Глава 19. Не хватает денег

Высокая городская стена, достигающая примерно шести чжанов в высоту, величественно возвышалась вдалеке. На городских воротах отчётливо виднелись слова "Чуду", а толщина стены и её торжественные цвета провозглашали миру её неприкосновенную власть. Мо Янь невольно подняла голову, чувствуя боль в шее. Переведя взгляд, она поняла, что даже самая младшая, Чжэнь-Чжэнь, была поражена величием городской башни.

— Мы наконец-то прибыли! — воскликнул Мо Цинцзе, придя в себя.

— Замечательно, что мы здесь; ещё немного, и у Чжэнь-Чжэня отвалились бы ноги!

Чжэнь-Чжэнь, наблюдая за проходящей толпой, был взволнован, но его детские слова невольно забавляли.

— Хмф, опять несёшь чепуху. Разве тебя не нёс отец всю дорогу?

Синь-Эр любила препираться со своим братом, и, ухватившись за возможность подразнить его за глупое замечание, не могла не упрекнуть. Когда его недостаток был указан, Чжэнь-Чжэнь хотел возразить, но не мог придумать ответа, его маленькое личико покраснело, когда он надулся и пробормотал: "Плохая вторая сестра, самая плохая вторая сестра". Остальные были позабавлены выходками братьев и сестёр и не могли не рассмеяться.

Становилось поздно, и им нужно было найти место для отдыха, войдя в город. Мо Янь не теряла времени, достала из свёртка пропуск, который у них был, и передала его Мо Цинцзе. Засуха и беспорядки на Юге распространились на Север, заставляя многих людей бежать с Юга в поисках убежища на Севере, и многие из них оказались в Цзинчэне. Чтобы избежать хаоса в городе, Двор строго регулировал въезд беженцев в Цзинчэн. Сотни солдат охраняли каждые из четырёх городских ворот, досматривая прохожих. Если у человека не было родственников, готовых принять их, или пропуска, они могли оставаться только в лагере беженцев у Северных ворот. Дедушка Ли, то есть Ли Чжун, беспокоился о том, как войти в город, когда увидел войска, охраняющие ворота. Но, заметив, что Мо Янь достала пропуск, он с любопытством воздержался от вопросов об этом.

С пропуском группа беспрепятственно прошла досмотр и ступила в Имперскую столицу. Имперская столица действительно оправдывала своё название: чистые, аккуратные улицы, окружённые плотно расположенными домами и магазинами, шумные толпы и оживлённое движение — всё было упорядочено и без намёка на хаос. Обычные горожане носили одежду, на которой редко виднелись заплатки, что свидетельствовало о процветании города. Дедушка и внучка семьи Ли были к этому несколько привычны, но группа Мо Янь, с их одеждой, покрытой заплатками и слоем дорожной пыли, выглядела явно неуместно, привлекая множество любопытных взглядов прохожих. Мо Янь не возражала, Мо Цинцзе, будучи учёным, не чувствовал стыда, Чжэнь-Чжэнь был слишком мал, чтобы понимать взгляды, но Синь-Эр чувствовала себя несколько смущённой и инстинктивно опустила голову, прячась за Мо Янь.

Войдя в город раньше запланированного и пропустив обед, группа была голодна. По настоянию Мо Янь они сначала нашли чистую лапшичную, чтобы утолить голод. В Цзинчэне цены были высокими. Миска лапши с рваной свининой, которая в других местах стоила три вэнь, здесь стоила вдвое дороже — шесть вэнь. Мо Янь заказала шесть мисок лапши, потратив более тридцати вэнь за один раз, что её огорчило, так как у неё было не так много серебра, а по прибытии в Цзинчэн будет много расходов!

Дедушка и внучка семьи Ли чувствовали себя очень неловко. Всю дорогу всё, что они ели и пили, обеспечивала семья Мо; без них, без денег и еды, они бы не добрались до Цзинчэна. Благодарность семье Мо глубоко запечатлелась в сердце Ли Чжуна. Думая о том, что семьи скоро расстанутся, возможно, навсегда, и не будет возможности отплатить за их доброту, он не мог не сказать:

— Господин Мо, в Цзинчэне нелегко найти жильё. Если вы не против, вы могли бы пожить у семьи моего зятя некоторое время, чтобы мы могли присматривать друг за другом.

