Глава 3. Вы не расстроены, что не увидели императора?

Хэ Гунгун испугался и поспешно остановил его: — Ваше Величество, я еще не проверил…

Юань Ши махнул рукой. — Не нужно. Она не настолько глупа, чтобы что-то подсыпать в пирожные.

Хэ Гунгун промолчал и почтительно встал рядом.

Вскоре он с удивлением заметил, что император, который обычно не любил сладкое, съел целых три пирожных.

Неужели эта наложница Сун готовит лучше, чем императорские повара?

— Наградите ее.

Юань Ши вынул платок и тщательно вытер пальцы. Его взгляд был нечитаемым.

Хэ Гунгун почтительно ответил. В душе он проникся любопытством к этой принцессе из Южного государства…

Вернувшись в Павильон Чистых Звуков, Сун Лэинь тут же велела Моли приготовить ужин.

Проворная Моли быстро разогрела ужин, который принесли из кухни.

Еда во дворце была неплохой: наложницам полагалось шесть блюд и суп.

Вот только Сун Лэинь очень любила острое, а императорские повара не осмеливались готовить слишком пряные блюда, боясь, что госпожи испортят себе желудки, и тогда им самим придется лишиться головы.

Поэтому в последний месяц Сун Лэинь больше всего времени тратила на то, чтобы подкупать работников кухни.

Она добавила большую ложку острого соуса в суп с вермишелью и жемчугом и с удовольствием принялась за еду.

Моли сидела рядом, почти не притрагиваясь к пище.

— Госпожа, вы не расстроены, что не увидели императора?

Сун Лэинь удивленно посмотрела на нее. — А из-за чего мне расстраиваться?

— Вы же сами готовили, чтобы увидеть императора, чтобы он оценил вашу несравненную красоту и влюбился в вас без памяти!

Сун Лэинь со сложным выражением лица посмотрела на служанку. Неужели эта девушка настолько наивна?

Такой человек, как Юань Ши, не мог влюбиться в кого-то только из-за внешности.

— Я хотела привлечь его внимание, но не рассчитывала, что он влюбится в меня, — сказала она, продолжая есть.

— Госпожа, разве есть разница? — не поняла Моли.

— Конечно, есть. В общем, у меня свои планы, не беспокойся понапрасну.

— Госпожа, вы попали во дворец, теперь вы принадлежите императору. Вы же не собираетесь странствовать по свету, как раньше?

Сун Лэинь закашлялась, чуть не подавившись.

Она положила кусочек кисло-сладкой свинины в миску Моли и скривила губы. — Даже еда не может заткнуть тебя?

Моли посмотрела на нее серьезно. — Госпожа, вы с детства жили в роскоши, не зная тягот жизни. Пожалуйста, не делайте глупостей! Император, конечно… суров, но я верю, что с вашими способностями вы сможете его приручить.

Когда император полюбит вас всем сердцем, вы родите ему принцев и принцесс, и тогда место императрицы будет вашим.

Даже если потом вы состаритесь, и во дворце появятся новые наложницы, никто не сможет пошатнуть ваше положение. Нам не придется беспокоиться о еде, одежде, грабежах и насилии…

Сун Лэинь слушала ее со смешанным чувством умиления и веселья.

Она действительно не собиралась оставаться здесь навсегда, но ей нужно было выполнить свое предназначение.

Она не могла не отплатить Цин Лань за десять лет обучения.

Однако об этом не стоило рассказывать Моли, иначе девушка, вероятно, замучила бы ее своими нравоучениями.

Сун Лэинь зевнула и невинно посмотрела на Моли. — Моли, я так устала. Можно мне пойти спать?

Моли опустила голову и вздохнула. — Я пойду за водой.

Сун Лэинь тут же расцвела в улыбке и послала Моли воздушный поцелуй.

Моли покраснела и выбежала из комнаты.

Сун Лэинь подперла щеку рукой, другой поглаживая гладкие перья Мэймэй. — Мэймэй, как ты думаешь, какой секрет скрывает этот дворец?