Глава 8: Награда

Цинфэн управлял повозкой, и вскоре Фэн Юньхуань прибыла в тихий переулок. В конце переулка, в старинном и изящном дворике, сидел старик, неторопливо обмахиваясь веером. Перед ним стоял глиняный очаг, на котором кипел небольшой глиняный горшок с густым супом.

— Старший Тяньмэнь, я пришла попрощаться, — Фэн Юньхуань вошла во двор. Цинфэн и Минъюэ поспешно выгрузили вещи из повозки, как обычно, отправив закуски прямо в большой чан в доме. Чан был совершенно чист, старик съел всё, что они привезли пять дней назад, но сладкий аромат в чане ещё не выветрился, что свидетельствовало о недавней трапезе.

Старик был наполовину учителем Фэн Юньхуань, отшельником Тяньмэнь. Если его называли отшельником, то, естественно, имя Тяньмэнь не было настоящим. Старик не хотел, чтобы кто-либо знал его истинную личность, поэтому Фэн Юньхуань никогда и не спрашивала.

За эти три года старик редко говорил, но если и открывал рот, то всегда давал точные указания, помогая Фэн Юньхуань преодолевать трудности в её культивации. Поэтому их отношения можно было считать учительскими и ученическими.

Однако старик не говорил о принятии ученика и никогда не проявлял такого намерения, и она не осмеливалась быть навязчивой.

Культивация старика была глубоко скрыта. Каждый день он только и делал, что варил суп, но что именно за суп, она не знала. Она лишь знала, что маленький глиняный горшок никогда не открывался в её присутствии.

— Откуда пришло, туда и не уйдёт. Образ Парящего Дракона и Устрашающего Феникса, возвращение, — старик, не поднимая головы, произнёс слова, заставившие Фэн Юньхуань нахмуриться. Означало ли это, что её возвращение в столицу будет лишь короткой остановкой перед новым отъездом?

«Парящий Дракон и Устрашающий Феникс» — недобрый знак. «Возвращение» — неужели она не сможет закрепиться в столице?

Фэн Юньхуань скрыла мрачность в своих глазах и медленно присела на пустой низкий столик рядом со стариком.

Раньше этого столика здесь не было. Возможно, старик знал, что она собирается уходить, и поэтому приготовил столик, ожидая её?

— Старший, у меня есть один вопрос, — Фэн Юньхуань вдруг улыбнулась. — Прошу вас, предскажите мне судьбу!

Она никогда не видела, чтобы старик гадал, но его присутствие давало ей ощущение, что он был скрытым мастером фэн-шуй, чья глубина была невообразима.

Отшельник Тяньмэнь, как и его имя, звучал легко и просто, но при ближайшем рассмотрении оказывался совершенно непостижимым.

Одни только два иероглифа «Тяньмэнь» (Небесные Врата) уже подразумевали смысл «рыба прыгает в Небесные Врата и превращается в дракона». Кто осмелится взять на себя сердце дракона?

Это заставило её вспомнить историю Империи Юньцан, где когда-то был наследный принц, который любил красавиц больше, чем империю. Но это было столетней давности, и она слышала об этом лишь из рассказов сказителей и актёров, которые приукрашивали историю, чтобы узнать о таком преданном человеке.

— Число Разрушенных Звёзд, зачем вопрошать духов? — старик медленно повернул голову, опустил взгляд и посмотрел не в глаза Фэн Юньхуань, а на её руку. — Острые пять зёрен — это решительность в убийстве. В этой жизни тебя ждёт неожиданное великое бедствие.

— Что это значит? — равнодушно спросила Фэн Юньхуань. Бедствия, конечно, будут. Если другие не придут за ней, она сама пойдёт за их жизнями!

— Зелёные иглы, подавляющие пурпур, пронзают сердце и мгновенно уничтожают, — старик двинул рукой, и в его ладони появился маленький кожаный свёрток. — Это вещь из моей секты. Оставь её при себе, однажды она тебе пригодится. Помни, встретив благородного человека в пурпурном, следуй за ним.

— Старший! Я не спрашиваю о браке! — лицо Фэн Юньхуань покраснело. Она хотела спросить, сможет ли она отомстить по своему желанию, а не о том, жив ли тот мужчина, который неизвестно где скрывается!

