Глава 6.

Жун Чэн Чжэнь Лян крепко обнял Чжу Цин Вань, и они вместе полетели вниз, к зелено-голубой воде.

Чжу Цин Вань побледнела от такого резкого падения и вцепилась в рукав Жун Чэн Чжэнь Ляна.

— Мы не разобьемся, — успокоил ее юноша. Он не мог так просто погибнуть. Весь ландшафт был ему знаком.

Чжу Цин Вань немного успокоилась. «Действительно, такой красавчик не может просто так взять и умереть, не успев очаровать весь мир», — подумала она.

— Бульк! — Они упали в озеро.

«Черт возьми!» — про себя выругалась Чжу Цин Вань. — «Он что, не знает, что в прошлой жизни я утонула? Что у меня аквафобия? Что я не умею плавать?!»

Она попыталась оттолкнуть Жун Чэн Чжэнь Ляна и вынырнуть на поверхность.

Но он крепко держал ее, не давая пошевелиться.

Девять убийц появились на берегу озера.

Их мастерство легких шагов было впечатляющим, и Жун Чэн Чжэнь Лян не мог допустить ни малейшей ошибки. Жун Чэн Чжэнь Цин приказал им найти его живым или мертвым, а если мертвым — уничтожить тело.

Под водой Чжу Цин Вань задыхалась. Она глотнула воды пару раз. «Хорошо хоть вода чистая, не отравлюсь, прежде чем утону», — подумала она.

Достигнув предела, она посмотрела на Жун Чэн Чжэнь Ляна и выдавила из себя улыбку.

«Ну вот, после такого долгого пребывания под водой мое лицо, наверное, наконец-то стало чистым и не таким страшным», — мелькнуло у нее в голове.

В темно-синей воде из ее глаз скатилась прозрачная слеза. «Это слезы русалки?» — подумала она.

Жун Чэн Чжэнь Лян увидел слезу и попытался коснуться ее пальцем, но она растворилась в воде.

Ее темные волосы рассыпались по воде. Ее лицо без косметики, хоть и не отличалось красотой, сейчас казалось прекраснее любого макияжа. «На самом деле, она совсем не тяжелая», — отметил он.

Сознание Чжу Цин Вань начало мутнеть. «Какое знакомое чувство… Точно такое же, как перед тем, как я сюда попала. Неужели я возвращаюсь?»

Холодные губы коснулись ее губ, возвращая ее к реальности.

Длинные ресницы юноши щекотали ее лицо. Лицо, которое она не смогла разглядеть прошлой ночью, было прекрасно, как луна осенью, с цветом лица, как весенние цветы. Виски, словно вырезанные ножом, брови, будто нарисованные тушью. Его глаза, сияющие, как драгоценные камни, мерцали в синей воде. Голубой шелковый халат сливался с цветом озера. Он был прекрасен, словно небожитель.

Тот, кто посмел бы сравниться с ним в красоте, был бы просто осмеян.

Жун Чэн Чжэнь Лян, не раздумывая, начал передавать Чжу Цин Вань свое дыхание. Он понял, что девушка не умеет плавать.

Его дыхание, наполненное странным ароматом, и прикосновение губ вызвали в ее душе волну нежности.

Чжу Цин Вань знала, что он делает, и, как современная девушка, спокойно приняла его помощь.

Но она не знала, когда они смогут выбраться на берег. Даже если он будет продолжать передавать ей дыхание, это не поможет им продержаться несколько часов.

Жун Чэн Чжэнь Лян тоже был встревожен. Он не знал, как долго оставшиеся убийцы будут наблюдать за озером. Если он вынырнет сейчас, то все его планы рухнут. Он не мог этого допустить!

Обняв Чжу Цин Вань за талию, он поплыл к берегу.

Согласно его расчетам, место, куда они упали, должно было быть недалеко от берега.

«Заросли камыша… Вот оно!» — Жун Чэн Чжэнь Лян нащупал под водой покрытый мхом камень.

Сорвав два камыша, он один вставил в рот Чжу Цин Вань, а сам, держась за крепкие стебли, начал медленно подниматься вдоль зарослей, скрываясь под водой.

«Ага, трубочка!» — Чжу Цин Вань улыбнулась, и ее глаза превратились в два полумесяца. — «Какая находчивость!»

Жун Чэн Чжэнь Лян тоже взял в рот камыш.

Они начали общаться взглядами.

