Глава 7 (Часть 2)

Я жадно смотрела на недожаренные шашлыки, у меня текли слюнки. Внезапно две руки закрыли мне лицо. Я быстро провела по щекам, и все вокруг залились смехом, говоря, что я стала похожа на испачканного котёнка. Мне дали зеркало — оказалось, всё лицо было в саже.

Главный виновник стоял неподалёку и злорадно улыбался. Увидев, что я без промедления бросилась к нему, готовая пустить в ход кулаки, он умчался быстрее кролика, и его фигура быстро растворилась в ночи.

Я растерянно стояла, собираясь отправиться умываться, как он вдруг выскочил из темноты.

— Пойдём, я тебе кое-что покажу, — сказал он и, не дав мне возразить, схватил за запястье и потащил вверх по склону.

Мы всё дальше уходили от компании с шашлыками. Камни под ногами мешали бежать, я спотыкалась. Когда мы остановились, я тяжело дышала. Он похлопал меня по плечу:

— Посмотри наверх!

И тогда я увидела самое красивое звёздное небо в своей жизни.

Над широким простором раскинулся небосвод, усеянный звёздами, словно бриллиантами на тёмном стекле. Они мерцали, переливались, образуя звёздную реку, которая текла к горизонту. Казалось, до них можно дотронуться рукой, и в то же время они были бесконечно далеки.

Я смотрела как заворожённая. Его руки, словно две гибкие змеи, обвили меня сзади. Его кадык остановился у моего уха, слегка дёрнулся, как камешек, который никак не упадёт. Я чувствовала его дыхание — частое и сильное.

Моё сердце тоже забилось чаще, словно пропустив удар, уши горели.

— Не расставайся с Чжоу Цзэюем, — сказал он умоляюще, прижавшись подбородком к моему виску. Его руки-змеи обвились ещё крепче.

— Хорошо, — тихо ответила я.

Простимся же на этом. Мы не попутчики, лишь случайные прохожие друг для друга.

Не знаю, как долго длилось это объятие. Потом он медленно разжал руки, и последнее тепло исчезло. Он растворился в ночной темноте гор.

Я присела на землю и посмотрела на звёзды. В душе царило смятение.

Чжоу Цзэюй… Имя, произнесённое на кончике языка, звучало ровно-косо-косо, словно обжигая рот.

Он был отшельником, великим отшельником, скрывающимся при дворе. Он скрыл от меня свою настоящую жизнь, и я поступила так же. Я сделала то, что больше всего ненавидела в нём. В итоге я настрадалась, вытерпела презрение и не получила ни капли утешения.

Цинь Шиюй услышала от него, что я здесь, и, набравшись смелости, нашла меня. Я обняла её и громко сказала:

— Смотри!

Проследив за моим пальцем, Цинь Шиюй замерла, потрясённая сиянием звёздной реки.

— Это самое красивое небо, которое я когда-либо видела, — сказала она.

Она заплакала, горько, безутешно. Её печаль утекала к небу, и звёздная река не преграждала путь этому скорбному плачу.

— Я вспомнила его. Когда мы были маленькими, в городе ещё не было такого загрязнения, и мы тоже могли видеть звёзды, — всхлипывала она.

Друзья детства, невинная любовь.

Их дружба началась в беззаботном детстве и продолжалась до самой юности. Тогдашнее счастье и радость заключались в том, чтобы вместе смотреть мультфильмы после школы, сидеть перед компьютером, увлечённо проходя уровни игры, и болтать о планах на летние каникулы.

Позже, в подростковом возрасте, «зелёная слива» вытянулась и превратилась в стройную и грациозную девушку, а «бамбуковая лошадка» тоже повзрослела, его миловидное лицо стало лицом красивого юноши.

Их имена часто появлялись вместе на доске, рядом с сердечком. Стоило упомянуть его имя, как тут же следом звучало «Цинь Шиюй».

От этих поддразниваний она смущалась, но не знала, что он думает об этом, или он вообще не думал.

Позже этот друг детства стал всесторонне развитым: отличные оценки, выдающиеся таланты и привлекательная внешность сделали его звездой средней школы. Число его тайных поклонниц и тех, кто открыто добивался его внимания, росло.

Их детская дружба постепенно забывалась окружающими, как и их отношения — они становились всё более отчуждёнными, отдалялись друг от друга.

Она осталась учиться в ключевой школе своего города, а он уехал в лучшую школу провинции.

С тех пор горы и реки их разделили, и встретиться снова стало почти невозможно.

Мне всегда казалось, что Чжу Хуань был для неё своего рода заменой, заполнением эмоциональной пустоты. Многие внезапные чувства трудно объяснить, поэтому и участники, и наблюдатели перестают докапываться до сути.

Нам и своих проблем хватало, разве было время и желание разбираться в себе?

Я тихонько рассказала ей свою историю. Это было 21 декабря 2012 года, день, когда, по предсказанию майя, должен был наступить конец света.

По дороге из вечерней самоподготовки в общежитие мой тогдашний хороший друг Чжоу Цзэюй нашёл меня в тёмной толпе. Он спросил, с кем бы я хотела быть рядом, если бы в следующую секунду наступил конец света.

В моих глазах мелькнула хитринка.

— Угадай? — сказала я.

— Не могу, — ответил он.

— Тогда не скажу.

Я рассмеялась, повернулась и побежала. Он схватил лямку моего рюкзака и помчался за мной, дурачась.

Так мы бегали и смеялись, пока не оказались между корпусами общежития, где я налетела прямо на него.

— Ой! — притворно воскликнула я. — Пока мы бегали, я потеряла свой кошелёк.

Он тут же повернулся и начал искать в траве. Я подошла сзади и закрыла ему глаза ладонями.

— Я пошутила! — засмеялась я. — Не теряла.

Услышав это, он медленно выпрямился. Я поднялась на цыпочки вместе с ним. Он ловким движением высвободился из моих рук, схватил меня за запястья и притянул к себе. Я шаг за шагом отступала назад, пока не упёрлась в стену. Только тогда он отпустил мои руки.

Я почувствовала себя неловко, дыхание участилось. Мысли скакали. Я подняла голову к небу и, чтобы что-то сказать, затараторила:

— Чжоу Цзэюй, благодаря тебе я впервые вижу такой пустынный школьный двор. И впервые замечаю, что ночное небо не чёрное, а тёпло-оранжевое. Как думаешь, это предзнаменование конца света?

— Нет, это просто фонари освещают полнеба.

— Чжоу Цзэюй, помнишь, ты откусил большой кусок от моей куриной ножки, которую я купила на ужин? Я из-за тебя в ту ночь чуть не умерла с голоду. Ну почему ты такой противный?

— Чжоу Цзэюй…

— Ты мне нравишься, — сказал он.

Я медленно опустила взгляд с его лица на свои ноги. Щёки пылали, внутри всё перевернулось.

От этой неожиданной радости, разлившейся по телу, мне стало жарко.

Внезапно на нас упал луч фонарика. Нас нашла комендант общежития. Вскоре пришёл классный руководитель, его родители, моя мама.

Конец света наступил точно по расписанию. Рукотворная катастрофа вызвала оползни и цунами, извержения вулканов, ураганы и метели, наводнения.

Но даже после этой катастрофы, оставившей после себя хаос, чувства, словно упрямая трава, пробивались сквозь руины.

В школьном дворе маленького южного городка две травинки тайно полюбили друг друга.