Глава 2

Глава 2

У Ван Синьжань, как и у любой другой девушки, были свои подростковые проблемы. Но после того, как в девятом классе она перевелась в наш класс, эти проблемы превратились в непреодолимое препятствие. Она не смогла его преодолеть, и её дальнейший путь был усеян ухабами и терниями.

Источником её несчастий, возможно, стало то, что она поссорилась с теми девушками. Или, может быть, ей следовало раньше избавиться от колючек самолюбия, которыми она себя окружила. Или то, или это… А если копнуть ещё глубже, то ей вообще не стоило переводиться в наш класс — тогда бы её не ранили язвительные замечания, слетавшие с их губ.

Оглядываясь на прошлые неудачи, мы часто идём по следам воспоминаний, пытаясь понять, где именно оступились, из-за чего эта боль преследует нас в моменты новых разочарований. Но разве жизнь похожа на шахматную партию, где каждый ход можно оценить как верный или неверный?

Глупцы не играют в игры — они лишь терзают себя.

Тогда, перебивая друг друга, они безжалостно осуждали её: «странная», «высокомерная», «притворяется прилежной», «плохие оценки», «танцует плохо», «отбивает друзей»… Подростковая жестокость питается вседозволенностью и потребностью выплеснуть негатив. Они объединились, чтобы возложить одинокую душу на жертвенный алтарь, упиваясь собственной безнаказанностью и мнимым единством. Все они потерялись в упоении насмешками, справедливость и сострадание утратили свою ценность, а злоба, подпитываемая одобрительными возгласами, разлеталась на осколки.

Так целая толпа осудила её на пытку молчанием, обвинив в грехах, к которым она не имела никакого отношения.

Когда я впервые столкнулась с Ван Синьжань, она была похожа на испуганного кролика. В её глазах читалась глубокая печаль. Изо дня в день она машинально что-то писала и рисовала, кутаясь в бесформенную школьную форму. Она напоминала мне черепаху, спрятавшуюся в свой панцирь после долгого плавания через океан.

И тогда я решила построить мост — мост дружбы, ведущий в её мир. Не жалея остатков своего доброго расположения, я встала на одном конце моста, а она — на другом. Отсюда — туда, от меня — к ней.

Мы стали сближаться, потому что мост был освещён, а все живые существа тянутся к свету.

Когда она подошла ко мне, я словно увидела зеркало, отражающее мои собственные чувства: одиночество, тоску, внутреннюю борьбу, желание, зависть, неуверенность в себе. Это были занозы в моём сердце. Я ждала, когда тёплое солнце оставит на мне свой поцелуй, но оно не спешило появляться. И тогда тепло ладони Ван Синьжань на мгновение заменило мне этот свет.

Мы были слишком похожи, обе растеряны в окружающем мире, поэтому не решались обняться.

На зимних каникулах в девятом классе она пригласила меня погулять. На юге зима держала столбик термометра чуть выше нуля. Снега не было, но влажный холод пробирал до костей. Прохожие выдыхали клубы белого пара, похожие на лёгкую дымку, струйки дыма или заблудившиеся облака.

Облака с земли… Это они заблудились, а не я. Я всё ещё была здесь, в этом маленьком городке, на этой улице, рядом с этим указателем. А они уплывали прочь, и мой взгляд снова становился ясным. Настолько ясным, что я увидела Ван Синьжань, бегущую ко мне и машущую рукой. Я помахала ей в ответ.

На ней была розовая куртка и розовая сумочка в стиле Hello Kitty. На фоне её светло-розовой кожи румянец на щеках казался ещё ярче.

Она сказала, что мой шарф съехал, и поправила его рукой в пушистой варежке. Я заметила, что к варежкам в бело-розовую клетку привязаны розовые нитки, которые болтались у неё на шее.

— Ты сегодня вся розовая, — сказала я с улыбкой. — Настоящая розовая леди.

— А ты? — смеясь, ответила она. — Деловая леди в английском стиле?

Я опустила глаза и увидела своё любимое светло-серое пальто с капюшоном и роговыми пуговицами, косо свисающими на груди. Мой взгляд задержался на ботинках из телячьей кожи, и только потом я заметила, как красиво она завязала мой шерстяной клетчатый шарф.

«Она умеет красиво одеваться», — подумала я. Не то что я. Даже начав наряжаться, я всё равно сочетала грубость с изысканностью. Возможно, потому, что я никогда не наряжалась для себя.

Мы провели день в спешке: посмотрели фантастический фильм, зашли в кафе, кондитерскую, магазинчик с безделушками, а потом бродили по улицам.

Близился Новый год, улицы были полны людей. В предпраздничной суете мы на мгновение слились с городской толпой.

После ужина на город опустились сумерки. В небе зажглись редкие, тусклые звёзды.

Я проводила её до автобусной остановки. Оранжевый свет фонарей лениво освещал улицу, отбрасывая наши короткие тени. Я попрощалась с ней: «Увидимся в школе!»

— Увидимся в школе! — ответила она.

Я повернулась и пошла прочь. Моя тень вытянулась и постепенно исчезла. Дойдя до угла, я невольно обернулась и увидела, что она всё ещё смотрит на меня и машет рукой, искренне и радостно улыбаясь.

