Глава 9. Приглашение на совместную прогулку

Сев за стол, Ло Чжипин взял чашку с чаем, поданную Матушкой Ли, повертел её в руках, но пить не стал. Он равнодушно сказал: — Пусть Наложница встанет. В конце концов, я младший, так нехорошо.

Когда Ло Шуя в ярости примчалась к кабинету, Гуань Шаонин как раз собирался уходить. Они столкнулись на узкой дорожке, едва не врезавшись друг в друга.

— Хмф! — Чем больше Ло Шуя смотрела на Гуань Шаонина, тем более нищим он ей казался. Гнев переполнял её, и она больше не могла поддерживать фальшивый образ благопристойной и мудрой старшей госпожи.

— Госпожа Шуя, прошу прощения, это я был невежлив.

Гуань Шаонин, казалось, совершенно не обратил внимания на её тон. Он вежливо протянул руку, чтобы помочь ей, но Ло Шуя резко оттолкнула её.

— Нечего тут лицемерить! Я скорее умру, чем выйду за тебя замуж!

От этого выкрика изменились в лице не только Гуань Шаонин, но и следовавшая за ней Ло Цинцэнь, а также Ло Чаошань, вышедший на шум.

Как бы семья Ло ни презирала Гуань Шаонина и ни хотела выдать за него Ло Шую, до сих пор все лишь понимали это молча, внешне сохраняя видимость добрых отношений. Всё ещё можно было исправить.

Но Ло Шуя вот так неприкрыто выставила всё напоказ перед всеми, полностью изменив суть дела.

Как только Гуань Шаонин узнает, что они на самом деле знали, что помолвка была именно с Ло Шуя, им будет уже не так просто подменить её на Ло Цинцэнь.

И действительно, едва Ло Шуя закончила говорить, как мягкий и учтивый голос Гуань Шаонина раздался в ушах присутствующих.

— Госпожа Ло, хотя я и не желаю ставить вас в затруднительное положение, но воля родителей и слово свахи… Нам с вами было суждено стать мужем и женой ещё при вашем рождении.

Его голос был нежным, улыбка — как всегда, приятной, но Ло Шуя, на которую он смотрел прямо, почему-то в этот тёплый день ощутила леденящий холод и на мгновение онемела от страха.

Только в этот момент Ло Чаошань смог вмешаться, чтобы выручить Ло Шую.

Он холодно взглянул на подошедшую следом Цзюйцин и ледяным тоном приказал: — Чего стоишь? Быстро помоги госпоже подняться!

Ло Цинцэнь продолжала изображать неустойчивость. Лишившись поддержки Цзюйцин, она смогла лишь опереться о стену. Вдобавок грязная одежда и испачканное лицо делали её похожей скорее на служанку.

Ло Чаошань ни разу не взглянул на неё, словно такой дочери у него и не было. Ло Цинцэнь лишь слегка поклонилась и тихо встала в стороне, опустив голову.

Она пришла лишь посмотреть представление, да подтолкнуть события в нужный момент, подлив масла в огонь. Пока можно оставаться незамеченной, лучше не привлекать к себе внимания.

Что касается Наложницы Ло, то там были старший брат и её брат, так что временно проблем быть не должно. Как только она решит проблемы здесь, там всё уладится само собой.

Опираясь на Цзюйцин, Ло Шуя поднялась, подошла к Ло Чаошаню и жалобно потянула его за рукав, качнув его: — Отец, я…

Она не договорила, испугавшись строгого взгляда Ло Чаошаня.

— Племянник Гуань, — чтобы не усугублять ситуацию из-за опрометчивости Ло Шуя, Ло Чаошань мог лишь дружелюбно посмотреть на Гуань Шаонина и мягко сказать: — Возвращайся пока к себе. Через некоторое время мы официально обсудим это дело.

Но после того, как Ло Шуя только что так унизила его перед посторонними, как Гуань Шаонин мог сейчас уйти? Сделав вид, что не понял намёка Ло Чаошаня, он прямо попросил: — Свадьба, конечно, не горит. В этом месяце нет благоприятных дней, и нам всем нужно время на подготовку.

