Глава 11: Встреча с японскими пиратами

— Ба-ван, ну зачем ты придумал эту дурацкую идею? Мы же до Ханчжоу до греческой пасхи будем грести! — снова начал ворчать Фань Тун.

— Да заткнись ты! Иди сюда, меняйся, — Ба-ван встал и бросил весла Фань Туну. — Думаешь, мне самому хочется грести? А «Шэньмучжоу» на приколе оставить?

— Вот же невезуха! Я думал, раздобыть корабль в начальной деревне — это удача, а вышло… Если бы нам дали задание открыть морской путь, я бы греб и не жаловался, там хоть награда была. А теперь ни награды, ни на корабле прокатиться нельзя.

— Погодите-ка, вам не кажется, что мы замедлились? — спросил Ба-ван, посмотрев на воду.

— Хм, да, что-то не так. И берега давно не видно. Посмотри на карту, сколько еще до Ханчжоу? — Пили Фу посмотрел вдаль.

Ба-ван сверился с картой. Что-то было не так, но он не мог понять, что именно. — Странно, если верить карте, мы уже должны были Ханчжоу увидеть.

— Может, курс неверный?

— Нет, карта и компас совпадают… — Ба-ван вдруг замолчал, повернулся к Фань Туну и с улыбкой спросил: — Фань Тун, а ты знаешь, как компасом пользоваться?

— Компасом? — Фань Тун опешил. — А что тут сложного? Стрелка на север показывает!

— Хе-хе, — Ба-ван продолжал улыбаться. — А ты знаешь, как определить, где север, когда компас лежит плашмя?

— Хе… хе-хе, — Фань Тун почувствовал неладное. — Ну… там же буква «С» есть?

Ба-ван подошел к Фань Туну: — Так вот, я тебе авторитетно заявляю, что там буква «N»! — Он схватил Фань Туна за шею и начал трясти. — Ты хоть понимаешь, куда нас завел?! Ты знаешь, куда мы плывем?! В Тихий океан! В Тихий океан, понимаешь?!

— Ба-ван, постойте! Там, кажется, корабли! — Пили Фу схватил Ба-вана за руку.

Корабли? Ба-ван посмотрел вдаль. Действительно, на горизонте виднелись силуэты кораблей. — Подплывем поближе. Даже если мы в Тихом океане, далеко от Китая мы вряд ли уплыли. Наверное, это китайские корабли.

Друзья направили «Шэньмучжоу» к кораблям.

— Хозяин, что-то тут не так, — сказал Фань Тун, встав на ноги. — У них флагов нет.

Нет флагов? Черт! В открытом море без флагов плавают только… пираты?!

— Хозяин, может, уплывем?

— Не спеши. У нас скорость всего 20, все равно не уйдем, — сказал Ба-ван. — Попробуем с ними поговорить. Мы новички, у нас ничего ценного нет, может, не станут нападать.

Фань Тун, как торговец, обладал навыком «Начальная лингвистика». Хоть он и не изучал никаких конкретных языков, но мог объясняться жестами.

Фань Тун начал жестикулировать, а потом вдруг закричал: — Черт! Это японские пираты! Уплываем!

Вот же невезение! С другими пиратами еще можно было бы договориться, но с японцами… С этой безжалостной бандой шансов не было.

— Лево руля! Курс — северо-восток! Мы где-то рядом с течением Куросио. Если найдем его, сможем уйти! — командовал Ба-ван.

Базовая скорость «Шэньмучжоу» была 20. Ба-ван, благодаря навыку «Среднее мореплавание», увеличивал скорость на 20%. Течение Куросио, второе по величине теплое течение в мире, давало еще 20% к скорости. А благодаря особому свойству «Шэньмучжоу» «Попутное течение» их скорость могла достичь 50 с лишним. Пиратские корабли в основном были одномачтовыми. При попутном ветре их скорость достигала 70, но при встречном она сильно падала. А в северном полушарии как раз преобладали северо-восточные ветра.