— Это не то, что ты ищешь, но такова твоя судьба. Ты придёшь, а он не явится, потому что время ещё не пришло. Ты не придёшь, а он уйдёт, потому что плод созрел. Ваши судьбы связаны. Он — образ Монолита. Раз уж ты не можешь вырваться, чем больше сопротивляешься, тем сильнее будешь ранена. Лучше расти рядом с Монолитом, и он сам позаботится о твоём пышном цветении.

Фэн Юньхуань взяла кожаный свёрток, открыла его и обнаружила восемьдесят одну чёрную тонкую иглу. Она вынула одну и положила на ладонь. Острота иглы была необыкновенной, явно не обычное изделие.

Старик кивнул: — Этот набор Игл из Чёрного Золота был у меня пятьдесят девять лет. Сегодня я наконец-то встретил того, кому они суждены.

— Чёрное Золото! — Фэн Юньхуань вздрогнула и тут же вернула свёрток нетронутым. — Старший, я не смею принять такой щедрый дар!

Чёрное Золото добывалось только в одном месте в мире. Сто лет назад золотой рудник обвалился, вызвав оползень, и бесчисленное множество людей погибло. С тех пор Чёрное Золото больше не появлялось.

До этого в мире существовало только два изделия из Чёрного Золота: одна шпилька из чёрного золота, поднесённая в качестве дани, которая теперь хранилась в Императорском дворце Юньцан, а о втором никто не знал.

Неожиданно сегодня ей посчастливилось увидеть его. Имя Отшельника Тяньмэнь действительно имело глубокое значение!

— Ты не смеешь принять? Или не умеешь пользоваться? — старик поднял голову, и его мёртвые, мутные старые глаза уставились на Фэн Юньхуань.

— Несоответствие статуса, хранить драгоценность — навлечь беду, — Фэн Юньхуань покачала головой. Она понимала этот принцип. Обычные люди знали о Чёрном Золоте только понаслышке, но Императорская семья Юньцан не могла не узнать изделие из Чёрного Золота.

Носить такую вещь было равносильно тому, чтобы таскать с собой нескончаемую проблему.

— Я сказал, ты можешь взять, значит, можешь! — старик покачал головой, махнул широким рукавом. — Иди!

— Старший! — подул порыв свежего ветра, Фэн Юньхуань резко встала, низкий столик исчез, старик приказал ей уйти.

— Запомни мои слова: благородный человек в пурпурном — твой суженый! Чем больше ты будешь пытаться сбежать, тем меньше у тебя шансов! — сказав это, старик сильным порывом ветра вытолкнул Фэн Юньхуань из дворика, и две выцветшие деревянные двери дворика с хлопком захлопнулись.

За деревянными дверями Фэн Юньхуань держала кожаный свёрток, её выражение лица слегка изменилось. Изнутри деревянных дверей послышался лязг засова.

Цинфэн и Минъюэ ждали снаружи. Увидев, что лицо их госпожи не в духе, они тут же окружили её.

Фэн Юньхуань топнула ногой и повернулась, чтобы уйти: — Благодарю за подарок, старший! Прощайте! — Сказав это, она села в повозку, не проронив больше ни слова.

Цинфэн и Минъюэ тут же погнали повозку, не смея медлить.

Повозка ехала быстро, а выехав из Города Холодной Луны, скорость её ещё больше возросла. На полпути Фэн Юньхуань приказала остановиться для отдыха. Вскоре к повозке подъехали ученики Чертога Яньвана, доставив последний список наград, среди которых выделялась невероятно щедрая сумма.

Заказчиком был наследник князя Минь, Линь Юйхэн, а целью — дочь маркиза Фэн Юньхуань. Награда — сто тысяч лянов! Дополнительное требование — как можно быстрее.

Лицо Цинфэна потемнело, он тут же шагнул вперёд: — Госпожа, не стоит ли мне преподать ему урок?

На лице Фэн Юньхуань не было особых эмоций, она равнодушно посмотрела на список, её взгляд остановился: — Не стоит беспокоиться.

— Но госпожа! Он ваш жених, так поступать — это слишком! — Цинфэн был тайным стражем маркизата и, естественно, знал, что помолвка Фэн Юньхуань и Линь Юйхэна была заключена тринадцать лет назад, когда мать Фэн Юньхуань, госпожа Су, ещё была жива.

— Всего лишь какой-то дикарь, с чего бы ему быть моим мужем? Ни залога, ни сватовства, ни чувств, ни титула наследника. Он сказал, и это так? Десять тысяч лянов — это так мало. Похоже, в его глазах ценность маркиза Фэн всего лишь десять тысяч лянов, — Фэн Юньхуань пролистала другие задания по наградам. Увидев второе по стоимости задание, она холодно усмехнулась.

