Глава 18: Глава 17, ч.2. Прошлое

— Я похож на такого парня? — спросил Ренджи.

— Да! — ответила Айлин. Пока Айлин переодевалась, Ренджи воспользовался возможностью осмотреться. Потрёпанный диван, изношенные столы и стулья, выцветшая скатерть и мерцающая старая лампочка — всё говорило о тяжёлом финансовом положении Айлин. Даже кухонный кран периодически капал. Но, с другой стороны, от тапочек у входа до отсутствия пыли на старой мебели и аккуратно завязанных мусорных пакетов — всё было чисто и опрятно. Это резко контрастировало с беспорядком снаружи и демонстрировало позитивное отношение к жизни.

Наконец, взгляд Ренджи упал на угол стены в гостиной. Она была увешана наградами. "Самый выдающийся прогресс", "Третье место на Математическом конкурсе Чернодырья", "Отличный характер", "Звезда творчества", "Выдающаяся послушница", "Сертификат базовой механики", "Пример цивилизации"... Награды явно принадлежали Айлин, начиная с её раннего детства. Это стало для Ренджи небольшим откровением. Это были не просто пустые похвалы; это были настоящие достижения. Некоторые из них были получены в церковных школах, другие — в международных учебных организациях. Это заставило его взглянуть на Айлин по-новому.

Ренджи заметил, что самая свежая награда на стене датировалась шестью годами ранее. Это означало, что Айлин тогда только закончила начальную школу. Похоже, её обучение внезапно прекратилось. Родители обычно вешают такие награды, когда гордятся своими детьми и возлагают на них большие надежды.

Его взгляд затем переместился на семейную фотографию рядом со стеной наград. На снимке была юная Айлин, с пухлыми щеками и улыбающаяся. Её мама, с длинными каштановыми волосами, держала её за руку. Она была одета неброско, в простую льняную рубашку, но выглядела потрясающе. Ренджи подумал, что Айлин унаследовала свою привлекательность от матери. Одно его озадачило: почему так много матерей любили завязывать волосы в боковой хвост? Это выглядело красиво, но казалось рискованным. Он задался вопросом, имело ли это какое-то отношение к болезни мамы Айлин.

Наконец, его взгляд переместился туда, где должен был быть отец Айлин. Странно, но эта часть фотографии выглядела так, будто её оторвали. Если подумать, Айлин много говорила о своей маме, но никогда об отце. Даже тапочек у двери было всего две пары.

— Он мёртв, — раздался голос Айлин из-за спины. Она переоделась. Взглянув на семейную фотографию, которую он рассматривал, она безразлично сказала: — Он умер от обратного удара внутренней Заражённой Миазмы. Потерял контроль на второй день после того, как стал Затмением, и был убит, превратившись в монстра.

— Накануне он с воодушевлением рассказывал нам о светлом будущем, которое представлял. Он думал, что сможет заработать много денег благодаря своим способностям Затмения и увезти нас из этого хаотичного места в большой, полный надежд город.

— Это отвратительно, не так ли? Мой папа оставил нас только ради получения какой-то жалкой силы. Он сказал, что будет защищать нас, но даже не знал, чего мы на самом деле хотим, — сказала Айлин, сжав кулаки, показывая, что она не так спокойна, как казалось.

— Мне жаль, — только и мог сказать Ренджи. Теперь он понял, почему Айлин так не любила слово "Затмение" и почему, несмотря на все свои детские награды, она в итоге стала мусорщицей.

— Значит, та глиняная статуэтка кобольда тогда была... — Ренджи вспомнил предмет, который привёл к падению банды. Учитывая мир, в котором они жили, предметы, заражённые Миазмой, были не тем, что мог иметь каждый.

— Да, верно. Он нашёл её на чёрном рынке. Именно она превратила его в Затмение. Это также единственное, что он нам оставил. Я держала её при себе, никогда не думая, что она когда-нибудь действительно пригодится, — сказала Айлин, качая головой с кривой улыбкой, прежде чем быстро сменить тему. — Слушай, всё это произошло шесть лет назад. Я уже не маленькая девочка, которой нужны утешения. Я рассказываю тебе это потому, что... вот, твоя одежда.

Айлин протянула Ренджи помятую рабочую одежду, которая выглядела так, будто её не носили годами. — У нас нет здесь мужской одежды. Единственное, что ты можешь надеть, — это то, что носил мой папа. Если ты думаешь, что это плохая примета, просто смирись.

К слову, Ренджи хотел сказать что-то с тех пор, как впервые увидел Айлин в её новом наряде. — И это ты называешь сменой одежды? Рваный плащ, порванные кожаные штаны и... рабочие ботинки? Кроме того, что выглядит немного чище, чем это отличается от того, что ты носила раньше? Ты всё ещё выглядишь как мусорщица! И неужели ты не могла хотя бы накраситься?

Ренджи не мог сдержать разочарования.

Айлин выглядела немного смущённой и раздражённой. Она думала, что потратила порядочно времени, чтобы одеться в другой комнате, а Ренджи сказал, что она выглядит так же! Она потянула за край своего выцветшего плаща, который она стирала несколько раз, и сказала немного удручённо: — А что ещё я могу сделать? Это единственная одежда, которая у меня есть, одежда мусорщика! У меня нет ничего другого, не говоря уже о макияже! Извини, что я бедная, ладно?!

Игнорируя её раздражённый ответ, Ренджи на мгновение задумался, а затем посмотрел на мешочек с деньгами, привязанный к поясу Айлин. Если он правильно помнил, она взяла его с тел членов банды, когда они собирали свечи с трупов гоблинов. Ренджи раньше закрывал глаза на эту, вероятно, значительную сумму, но теперь...

— Мисс Айлин, хотите узнать, каково это — быть благородной дамой?

— Нет, ни за что! — Айлин тут же поняла, к чему клонит Ренджи, и защитно прижала свой мешочек с деньгами. Зря она это сделала.

— Нет, ты хочешь, — сказал Ренджи, используя свой контракт, чтобы контролировать действия Айлин, заставляя её неохотно передать ему мешочек с деньгами. — Кроме того, я хотел бы произвести хорошее впечатление при встрече с твоей мамой. Ты знаешь, насколько важны первые впечатления. Так что веди, мисс Айлин. Отправимся в самый дорогой и роскошный магазин одежды поблизости.