Глава 12. Заткните ей рот, пусть не нарушает покой Его Величества

Сун Лэинь, сохраняя спокойное выражение лица, слегка улыбалась.

Солнечный свет играл на ее водянисто-красной юбке, отбрасывая легкие золотистые блики.

Ей было всего пятнадцать, но в ее взгляде уже проглядывал сильный и независимый характер, предвещая будущую красоту и величие.

— Каково твое желание, наложница? Смело говори, — произнес Юань Ши, взяв ее за руку.

— Действительно любое? — Сун Лэинь моргнула.

Сердца остальных наложниц замерли. Неужели Сун Мэйжэнь попросит повышения статуса?

Лю Мэйжэнь не сводила глаз с Сун Лэинь, ее ярко-красные ногти впивались в нежную кожу ладоней.

Юань Ши тоже размышлял, чего же хочет эта маленькая лисичка?

Мысли всех присутствующих разбрелись в разные стороны.

Сун Лэинь улыбнулась и медленно произнесла: — Я давно восхищаюсь культурой Цзюньлинь. Слышала, в Вэньюаньгэ хранится множество редких книг и рукописей. Не мог бы Ваше Величество даровать мне право посещать Вэньюаньгэ и читать там книги?

Все присутствующие изумленно переглянулись. Неужели это и есть желание Сун Мэйжэнь?

Вэньюаньгэ — это место хранения книг и документов. Обычно туда допускались только студенты Зала государственных экзаменов и чиновники рангом не ниже пятого. Наложницам вход туда был запрещен.

— Ты уверена? — спросил Юань Ши, и в его глазах мелькнул непонятный огонек.

— Уверена, — кивнула Сун Лэинь.

— Если моя наложница так жаждет знаний, я не могу ей отказать. Хэ Гунгун, распорядись, чтобы отныне Сун Мэйжэнь могла свободно посещать Вэньюаньгэ.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — почтительно ответил Хэ Гунгун, но про себя удивился. Что же задумала эта Сун Мэйжэнь? Почему она не попросила повышения статуса, имея такую прекрасную возможность?

После награды настало время наказания.

— Ваше Величество, — предложила Сун Лэинь, — почему бы нам не написать на бумаге имя той, чье стихотворение мы считаем худшим, а затем Хэ Гунгун подсчитает голоса и объявит результат? Это будет справедливо и не нарушит гармонию между сестрами. Как вам такая идея?

Юань Ши легонько потрогал ее за кончик носа. — Согласен.

Остальные наложницы, хоть и признавали, что предложение хорошее, но, видя, с какой нежностью император относится к Сун Лэинь, вновь почувствовали укол ревности.

Вскоре Хэ Гунгун подошел к Юань Ши с небольшим фарфоровым блюдом, на котором лежали записки.

— Ваше Величество, подсчет голосов завершен.

— Читай, — махнул рукой Юань Ши.

— Лу Мэйжэнь — один голос, Чжао Мэйжэнь — один голос, Ван Мэйжэнь — два голоса, Лю Мэйжэнь… шесть голосов.

— Невозможно! — взвизгнула Лю Мэйжэнь. — Как у меня может быть шесть голосов? Ты намеренно меня оговариваешь!

— Не беспокойтесь, госпожа, — холодно ответил Хэ Гунгун. — У меня не хватило бы смелости обманывать Его Величество.

Лю Мэйжэнь с ненавистью посмотрела на остальных наложниц. — Ваше Величество, защитите меня! Мои стихи не могли быть худшими! Они просто завидуют мне и сговорились, чтобы навредить!

Сун Лэинь не могла на это смотреть. Глупостью Лю Мэйжэнь уже невозможно было объяснить.

— Я тоже считаю, что твои стихи были самыми слабыми, — с пренебрежением произнес Юань Ши.

— Ваше Величество… — Лю Мэйжэнь с недоверием распахнула глаза. — Как это возможно… Ведь я…

— Что «ведь я»? Дочь герцога Динго? — Голос Юань Ши стал ледяным. — Даже если бы весь твой род отправили ухаживать за цветами, никто бы и слова не сказал!

Лицо Лю Мэйжэнь мгновенно побелело. — Я… я не это имела в виду…

Юань Ши нетерпеливо махнул рукой.

Двое евнухов тут же подошли и схватили Лю Мэйжэнь за руки.

Теперь Лю Мэйжэнь по-настоящему испугалась. — Ваше Величество, я не хочу в императорский сад! Ваше Величество…

— Заткните ей рот, пусть не нарушает покой Его Величества, — произнес Хэ Гунгун с усмешкой.