— Эй! Это все из-за тебя! Даже меня, случайную прохожую, втянули в эту историю!

— Это я тебя спас! Ты разрушила все мои планы!

— Кто тебя просил меня спасать?

— Я разве просила о помощи?

— А кто там кричал, что хочет красивого призрака?

— Ты… ты… воспользовался моей беспомощностью!

— Разве я не могу поцеловать свою женщину?

…

Эта игра в гляделки закончилась тем, что Чжу Цин Вань сдалась.

Жун Чэн Чжэнь Лян закрыл глаза, прислушиваясь к тому, что происходит на берегу.

***

— Брат, боюсь, они уже утонули, — сказал один из убийц в черном, глядя на спокойную гладь озера. — Мы ждем уже несколько часов, а на поверхности никакой активности.

— Нет, Первый Приказчик сказал — живыми или мертвыми! — возразил старший, хотя и сам начинал сомневаться. Если бы они были живы, разве смогли бы так долго продержаться под водой?

— А если тела опустились на дно, как мы их найдем? — спросил другой убийца. — Братья уже теряют терпение.

Три часа они смотрели на озеро, и у них уже начинало двоиться в глазах.

Старший немного успокоился и посмотрел на небо.

— Подождем еще четверть часа!

Девять убийц уселись на берегу.

Осенняя красота гор И Мэн Шань была неописуема. Только девять темных фигур выглядели неуместно на этом фоне.

Гора Ци Мэн Шань находилась на пути из Юмин Цзин в Хуандун Цзин, и у озера стало появляться все больше людей.

— Дедушка, смотри, что они делают? — спросил мальчик, указывая на девять черных фигур.

— Наверное, рыбу ловят, — с улыбкой ответил старик.

— А почему они похожи на тех, кто писает? — невинно спросил ребенок.

— Цзинь! — Один из убийц вскочил.

Старший тоже потерял терпение и махнул рукой.

— Возвращаемся! Если они и живы, то долго не протянут!

— Плеск! — На поверхности озера показались две головы. Улыбаясь, они проводили взглядом удаляющихся убийц.

Чжу Цин Вань сердито посмотрела на Жун Чэн Чжэнь Ляна. После долгого пребывания в воде ее кожа начала шелушиться.

— Пойдем! — Жун Чэн Чжэнь Лян взял ее за руку и вывел на берег.

Чжу Цин Вань проверила, на месте ли секретный манускрипт «Иглы Водяной Конденсации» и ее заколка. Обнаружив, что все в порядке, она облегченно вздохнула.

— Кстати, как пройти в Хуандун Цзин? — спросила она. Будучи новичком в этих местах и к тому же страдая топографическим кретинизмом, она чувствовала себя беспомощной.

— Я пока не могу вернуться в Юмин Шаньчжуан, так что мне тоже по пути в Хуандун Цзин, — ответил Жун Чэн Чжэнь Лян, оглядевшись по сторонам. Он взял Чжу Цин Вань за руку и повел ее за собой.

Два промокших человека, не обращая внимания на любопытные взгляды окружающих, направились в сторону Хуандун Цзин.

Найдя гостиницу, они решили остановиться, чтобы привести себя в порядок. Жун Чэн Чжэнь Лян был очень требователен к своему внешнему виду, поэтому слуга обежал весь город и купил ему в лучшем шелковом магазине голубой халат.

Однако, увидев покупку, Жун Чэн Чжэнь Лян спросил: — Ты уверен, что это одежда для людей?

Чжу Цин Вань выхватила халат, пощупала ткань и с усмешкой сказала: — Скорее, для свиней.

Подтекст был очевиден: либо не носи, либо признай себя свиньей.

Жун Чэн Чжэнь Лян, не обращая внимания на ее слова, забрал халат. — Некоторые люди даже в человеческой одежде выглядят… не очень, — сказал он, одарив ее сияющей улыбкой, и отправился переодеваться.

Чжу Цин Вань так и затряслась от злости. Наскоро переодевшись в простую льняную одежду и собрав волосы в хвост, она достала манускрипт «Иглы Водяной Конденсации». Прочитав страницу, она подумала: «Что это за каракули? То ли я такая тупая, то ли тот, кто рисовал эти иллюстрации, был бездарностью».

Она завернула манускрипт в промасленную бумагу.