Я помахала ей в ответ ещё сильнее, а затем свернула в переулок и поспешила домой.

Мы действительно увиделись в школе, но в последнем семестре девятого класса, в период подготовки к выпускным экзаменам, из-за большой нагрузки, колких слов одноклассниц, равнодушия соседок по комнате и бездействия классного руководителя, а также из-за собственных мелких проблем, у меня не было времени на Ван Синьжань. Она ещё больше замкнулась в себе, перестав высовывать нос из своего панциря.

Наши отношения стали натянутыми. Я вдруг поняла, что дружба не уходит внезапно, как в драме, а постепенно угасает. Как лист, который желтеет и опадает, как яблоко, которое теряет влагу и сморщивается, как хлеб, который покрывается плесенью.

Наше общение возобновилось лишь после выпускных экзаменов, после окончания школы, после того, как я поздравила её с днём рождения, после начала нового учебного года, после того, как она попала в 35-й класс — класс Сюй Няня.

В начале учебного года кабинет Сюй Няня находился на четвёртом этаже.

Это был светлый и просторный кабинет.

На одной из перемен Сюй Нянь позвал её к себе. Он как раз проверял тетради. Увидев её в дверях, он махнул ей рукой, приглашая войти, и указал на стул:

— Садись!

Его полная фигура слегка повернулась к ней. Он снял очки, потёр глаза и спокойно спросил:

— Как тебе учёба и школьная жизнь?

Ван Синьжань ответила запинаясь. Она была не очень разговорчива и не умела льстить.

Но Сюй Нянь, казалось, не обратил на это внимания и продолжил:

— Хотя учебный год только начался, программа по девяти предметам довольно обширная, и нагрузка, конечно, большая. Ты ещё и тренируешься по вечерам в танцевальной команде, это очень тяжело. У тебя меньше времени на учёбу, чем у других ребят, поэтому вполне нормально, что твои оценки немного ниже. Я прекрасно это понимаю. Мы постепенно подтянем твои оценки. Если у тебя возникнут какие-либо вопросы по учёбе, обращайся ко мне в любое время, будем решать их вместе.

Слово «вместе» он произнёс негромко, но оно попало Ван Синьжань прямо в сердце. Впервые она почувствовала, что хорошие оценки — это не только её цель, но и общая цель, к которой они стремятся вместе с учителем.

Её сердце, холодное как лезвие ножа, дрогнуло и начало таять.

— Кстати, не хочешь стать ответственной за культурно-массовые мероприятия в классе?

Она энергично кивнула, польщённая оказанным доверием. Перед уходом она остановилась и, собравшись с духом, спросила:

— Учитель, а можно мне быть вашим старостой по математике?

Сюй Нянь на мгновение замер, но быстро согласился:

— Конечно, без проблем.

После этой встречи в кабинете Ван Синьжань стала там частой гостьей. Она сновала между столами, как рыба в воде. Она постоянно находила новые задачи по математике и садилась рядом с Сюй Нянем, слушая его подробные объяснения. Со временем они стали общаться на любые темы. В конце концов, Сюй Няню было чуть за тридцать, и он был ещё достаточно молод.

Постепенно она начала доверять ему свои секреты: прошлые обиды, семейные неурядицы, мелкие неприятности… Её слова лились, как вода из открытого шлюза. Под мягким руководством Сюй Няня её девичьи переживания находили выход, принося временное спокойствие и лёгкий румянец на щеках.

Это счастливое время, словно секрет, сопровождало её с поздней осени до начала зимы.

Неудивительно, что в её редких жалобах теперь слышалось и восхищение Сюй Нянем. Я, как всегда, всё понимала с опозданием. Настолько с опозданием, что почти забыла тот сочельник 2014 года. После вечерних занятий я встретила её на спортивной площадке. Она шла к школьным воротам лёгкой походкой, её лицо светилось радостью. Она ласково взяла меня под руку и рассказала, что подарила Сюй Няню яблоко, завёрнутое в несколько слоёв красочной бумаги, — самый заметный подарок на его столе.

Моё лицо омрачилось тревогой. Я машинально кивнула и сказала:

— Я хочу задать тебе один вопрос.

— Спрашивай, — ответила она.

Это был вопрос, на который я хотела получить ответ от многих. В тот вечер я обошла все пять этажей школы, раздавая рождественские яблоки своим знакомым, малознакомым и совсем незнакомым одноклассникам из средней школы. К каждому яблоку прилагался мой вопрос, и я просила дать мне честный ответ.

Ван Синьжань, которая в тот вечер тренировалась с танцевальной командой, неожиданно встретилась со мной и отдала свой голос, склонив чашу весов в одну сторону.

— Как ты думаешь, нам с Чжоу Цзэюем стоит расстаться? — спросила я дрожащим голосом.

Её ответ не заставил себя ждать. Он помог мне понять, что со стороны виднее. Понять, что чаша весов, склонившаяся в одну сторону, будет падать всё быстрее. Понять, что её ответ на самом деле не имел значения.

Нам с Чжоу Цзэюем давно пора было расстаться. Он этого не заслуживал.

Просто мой собственный голос перевесил все остальные. Смешно. С таким же успехом можно было объявить все голоса недействительными. Мне не нужно было голосование. Мне нужна была пощёчина, чтобы протрезветь.