— Хозяин! Ну что, получится у нас? Где это твое течение? Если мы его не найдем, нас японцы в порошок сотрут! — Фань Тун, обычно такой веселый, сейчас был напуган. — Погибнуть не страшно, стыдно! Если мы от японцев погибнем, я… я…

— Должно быть где-то рядом, — Ба-ван продолжал всматриваться в морскую гладь. — Не ной! Я и сам не знаю, где оно точно. У меня только «Основы разведки», так что найти его непросто!

— Бабах! — Неподалеку от «Шэньмучжоу» разорвалось ядро, подняв столб воды.

— Черт! Японцы стреляют! — закричал Фань Тун.

— Лево руля 15 градусов! Полный вперед! Куросио прямо по курсу! — Ба-ван наконец увидел течение.

Куросио — сильное, быстрое и узкое течение с большой глубиной проникновения, высокой температурой и соленостью. Из-за темно-синего цвета воды, издалека кажущейся черной, оно получило свое название.

«Шэньмучжоу» находился на пределе дальности стрельбы японских пушек, поэтому, хоть они и палили без остановки, большинство ядер пролетали мимо.

Когда «Шэньмучжоу» уже почти вошел в течение, редкие выстрелы вдруг стали частыми. «Бабах! Бабах! Бабах!»

Друзья пригнулись к палубе. — Да что ж такое! Мы же просто каноэ! Зачем по нам залп давать?! — возмутился Фань Тун.

— Погодите, что-то не так. Выстрелы есть, а брызг нет. И каноэ не качает.

Друзья подняли головы и рассмеялись. Вот это было здорово!

Позади японцев появилась еще одна эскадра и открыла по ним огонь. Японцы, застигнутые врасплох, не успели среагировать. Несколько кораблей загорелись, один был разбит пополам прямым попаданием. И самое главное — на кораблях новой эскадры развевались китайские флаги с изображением дракона!

Японцы, не ожидавшие нападения с тыла, начали отступать.

— Хозяин, что будем делать? Японцы к нам плывут!

— Они отступают, чтобы перестроиться, — японские корабли не разбегались, а отходили организованно. — Нельзя дать им время! Нападаем!

— Что?! Хозяин?! — Фань Тун удивленно посмотрел на Ба-вана. — Какой смысл нападать? У нас же пушек нет, только гарпуны! Что мы им сделаем?

— Да, Ба-ван, сейчас не время для геройства, — поддержал его Пили Фу.

— Хе-хе, я не предлагаю идти на абордаж. Нужно просто помешать им перестроиться, — в глазах Ба-вана блеснули хитрые искорки. — Посмотрите на их строй. Флагман не прикрыт другими кораблями, он идет позади всех. Если мы нападем на него и задержим, китайская эскадра быстро с ними расправится.

— Это понятно, но как мы их задержим? — Фань Тун был расстроен. — Хозяин, ты что, хочешь, чтобы мы с гарпунами на них пошли? На верную смерть?

— Хе-хе, как раз потому, что у нас нет пушек, японцы нас не воспринимают всерьез. К тому же, сейчас они заняты китайской эскадрой, им не до нас. Если мы подплывем к флагману вплотную…

— Абордаж?! — догадался Пили Фу.

— Именно! Корабли, участвующие в абордаже, не могут ни атаковать, ни отдавать приказы. Если мы задержим их флагман, японцы потеряют управление, и станут легкой добычей для китайцев.

— Хозяин! Ты мой кумир! Какая хитрость! Ты превзошел всех известных интриганов! Ты — воплощение пятитысячелетней истории китайской подлости! Ты не один! Ты не один!

— Заткнись! — Ба-ван отпихнул Фань Туна. — Курс — 70 градусов влево! Полный вперед! Выходим из течения!

— Цель — японский флагман! Полный вперед! — Ба-ван, достав свой деревянный меч, указал на вражеский корабль.