае, когда я снова увидела А Чэ, я явно почувствовала, что его взгляд на людей больше не выражает презрения ко всему божественному. Острота немного уменьшилась, и смутно проглядывал уникальный утонченный темперамент Принца, что не могло не заставить глаза загореться.

— На самом деле, А Чэ по своей сути все же довольно милый, верно? — Воспользовавшись тем, что отец и сын прощались с неохотой, я слегка коснулась локтем руки Еланя.

— О... — Елань замер. Кажется, ему еще предстояло привыкнуть к слову "милый". Проследив за моим взглядом в ту сторону, он тихо сказал: — Статус Небесного Внука предопределил, что будущее А Чэ будет необыкновенным.

Смысл его слов был в том, что в необыкновенной жизни нет места милости. И, вероятно, нужно быть таким же холодным и одиноким, как высокопоставленный Повелитель.

Я замолчала. А тот ребенок всем сердцем желал обычной жизни в мире смертных, всей семьей. Необыкновенный! Кажется, это ему не очень подходит. Даже его отец, кажется, равнодушен к славе и выгоде.

Я действительно не понимаю, почему Повелитель не дает им этого. В конце концов, Елань так способен, и вполне возможно, что в будущем он будет править Девятью землями и четырьмя морями.

Но я ведь не Повелитель. Как говорится, "человек ничтожен, и слова его ничего не значат", у меня даже нет права голоса. Наказывать или миловать — не мне решать. Я лишь надеюсь, что Повелитель, вспомнив о человеческих отношениях, дарует им семейное счастье на всю жизнь.

S3