Заказчик был анонимен, целью была первая секта в цзянху — Башня Объятий Луны. Требовалось уничтожить как можно больше её опорных пунктов. За уничтожение каждого опорного пункта — пятьдесят тысяч лянов!

Неужели такое задание могло появиться? Это было намеренное провоцирование конфликта между Чертогом Яньвана и Башней Объятий Луны, чтобы в итоге выиграла только одна сторона — секта Небесного Демона, которая занимала второе место.

— Госпожа, это задание, стоит ли его брать? — Минъюэ тоже взглянул на список, и при виде слов «Башня Объятий Луны» его взгляд слегка изменился. Год назад он уже сталкивался с людьми из Башни Объятий Луны.

Если бы госпожа не спасла его, он бы лишился жизни.

И тот человек был не главой Башни Объятий Луны, Демоническим Владыкой Лун Цинюнем, а лишь одним из восьми великих защитников Демонического Владыки, причём одним из последних по рангу.

Изначально Минъюэ думал, что его культивация под руководством госпожи продвигается семимильными шагами, но после того столкновения на грани жизни и смерти он понял, что есть люди сильнее его, и нет предела совершенству!

После того неожиданного столкновения Фэн Юньхуань приказала ученикам Чертога Яньвана не провоцировать Башню Объятий Луны.

— Принять! — Фэн Юньхуань холодно усмехнулась. Почему бы не принять? Она указала пальцем: — Без ограничения по времени, хоть сто лет!

Цинфэн и Минъюэ переглянулись. Слово «срок» было для них роковым. Госпожа питала особую любовь к испытаниям с ограничением по времени. Каждый раз, когда появлялась награда с ограничением по времени, она проявляла к ней особый интерес. Почему на этот раз она вдруг изменила своё отношение?

Они не знали, что Фэн Юньхуань была заинтригована словами Отшельника Тяньмэнь о «благородном человеке в пурпурном». Она точно не могла ошибиться, тот Демонический Владыка из Башни Объятий Луны в ту ночь был одет в пурпурные одежды.

Пурпурный — цвет тайны, и сам этот мужчина был тайной.

Однако она не собиралась разгадывать эту тайну. Два года назад она видела его однажды, на расстоянии тысяч гор и рек, наблюдая за битвой Демонического Владыки Лун Цинюня с главой секты Небесного Демона Гуй Яоуцзи. Это была дуэль сильных, которая закончилась позорным бегством Гуй Яоуцзи.

В тот день она избегала Лун Цинюня, потому что не была ему ровней. Что касается сегодняшнего дня, то ей было очень интересно сразиться с ним!

— Госпожа, как только Павильон Божественного Врачевателя закрылся, пришли чиновники. Говорят, в столице был издан императорский указ: все врачеватели, чья слава распространилась на два города, должны явиться в столицу по приказу. Неповиновавшихся — казнить без пощады! — Янь, ещё один тайный страж, прискакал на коне, принеся очень необычную новость.

— Разве Император не в расцвете сил? — Фэн Юньхуань слегка приподняла брови. Получив подтверждение от Яня, она произнесла: — Остальных не лечить!

Янь кивнул, зная, что госпожа рассердилась. Когда госпожа только основала Павильон Божественного Врачевателя, подобных случаев насильственного вторжения было немало, и всех их госпожа прогоняла обратно.

Пригласить врача — это не значит связать врача. Павильон Божественного Врачевателя тоже не всех спасал.

Госпожа говорила: «Лекарства лечат не смертельные болезни, Будда спасает тех, кому суждено». Чтобы она взялась за дело, это должна быть первоклассная неизлечимая болезнь. Простуда или вздутие живота — такие болезни может вылечить обычный врач, зачем нужен божественный врачеватель?

Даже божественный врачеватель должен оставлять место для коллег, чтобы они могли зарабатывать на жизнь.

— Госпожа, может, отправимся пораньше? Кажется, снова пойдёт снег! — тихо попросил Цинфэн. Фэн Юньхуань подняла голову. Вдали по небу стремительно распространялась тьма. Вскоре завыл северный ветер, и крупными хлопьями повалил снег.

Она сидела в повозке, открыла кожаный свёрток и погладила Иглы из Чёрного Золота. Тогда она покинула столицу в снегопад, а теперь возвращалась верхом на снегу.

Всё в этом мире предопределено!

Подробнее