Глава 7: Смерть морского чудовища

Говорят, что в момент перед смертью время растягивается до бесконечности. Но ждать смерти в игре мне приходилось впервые. И почему-то время тянулось так медленно. Почему я все еще жив? Ни вспышки белого света, ни системного сообщения.

Внезапно все вокруг озарила яркая вспышка. «Все-таки умер», — подумал Ба-ван. — «А я-то надеялся на чудо». Но тут последовало еще несколько вспышек. «Что? Неужели я умер несколько раз подряд?» — Ба-ван был ошеломлен.

Затем раздался системный голос: «Поздравляем! Вы достигли 11 уровня. Получено 4 очка свободных характеристик. Поздравляем! Вы достигли 12 уровня. Получено 4 очка свободных характеристик… Поздравляем! Вы достигли 15 уровня. Получено 4 очка свободных характеристик».

Я не только не умер, но еще и повысил уровень? Ба-ван открыл глаза и тут же вздрогнул. Прямо перед ним, в десяти сантиметрах от лица, находились огромные белые зубы. Гигантские губы чудовища нависали над его головой.

— Пили Фу, как думаешь, Ба-ван не свихнулся? Чего он там застрял, в пасти у чудовища? — спросил Фань Тун, гребя изо всех сил.

— Не болтай! Греби давай! У него, похоже, время плавания закончилось. Если он утонет, тебе тоже несдобровать!

— Хе-хе, ну и пусть! Зато сразу пять уровней получил! Даже если утону, оно того стоило! — Друзья подгребли к Ба-вану и вытащили его на «Шэньмучжоу», сунув ему бутылочку с лечебным зельем.

Ба-ван тут же выпил зелье. Его здоровье, упавшее почти до нуля, начало медленно восстанавливаться. — Фух, чуть не умер от страха. Думал, мне конец.

— Ха-ха, Пили Фу, я же говорил, он с перепугу оцепенел! Ты видел, как он там лежал, глаза закрыл и не шевелился.

— Хм, а кто это тут изображал страуса? Я за Ба-ваном наблюдал, а он, видите ли, ни капли актерского таланта не проявил! Только глаза закрыл и затих. Вот у некоторых артистизм так и прет! — сказал Пили Фу, глядя в небо.

— Пили Фу! Ты… ты притворяешься таким честным… Как я мог так ошибиться?! Не разглядел твою гнилую душонку! Эх, с кем связался! — Фань Тун снова разыграл свой коронный номер, упал на палубу и начал причитать.

— Тьфу, — Ба-ван и Пили Фу закатили глаза. — Пили Фу, что вообще произошло?

— Хе-хе, ты не поверишь, как оно погибло. Вернее, это все благодаря твоей стратегии.

— Моей стратегии?

— Да, подойди и сам посмотри, — Пили Фу пнул Фань Туна. — Не гребешь, еще и место занимаешь.

Фань Тун, получив пинок, картинно взвизгнул, упал на палубу и изобразил обиженную жену, всхлипывая и утирая слезы.

— Ты что, совсем неисправимый?! — Ба-ван и Пили Фу снова столкнули его в воду. — Тебя еще в прошлый раз кастрировать надо было, да в Таиланд на перевоспитание отправить!

— Спасите! Тону! — закричал Фань Тун.

— Что-что? Не слышу, — Ба-ван сделал вид, что чистит уши.

— Капитан! Хозяин! Я больше никогда не буду изображать женщину! Куда скажешь, туда и пойду! Только вытащите меня отсюда!

— То-то же, — сказал Ба-ван, вытягивая Фань Туна из воды. — Запомни на будущее!

Фань Тун, забравшись на палубу, пробурчал: — Вот гады, дождались, пока у меня время восстановления плавания не кончилось, и столкнули… *(Время восстановления плавания начинало отсчитываться после того, как игрок тонул, и было равно количеству очков силы. Если игрок не тонул, то мог заходить в воду сколько угодно раз, но общее время плавания не могло превышать лимит. Время, проведенное на суше, считалось отдыхом.)*

— Что ты там бормочешь?

— Хе-хе, ничего, — поспешно ответил Фань Тун.

— Ба-ван, сам посмотри, — сказал Пили Фу, немного отплыв от места гибели чудовища.

Ба-ван, не обращая внимания на Фань Туна, обернулся. Он рассмеялся. Все произошло именно так, как он и предполагал вначале, даже лучше. Чудовище погибло на рифах. Из-за отлива вода обмелела, острые вершины рифов показались на поверхности. Чудовище, в ярости бросаясь на Ба-вана, напоролось брюхом на острый камень.

— Хе-хе, не ожидал, что все так получится. Я думал, если удастся его на рифах задержать, уже хорошо будет, а оно взяло и само себя убило, — Ба-ван был доволен таким исходом. — Интересно, а в этой игре есть навык сбора трофеев? Или труп чудовища так и останется здесь, пока система его не удалит?

— Я знаю, — сказал Фань Тун, видя, что его никто не слушает. — Навык сбора есть, но это, кажется, ответвление от биологии, навыка приключений. Он нужен для сбора образцов. Такую тушу мы вряд ли сможем собрать.

— Ладно, потом разберемся. Давайте вырвем пару зубов для задания, да посмотрим, что еще можно взять.

Друзья подплыли к туше чудовища, взобрались на нее и принялись за дело.

В итоге им удалось вырвать пять зубов, выковырять два глаза и снять кусок прочной кожи со спины. На большее грузоподъемности «Шэньмучжоу» не хватило. Всего 50, все-таки это было всего лишь каноэ. Одна только кожа заняла больше 30 единиц веса. Что, мол, выбросить кожу и взять что-нибудь другое? Но мясо и кости весили еще больше!

Выполнив задание, друзья отправились обратно в деревню.

Первым делом они, конечно же, пошли к старосте.

— Староста, мы вернулись! — закричал Фань Тун, не дожидаясь, пока они войдут в дом.

— Кто там вернулся? — послышался старческий голос.

— Это мы! Мы убили чудовище! — Ба-ван первым вошел в дом.

— Что? Вы вернулись? — Староста был удивлен. — И всего за один день справились с чудовищем? — В его голосе слышалось сомнение.

— Да, мы его убили.

— Правда? Тогда у меня есть для вас еще одно задание. Справитесь?

Еще одно задание? — Конечно, справимся! Какое задание?

— Кхм, на самом деле, вот это и есть настоящее задание, — староста смущенно кашлянул. — Главная цель — восстановить морское сообщение. Убийство чудовища — это лишь часть задания. Вам нужно отправиться в Ханчжоу и поговорить со стражником у ворот.

— Восстановить сообщение? — Старик не сказал им об этом с самого начала. — А что, если бы мы не стали убивать чудовище, а сразу отправились в Ханчжоу?

— Кхм, вот поэтому я и не рассказал вам всего сразу, — снова закашлял староста.

Вот же хитрый старикашка! Друзья снова показали ему средние пальцы. Но раз уж чудовище убито, отказываться от продолжения задания было бы глупо.

— Мы согласны. А какая награда за это задание?

— Награда… — Староста сделал паузу и, дождавшись, пока друзья поднимут на него глаза, продолжил: — Я не знаю. Награду вам выдадут в Ханчжоу, после того, как вы восстановите сообщение.

Вот же… Друзья в очередной раз продемонстрировали международный жест.

— Что, не нравится? Хотите сначала восстановить сообщение, а потом вернуться в деревню за наградой? — усмехнулся староста.

Хм, если бы им предложили вернуться в начальную деревню за наградой, они бы тоже возмутились. Эх, люди никогда не бывают довольны.