Блуждающая по телу энергия причиняла ей дискомфорт. Она знала, что Жун Чэн Чжэнь Лян — мастер боевых искусств, но не решалась обратиться к нему за помощью.

«Ладно, будь что будет», — решила она.

Открыв дверь, чтобы выйти, она увидела переодетого Жун Чэн Чжэнь Ляна, который стоял на пороге с загадочной улыбкой. Сердце Чжу Цин Вань екнуло, и она отступила на пару шагов.

— Ты… ты… что ты задумал?

Несмотря на испуг, она не могла не оценить его внешний вид. «И все-таки одежда имеет значение. Некоторых людей даже самые красивые наряды не красят, а на других любая одежда смотрится, как Dior или Louis Vuitton», — подумала она. Жун Чэн Чжэнь Лян явно относился ко второй категории.

Не ответив, он вошел в комнату и закрыл дверь, сохраняя ту же двусмысленную улыбку.

— Сейчас ты увидишь мои тридцать шесть приемов защиты от волков!

— Что это за техника? — спросил Жун Чэн Чжэнь Лян, поднимая голову.

Чжу Цин Вань села и задумалась. «Если здесь и есть волк, то это я», — решила она и с вызовом крикнула: — Чего тебе надо от меня, старина?

Жун Чэн Чжэнь Лян посмотрел на нее с презрением, как бы говоря: «Старина? Даже если ты будешь называть себя юной девой, никто не обратит на тебя внимания. Иди и играй в свои куклы. Ты всего лишь девчонка, зачем строить из себя мужчину?» В ответ Чжу Цин Вань уперла руки в боки и посмотрела на него с таким видом, будто хотела сказать: «Посмотри на себя, такой красивый, с нежной кожей, как у девушки. И ты пытаешься строить из себя мужчину передо мной, которая может одним ударом свалить с ног любого?»

Ее глаза так широко раскрылись, что из них потекли слезы. Наша отважная и решительная Чжу Цин Вань взяла две зубочистки и подперла ими веки. «Посмотрим, кто кого переглядит», — подумала она.

Жун Чэн Чжэнь Лян потер виски и с невинным видом спросил: — Я просто задумался. Зачем тебе зубочистки?

Ее решимость мгновенно испарилась. Вытерев слезы, она жалобно сказала: — Ничего, просто ветер поднялся, песок в глаза попал. Так щиплет.

Жун Чэн Чжэнь Лян оглядел закрытую комнату и победно улыбнулся, наблюдая, как Чжу Цин Вань трет глаза. Потом вздохнул и тихо сказал:

— Дай руку.

— А? — Чжу Цин Вань не успела опомниться, как он взял ее руку в свою.

Достав из-за пазухи небольшой фарфоровый сосуд с синим узором, он открыл крышку и высыпал белый порошок ей на руку. Затем начал аккуратно втирать его плавными, легкими движениями.

— Это порошок Нефритовой Росы и Лазурного Цветка. Твои раны размокли в воде, их нужно обработать, иначе будет больно. Потерпи немного.

Чжу Цин Вань забыла о боли и смотрела на юношу, как завороженная. Его длинные пальцы, скользящие по ее ладони, словно рисовали картину тушью.

Резкая боль пронзила ее руку. Чжу Цин Вань нахмурилась и закусила губу, стараясь не издать ни звука. Жун Чэн Чжэнь Лян поднял голову и с удивлением посмотрел на нее. Ее лицо побледнело, но она лишь тихонько стонала, не произнося ни слова жалобы.

«Странная девушка», — подумал он, продолжая обрабатывать рану. «Она никогда не была в цзянху, но сохраняла спокойствие перед лицом смерти. Она никогда не видела крови и убийств, но смотрела, как катится отрубленная голова, не закрывая глаз. Она не умеет плавать, но улыбалась перед лицом смерти. Ей сейчас ужасно больно, но она стискивает зубы и не жалуется».

Если бы она сейчас, как любая другая девушка, начала плакать и говорить, как ей больно, он бы закончил обрабатывать рану и тут же ушел.

Но сейчас… Жун Чэн Чжэнь Лян взял бинт и начал перевязывать ее руку. Он передумал. Эта девушка, которую Я Са выбрал своей ученицей и передал ей всю свою силу, эта странная девушка со странными словами… Он хотел посмотреть, как ученица Я Са перевернет этот мир.

Он чувствовал, что в этой девушке есть что-то особенное. Если она не добьется величия, то небо будет несправедливо.