Услышав это, глаза Лиянь загорелись, и она неоднократно кивнула. За это время она стала считать семью Мо своими самыми близкими и дорогими, кроме дедушки.

Мо Цинцзе тут же покачал головой:

— Дядя Ли, я ценю вашу доброту, но должен отклонить ваше предложение!

Мо Янь, заметив намерение Ли Чжуна выразить свою благодарность, заговорила, прежде чем он успел настоять:

— Дедушка Ли, когда мы помогали вам, мы не ожидали ничего взамен. В конце концов, мы чужаки; нам было бы неправильно навязываться. Кроме того, мы способны найти себе место в городе.

Видя их твёрдую позицию, Ли Чжун засомневался. Ему и его внучке было бы приемлемо остаться у зятя, не вызывая сплетен, но приводить с собой семью Мо могло бы не понравиться строгой свекрови его дочери, доставив трудности как его дочери, так и зятю. Более того, долг благодарности был его; он не мог по совести позволить семье своего зятя нести его. Его самый большой страх заключался в том, что, пытаясь отплатить за доброту, он мог бы причинить неудобства своим благодетелям, превратив своё доброе намерение в дурной поступок. Отец и дочь семьи Мо также учли это, поэтому они твёрдо отказались, чтобы не ставить семью Ли в неловкое положение. Кроме того, жить под чужой крышей никогда не идеально. В этот момент лапша была готова и принесена к столу хозяйкой, временно прервав разговор. Разделив миску лапши, две семьи собирались расстаться, и хотя Ли Чжун попытался уговорить их ещё раз, Мо Цинцзе всё же не согласился. Ли Чжун, не имея другого выбора, сказал:

— Я некоторое время жил в Цзинчэне и довольно хорошо знаком с ним. Если вы ищете жильё, лучше всего отправиться на Западный рынок. Там простые люди живут лучше и с ними легче иметь дело. К тому же, там есть ночные патрули, что делает район более безопасным для проживания.

Мо Янь и её отец выразили свою благодарность, найдя эту информацию чрезвычайно ценной. В противном случае, из-за их незнания огромного города, они даже не знали бы, с чего начать поиск подходящего места. Наконец, Ли Чжун дал Мо Цинцзе адрес резиденции своего зятя, попросив его сообщить, как только они найдут место для проживания, желая, чтобы две семьи поддерживали связь. С улыбкой Мо Цинцзе записал детали, и после сердечного прощания они разошлись, направившись в противоположные стороны, один на восток, другой на запад.

...

К тому времени, когда Мо Янь и её группа прибыли на Западный рынок и нашли место для отдыха, солнце уже село. Проводив пожилую пару, которая сдала им дом, Мо Янь радостно осмотрела их новый дом. Место было несколько удалённым, расположенным в самом конце улицы, с длинным переулком за воротами двора, который ночью действительно был пугающим. Дом, построенный из синего кирпича и серой черепицы, выглядел немного потрёпанным и был небольшим, состоящим из маленькой главной залы и двух комнат. Одна из комнат была разделена, чтобы создать отдельное жилое пространство и кухню. Что удовлетворило Мо Янь, так это двор — хотя и небольшой, около двадцати пинов, — в нём была маленькая грядка у стены, курятник в углу, идеально подходящий для разведения кур, а за ним колодец, что делало забор воды довольно удобным. Хотя арендная плата была не дешёвой, стоила один-два ляна серебра в месяц, Мо Янь была вполне довольна, найдя такой причудливый двор в Цзинчэне, где каждый дюйм земли стоил своего веса в золоте.

Семье потребовалось два часа, чтобы убрать дом внутри и снаружи, и Мо Янь поняла, что им нужно купить слишком много вещей. Старая мебель, оставленная домовладельцем, была достаточно пригодной, но им всё ещё нужно было приобрести постельное бельё, кастрюли, сковородки и тому подобное. Подсчитав необходимые вещи, Мо Янь с унынием обнаружила, что нескольких оставшихся у неё лянов серебра было далеко не достаточно, чтобы покрыть расходы...