Глава 4, ч.2. Наследие

Каменный гроб стоял неподвижно, безмолвно. Но он уже дал всем понять, что, возможно, всё остальное в этой камере вместе взятое не могло сравниться по значимости с этим "Каменным гробом". Или, возможно, дело было в том, что хранилось внутри "каменного гроба".

Джейсон тяжело дышал от волнения, его зрачки расширились, а руки едва заметно дрожали от предвкушения. Его детектор Миазмы показывал, что концентрация "Миазмы" в этом каменном гробу достигла максимума, стрелка отклонялась на полную амплитуду. Это означало, что заражение этого каменного гроба энергией миазмы было как минимум класса "А". А ведь Предметы Миазмы класса "А" уже давно вышли за рамки просто денег. Каждый из них обладал ужасающими способностями, требующими тщательного хранения в самых защищённых и уединённых камерах. Сомнений не было. Это было... Наследие легендарного императора, которое они так долго искали!

Подавив кипящие эмоции, которые призывали его немедленно броситься и открыть гроб, он остановился. Но прежде чем это сделать…

У Джейсона была ещё одна задача. Шрамоголовый вытащил пистолет из-за пояса и направил тёмное дуло на женщину-мусорщицу, которая до этого вела их за собой.

— Что это значит? — Эйлин пристально посмотрела на дуло пистолета и отступила на шаг.

— Всё именно так, как ты видишь. Мы благодарны тебе за то, что ты привела нас к "Наследию", но, к сожалению, чтобы сохранить эту тайну, мы можем оставить тебя здесь навсегда, — Джейсон наконец сбросил маску, явив женщине-мусорщице свою зловещую сторону. Он усмехнулся, глядя на шокированное выражение Эйлин.

— Ты думала, мы не тронем тебя по крайней мере до возвращения? Наивная! Как только я получу наследие и поглощу Миазму, став Затмением, разве ты нам будешь нужна как проводник?

От первой части фразы Шрамоголового лицо Эйлин слегка побледнело, поскольку он действительно угадал её мысли. Но когда Джейсон произнёс вторую часть, выражение лица Эйлин сменилось шоком.

— Ч-что?! Поглотить энергию Миазмы? Стать Затмением? Ты сошёл с ума? Это самоубийство!

У женщины-мусорщицы были веские причины назвать Джейсона безумцем. Ведь Затмения... В прежнюю эпоху этот термин был надеждой мира. Но теперь, в новую эру, он превратился в кошмар, которого боялись каждый город и каждая нация. И всё сводилось к одной причине.

С момента исчезновения императора Эшена пятьсот лет назад и по сей день никто не мог контролировать силу "Миазмы" так же совершенно, как это делал император. Затмения были результатом слияния людей и Миазмы. Хотя они даровали огромную силу и способности, они также разъедали разум и дух. При малейшей оплошности они могли впасть в безумие, превращаясь в монстров Миазмы. Чем выше ранг Затмения, тем больше вероятность того, что они потеряют себя, и тем больше разрушений они могут причинить. В тяжёлых случаях их буйство могло даже вернуть ужасающие "Стихийные бедствия" старой эпохи.

В постапокалиптическую эру независимые города и альянсы наконец пришли к единому пониманию. Они больше не могли культивировать Затмений так стабильно и без побочных эффектов, как это делал император Эшен. Напротив, частые потери контроля Затмениями и очищение "Осквернённой Миазмы", которое сократило оставшуюся "энергию Миазмы", увеличили риск потери контроля для Затмений, желающих развиваться. Всё это привело к тому, что "Затмения" были включены в списки "разыскиваемых" различными странами. При обнаружении их следовало немедленно арестовать и взять под контроль. Ранее упомянутые "Предметы Миазмы" были такими же и относились к списку серьёзных "запрещённых предметов". Но теперь Джейсон заявлял, что хочет поглотить энергию Миазмы и стать Затмением. Нет. Он не был безумен.

В конце концов, Эйлин посмотрела на красновато-коричневый каменный гроб. "Если это действительно было "Наследие" легендарного Императора, возможно... просто возможно, это могло как-то сработать". "Чёрт возьми!"

Женщина-мусорщица незаметно положила одну руку за спину, а другую подняла.

Эйлин предприняла последнюю попытку: — Я обещаю, я не пророню ни слова о том, что здесь произошло! Мне больше не нужна оставшаяся плата. Пожалуйста, умоляю, отпустите меня.

К сожалению, ответом ей стало то, что указательный палец Джейсона начал нажимать на курок. И его тон был полон презрительной иронии.

— Мёртвые не рассказывают историй.

*Бах!* Это был не звук выстрела. Прежде чем Джейсон успел нажать на курок, другой внезапный шум в камере опередил его.

В этот момент все инстинктивно повернули взгляд в одном направлении, к истинному источнику глухого шума. Туда, в самую глубокую часть камеры. Туда. К красновато-коричневому каменному гробу!

*Бах, бах!* Из гроба продолжали доноситься удары, словно что-то внутри пыталось вырваться наружу. Красновато-коричневые узоры на стенках гроба, сопровождаемые дрожанием крышки, начали дико мерцать, распространяя багровое свечение, словно намереваясь окрасить всю камеру в кровь.

И когда люди были окутаны этими красновато-коричневыми волнами, они не могли не схватиться за головы от боли, их лица исказились, выражая гримасы агонии. Потому что прямо у их ушей... Крики. Рычание. Вопли. Смех. Различные хаотичные звуки слились в безумный шёпот. И хотя они изо всех сил пытались закрыть уши, эти звуки, сводящие людей с ума, всё ещё отдавались в их сознании, разрушая их дух.

Детектор Миазмы в руке Джейсона дико трясся вместе со всеми остальными. На стеклянном дисплее появились трещины, что указывало на то, что уровень "энергии Миазмы" здесь настолько вырос, что сначала его нельзя было измерить, а затем он полностью сломал прибор.

В следующий момент. *Бах!* *Дзинь!* Раздался ещё более громкий приглушённый звук, чем раньше. После этого звука всё замерло. Будь то хаотичные звуки в сознании каждого, дико раскачивающийся указатель на приборной панели детектора или мерцающие красновато-коричневые узоры на каменном гробу, окрашивавшие камеру в красный цвет.

Джейсон выглядел как человек, только что спасённый от утопления. Всё, что произошло до этого, могло занять всего несколько секунд, но для него это казалось целым веком пыток. Он был на сто процентов уверен, что это была та самая вещь, которую все боялись — Осквернённая Миазма. А что касается источника интенсивной энергии... Узоры на каменном гробу потускнели, больше не испуская красновато-коричневого света. Даже первоначальное ощущение тайны и древности, которое они производили, исчезло, как будто гроб стал обычным.

Конечно, это было не главное. Главное же заключалось в... крышке каменного гроба.

Все затаили дыхание. Лбы всех покрылись холодным потом, по спинам пробежал холодок, и жуткое чувство быстро заползло в сердца каждого.

Под шокированными, ошеломлёнными, изумлёнными и испуганными взглядами Джейсона, женщины-мусорщицы и всех членов банды они увидели, как из теней гроба медленно появляется юноша.

Черноволосый юноша, поднявшийся из каменного гроба, поначалу казался сбитым с толку, затем, оглядевшись, особенно после того, как увидел расположение этой камеры, он, казалось, что-то вдруг осознал. В следующий момент юноша необъяснимо разозлился. И тут же произнёс серию странных слов, которые совершенно сбили их с толку.

— Это что, второе прохождение?!