Глава 16. Сборный пункт Чернодырья

Айлин сказала Ренджи, что сборный пункт находится недалеко от их текущего местоположения в Пещере Реликвий, всего в нескольких милях. Сначала Ренджи не придал этому значения. Но после того, как они прошли всего несколько миль, он уже весь вспотел, и ноги начали болеть. Заметив презрительный взгляд стоявшей рядом молодой женщины, Ренджи невольно вспомнил свои школьные годы, когда он сдавал физкультуру на отлично. Он отлично бегал на длинные дистанции и мог подтянуться несколько раз. Но после окончания колледжа его физическая форма значительно ухудшилась. Черт побери! Почему я не продолжал регулярно заниматься спортом? С этим классическим сожалением, отдающимся эхом в его голове, Ренджи ещё сильнее загорелся желанием быстро прокачаться.

Полчаса спустя.

— Видишь, это сборный пункт Чернодырья, — сказала Айлин, указывая на крепость вдалеке, с выражением облегчения на лице. Фраза, которую она чаще всего слышала во время их прогулки, была: — Долго ещё?

Ренджи, тяжело дыша, взглянул на Айлин, которая казалась по-прежнему энергичной даже после нескольких миль ходьбы. Затем он посмотрел в ту сторону, куда она указывала. Он увидел массивную стену, окружающую пустошь. Стена была настолько широка, что он не видел её конца. Внизу сновали многочисленные автомобили и пешеходы.

— И это ты называешь сборным пунктом? — Ренджи озадаченно посмотрел на молодую женщину. Толпа, территория и крепостные стены делали это место больше похожим на город, чем на сборный пункт. В игре сборный пункт с несколькими тысячами человек считался большим. Но масштабы этого сборного пункта Чернодырья предполагали население в десятки тысяч. Неужели мир так хорошо развился за прошедшие пятьсот лет? Очевидно, нет.

— Всё благодаря тебе, — Айлин указала на Ренджи.

— Что ты имеешь в виду?

— Это "наследие". Пещеры Реликвий раньше были известны в Священном Королевстве. Каждый год сюда приезжало множество новичков в надежде откопать легендарное наследие Императора. В период расцвета в этом участвовали даже крупные корпорации и магнаты. Со временем сборный пункт, естественно, становился всё больше и больше.

— Хотя первоначальное безумие по поводу Пещер Реликвий улеглось, и многие крупные силы ушли, масштаб и развитие сборного пункта сохранились. А что касается того, почему мы не подали заявку на статус города и не сменили название... — Айлин сделала многозначительную паузу. Когда они достигли входа в сборный пункт Чернодырья, Айлин указала на длинную очередь людей, ожидающих входа. — Если бы он стал одним из городов Чернодырья и попал бы под единое управление Церкви Священного Королевства, как бы эти бандиты могли открыто взимать плату, как сейчас? — сказала она с саркастической улыбкой.

Услышав слова Айлин, Ренджи осмотрел вход. Он увидел, что парни, изображавшие охрану, не были в униформе. Они больше походили на того парня со шрамом, которого они встретили раньше — в кожаных куртках и поясах, полных боеприпасов, и покрытые татуировками. Они курили и смеялись, размахивая оружием, чтобы подгонять людей. Если ты платил, они едва взглянут на тебя, прежде чем пропустить. Если ты колебался или выглядел так, будто у тебя есть что-то ценное, они окружали тебя. Одного вида этих вооружённых парней было достаточно, чтобы большинство людей раскошелились, даже если не хотели. А если у тебя было что-то ценное, они брали свою долю, прежде чем отпустить тебя. Ренджи также заметил, что было две очереди — одна для пешеходов, другая для автомобилей. Автомобильная очередь была более снисходительной; некоторые машины пропускали без каких-либо вопросов. Увидев, что Ренджи заметил другую очередь, Айлин фыркнула:

— Те, кто может позволить себе машины, либо богаты, либо являются частью этих банд. Эти головорезы не посмеют с ними связываться.

Кивнув, Ренджи снова сосредоточился. Теперь у них была проблема. Если бы это было такое местечко, как он изначально думал, всё было бы хорошо. Но теперь им нужно было пройти мимо этих бандитов. Они казались достаточно беспечными, чтобы откупиться, вероятно, сработало бы, но если бы они узнали Айлин, это могло обернуться бедой. Айлин, казалось, прочитала его мысли и ухмыльнулась. Она похлопала Ренджи по плечу и сказала:

— Расслабься, старина. Ты думаешь, я позволю этим придуркам — этим бандитам — грабить меня каждый раз, когда я вхожу и выхожу? У нас, мусорщиков, есть свои особые пути входа и выхода.

Это был приятный сюрприз. Глаза Ренджи загорелись, и он показал Айлин большой палец вверх.

— Не знал, что ты такая находчивая!

— Хмф, у меня припасено много хитростей!

Через несколько минут они оказались в тёмном переулке где-то в районе сборного пункта. Крышка люка немного затряслась, а затем с громким шумом отскочила. Ренджи и Айлин вылезли.

— Так это твой секретный вход? — спросил Ренджи, зажимая нос и соскребая что-то липкое со своей туфли камнем.

— А что ты думал? Что у нас есть особый тоннель или что-то в этом роде? — сказала Айлин, стряхивая мусор с плеча, словно это было в порядке вещей. Ладно, хорошо. Ренджи мысленно отменил свой "дай пять" по поводу Айлин и её изобретательности.

— Пойдём, клиника в нескольких кварталах отсюда, — сказала Айлин, стремясь поскорее двинуться, поскольку это касалось её матери. Но Ренджи схватил её за руку, чтобы остановить.

— В чем дело?

— Ты планируешь пойти к маме в таком виде? — спросил Ренджи.

— О, — Айлин поняла, что не может просто так открыто войти. Её мама находилась в сомнительной клинике, потому что они не могли позволить себе большую больницу под управлением церкви. Место было хаотичное, и там могли быть шпионы из банды Каллевы. Если бы Каллева узнал, что она вернулась без его людей, посланных найти "наследие", это было бы большой проблемой.

— Чем незаметнее мы будем, тем дольше банда будет расследовать. Это даст нам время забрать твою маму и убраться отсюда, — сказал Ренджи. — Так что, если состояние твоей мамы не угрожает жизни и не может ухудшиться в любой момент, нам не стоит торопиться.

Айлин покачала головой.

— Нет, она серьёзно больна, но врачи сказали, что она может быстро поправиться после операции. Пока это не угрожает жизни.

— Отлично, тогда нам не к спеху. Давай сначала найдём место, чтобы переодеться и замаскироваться, — сказал Ренджи.

— Хорошо, — согласилась Айлин, видя логику в том, чтобы пока оставаться незамеченными.

— Так чего же мы ждём? Веди! — поторопил Ренджи.

Айлин озадаченно посмотрела.

— Эм, куда мы идём?

— Домой, конечно! — сказал Ренджи, словно это было очевидно.

Айлин всё ещё была сбита с толку.

— Домой?