— Однако ваш племянник находится в уезде Динань уже больше полумесяца, но ещё не имел возможности как следует осмотреться. Не согласится ли госпожа Шуя завтра показать мне окрестности?

Он улыбнулся, его узкие глаза слегка прищурились, и он произнёс слово за словом: — В конце концов, мы с вами помолвлены. В государстве Наньци, если только одна из сторон не умрёт скоропостижно или не совершит тяжкого преступления… Конечно, я лишь надеюсь получить возможность лучше узнать госпожу Шую.

В государстве Наньци одинаково почитали даосизм и конфуцианство. Ценились Небо, Земля, Правитель, Родители и Учитель, а также верность, сыновняя почтительность, человеколюбие и справедливость.

Поэтому помолвку, подобную той, что была между Гуань Шаонином и Ло Шуя, — заключённую лично покойными старшими родственниками и подтверждённую знаком и документом, — расторгнуть было невозможно, кроме как при упомянутых Гуань Шаонином обстоятельствах.

Или же можно было обратиться к правителю уезда Динань, чтобы он рассудил их. Тогда была бы небольшая вероятность расторгнуть помолвку, не задев чести обеих сторон. Но у кого из них хватило бы влияния на такое?

Именно поэтому Ло Чаошань так беспокоился, когда Гуань Шаонин впервые явился с требованием исполнить брачный договор.

Однако, помимо этого, отношения между мужчинами и женщинами не были такими строгими. Случалось даже, что если какому-нибудь молодому господину нравилась какая-нибудь девушка, он мог прямо прийти к ней домой и пригласить на встречу. Если их сопровождали слуги и они не оставались наедине в помещении, никто не осуждал.

Конечно, происхождение и положение семьи всё ещё оставались непреодолимым препятствием при заключении брака.

Но, по крайней мере, сегодня Гуань Шаонин, как жених Ло Шуя, выдвинул требование, от которого Ло Шуя просто не могла и абсолютно не имела права отказаться.

— Отец, — Ло Шуя могла лишь смотреть на Ло Чаошаня, надеясь, что он заступится за неё.

Она не могла пойти гулять с Гуань Шаонином, и тем более не могла допустить, чтобы другие узнали об их помолвке. Иначе как она сможет выгодно выйти замуж?

Ло Чаошань это прекрасно понимал и почти без колебаний собрался найти предлог для отказа: — Племянник Гуань, ты же видел, моя дочь только что сильно упала, ей сейчас даже стоять трудно. Боюсь, она не сможет сопровождать тебя на прогулке. Может, пусть её заменит другая моя дочь… Цинцэнь!

Только тогда Ло Цинцэнь поняла, что Ло Чаошань не то чтобы не видел её, просто никогда не принимал близко к сердцу.

Она была не Ло Шуя, поэтому не могла капризничать или кокетничать, чтобы заставить Ло Чаошаня отменить приказ. Ей оставалось лишь, хромая, выйти вперёд и поклониться: — Отец!

Она не выказала никаких эмоций — ни радости, ни недовольства, — лишь спокойно исполняла дочерний долг.

Однако, увидев её жалкий вид, Гуань Шаонин сильно нахмурился: — Дядюшка, госпожа Шуя всего лишь упала. Но, судя по виду Четвёртой госпожи Ло, её состояние, боюсь, гораздо серьёзнее.

В его глазах Ло Цинцэнь ни в коем случае не была ему ровней.

Только тут Ло Чаошань заметил неладное в состоянии Ло Цинцэнь и нетерпеливо спросил: — Что с тобой случилось?

— Я… — Ло Цинцэнь запнулась, бросая опасливые взгляды то на Ло Шую, то на Ло Чаошаня, но так и не осмелилась вымолвить ни слова.

Ло Чаошань всё понял и с досадой взглянул на Ло Шую, словно говоря: «Эх ты, не оправдала надежд!»